Vị hầu cận kia cũng là một người rất thông minh; ông ta nhận thấy vẻ mặt hoang mang của Phùng Tử Anh và trong lòng không khỏi thở dài.

Có vẻ như hai cô gái Trần Gia đó tại gia đình Phùng cũng không được yêu quý như lời đồn đại bên ngoài; nếu không thì sao người này lại hoàn toàn không nhận ra điều đó chứ?

Chẳng lẽ người này chỉ coi hai cô gái Trần Gia đó như những người bạn tình mà thôi sao? Thật là đáng thương cho số phận của họ…

Nhưng bây giờ, ông ta cũng không thể lo lắng cho họ được nữa.

Vua đã bỏ rơi công chúa và bỏ trốn về phía nam, khiến công chúa cùng các cô công chúa khác phải bị đày đi Tây An. Bây giờ, vua lại bị giam cầm và không thể thoát ra được. May mắn thay, có tin tức cho biết Bộ Hình có ý định tha thứ cho hai vị vua, nhưng khoản tiền bảo lãnh cao đã trở thành một rào cản lớn.

Ba vạn lượng bạc… Nói nhiều cũng ít, nói ít cũng nhiều; thực ra, nếu tích góp đủ ba vạn lượng bạc trong Kinh Thành, việc đó cũng không quá khó. Nhưng sau khi đến Nam Kinh, nếu chưa bán hết các trang trại hay cửa hàng, thì cũng có thể thế chấp hoặc bán chúng để có đủ tiền. Tuy nhiên, hiện tại tài sản của gia đình Thủy gần như đã cạn kiệt hết, vì vậy ba vạn lượng bạc đã trở thành một con số khổng lồ.

Trước khi bị bắt vào tù, gia đình Thủy thực sự chỉ đủ sống qua ngày mà thôi. Tiền bảo lãnh cho các thành viên trong gia đình chỉ cần ba đến năm trăm lượng bạc là đủ, nhưng tiền bảo lãnh cho vua lại là ba vạn lượng bạc – một số tiền quá lớn đối với họ.

“Tôi cũng đã đến nhà cha mẹ của công chúa để xin giúp đỡ, nhưng hiện tại nhà họ cũng đang trong tình trạng nguy cấp, không ai chịu tiếp đón tôi cả. Tôi cũng biết tình hình hiện tại ở đó như thế nào, nên cũng không dám quấy rầy họ nữa. Nghe nói cô chủ nhỏ và cô chủ thứ ba rất thân thiện với ngài…”

Cuối cùng, Phùng Tử Anh cũng hiểu ra mọi chuyện.

Nhà cha mẹ của công chúa?

À, công chúa… chẳng phải là Trân Bảo Lâu sao?

Nhà cha mẹ của công chúa… chẳng phải là Trần Gia Mò sao?

Ông ta bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Không lạ gì họ lại đến tìm mình… Không phải vì mình đã quan hệ với công chúa Trân Bảo Lâu và Thủy Trung Đường, mà là vì mình đã cưới Chân Bảo Thâm và Chân Bảo Dục!

Vì vậy, người ngoài mới nghĩ rằng với mối quan hệ này, thì cũng coi như là có họ hàng với nhau rồi; giống như anh rể của Thủy Dung vậy, nên họ mới đến tìm mình xin sự giúp đỡ.

Việc này khiến mình cảm thấy bất an, cứ nghĩ rằng chuyện mình đã ngủ với Trân Bảo Lâu và Thủy Trung Đường đã bị người khác biết rồi.

Nghĩ kỹ lại, cái đêm đó mình đã ngủ với bốn người phụ nữ, tất cả đều là những người có danh tiếng và coi trọng phẩm giá bản thân; ai lại đi tiết lộ chuyện đó chứ? Tần Khoá Khánh cũng không đến nỗi vô ích đến thế.

Chỉ là câu nói “thân thiện” đó khiến Phùng Tử Anh cảm thấy hơi thú vị… Sự “thân thiện” đó chỉ có thể thể hiện qua việc lên giường thôi; nếu không, với mối quan hệ như vậy, sao lại có người đến xin mượn thứ gì đó chứ?

