“Sao lại không tin tưởng chú Hưởng đến thế nhỉ?” Tôn Thừa Tông cười khẽ, “Dù chú Hưởng không mạnh mẽ bằng anh trai mình, nhưng sự khéo léo của ông ấy không có nghĩa là thiếu nguyên tắc; chính sự khéo léo đó đã giúp ông ấy ở lại Nam Kinh, và khiến triều đình không hề biết gì về tình hình ở đây trong những năm qua. Việc ông ấy ở lại Nam Kinh chính là kế hoạch của triều đình.”

Chú Hưởng, đó là danh xưng của Tả Đô Thị Chính Sứ Quan Tòa thanh tra kinh đô – Sun Dingxiang; ông ấy cũng chính là em trai của Tôn Cư Tương. Trong hai năm qua, ông ấy luôn sống kín đáo, ít xuất hiện trước công chúng. Khi quân đội chiếm được Nam Kinh, ông ấy đã trở về kinh đô, nhưng hiện vẫn chưa rõ liệu ông ấy có còn ở đó hay không.

Phùng Tử Anh tỏ ra như hiểu ra điều gì đó, gật đầu nhẹ: “Nếu vậy thì cũng dễ hiểu… Anh trai chú Hưởng đã trở về à?”

“Có lẽ là đã đến rồi.” Tôn Thừa Tông gật đầu, “Khi tôi rời kinh đô, ông ấy vừa mới đến đó; có lẽ ông ấy được triệu hồi về kinh đô để tham gia vào các kế hoạch của triều đình. Lúc đó, họ chắc hẳn đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi… Chỉ là không ngờ chúng ta hành động nhanh đến thế, và chỉ trong vài ngày đã đánh bại được Giang Nam… Nếu tính toán theo ngày tháng, thì chú Hưởng cũng nên đã đến rồi.”

Phùng Tử Anh biết rằng Tôn Thừa Tông có mối quan hệ khá thân thiết với Sun Dingxiang, nên mới nói như vậy; ông ấy cũng hiểu rõ về tung tích của Sun Dingxiang.

“Tôi đã không gặp anh trai chú Hưởng vài năm rồi… Ông ấy đã ở lại Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh trong thời gian dài, và luôn sống kín đáo…” Phùng Tử Anh nhìn Tôn Thừa Tông và hỏi: “Ông ấy có kiểm soát được nhóm người này một cách chặt chẽ không? Hay nói cách khác, trong số những viên Thị Chính này, có bao nhiêu người là đáng tin cậy? Chắc hẳn ông ấy cũng biết rõ điều đó phải không?”

Tôn Thừa Tông cười: “Ziying, có vẻ như bạn vẫn còn lo lắng cho chú Hưởng đấy… Nhưng ông ấy là một người giàu kinh nghiệm; việc triều đình sắp xếp ông ấy vào vị trí đó chắc chắn đã được suy nghĩ kỹ lưỡng… Bạn nên yên tâm về điều đó.”

“Được rồi… Đó chính là điều tôi lo lắng… Nhưng đối với anh em họ Trần, thì vẫn cần những viên Thị Chính từ kinh đô đến… Tôi đoán rằng anh em Trần Gia chắc hẳn đã sẵn sàng tâm lý rồi… Nếu không, họ sẽ không dám sử dụng đến chiến thuật dùng sắc đẹp để thuyết phục người khác đâu.”

“Dùng mưu kế của người đẹp cũng chỉ là vì thấy nó có hiệu quả với anh thôi.” Tôn Thừa Tông nhìn Phùng Tử Anh và nói, “Anh cũng phải công nhận rằng, chiêu này của Trần Gia, như Gia Dự Thôn đã nói, vẫn cần phải kéo dài thêm một thời gian nữa. Nếu Ziying chấp nhận điều đó, có lẽ sẽ giúp tránh được tình huống Trần Gia phải hành động liều lĩnh.”

“Anh Zhisheng, anh cũng muốn khiến tôi phải làm điều bất công sao?” Phùng Tử Anh cười nhạo và nói, “Chúng ta đừng bàn về chuyện này nữa, hãy cùng giải quyết xong các vấn đề liên quan đến Trần Gia cùng với gia tộc Đường, gia tộc Đinh và hệ thống buôn bán muối lậu của hắn ở các tỉnh thành trước đã.”

