Phùng Tử Anh đã sớm dự đoán rằng mình chính là người phải chỉ huy quân đội tiến về phía nam.

Thứ nhất, bản thân mình giữ chức vụ Thị lang Hữu. Chức vụ này có những đặc điểm riêng biệt. Thông thường, người giữ chức vụ Thị lang Hữu sẽ đảm nhiệm công việc hàng ngày, và sau Quốc thư, họ chính là người có quyền lực thứ hai trong bộ máy chính quyền. Mặc dù có sự phân công cụ thể, nhưng nhìn chung, họ hoàn toàn có thể can thiệp vào các công việc liên quan đến Bộ Quân vụ, tùy thuộc vào phong cách làm việc của từng người.

Nếu là người cẩn trọng, họ sẽ không can thiệp quá sâu vào các vấn đề cụ thể; ngược lại, nếu là người giàu kinh nghiệm, hay hung hăng, thì họ có thể thường xuyên chỉ đạo người khác. Tuy nhiên, chức vụ Thị lang Hữu của Bộ Quân vụ lại có đặc điểm riêng biệt. Trong khi các bộ khác thường chỉ có một người giữ chức vụ này, thì Bộ Quân vụ có thể có tới ba hoặc bốn người giữ chức vụ Thị lang Hữu. Tất nhiên, ngoại trừ người được bổ nhiệm chính thức, những người còn lại thường được giao thêm các nhiệm vụ phụ khi họ được điều động đến các khu vực khác để thi hành nhiệm vụ.

Tình huống này không hiếm gặp; bất kỳ quan viên văn phòng nào được điều động ra ngoài để đảm nhiệm chức vụ thanh tra hoặc tham gia chiến dịch quân sự, đều thường được giao thêm các chức vụ phụ như vậy. Nếu người đó có đủ kinh nghiệm, họ cũng có thể không cần phải giữ thêm các chức vụ này. Nhưng đối với một quan viên trẻ tuổi như Phùng Tử Anh, nếu muốn đảm nhiệm trách nhiệm quản lý một khu vực, thì chắc chắn họ sẽ được giao thêm các chức vụ phụ. Vì vậy, khi ông ấy được điều động đến Thiểm Tây để dập tắt loạn lạc, ông ấy đã được giao thêm chức vụ Kiểm đô sát viên phó của Cơ quan Điều tra và chức vụ Thị lang Hữu của Bộ Quân vụ.

Vì vậy, theo lý thuyết, nếu phải tham gia chiến dịch quân sự, thì chính mình – người giữ chức vụ Thị lang Hữu – mới là người phù hợp nhất.

Thứ hai, bản thân mình quen thuộc hơn với khu vực Giang Nam, cả về mặt địa lý lẫn mạng lưới quan hệ con người. Mặc dù Tôn Thừa Tông và mình đều là người miền Bắc, nhưng Tôn Thừa Tông quen thuộc hơn với vùng đất miền Bắc, trong khi mình cũng không hề xa lạ với khu vực Giang Nam. Hơn nữa, vợ mình xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn ở Tô Châu; cha vợ mình là một quan thanh tra về công tác sản xuất muối ở Dương Châu trong nhiều năm, vì vậy từ mọi khía cạnh, mình đều phù hợp hơn.

Ngoài ra, bản thân mình cũng không hề xa lạ với hoạt động hàng hải; từ Đại Cố đến Liêu Nam, rồi từ Niú Zhuāng trở về Đại Cố, tất cả nh

Vì đã quyết định sẽ tiến về phía nam, Phùng Tử Anh tự nhiên phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng.

Tạp Khả cũng đã đến kinh thành hai lần liên tiếp để thảo luận; đại quân sẽ xuất phát từ ba điểm là Đà Giác, Vũ Quan và Niú Zhuāng, sau đó tập trung lại ở Đăng Châu rồi cùng nhau tiến về phía nam.

Tất nhiên, có một nhóm quân sẽ đi thẳng từ Đà Giác qua sông Vận Hà để tiến về phía nam; nhóm này do Tôn Thừa Tông chỉ huy và sẽ chậm hơn một chút so với các nhóm khác. Cả hai nhóm cần phải đảm bảo rằng khoảng thời gian giữa họ không chênh lệch quá một hoặc hai ngày.

Một bên sẽ đi từ Đà Giác qua sông Vận Hà, còn một bên sẽ đi dọc theo bờ biển phía nam từ Đăng Châu. Khi Tôn Thừa Tông dẫn quân tấn công Xu Xuzhou và Huai An, thì bên này do Phùng Tử Anh chỉ huy cũng sẽ đổ bộ vào Giang Đô.

Tuy nhiên, trên chiến trường, những tình huống bất ngờ và biến cố xảy ra là điều hoàn toàn bình thường; nếu quá cứng nhắc tuân theo kế hoạch ban đầu thì cũng không thể tiến hành cuộc chiến được. Chỉ có thể ứng phó linh hoạt theo tình hình thực tế mà thôi.

Những việc lớn như vậy tất nhiên không thể giấu kín được Uông Văn Ngạn, Ngô Diệu Thanh hay Cố Đăng Phong; thậm chí một số người dưới quyền họ cũng biết sơ qua về kế hoạch này. Nhưng tất cả đều là những người đáng tin cậy. Đã đến lúc này, việc tiết lộ thông tin là điều không thể tránh khỏi; ngay cả khi có tin tức lọt ra ngoài, chúng ta cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục thực hiện kế hoạch mà thôi.