Lần này mình xuống phía nam, ban đầu cũng không mong đợi sẽ thu được nhiều lợi ích về mặt tiền bạc, nhưng có những việc thì không thể từ chối được; bạn không lấy, người ta cũng không dám lấy.

Giống như lần ở đảo Tây núi Trần Tiền Văn vậy, mọi người đều nhìn bạn với ánh mắt mong đợi; nếu bạn không nhặt vài thứ, ai dám lấy chứ?

Trên đường trở về từ Sông Giang, Triệu Văn Triệu cũng mang đến cho mình một số vật phẩm, và Phùng Tử Anh cũng không từ chối.

Nhà họ Đường lần này thu được quá nhiều; dù bạn không lấy, người ta cũng không tin đâu… Đó là thông lệ thôi.

Mình thực sự đã kiềm chế mình rồi; nếu là người khác, chưa chắc họ đã kiềm chế được đến mức đó.

Tương tự, phía Trần Gia cũng vậy; khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rằng mình ban đầu chỉ muốn góp phần vào công việc, nhưng sao lại như thể mình đang đến để tìm kiếm tiền bạc vậy?

Nhìn những chiếchòm trong phòng sau nhà này, tất cả đều được giao cho Du Thứ Tam Chị quản lý… Mình cảm thấy không thoải mái chút nào.

Đừng nói đến ba mươi nghìn lượng, ngay cả ba trăm nghìn lượng đi nữa… Nếu mình hơi lộ ra chút thông tin, chắc chắn cũng có thể thu thập đủ số tiền đó.

Suy nghĩ kỹ lại, Phùng Tử Anh liền vội vàng gật đầu: “Đúng vậy… Thời gian qua, Vương gia Thủy đã đi sai đường; hy vọng rằng sau khi triều đình xử lý vấn đề này, Vương gia Thủy sẽ nhận ra lỗi lầm của mình và mong rằng triều đình sẽ xử lý một cách nhẹ nhàng… Sau này, khi Vương gia Thủy trở lại, chỉ cần anh ấy dưỡng bệnh cho tốt là được.”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng nghĩ như vậy. Hoàng tử quen sống trong sự giàu sang và tiện nghi, làm sao có thể chịu đựng được những điều khắc nghiệt trong ngục tù? Nghe nói những quan lại ở đó rất xảo trá và tàn nhẫn; nếu không chịu đưa ra tiền bạc, họ sẽ dùng mọi cách để hành hạ người ta. Chúng tôi lo lắng rằng hoàng tử sẽ không chịu nổi, vì vậy mới mong muốn gom đủ tiền để giải thoát hoàng tử càng sớm càng tốt…”

Chang Sui nói một cách thành thật. Hiện tại họ không có tiền, chỉ hy vọng có thể chuộc hoàng tử ra ngoài càng sớm càng tốt, sau đó sẽ tuân thủ mọi quyết định của triều đình mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

“Trần Gia Hai cô gái có biết chuyện này không?” Phùng Tử Anh hỏi.

“Chúng tôi chưa từng tìm gặp hai cô gái ấy, nhưng đã đến nhờ Trần Gia; có lẽ Trần Gia đã mang tin đến cho hai cô ấy.” Chang Sui trả lời một cách thành thật.

Có vẻ như hai cô gái nhà Trần rất hiểu chuyện, không vô tình kể chuyện này cho Phùng Tử Anh nghe.

Số tiền ba Vạn lượng bạc không phải là con số nhỏ, nhưng đối với Phùng Tử Anh thì vẫn có thể chi trả được. Tuy nhiên, vấn đề then chốt là sau này Thủy Dung sẽ trả tiền này bằng cách nào?

Những thủ thuật này của Bộ Hình luôn được học hỏi từ ông ta. Đầu tiên là yêu cầu nộp khoản tiền bảo lãnh cao, sau đó đưa ra các lời hứa hẹn để khiến người ta tin rằng họ có thể tránh khỏi việc bị đày đi xa hay phải chịu án tù; cuối cùng thì kết quả vẫn là bị đày đi xa hoặc phải chịu án tù, nhưng người ta có thể giảm bớt thời gian thi hành án bằng cách nộp tiền phạt cao.

