Đối với người này, Phùng Tử Anh vẫn cần phải tỏ ra đặc biệt tôn trọng.

Một mặt, hiện tại ông ta thực sự là một quan chức cấp cao, thuộc hạng hai, và còn nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất trong Kinh Thành. Mặc dù việc điều động một vị tướng không hề dễ dàng, nhưng ông ta vẫn là người lãnh đạo tối cao của lực lượng vũ trang này.

Mặt khác, bởi vì cha tôi có mối quan hệ khá thân thiết với các công tước như Công tước Chỉnh Quốc Ngưu Gia, gia tộc Trần của Công tước Ký Quốc, và gia tộc Hầu của Công tước Tu Quốc; ngay cả hai công tước Ninh Vinh Giả Gia cũng chỉ được coi là kém hơn một chút mà thôi. Mối quan hệ này mới chỉ phát triển trong vài năm gần đây, do những lý do riêng của tôi.

“Cháu xin chào chú Niu.” Phùng Tử Anh lại một lần nữa cúi chào một cách lễ phép.

“Ừm, thật tốt khi con trai của Tang Sinh đã trở thành một người học giỏi. Việc học hành là điều tốt, nhưng đừng học theo tính cách giả tạo, lời nói ngọt ngào nhưng lòng dạ độc ác của những quan viên văn phòng đó. Chúng ta, những người thuộc dòng họ Võ Huân, vẫn cần phải giữ được phong cách mạnh mẽ, oai hùng của người lính…”

Niu Kế Tông luôn không che giấu sự bất mãn và khinh thường đối với các quan viên văn phòng. Phùng Tử Anh cũng biết rằng sau khi Vương Tử Đình được bổ nhiệm làm Tổng đốc Tuyên Đại, ông ta đã từ chức vị Phó Thượng thư Bộ Quân, và vị trí này được giao cho cựu Đô sát viện Tả kiểm đô sát Sài Khuất để đảm nhận công việc phụ trách các vấn đề quân sự hàng ngày.

Sài Khuất không phải là người đơn giản; ông ta luôn có tính cách trung thành, dũng cảm và cứng rắn. Ngay sau khi nhậm chức, ông ta đã bắt đầu thực hiện trách nhiệm của mình, can thiệp vào các công việc thực tế của quân đội kinh thành, điều này khiến Niu Kế Tông cảm thấy rất bất mãn.

Tuy nhiên, việc sử dụng quan viên văn phòng để quản lý quân đội là chính sách cố định của Đại Chu. Trừ khi cần tiến hành các hoạt động quân sự, Hoàng đế mới sẽ cấp quyền chỉ huy cho các tướng lĩnh thông qua Bộ Quân, nhưng trong các hoạt động hàng ngày, người phụ trách công việc quân sự vẫn chủ yếu là vị Phó Thượng thư Bộ Quân này. Những vị tướng lĩnh như người giữ chức vụ Tướng lĩnh kinh thành thì không được phép can thiệp vào những việc này.

Việc Vương Tử Đình vừa đảm nhận chức vụ Tướng lĩnh kinh thành vừa làm Phó Thượng thư Bộ Quân đã phá vỡ quy tắc thông thường. Trong khoảng thời gian đó, có thể nói rằng mọi quyết định trong Kinh Thành đều do ông ta đưa ra. Vì vậy, những trường hợp đặc biệt

Mặc dù mới nhậm chức Tướng quân kiểm soát khu vực kinh thành được hơn một năm, Niu Kế Tông đã xảy ra nhiều tranh cãi gay gắt với Sài Khuất. Nhiều lần vì các vấn đề quân sự mà họ phải báo cáo trước Hoàng đế và Thái thượng hoàng, nhưng mỗi lần đều chỉ dẫn đến việc cả hai bị khiển trách nặng nề, tình hình vẫn không thay đổi. Hiện nay, sự đối đầu giữa hai bên trong khu vực kinh thành ngày càng trở nên căng thẳng.

