“Nếu không làm tổn thương ai, làm sao có thể chiếm được lòng mọi người chứ? Lời nói của Tử Anh quả thật rất đúng đắn.” Cố Bính Kiền nói với vẻ hài lòng, nhìn về phía Phùng Tử Anh đang đến thăm, “Việc Ngô Thần cẩn trọng là hoàn toàn có lý do; tôi cũng là người từ Khán Sơn mà, làm sao lại không biết sức ảnh hưởng của Thẩm Gia chứ? Nhưng vẫn có người dám động đến ‘râu hổ’ của ông ấy… Ha ha, nếu không có vài người mạnh mẽ, làm sao dám bước vào ‘núi Liễu Sơn’ chứ? Vì vậy, việc làm của Tử Anh cần phải vừa dũng cảm vừa tỉ mỉ; cả hai yếu tố này đều rất quan trọng.”

Phùng Tử Anh mới nhận ra rằng Cố Bính Kiền dường như cũng là người từ Tô Châu, nhưng mình chưa bao giờ nghe nói về mối liên hệ nào giữa Thẩm Gia và gia đình Cố. Có vẻ như, mặc dù họ cùng là người trong vùng, nhưng gia đình Cố không có quan hệ gì đáng kể với Thẩm Gia; ngược lại, các thương nhân từ Động Đình mới có nhiều giao dịch với gia đình Cố hơn.

“Lục Cát Công, chúng tôi đã chuyển toàn bộ thông tin liên quan đến vụ án này cho Bộ Hình. Xét đến tình hình hiện tại của Bộ Hình ở Nam Kinh, Ngô Thần công đã gửi thư về kinh để yêu cầu tăng thêm nhân lực để điều tra vụ án này. Ngoài ra, những vụ án liên quan đến chuyến đi của Giang Nam lần này cũng vượt xa sự tưởng tượng; Cơ quan Điều tra, Bộ Hình và thậm chí cả Bộ Quan lại có lẽ đều cảm thấy áp lực rất lớn, và họ cũng đã gửi thư yêu cầu tăng thêm nhân lực từ kinh…”

Những lời nói của Phùng Tử Anh hoàn toàn phản ánh quan điểm của Cố Bính Kiền. Có thể nói, chỉ sau hai ngày đến Nam Kinh, ông ấy đã cảm nhận được sức ảnh hưởng lớn lao đằng sau những thành quả đạt được. Lợi ích từ tiền bạc và tài sản thực sự vượt xa sự mong đợi, điều này khiến ông rất vui mừng… Nhưng đồng thời, vụ việc này cũng liên quan đến quá nhiều quan chức ở địa phương. Những sự việc này kéo dài gần hai mươi năm; rất nhiều quan chức đã nghỉ hưu, nhiều người khác thì được thăng chức, và đại đa số họ vẫn đang giữ chức vụ. Làm thế nào để xử lý tình huống này đây?

Chỉ vào lúc này, Cố Bính Kiền mới nhận ra sự phức tạp của vấn đề. Tôn Thừa Tông, Tôn Đỉnh Tương, Dương Liên và Phùng Tử Anh lần lượt đến thăm ông, mỗi người đều đưa ra những quan điểm riêng… Nhưng Cố Bính Kiền đều không mấy hài lòng với chúng. Phạm vi vấn đề quá rộng lớn; triều đình giao nhiệm vụ này cho ông, chính là hy vọng ông có thể giải quyết xong mọi việc ngay tại đây, để không phải mang về kinh và gây

Nội các, bao gồm cả chính Cố Bính Kiền, từ lâu đã không hài lòng với tình hình trong giới quan lại.

Các cơ quan quản lý ở Nam Kinh luôn không hòa nhập được với trung ương; lần này, việc không thiết lập các cơ quan đó nữa đã được quyết định rõ ràng. Còn giới quan lại ở khu vực Giang Nguyên và tỉnh Phúc Kiến – Chiết Giang thì vẫn là những hậu quả còn sót lại từ sự sắp xếp của Vương gia Nghĩa Trung, tức là Vạn Thống Đế. Việc tận dụng cơ hội này để điều chỉnh tình hình là điều hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, có lẽ nội các cũng không ngờ rằng vụ việc này sẽ liên quan đến quá nhiều người và ở nhiều tầng lớp khác nhau đến vậy. Ban đầu, họ chỉ nghĩ đây chỉ là vấn đề của một số khu vực như Kim Lăng, Tùng Giang, Dương Châu… Nhưng bây giờ họ mới nhận ra mình đã đánh giá thấp mức độ liên kết chặt chẽ giữa những thế lực quyền lực này với các quan chức địa phương.