Thủ thuật này đã được áp dụng rất hiệu quả ở kinh đô, và bây giờ nó lại được sử dụng đối với Giang Nam.

Loạt vụ án này liên quan đến nhiều người hơn, các mối quan hệ phức tạp và chồng chéo lẫn nhau, số người bị bắt giữ cũng rất đông. Nếu muốn tránh bị kéo vào rắc rối, thì việc giúp đỡ những người từng có quan hệ với mình được giải thoát càng sớm càng tốt, để họ không phải chịu đựng quá lâu mà buộc phải tiết lộ sự thật.

Thủ thuật này đã được Phùng Tử Anh, Tôn Thừa Tông và những người thuộc Viện Cảnh sát đề cập đến; mọi người đều hiểu rõ ý định của nhau – chỉ có cách này thì triều đình mới có thể đạt được lợi ích lớn hơn, không còn gì để bàn cãi nữa.

Chỉ là không ngờ rằng chiêu thức này lại quay lại đập vào chính mình bây giờ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phùng Tử Anh cảm thấy có vẻ như mình vẫn phải vay số tiền đó.

Hơn nữa, Thủy Chân thị và Thủy Trung Đường đã ngủ đi, và hai người phụ nữ ấy có lẽ sẽ sớm trở về Kinh Thành. Với sự can thiệp của Tần Khoá Khánh, việc gặp lại họ sau khi mình trở về chắc chắn sẽ khó tránh khỏi, và mình cũng không thể che giấu được sự xấu hổ đó.

Bây giờ, anh ta thực sự không hiểu nổi tâm trạng của Tần Khoá Khánh nữa. Người phụ nữ này dường như rất thích cảm giác xen kẽ và hòa trộn các vai trò khác nhau; cô ấy cứ như đang nhảy múa trên lưỡi dao, liên tục kích thích và làm phiền mình, có lẽ vì cô ấy cảm thấy rất thành công khi có thể “đùa giỡn” với một người như mình.

Nhưng rốt cuộc, ai mới là người đang đùa giỡn với ai, Phùng Tử Anh cảm thấy mình cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Tuy nhiên, tâm trạng của Tần Khoá Khánh thực sự rất khó đoán.

Khi thấy Phùng Tử Anh cuối cùng cũng đồng ý cho vay số tiền đó, vị thủ hộ này mới thở phào nhẹ nhõm và cúi đầu nói: “Lòng biết ơn không thể diễn tả bằng lời. Ngài quá nhân từ và công bằng; tôi xin thay mặt vương gia cảm ơn ngài trước. Hơn nữa, vương gia cũng nói rằng sau khi trở ra ngoài, chắc chắn sẽ có sự báo đáp xứng đáng.”

Phùng Tử Anh cười và nói: “Nếu tôi mong đợi sự báo đáp từ Vương gia Thủy, thì tôi đã không cho anh ta vay số tiền đó rồi. Chỉ cần vương gia sau khi trở ra ngoài mà sống thuận lý, không đi theo con đường sai lầm nữa, thì đó đã là sự báo đáp đủ lớn rồi.”

Vị thủ hộ lắc đầu và nói: “Vương gia đã đặc biệt dặn dò tôi rằng, nếu ông ấy có thể trở ra ngoài, chắc chắn sẽ đến gặp ngài để trình bày một số việc; có thể những thông tin đó sẽ rất hữu ích cho ngài.”

“Ồ?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên.

Không lẽ Thủy Dung lại đùa giỡn một cách vô nghĩa như vậy sao? Có vẻ như nếu mình không cho vay số tiền đó, câu nói này sẽ không xuất hiện… Nhưng điều đó có thể mang lại lợi ích gì cho mình đây?

Anh ta thực sự không thể nghĩ ra được… Chắc chắn không phải là muốn gả em gái mình cho mình làm thiếp thân chứ? Phùng Tử Anh tự trêu chọc bản thân như vậy, trong khi mình và Thủy Trung Đường đã có một đêm ân ái, và mình đã chiếm đoạt sự trong trắng của cô ấy rồi.