  Hôm nay, cả gia đình Quốc công họ Trần và gia đình Hầu quốc họ Hậu đều có chủ nhân gia đình đích thân đến dự. Như ông Trần Ruỹ Văn, người thừa kế chức vụ Tướng quân hạng ba, và ông Hậu Tiểu Khang, người thừa kế chức vụ Hầu hạng nhất.

  ……

  “Tử Anh, người này chắc em cũng quen rồi đấy, đó là Jiang Thành Thọ thuộc gia đình Hầu quốc họ Giang. Cha anh ta là ông Jiang, người thừa kế chức vụ Nam tước hạng hai…” Người đến là một thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi, cũng mặc áo choàng trắng. Nếu không so sánh với Liễu Tương Liên, người này thực sự có thể được coi là người đàn ông điển trai và xuất chúng. Nhưng khi so sánh với Liễu Tương Liên, anh ta lại trở nên có vẻ thiếu tao nhã một chút.

  “Tiểu đệ xin chào anh Jiang. Cha của anh Jiang hiện đang giữ chức vụ Chỉ huy sứ của Lực lượng Bảo vệ Bên trái Tengxiang. Tuần trước, tiểu đệ đã có dịp gặp ông ấy…” Phùng Tử Anh nhận thấy càng ngày càng có nhiều người đến dự. Mặc dù không phải tất cả đều là chủ nhân gia đình đích thân, nhưng hầu hết đều cử con trai ruột đến để thể hiện sự quan tâm, điều này khiến anh ta càng thêm bối rối.

  Điều quan trọng là những người này đều giữ những chức vụ quan trọng. Như Jiang Thành Thọ, con trai ruột của gia đình Hầu quốc họ Giang; cha anh ta, ông Jiang Tử Ninh, đang giữ chức vụ Chỉ huy sứ của Lực lượng Bảo vệ Bên trái Tengxiang, một lực lượng vũ trang độc lập so với khu vực kinh thành, do Cơ quan Quản lý Ngựa hoàng gia trực tiếp quản lý, không thuộc sự quản lý của Bộ Quốc phòng.

  Hay như Xie Phong Phi thuộc gia đình Hầu quốc họ Tịnh Thành; cha anh ta, ông Xie Kình, là Nam tước hạng hai thừa kế và cũng là Tướng quân du kích của năm quân đoàn, nắm quyền chỉ huy ba nghìn binh sĩ canh giữ thành phố. Hay như Châu Lương, chủ nhân gia đình Hầu quốc họ Cửu, ông là Chỉ huy sứ của Lực lượng Quân sự thành phố Trung Nam, cũng nắm quyền lực lớn.

  Và còn có Chí Kiến Huy, chủ nhân gia đình Hầu quốc họ Kỷ thuộc thành phố Tương Dương; ông là Nam tước hạng hai thừa kế và đang giữ chức vụ Chỉ huy sứ của Lực lượng Chiến binh Anh hùng, cũng thu

Phùng Tử Anh luôn quan sát tất cả mọi việc một cách kín đáo và bình tĩnh.

   Anh ta tin chắc rằng Vương Tử Đình đã dành nhiều công sức để tổ chức sự kiện lớn này, chắc chắn phải có mục đích đặc biệt, chứ không thể chỉ đơn giản là để ăn mừng việc mình đỗ đạt.

   Phùng Tử Anh vẫn chưa đến mức ngạo mạn đến thế; việc một người đỗ đạt cao cấp được mừng tỏa là điều đáng hoan nghênh, nhưng cũng không đủ để khiến một quan lại cấp hai như Vương Tử Đình phải tổ chức một sự kiện lớn đến thế.

   Hơn nữa, từ số lượng khách mời có thể thấy rằng đây không phải là một sự kiện hời hợt qua loa; những người đến dự đều là những người đại diện cho gia tộc của mình – ít nhất cũng là con trai cả trong gia đình. Dù bữa tiệc hôm nay diễn ra như thế nào, họ cũng đã thể hiện rõ thái độ của mình.