Sun Dingxiang đến cùng với đoàn người từ Viện Kiểm sát Kinh đô.

So với Viện Kiểm sát Kinh đô, quy mô của Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh còn rất nhỏ, nhưng dù nhỏ, nó vẫn đầy đủ các bộ phận cần thiết; ít ra cũng có sáu hoặc bảy viên thanh tra. Chính vì quy mô nhỏ và trong hai năm qua không được coi trọng, Sun Dingxiang mới có thể âm thầm biến toàn bộ Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh thành lãnh địa của mình.

Đoàn người từ Viện Kiểm sát Kinh đô do Phó Thanh tra Trái Yang Lian dẫn đầu, trong khi Sun Dingxiang đại diện cho Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh.

Về mặt địa vị, Sun Dingxiang cao hơn một bậc; ông là Thanh tra Phải của Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh, còn Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh không có chức vụ Thanh tra Trái, vì vậy thực tế ông là người đứng đầu Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh. Tuy nhiên, Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh không thể so sánh được với Viện Kiểm sát Kinh đô; về quyền lực thực tế, Phó Thanh tra Trái Yang Lian còn lớn hơn nhiều so với Sun Dingxiang.

Hơn nữa, mặc dù Yang Lian là người Huguang, nhưng ông lại có mối quan hệ rất thân thiết với người Giang Nam Sĩ; tương tự như Lý Tam – mặc dù là người Bắc, nhưng lại thân thiện hơn với người Giang Nam Sĩ. Vì vậy, hai người luôn xung đột với nhau trên đường đi.

Trên đường đi, Sun Dingxiang tự nhiên ở thế yếu; ông chỉ có một mình, nhưng khi trở về Nam Kinh và triệu tập tất cả các viên thanh tra của Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh đến, ông sẽ có đủ điều kiện để đối đầu với đoàn thanh tra từ Kinh đô do Yang Lian dẫn đầu.

Nói cho cùng, cả hai đều là quan thanh tra. Về mặt lý thuyết, Sun Dingxiang thuộc hạng chính hai, nhưng theo thông lệ, các quan lại ở Nam Kinh thường bị coi thấp hơn hai cấp so với các quan ở kinh thành, nên ông chỉ tương đương hạng chính ba mà thôi. Còn Yang Lian cũng là phó đô thanh tra trái, cũng thuộc hạng chính ba.

Tuy nhiên, vị phó đô thanh tra của Viện Điều tra Quốc gia vẫn yếu hơn một chút so với các thứ trưởng của bảy bộ khác. Hơn nữa, việc dập tắt cuộc nổi loạn Giang Nam lần này chủ yếu do Bộ Quân sự đảm nhận. Trước khi Cố Bính Kiền đến, quyết định xử lý vụ việc này vẫn phải tuân theo ý kiến của Tôn Thừa Tông và Phùng Tử Anh. Vì vậy, Sun Dingxiang và Yang Lian đều chỉ có thể đóng vai trò phụ thuộc.

“Việc triển khai chiến dịch quy mô lớn như vậy có thực sự phù hợp không?” Tính cách của Yang Lian rất nóng tính và mạnh mẽ. Ông không có ý kiến gì về kế hoạch đã được triều đình đưa ra, nhưng về mặt thực hiện cụ thể, ông lại có quan điểm riêng của mình: “Khi liên quan đến nhiều gia tộc quyền lực như vậy, nếu triển khai trên diện rộng, liệu kết quả có đạt được như mong đợi không?”

“Vậy ý bạn là nên tập trung vào những mục tiêu then chốt trước, còn những vấn đề khác thì để sau sao?” Sun Dingxiang khẽ phàn nàn. “Nếu chỉ tấn công vào những gia tộc nhỏ, có thể chúng sẽ báo động và các gia tộc quyền lực khác cũng sẽ chuẩn bị sẵn sàng. Khi chúng ta tiếp tục hành động, có thể mọi thứ sẽ trở nên vô ích. Những gia tộc này có mối quan hệ rộng rãi trong nước; việc bán đi, giấu giếm hay chuyển nhượng tài sản đối với họ chỉ là chuyện nhỏ. Lúc đó, mong muốn của triều đình sẽ không thể thực hiện được, hoặc sẽ bị suy giảm đáng kể… Mọi người đều biết những khó khăn mà triều đình đang gặp phải…”

Những lời của Sun Dingxiang quả thực rất đúng. Nếu chỉ tập trung vào vài gia tộc chủ chốt, những gia tộc khác chắc chắn sẽ reag ngay lập tức. Nếu lúc đó mới bắt đầu hành động một cách bừa bãi, thì chúng ta sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.

