“Đinh Đức Nghĩa, hôm nay ngươi đến nói những lời này với hai anh em chúng tôi, ý định của ngươi là gì?” Trần Ứng Gia đã hiểu rõ rằng lần này nhà Đinh đến không phải với ý định tốt, vì vậy ông ta không còn kiêng nể nữa mà trực tiếp hỏi thẳng.

“Anh Khánh, anh Dự ơi, Trần Gia đang diễn ra quá chậm, và nhiều việc cần phải làm vẫn chưa được thực hiện. Tôi rất lo lắng rằng Trần Gia sẽ không vượt qua được cuộc khủng hoảng này…” Đinh Đức Nghĩa vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, “Nhà Đinh cũng còn có cả một gia đình lớn; chúng tôi không thể để họ bị liên lụy vào chuyện này…”

Chân Dự cảm thấy tức giận và lo lắng; người này đang coi Trần Gia như một con thuyền sắp chìm sao?

Khuôn mặt Trần Ứng Gia trở nên dữ tợn, ông ta cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình: “Đinh Đức Nghĩa, ngươi muốn làm gì?”

“Anh Khánh ạ, nhà Đinh chúng tôi luôn coi trọng phẩm giá con người, không bao giờ làm những việc nhẫy vào lúc người khác gặp khó khăn. Dù sao chúng tôi cũng đã từng là thông gia trong vài năm… Đây là bốn mươi tờ giấy bạc; không phải do Ngân hàng Thái Hòa cung cấp, mà là do Hải Thông Ngân Trang phát hành. Đây chính là số vốn góp và lợi nhuận mà các bạn đã nhận được từ việc đầu tư vào trang trại trà Qimen… Ban đầu các bạn đã góp hai vạn lượng bạc; sau năm năm, vốn góp cùng với lợi nhuận đã được tính toán kỹ lưỡng… Nhà Đinh chúng tôi thực sự đã đối xử công bằng với các bạn…”

Đinh Đức Nghĩa nhẹ nhàng ngẩng đầu lên; Đinh Trung Chân đã đưa những tờ giấy bạc đó đến.

Ánh mắt u ám của Trần Ứng Gia dồn về phía khuôn mặt lạnh lùng của Đinh Trung Chân. Người con rể này trước đây luôn tỏ ra ngoan ngoãn và vui vẻ mỗi khi đến nhà họ; mọi người trong gia đình đều rất ấn tượng với anh ta. Mặc dù chỉ là một học giả bình thường, nhưng nhà Đinh cũng không phải xuất thân từ gia đình học giả, vì vậy mọi người cũng không quá quan tâm đến điều đó… Ai ngờ bây giờ anh ta lại lạnh lùng đến thế.

“Ngoài ra, đây còn là một nghìn mẫu đất mà các bạn sở hữu ở huyện She… Mặc dù nhà Đinh đang giữ giấy tờ quản lý đất đai, nhưng chính sách sở hữu đất vẫn thuộc về các bạn… Bây giờ chúng tôi xin trả lại cho các bạn như ban đầu…”

Lời nói của Đinh Trung Chân cũng giống như mọi khi khi anh ta đến nhà cha vợ—vẫn nhẹ nhàng và bình tĩnh… Nhưng một nghìn mẫu đất đó lại là của hồi Chân Bảo Thâm gả theo! Làm sao nhà Đinh dám làm như vậy?!

Hai anh em họ Trân gần như không tin vào

“Thưa cha vợ, có lẽ đây là lần cuối cùng tôi gọi ngài là cha vợ… Khi tôi đến nhà họ Đinh, tám năm trời không thể sinh con; bố mẹ tôi rất mong chờ có cháu trai, vì vậy tôi, với tư cách là một người con trai, buộc phải tuân theo lương tâm gia đình và ly hôn vợ…”

Sự điềm đạm, thanh lịch của Đinh Trung Chân lúc này lại càng trở nên lạnh lùng đến tận xương tủy, khiến hai anh em Trần Ứng Gia – Trần Ứng Dụ – cảm nhận sâu sắc rằng đó chính là sự quyết đoán và lạnh lùng đặc trưng của con cái các gia tộc quyền lực địa phương.