Đến nay, số lượng quan chức bị đưa vào danh sách đen đã lên tới hơn bốn mươi người; trong đó, chỉ có chưa đến hai mươi phần trăm đã nghỉ hưu, nghĩa là hơn tám mươi phần trăm vẫn đang giữ chức vụ, và hầu hết trong số họ đều đã được thăng chức ở các mức độ khác nhau.

Điều này đã vượt xa những dự đoán của Cố Bính Kiền, khiến ông ta cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào tiếp theo.

Cố Bính Kiền cũng hiểu rằng, mặc dù trên bề mặt, vụ việc này được coi là do Tôn Thừa Tông đứng đầu, nhưng thực tế Tôn Thừa Tông lại tập trung nhiều hơn vào công tác quân sự. Sau khi kiểm soát được tình hình, nhiều vấn đề chính trị đều do Phùng Tử Anh trực tiếp xử lý; sự xuất hiện của Yang Lian và Sun Dingxiang cũng không làm thay đổi tình hình này.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Phùng Tử Anh rất khéo léo trong cách thức điều hành công việc. Ông ấy không chỉ đi đầu trong các chiến dịch quân sự, như cuộc chinh phục Đông Hải, mà còn dám giao quyền cho người khác, ví dụ như việc xử lý các thế lực quyền lực như gia tộc Đinh, gia tộc Thanh của Ninh Quốc Phủ, gia tộc Trần ở Quảng Đức, gia tộc Liên ở Trấn Giang… đều được giao cho Sun Dingxiang và Yang Lian.

Đồng thời, ông ấy cũng để lại nhiều khoảng trống để có thể can thiệp vào bất cứ lúc nào cần thiết. Ví dụ, ông ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho các gia tộc lớn như Chu, Hồ, và Đào, nhưng lại để việc giải quyết các vấn đề đó cho đến sau cùng, chờ đợi bản thân mình đưa ra quyết định cuối cùng. Có thể nói, chiến lược này thật sự rất tinh vi; ngay cả Cố Bính Kiền cũng phải thừa nhận rằng người này thực sự sinh ra để làm quan.

Một người tài năng như vậy, dù bạn có muốn ngưỡng mộ hay không thích họ cũng đều không thể cưỡng lại được.

Chính vì lý do này mà Cố Bính Kiền rất muốn nghe ý kiến của Phùng Tử Anh.

Điều này không chỉ đơn thuần là xin ý kiến mà là muốn Phùng Tử Anh đóng vai trò như một trợ lý để đưa ra những gợi ý cho mình.

“Ừm, Tử Anh, tôi đã biết tất cả những điều này rồi. Về việc Giang Nam phát triển như vậy, thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không ngờ tới. Sự ồn ào lớn như vậy, có lẽ cả Diệp Tướng họ cũng chưa lường trước được.” Cố Bính Kiền bắt đầu nói vào vấn đề chính, “Nhưng một khi mọi thứ đã bắt đầu, chúng ta nhất định phải làm tốt công việc này. Việc kêu gọi sự giúp đỡ từ kinh thành là cần thiết, nhưng chúng ta không thể chờ đợi; chúng ta phải hành động ngay bây giờ. Chúng ta có thể tiến hành theo từng giai đoạn, từng bước, dựa trên mức độ quan trọng và khẩn cấp để ưu tiên giải quyết những vấn đề dễ giải quyết trước…”

“Lục Cát Công, việc xác định mức độ quan trọng và khẩn cấp thì đúng, nhưng việc ưu tiên giải quyết những vấn đề dễ giải quyết trước thì không chắc đã phải như vậy.” Phùng Tử Anh lắc đầu, “Phải nắm bắt được những điểm then chốt trước, thì mới có thể giải quyết được các vấn đề còn lại một cách hiệu quả.”