Thấy Phùng Tử Anh tỏ vẻ ngạc nhiên, Chàng theo suy nghĩ một hồi rồi nói: “Khi Ngài ở kinh đô, đã được Công tước Nghĩa Trung – tức là Hoàng đế bây giờ – giao phó trách nhiệm lo liệu những việc khó xử lý. Nhưng sau này có vẻ như Hoàng đế không còn quan tâm đến chuyện này nữa; trong khi đó, phe đó vẫn tiếp tục tích cực tham gia vào các hoạt động đó, nên Ngài cũng chỉ đơn giản là đáp ứng yêu cầu của họ mà thôi…”

Phùng Tử Anh bắt đầu cảnh giác: “Ồ, liên quan đến vấn đề gì vậy?”

Chàng do dự một chút rồi nói: “Có vẻ như nó có liên quan đến Bạch Liên Giáo ở miền Bắc.”

Phùng Tử Anh bỗng hiểu ra: Lúc đó, Công tước Nghĩa Trung có lẽ đã liên kết với triều đình và tin rằng mình rất có khả năng kế vị ngai vàng, nên những việc này không còn cần thiết nữa. Hơn nữa, việc tham gia vào những hoạt động đó có thể gây ra rắc rối không cần thiết, vì vậy ông ta đã cố tình tránh xa chúng; và Thủy Dung– người từng giúp ông ta lo liệu những việc đó – cũng bị bỏ rơi theo.

Nhưng tại sao Vạn Thống Đế lại không loại bỏ Thủy Dung đi? Điều đó lẽ ra không phải là điều khó đối với Vạn Thống Đế… Phải chăng ông ta đang để lại một mối nguy hiểm cho bản thân mình?

Đang suy nghĩ về điều này thì Chàng lại tiếp tục nói: “Trước đây, Ngài và Vương gia Mục cũng có mối quan hệ khá thân thiết; có lẽ Vương gia Mục cũng biết một số thông tin liên quan đến chuyện này, nhưng tôi thì không rõ chi tiết lắm.”

Vương gia Mục? Vương gia Đông Bình, cha của Mục Đàn – Mục Trùng?

Phùng Tử Anh cảm thấy câu chuyện này dường như càng trở nên thú vị hơn.

“Ý anh là Vương gia Mục cũng từng giúp Hoàng đế làm một số việc à?” Phùng Tử Anh hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Tôi không dám nói lung tung; chỉ là sau này, Ngài và Vương gia Mục trở nên rất thân thiết với nhau… Có lẽ họ đều cảm thấy đồng cảm với nhau.”

Ngay khi Chàng nói ra điều này, Phùng Tử Anh bỗng nhiên nhìn người này bằng con mắt mới. Có lẽ Chàng thực sự là người tin cậy tuyệt đối của Thủy Dung; giống như Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh đối với mình vậy – anh ta có thể nói bất cứ điều gì với mình.

“Ừm, nếu vậy thì tôi đã hiểu rồi.”

“Phùng Tử Anh” gật đầu và nói: “Về số bạc cần thiết, tôi sẽ sai người liên lạc với anh để xử lý việc này. Khi Vương gia Thủy xuất hiện, cũng đừng tự ý đến đây; tôi sẽ sắp xếp người đi tìm ông ấy. Nếu có thể, ông ấy nên chọn một nơi an toàn và ổn định để ở lại càng sớm càng tốt.”

Người hầu đó cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, liên tục gật đầu rồi rời đi.

Sau khi người đó đi rồi, Phùng Tử Anh mới gọi Uông Văn Ngạn đến và bàn bạc về chuyện này.

Uông Văn Ngạn cũng rất ngạc nhiên. Mặc dù từ trước đã nghi ngờ rằng Vương gia Nghĩa Trung từng có liên quan với Bạch Liên Giáo, nhưng không ngờ lại là Thủy Dung được cử đến để liên lạc.

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng đúng là những người như Thang Ngụy chắc chắn sẽ không dính líu gì đến nhóm người của Bạch Liên Giáo; chỉ có những người như Thủy Dung hay Mục Chỉnh mới có khả năng tham gia vào chuyện này mà thôi.