“Đinh Đức Ý, đây là quyết định của nhà họ Đinh à?” Lúc này, Trần Ứng Gia lại trở nên bình tĩnh hơn, “Anh cho rằng chúng tôi Trần Gia không thể vượt qua được khó khăn này sao? Anh nghĩ rằng việc này sẽ giúp nhà họ Đinh và chúng tôi Trần Gia hoàn toàn cắt đứt mối quan hệ, rõ ràng ranh giới giữa hai bên? Và rằng triều đình sẽ để yên nhà họ Đinh sao?”

“Anh Ứng Gia, anh Ứng Dụ… Thật lòng mà nói, tôi không muốn làm như vậy. Dù sao chúng ta cũng đã có quan hệ bạn bè suốt nhiều năm, và sự hợp tác giữa hai gia đình cũng rất thuận lợi. Cho đến bây giờ, và cả sau này nữa, tôi vẫn hy vọng rằng Trần Gia sẽ vượt qua được khó khăn này… Nhưng tôi buộc phải đối mặt với thực tế: lần này, Trần Gia e rằng sẽ rất khó để vượt qua.”

Cha con Đinh Đức Ý vẫn giữ được vẻ lạnh lùng, bình tĩnh; chỉ riêng điểm này thôi, họ cũng đã vượt trội hơn hai anh em họ Trần rồi.

Trong mắt Trần Ứng Dụ, lửa giận dường như sắp bùng cháy ra ngoài; anh siết chặt đôi nắm tay, nếu không cố gắng kiềm chế mình, anh thực sự muốn lao vào đấm đập đôi cha con này.

Trần Ứng Gia, với tư cách là người lãnh đạo của Trần Gia, vẫn giữ được sự bình tĩnh. Sau những lời nói của Đinh Đức Ý, anh càng trở nên điềm đạm hơn: “Tốt lắm… Có vẻ như anh không tin tưởng vào khả năng vượt qua khó khăn của chúng tôi Trần Gia… Thì thật sự, chúng tôi đang gặp nguy hiểm rồi. Cảm ơn sự lo lắng của anh… Nhưng với những mối quan hệ lâu năm giữa Trần Gia và nhà họ Đinh, việc cắt đứt mối quan hệ một cách triệt để như anh mong đợi… có lẽ sẽ không thành công đâu.”

“Anh Ứng Gia, con đường của nhà họ Đinh sẽ do chính họ tự quyết định… Tôi vẫn khuyên anh nên nhanh chóng đối mặt với thực tế.” Đinh Đức Ý đứng dậy, cúi chào và nói: “Bây giờ, khi Trần Gia và nhà họ Đinh đều đang

Sau khi đi vài bước, Đinh Đức Ý mới dừng lại và quay đầu nói: “Ngoài ra, tất cả những vật dụng mà cô gái Trân đã mang theo khi kết hôn cũng đã được gửi trở về rồi; chúng sẽ sớm đến nhà chúng ta thôi. Xin lỗi nhé.”

Mãi cho đến khi cha con nhà Đinh rời khỏi cửa, Trân Ứng Dự mới tức giận lao đến trước mặt anh trai mình và thì thầm gầm thét: “Anh trai ơi, sao anh có thể chịu đựng được việc Đinh Đức Ý – cái chó già kia – xúc phạm chúng ta như vậy…?”

“Em trai thứ hai, bây giờ là lúc nào rồi? Em còn có thời gian để quan tâm đến thái độ của nhà Đinh sao?” Trần Ứng Gia đặt hai tay lên tay vịn ghế, khuôn mặt trở nên hung dữ, “Chắc chắn nhà Đinh đã nhận được những thông tin bất lợi cho chúng ta từ một số nguồn nào đó, vì vậy họ mới quyết định cắt đứt mối quan hệ với chúng ta một cách triệt để. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu! Nếu chúng ta không vượt qua được khó khăn này, thì tất cả chúng ta sẽ gặp họa!”