“Ồ?” Cố Bính Kiền ngạc nhiên, “Bạn nghĩ có những việc nào không thể trì hoãn được?”

“Đúng vậy. Đối với khu vực Giang Nam, những tỉnh lớn là điểm then chốt; nếu trì hoãn, tình hình có thể thay đổi, và điều này cũng liên quan đến vấn đề thuế sản xuất và việc vận chuyển lương thực về kinh thành vào nửa cuối năm nay. Chúng ta nên quyết đoán một cách nhanh chóng. Vì Nội các đã trao quyền quyết định cho Lục Cát Công, anh Tử Thư cũng có mặt đại diện cho Bộ Hành chính, cùng với hai vị đại diện từ Viện Kiểm sát… Tại sao chúng ta không thể quyết định ngay? Làm gì phải chờ đến khi Lục Cát Công trở về kinh thành mới quyết định? Không phải tất cả các vấn đề đều cần sự tham vấn của Nội các đâu. Lục Cát Công có thể tập hợp ý kiến mọi người rồi quyết định, sau đó báo cáo ngay lên kinh thành; tôi tin rằng Nội các sẽ hiểu và công nhận quyết định của Lục Cát Công.”

Ý kiến của Phùng Tử Anh khiến Cố Bính Kiền cảm thấy xúc động.

Đúng vậy, trước khi rời đi, cả Diệp Phương và những người khác đều đã nói với ông rằng trong guồng máy chính trị này, cần phải sắp xếp và thanh lọc lại mọi thứ; nếu cần thiết, ông có thể quyết định thay mặt cho Nộ

Cố Bính Kiền ước lượng rằng mình sẽ phải trở về kinh đô ít nhất là vào cuối năm này; trong vòng nửa năm tới, việc giải quyết nhiều vấn đề ở các địa phương khác nhau là điều không thể thực hiện được, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến bài thi mùa thu và việc vận chuyển lương thực.

   Mặc dù các quan tỉnh như Yangzhou, Huzhou, Ningbo, Zhenjiang và Changzhou chỉ là các quan cấp bốn, nhưng việc bổ nhiệm họ không phải là điều mà mình có thể tự ý quyết định được. Cố Bính Kiền cũng hiểu rõ điều này: nếu chỉ thay đổi một hoặc hai người, có lẽ Nội các cũng sẽ chấp nhận, nhưng nếu thay đổi năm hoặc sáu người thì chắc chắn không thể được.

   Tất nhiên, ý kiến của Phùng Tử Anh cũng có phần đúng đắn. Bằng cách lấy ý kiến của nhiều người và tự mình đưa ra quyết định, vì trong Bộ Hành chính, Viện Công thức và Bộ Quân sự đều có người tham gia, nên dù Nội các có ý kiến khác biệt gì, việc điều chỉnh lại cũng không làm thay đổi bản chất của kế hoạch ban đầu. Ý kiến này thật sự đáng xem xét.

   Nhận thấy Cố Bính Kiền có vẻ suy nghĩ, Phùng Tử Anh nhanh chóng tận dụng cơ hội: “Nội các cũng không muốn bị vướng bận quá nhiều vào những vấn đề này. Thang Ngụy Hai ngài có lẽ vẫn chưa nhập tâm vào công việc; nếu tiếp tục thảo luận đi thảo luận lại trong Nội các, e rằng sẽ chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn. Diệp Phương Hai vị Thủ tướng chắc chắn hiểu điều này; dù sao chúng ta cũng đang ở tuyến đầu, hiểu rõ tình hình ở đây nhất. Vì đã cử chúng ta đến đây, đồng nghĩa với việc họ tin tưởng vào chúng ta. Hơn nữa, đối với triều đình mà nói, nhiệm vụ đầu tiên mà chúng ta đã hoàn thành còn vượt qua kỳ vọng nữa; Diệp Phương Hai vị Thủ tướng và Bộ Hộ khẩu cũng có thể yên tâm nghỉ ngơi rồi.”