“Nhưng nếu triển khai trên diện rộng mà lại thiếu nhân lực, thì thật sự sẽ không thể tập trung vào những mục tiêu then chốt, khó có thể đạt được kết quả mong muốn, và cuối cùng mọi thứ sẽ trở nên hỗn độn. Điều đó sẽ càng khó giải thích hơn.” Yang Lian không hề nhượng bộ. “Thà vậy, tôi thà tập trung vào những mục tiêu then chốt trước, giải quyết vấn đề của Trần Gia ngay từ bây giờ!”

“Còn gia tộc họ Tang và họ Đinh – những người thân của Trần Gia – cùng với ba gia tộc l

“Cứ thế mà để họ tiếp tục ẩn náu, buôn bán trái phép và lãng phí tài sản sao?” Sun Dingxiang không ngần ngại nói ra, “Chúng ta có thể đơn giản chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao? Vụ việc liên quan đến Trần Gia này cần phải được điều tra cho rõ ràng; chẳng lẽ cần đến hai ba tháng mới xong được sao? Đợi đến khi đó, những gia tộc khác có lẽ đã tan rã từ lâu rồi… Lúc đó, triều đình còn lại được bao nhiêu? Những thế lực này có sức ảnh hưởng lớn ở địa phương, rễ rắc và phức tạp; mối quan hệ của họ với các cơ quan chính quyền địa phương cũng rất rối ren… Làm sao có thể mong rằng họ sẽ không làm gì sai trái được?”

“Tôi thừa nhận rằng những gì chú bạn nói cũng có lý, nhưng chúng ta thực sự không thể triển khai công tác điều tra một cách toàn diện được. Đây không phải là Kinh Thành; ở đó, chúng ta có thể xử lý mọi việc một cách dễ dàng. Nhưng bây giờ, chúng ta đang rơi vào tình thế khó xử.” Yang Lian tiếp tục nói, “Nếu có thể trì hoãn việc này đến khi Quan lão Gu đến, có lẽ…”

“Không thể trì hoãn đến lúc đó được nữa.” Phùng Tử Anh cuối cùng cũng lên tiếng.

“Ziying, tại sao lại nói như vậy?” Dù không mấy ưa chuộng Phùng Tử Anh, nhưng Yang Lian cũng phải thừa nhận rằng người này rất có năng lực và đã có những đóng góp lớn trong lần này; hơn nữa, ông ta cũng mang danh hiệu Thứ trưởng Bộ Quân vụ, nên cần phải tôn trọng.

Ban đầu, hai Thứ trưởng Bộ Quân vụ đột nhiên biến mất khỏi kinh thành, và sau đó có tin tức cho biết họ đã “tự ý” dẫn đại quân xuống phía nam để đánh dập “ba thị trấn Giang Nam”, điều này đã gây ra một làn sóng lớn trong triều đình.

Mặc dù được coi là hành động “tự ý”, nhưng mọi người trong triều đều biết rằng nếu không có sự đồng ý của các quan lớn, làm sao hai Thứ trưởng Bộ Quân vụ có thể dám dẫn đại quân xuống phía nam như vậy?

Toàn bộ quá trình này kéo dài ít nhất một tháng trời; Bộ trưởng Bộ Quân vụ không hề hay biết sao? Bộ Tài chính cũng không hề biết sao? Thậm chí, Bộ Tài chính còn phải vay thêm hai trăm Vạn lượng bạc để chi trả cho việc này… Điều này thật là quá rõ ràng.