“Anh trai ơi?!” Trân Ứng Dự hoảng sợ, “Ý anh là…?”

“Đinh Đức Ý nói đúng một điểm: chúng ta đã quá tự tin và quá chậm trễ trong việc nhận ra sự thay đổi nhanh chóng của tình hình!” Trần Ứng Gia siết chặt tay vào thành ghế, như thể muốn dùng đôi tay mình để nâng đỡ cơ thể mình.

“Em trai thứ hai, ngay bây giờ hãy mang thêm hai mươi Vạn lượng bạc tiền bạc đến Sông Giang, đi ngay đi! Tìm gặp Tang Thanh Huy… không, hãy cùng anh ta đến nhà họ Lục. Đồng Kỳ Xương Ở Sơn Đông thì đã quá muộn rồi; Lục Ngạn Chương đang ở nhà cũ ở Sông Giang. Mong rằng vì tình bạn xưa, anh ta sẽ viết ba bức thư: một bức gửi cho Viên Khả Lập, một bức gửi cho Tôn Thừa Tông, và một bức gửi cho Phùng Keng…”

Lúc này, Trần Ứng Gia trở nên nhanh nhẹn và quyết đoán hơn bao giờ hết. “Ngoài ra…”

Trân Ứng Dự ngẩng đầu nhìn anh trai mình: “Anh trai ơi?”

“Ngoài ra, tôi sẽ đi tìm Gia Dự Thôn và xin anh ta giúp đỡ. Hãy yêu cầu anh ta đưa Bảo Thần và Bảo Dục đến nhà họ Phùng, đồng thời cung cấp thêm ba mươi Vạn lượng bạc nữa…”

“Cái gì?!” Trần Ứng Dụy sững sờ không nói nên lời: “Anh trai, sao lại đến nỗi này chứ?”

Trần Ứng Gia với vẻ mặt hung dữ nhưng cũng lộ ra chút bi thương: “Em út à, Đinh Đức Nghĩa nói đúng đấy… Bây giờ có lẽ là lúc quan trọng nhất để quyết định số phận của gia tộc chúng ta rồi… Chúng ta đã quá bất cẩn và chậm trễ…”

“Nhưng Bảo Thâm và Bảo Dục…”, Trần Ứng Dụy không thể chấp nhận được điều này.

“Hừ, em có muốn hai cô ấy bị coi là những người dễ dàng bị lợi dụng trong viện dạy múa kia không?” Trần Ứng Gia nói một cách gay gắt: “Nếu để họ đến nhà Phùng, nếu Phùng Tử Anh chấp nhận họ, dù kết quả ra sao đi nữa, ít nhất họ cũng sẽ không bị sỉ nhục… Liệu Lý Thủ Trung có ý định như vậy không?...”

Đột nhiên, tiếng vỡ đồ vang lên từ bên ngoài cửa; Trần Ứng Gia và Trần Ứng Dụy đồng loạt quay đầu lại, thấy Chân Bảo Thâm và Chân Bảo Dục đứng ở cửa, khuôn mặt tái nhợt, run rẩy không thể tin vào tai mình. Cái ấm trà trên nền đất đã vỡ tan thành mảnh vụn… Rõ ràng họ đã nghe thấy những lời đó.

Trần Ứng Gia và Trần Ứng Dụy đối diện nhau, không ngờ câu chuyện này lại bị hai cô gái nghe thấy.

Chưa kịp nói gì thêm, Chân Bảo Thâm đã hít một hơi thật sâu rồi bước vào: “Cha ơi, anh hai ơi… Con thấy cha con và anh hai vội vàng rời đi, Bảo Ngọc cũng đi tiễn họ nhưng họ không hề để ý đến con… Vì vậy con và Bảo Dục mới đến đây…”

Trần Ứng Gia nhắm mắt lại, vẻ mặt bất lực, vỗ tay yếu ớt và nói với giọng nghẹn ngào: “Con và Bảo Dục đã nghe hết rồi à?”