   Lời nhắc nhở của Phùng Tử Anh khiến Cố Bính Kiền cảm thấy tự tin hơn. Đúng vậy, mình cũng đã có những thành tích đáng kể, thậm chí còn vượt qua cả kỳ vọng của Bộ Hộ khẩu; Nội các hoàn toàn có lý do để tin tưởng vào mình. Điều này cũng chính là niềm tự tin của mình.

   Với suy nghĩ này, tâm trạng của Cố Bính Kiền trở nên tốt hơn, và anh ta cũng bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến số lượng hàng hóa mà Trần Gia chuẩn bị nộp, cũng như kế hoạch xử lý của Phùng Tử Anh đối với chúng.

   “Ziying, tôi biết việc con trai trẻ tuổi mà say mê tình yêu là chuyện bình thường… Những cô gái nhà họ Li cũng thôi đi; Li Shouzhong chỉ

“Cố Bính Kiền Thật sự là người muốn tốt cho Phùng Tử Anh chân thành đấy; hiếm có ai dám nói thẳng thắn như vậy.”

Phùng Tử Anh chỉ biết cười ngượng ngùng và nói: “Lục Cát Công, thiếu gia Mạnh Lang xin lỗi đã gây phiền toái cho Lục Cát Công. Nhưng Trần Gia quả thực đã thể hiện sự chân thành của mình… Chắc hẳn Lục Cát Công cũng đã thấy những gì Trần Gia đã làm để chứng minh lòng thành đó…”

Cố Bính Kiền cũng hiểu rằng dù người này còn trẻ tuổi và có phần ham mê sắc dục, nhưng một người quý ông đúng nghĩa không bao giờ chiếm đoạt thứ thuộc về người khác. Việc anh ta đã làm những điều đó rồi, nói ra một lần là đủ; việc cứ tiếp tục nói mãi thì thật không phù hợp. Hơn nữa, ai lại không có những sở thích riêng nhỉ?

Phùng Tử Anh và cháu gái của Vương Tử Đình, tức là người phụ nữ tên Giả Gia, cũng đã ly hôn và có mối quan hệ tình cảm riêng; việc anh ta nhận cô ấy làm người tình ngoài hôn nhân và thậm chí còn có một đứa con cùng nhau cũng không phải là bí mật gì; ít nhất thì những người trong nội các đều biết chuyện này.

Không hiểu sao người này lại thích những người phụ nữ đã kết hôn như vậy… Sở thích này thậm chí còn khiến người ta phải thán phục hơn cả việc anh ta thích đàn ông nữa.

“Ừm, tôi đã xem rồi… Những cam kết đó có thể được thực hiện không?” Cố Bính Kiền suy nghĩ một lát rồi nói: “Những thông tin được gửi lên triều đình vẫn đang được kiểm tra từng bước một. Sau khi được gửi lên, những thứ tiếp theo cần phải được chuẩn bị đầy đủ, nếu không thì cả hai chúng ta đều sẽ gặp khó khăn.”

“Chắc chắn không có vấn đề gì đâu,” Phùng Tử Anh nói. “Long Tần Vệ và những người ở Kim Lăng Phủ đang giúp đỡ trong việc xử lý mọi thứ. Trần Gia cũng chắc hẳn hiểu rằng đây là cơ hội duy nhất để họ bảo vệ bản thân… Nhìn vào hoàn cảnh của gia đình Chu, họ chắc hẳn sẽ cảm thấy hài lòng.”

Gia đình Chu đã bị Long Tần Vệ và Hạ Nhân Long tấn công một cách nhanh chóng và bất ngờ; tất cả mọi người trong gia đình Chu đều bị bỏ tù, và rất nhiều tài sản bất hợp pháp đã bị tịch thu.

Sự liên kết giữa gia đình Chu với nhiều băng đảng cướp bóc trên sông Dương Tử đã được chứng minh; hành động của họ liên quan đến nhiều địa phương như Trấn Giang, Tô Châu, Thường Châu, Song Giang, An Khánh, Chi Châu… Và số người bị hại lên đến hơn sáu mươi người. Có thể nói rằng những người đàn ông chính trong gia đình Chu đều đã phạm tội rõ ràng và chắc chắn sẽ bị xử tử.