   Tất nhiên, vẫn còn rất nhiều người không đến, chẳng hạn như Vương gia Nam An là Tiêu Quân Viễn và Vương gia Bắc Tĩnh là Thủy Dung; họ chỉ sai người mang quà chúc mừng đến thôi. Các gia tộc như Lý gia, Thạch gia, Mã gia, Nguyệt gia, Hà gia, Kinh gia… cũng chỉ gửi quà thông qua người khác mà thôi.

   Khi Tổng binh Kỷ Trấn là Trần Kính Hiên cùng với Chánh thị quân Long Tần Vệ, Thiên hộ Trương Cẩn và Phó thiên hộ Triệu Văn Triệu đến, toàn bộ buổi tiệc trở nên im lặng.

   Rõ ràng, những người này không phải là khách mời của Vương Tử Đình; nhưng việc họ có thể đến cũng đã là một sự tôn trọng dành cho Phùng Tử Anh. Tuy nhiên, khi thấy Phùng Tử Anh mỉm cười chào đón họ, Vương Tử Đình, Mục Đan và Niu Kế Tông đều liếc nhau một cái.

   Liệu đây có phải là những khách mời do chính Phong Gia Đại Lang tự mình mời đến?!

   Trần Kính Hiên là Tổng binh Kỷ Trấn, một vị tướng giàu kinh nghiệm; tuy xuất thân từ một gia đình quân nhân, nhưng tổ tiên ông từng là tướng lĩnh của triều Minh trước đây, sau đó đầu quân cho Đại Chu và được trao quyền lực lớn. Khác hẳn so với những người đã cùng Thái Tổ đánh dựng nên đất nước này từ đầu.

   Gia tộc Trần từ khi Đại Chu được thành lập đã luôn trung thành và được triều đình coi trọng. Sau cuộc nổi dậy của dân chúng ở Sơn Đông, Trần Kính Hiên vì có công dập tắt cuộc bạo loạn mà được thăng chức lên làm Tổng binh Kỷ Trấn – đây quả là một bước thăng tiến đáng kể.

Còn về Trương Cẩn và Triệu Văn Triệu, thì không cần phải nói nữa; họ đều thuộc về phe của Long Tần Vệ. Mặc dù chức vụ của họ có vẻ thấp kém, nhưng Long Tần Vệ không bao giờ đánh giá người ta qua chức vụ mà là qua khả năng thực hiện nhiệm vụ của họ. Ngay cả một sĩ quan cấp thấp nhất, vào lúc cần thiết, cũng có thể khiến cho một quan lại cấp cao phải khuất phục trước mình.

Tuy nhiên, xét về việc phân biệt giữa quân và dân, Long Tần Vệ cũng được coi là thuộc hàng quân nhân, vì vậy lần mời này cũng không hề bất ngờ.

Rõ ràng, Trần Kính Hiên cũng không ngờ rằng buổi lễ kỷ niệm này sẽ có quy mô lớn đến thế; khi nhìn thấy những vị khách mời đến, ông ta cũng có vẻ bối rối. Rõ ràng, ông ta cũng nhận ra xuất thân của những vị khách này. Nhưng ông ta cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Phùng gia thuộc gia tộc của Võ Huân, nhưng ông ta đến đây chỉ vì muốn duy trì mối quan hệ với Phùng Tử Anh. Hơn nữa, ông ta cũng biết rằng Phùng Tử Anh có mối quan hệ thân thiết với Kiều Ứng Giá – hiện đang giữ chức Phó Đô Thẩm Viện Bắc – và cũng từng có quan hệ gần gũi với Tả Thị Lang (hiện đang giữ chức Bộ Trưởng Bộ Hành Chính) cùng với Thanh Đàn Thư Viện – người từng giữ chức Hiệu trưởng Học viện Cử nhân. Phùng gia được coi là người kế thừa trí tuệ của Kỳ Vĩnh Thái trong giới quan lại, vì vậy mối quan hệ của ông ta với các quan chức dân sự rất chặt chẽ. Hiện tại, ông ta cũng đã đỗ cử nhân. Có thể nói, tương lai của người này rất rộng mở; nếu không tận dụng cơ hội này để xây dựng mối quan hệ tốt, thì đợi đến khi nào mới làm được?