“Con đã nghe hết… Nhưng gia đình Đinh đã ly hôn con rồi sao?” Chân Bảo Thâm run rẩy, ánh mắt sâu thẳm, giọng nói lạnh lùng nhưng đầy quyết tâm.

Trần Ứng Gia ngước nhìn trần nhà, im lặng một hồi lâu.

Trần Ứng Dụy muốn nói gì đó nhưng lại không thể thốt ra lời, chỉ biết thở dài đầy buồn bã.

“Cha vẫn chưa trả lời con… Gia đình Đinh đã ly hôn con rồi sao?…” Chân Bảo Thâm nhìn chằm chằm vào cha mình, giọng nói càng trở nên khàn đặc hơn.

“Bảo Châm, nếu đã chia tay thì cứ để mặc đi, sau này cha sẽ tìm cho con một người khác…” Lời nói của Trần Ứng Gia bị Chân Bảo Thâm ngắt lời: “Bây giờ mọi chuyện thực sự đã đến nỗi này sao? Triều đình muốn dùng Trần Gia làm vật hy sinh, đến nỗi cả gia đình Đinh cũng phải tách rời chúng ta và tìm con đường riêng à?”

Trần Ứng Gia ban đầu không muốn trả lời câu hỏi đó, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu một cách bất đắc dĩ: “Tình hình quả thực không mấy tốt, nhưng cũng chưa đến mức như Đinh Đức Ý nói đâu. Cha và chú hai của con vẫn đang tìm cách giải quyết… À, con làm sao biết được gia đình Đinh đang tìm con đường khác vậy?”

“Một thời gian trước, Đinh Đức Ý liên tục đi lại ngoài, nghe nói anh ta đã đến Nam Kinh; sau đó Đinh Trung Chân cũng đến Thượng Hải một lần, nhưng cả hai đều tránh gặp con gái mình. Con chỉ tình cờ biết được điều này… Họ suốt thời gian qua đều hành xử một cách bí mật, thậm chí còn cử người đến Kinh Thành nữa…”

Khi đã biết mình bị gia đình Đinh ly hôn, Chân Bảo Thâm cảm thấy vô cùng xấu hổ và không còn gì phải giấu giếm nữa. Việc bị ly hôn và việc chia tay một cách hòa bình là hai chuyện khác nhau; những người phụ nữ bị ly hôn, nếu có tính cách mạnh mẽ, thậm chí có thể tự tử để giữ gìn danh dự, trong khi việc chia tay một cách hòa bình thì ít căng thẳng hơn nhiều, và họ thậm chí còn có thể kết hôn lại… Nhưng đối với những người phụ nữ bị ly hôn, điều đó gần như là không thể, và nhiều người trong số họ còn bị gia đình bên nội từ chối nữa.

“Thật không ngờ!” Zhen Yingyu nghiến răng nói. “Nhưng gia đình Đinh chưa bao giờ nói với chúng ta về chuyện này…”

“Có lẽ người đứng sau gia đình Đinh đã yêu cầu họ không nói với chúng ta…” Trần Ứng Gia thở dài: “Có lẽ họ đều mong rằng con thuyền Trần Gia này sẽ chìm xuống, để tránh bị liên lụy đến họ… Và triều đình cũng sẽ tha thứ cho họ… Thật là một kế hoạch thông minh…”

Chân Bảo Thâm nhìn cha mình một cái, rồi hỏi: “Cha nói về việc Li Shouzhong đã làm, ý cha là gì vậy?”

Trần Ứng Gia và Zhen Yingyu nhìn nhau, nhưng cả hai đều không biết phải bắt đầu từ đâu để nói về chủ đề này… Thật sự là rất khó xử.

“Cha ơi, chú hai ơi, đến lúc này rồi, liệu còn có điều gì không nên nói với con gái không?” Chân Bảo Thâm nhìn về phía Chân Bảo Dục bên cạnh mình.

Cuối cùng, Trần Ứng Gia có vẻ do dự, nhưng rồi vẫn đặt tay lên trán và lắc đầu: “Li Shouzhong đã giao hai cháu gái mình cho Phùng Keng làm thiếp