Tuy nhiên, mọi người đều rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Tôn Thừa Tông và Phùng Keng. Hành động liều lĩnh như vậy gần như đã giúp giảm bớt gánh nặng trách nhiệm cho Nội các Các Quý Ông.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì tất nhiên không cần phải nói đến; nhưng nếu thất bại, thì Nội các chỉ phải chịu trách nhiệm vì sự thiếu cảnh giác, trong khi Tôn Thừa Tông và __TERM

Nhưng bây giờ mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn cả những gì tôi có thể tưởng tượng; sự dũng cảm, tỉ mỉ và khéo léo trong việc điều phối công việc của Phùng Keng đóng vai trò then chốt. Chúng ta đã kiểm soát được Giang Nam mà không gây ra nhiều rối loạn cho ông ta, loại bỏ được mối đe dọa từ “ba thị trấn của Giang Nam”, đồng thời cũng khiến các quan chức địa phương ở bốn tỉnh thuộc vùng này phải e ngại, tạo nền tảng vững chắc để triều đình tái lập uy tín tại Giang Nam. Chỉ riêng điều này thôi, Yang Lian cũng cảm thấy rằng bất kể phần thưởng hay lời khen ngợi nào dành cho mình cũng đều xứng đáng. Vì vậy, khi anh ta đến Kim Lăng và nhận được tin cáo buộc rằng Phùng Tử Anh đã chiếm làm thiếp thân hai cung nữ của viên quan phạm tội Li Shouzhong, anh ta chỉ cười mà thôi. Thật là nực cười – người có công lớn trong việc ổn định tình hình tại Giang Nam lại bị cáo buộc vì đã ngủ với những người phụ nữ có thể bị đưa vào nhà giam bất cứ lúc nào? Nếu Phùng Tử Anh thực sự muốn chiếm hai người phụ nữ đó, thì chờ đến khi gia đình Li Shouzhong bị điều tra và bị giam giữ, việc đó cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều, một cách tự nhiên mà thôi. Hơn nữa, dù Yang Lian là người công chính, có phần cổ hủ và khó tính, nhưng anh ta vẫn biết phân biệt rõ trọng nhẹ trong những việc như thế này. Anh ta thậm chí nghi ngờ liệu có ai đang cố tình gây rối, tạo ra sự bất đồng nội bộ nhằm phá hoại kế hoạch tiếp theo của triều đình tại Giang Nam hay không. Hơn nữa, cuộc hành động này tại Giang Nam vốn do Bộ Quân sự dẫn đầu; thái độ của hai người Sun và Feng rất quan trọng, còn vị trí của nhóm người như chúng tôi cũng khá nan giải. Ban đầu, công việc do Bộ Quân sự dưới sự lãnh đạo của Sun và Feng đảm nhận; nhưng khi Cố Bính Kiền đến, mọi thứ lại được chuyển sang Ủy ban Điều phối do Cố Bính Kiền dẫn đầu để thực hiện cụ thể. Nhóm chúng tôi thuộc Viện Công chính thực chất chỉ đóng vai trò hỗ trợ Bộ Quân sự trong việc chuẩn bị các bước cơ bản, nhằm thu thập tài nguyên cho triều đình và tạo điều kiện thuận lợi cho việc ổn định tình hình tại Giang Nam.

Vì vậy, khi Phùng Tử Anh bắt đầu nói, Yang Lian cũng rất coi trọng điều đó.

“Anh Văn Như, chúng ta không thể chờ đợi được nữa; nếu chúng ta không hành động ngay, e rằng những người kia sẽ là những người đầu tiên ra tay.” Giọng nói của Phùng Tử Anh rất nhẹ nhàng, nhưng lại rất quả quyết.

“Những người nào vậy? Chẳng lẽ Ziying đang nói đến ba gia tộc Zhhen, Tang, Ding, hay là bốn gia tộc Zhhen, Zhou, Hu, Tao?” Yang Lian lập tức hỏi.

“Tất cả đều bao gồm trong đó.” Phùng Tử Anh giới thiệu ngắn gọn về những hành động mới nhất của Trần Gia, và điều này lập tức gây ra xôn xao trong số mọi người có mặt tại đó.

Việc sử dụng hai phụ nữ thuộc phe Trần Gia để hối lộ Phùng Tử Anh thì chẳng đáng kể chút nào; nhưng việc dùng ba mươi Vạn lượng bạc để thực hiện điều đó đã khiến tất cả mọi người không thể yên tâm được nữa.

Ba mươi Vạn lượng bạc… Có bao nhiêu người ở đây có thể chống đỡ được sức mạnh đó?