Hơn nữa, việc họ chính thức mời mình cũng chính là một sự đánh giá cao và tôn trọng đối với mình. Đây là cơ hội tốt mà không thể bỏ lỡ được; làm sao có thể không đến?

Khi thấy Trương Cẩn và Triệu Văn Triệu xuất hiện, Trần Kính Hiên càng thêm yên tâm. Ông ta đã biết từ lâu rằng Gia Đại Lang này rất nhạy bén về mặt chính trị; xem kìa, ngay cả Trương Cẩn và Triệu Văn Triệu cũng được mời đến… Về mặt danh nghĩa, đây là những mối quan hệ được xây dựng thông qua cuộc nổi dậy ở Sơn Đông, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, đây cũng có thể được coi là một thông điệp khác.

Vương Tử Đình nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp quá về người “cháu trai hiền triết” này – Phùng gia. Không hề có một vị quan văn nào tham gia bữa tiệc này, cũng không có bạn bè cùng khóa học của anh ta; mọi việc đều được tổ chức theo ý muốn của Vương Tử Đình, nhưng lại có vài “người ngoài”, ừm, cũng là các quan võ nhưng không thuộc cùng một phe phái.

  Nếu mời các quan văn đến, chắc chắn bữa tiệc kỷ niệm này sẽ trở nên căng thẳng và khó xử. Nhưng Phùng Tử Anh đã không làm vậy; ông ấy đã rất cẩn thận trong việc duy trì mặt mũi cho tất cả mọi người. Tuy nhiên, việc có những “người ngoài” cùng thuộc một hệ thống nhưng lại không cùng phe phái này… thật sự là một sự tính toán tỉ mỉ.

  ……

  “Các vị, hôm nay là ngày vui mừng lớn khi Phùng Keng – con trai út của gia đình chúng ta – đã đỗ khoa thi này một cách xuất sắc. Vì Phùng Tử Anh đang ở xa tại Yulin để phục vụ đất nước, vai trò của tôi – người anh cả – càng trở nên quan trọng hơn. Hầu hết mọi người ở đây đều là hậu duệ của những người từng cùng Thái Tổ đánh dựng đất nước, cũng có những người bạn đã cùng Phùng Keng trải qua bao gian khổ trong chiến tranh… Hôm nay, chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng…”

  ……

  “Thật không ngờ Phùng gia bây giờ lại có quyền lực và vinh quang như vậy. Tôi cứ nghĩ rằng anh ta đã suy tàn từ lâu rồi… Không ngờ ngay cả ông Vương và ông Niu cũng đến dự, thậm chí còn có Công tước Mù nữa… Ừm, tôi thấy mình đã đánh giá sai người rồi.” Triệu Văn Triệu cảm thấy mình đã nhầm lẫn; ban đầu ông ta không được mời đến, nhưng vì tình cờ trở về kinh thành từ Sơn Đông để công tác, nên khi mời Trương Cẩn thì biết được thông tin này và liền quyết định mời ông ta tham gia.

  “Ừm, Văn Triệu à, khó mà biết được có bao nhiêu người ở đây thực sự đến để chúc mừng Phùng Keng đỗ khoa thi hay không… Ông Vương thật sự rất nhiệt tình và tích cực; thật không dễ dàng đâu.” Trương Cẩn cười nhẹ, trong khi vẫn lặng lẽ quan sát những người __TERM019__ này – những người hiếm khi có dịp gặp nhau.

  Bây giờ, ông ta đã trở lại giữ chức vụ Bắc Trấn Phủ Sĩ tại __TERM004__ và cũng được coi là một trong những trợ lý thân cận của __TERM020__; vì vậy, cách nhìn nhận của ông ta cũng khác hẳn so với __TERM011__ – người đã lâu năm làm việc tại Sơn Đông. Đồng thời, ông ta cũng biết rằng __TERM011__ và __TERM002__ luôn có mối liên hệ với nhau; thậm chí một số ho