Theo dự kiến, cuộc tấn công sẽ được tiến hành trước khi Vạn Thống Đế lên ngôi được mười ngày; trong vòng mười ngày đó, chúng ta cần phải đạt được kết quả khiến Nội các hài lòng. Nghĩa là, vào lúc Vạn Thống Đế lên ngôi, tin tức về việc chiếm được Dương Châu và Kim Lăng đã được gửi về kinh thành.

Cách làm này có vẻ như hơi làm mất mặt cho Vạn Thống Đế – người mới lên ngôi – nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác; chỉ là vấn đề là thời gian thôi. Một khu vực như Giang Nam ba thị trấn, không nằm dưới sự kiểm soát của triều đình, là điều mà bất kỳ ai cũng không thể chấp nhận được; ngay cả Đường Bình Ngạn và Miệu Xương Kỳ cũng sẽ có quan điểm tương tự. Mặc dù hiện tại họ chưa thể bày tỏ quan điểm đó ra mặt, nhưng một khi họ được bổ nhiệm vào Nội các, chắc chắn họ sẽ đứng về phía Nội các.

Chỉ còn bảy ngày nữa thôi, Phùng Tử Anh sẽ dẫn quân xuất phát từ Đà Giác, tiến thẳng đến Đăng Châu để tập trung quân lực, sau đó tiếp tục hành trình không nghỉ, đi qua bán đảo Sơn Đ

Mặc dù địa điểm này nằm trong lãnh thổ của Hải Châu, nhưng lại thuộc quyền quản lý của Hạm đội Đăng Lai; người dân địa phương Hải Châu cũng không có quyền can thiệp vào việc này. Đây chính là trạm cuối cùng, nơi mà tất cả các thông tin đã được thu thập từ trước đó sẽ được tổng hợp lại, sau đó tiến hành đánh giá toàn diện để đưa ra quyết định về việc tung đòn cuối cùng nhắm vào Giang Nam.

Ngô Diệu Thanh đã sớm rời khỏi Dương Châu để đến nơi khác, còn Cố Đăng Phong cũng đã lén lút tiếp cận Kim Lăng.

Con đường bí mật này ở Kim Lăng vẫn cần được sử dụng.

Gia Dự Thôn là một người thông minh; anh ta đã đến đây từ rất sớm và không chỉ giao tiếp với Phùng Tử Anh ở đây, mà còn thể hiện sự thành thật với Diệp Phương ở Kỳ Lý nữa. Rõ ràng, anh ta đã không còn tin tưởng vào Vương gia Nghĩa Trung Thân nữa, và cũng nhận ra rằng trong tương lai, quyền lực thực sự trong triều đình sẽ thuộc về Nội các chứ không phải Hoàng đế. Hơn nữa, bản thân anh ta cũng là người Hồ Châu và từng đỗ cử nhân, vì vậy anh ta hoàn toàn có thể tận dụng mối quan hệ này để thiết lập liên kết cần thiết.

Sau khi thoát khỏi cơ thể của Quách Thâm Nguyên, Phùng Tử Anh cảm thấy mình thực sự kiệt sức, nhưng niềm vui mà anh ta trải qua thì không ai khác có thể cảm nhận được.

Quách Thâm Nguyên có thân hình nhỏ nhắn nhưng tràn đầy sức sống và vẻ quyến rũ; điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với Nguyên Xuân với thân hình mạnh mẽ và đầy đặn của cô ấy, nhưng cả hai đều mang lại cảm giác quyến rũ đặc biệt.

Nguyên Xuân mới rời khỏi đây vào lúc giờ Thân để trở về cung; Phùng Tử Anh đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể thuyết phục cô ấy quay trở về cung.

Bởi vì nếu Quách Thâm Nguyên đến vào ban đêm, thì chắc chắn sẽ xảy ra những rắc rối lớn.

Có vẻ như Nguyên Xuân cũng nhận ra rằng Phùng Tử Anh đang có điều gì đó lo lắng; mặc dù họ đã có những khoảnh khắc thăng hoa trong chăn gối, nhưng nỗi lo lắng vẫn không thể che giấu được trước người bạn đời của mình.

Nếu chỉ là những chuyện bình thường thì còn đỡ, nhưng lần này, nếu nhiệm vụ thất bại, Nội các chắc chắn sẽ không chịu trách nhiệm; cuối cùng, chỉ có Trương Hoài Xương, Hoàng Như Lương, Tôn Thừa Tông và bản thân Phùng Tử Anh mới phải gánh chịu hậu quả.

Hoàng Như Lương Cũng có thể dùng cớ là Bộ Quân sự báo cáo sai lệch tình hình quân sự để lừa dối mọi người, nhưng Lý Tam chắc chắn cũng phải gánh vác một phần trách nhiệm vì đã không giám sát kỹ lưỡng. Tuy nhiên, Trương Hoài Xương, Tôn Thừa Tông và bản thân mình thì không thể trốn tránh được trách nhiệm này.

   Trương Hoài Xương Chắc chắn sẽ bị bãi nhiệm ngay lập tức và không bao giờ được tái bổ nhiệm; đó còn được coi là may mắn nữa. Dĩ nhiên, với tuổi tác của ông ấy, việc được tái bổ nhiệm cũng là điều không thể xảy ra nữa, nên cũng không sao cả.

   Nhưng Tôn Thừa Tông vẫn đang ở độ tuổi sung sức; nếu không có chuyện này, ông ấy ít nhất cũng có thể tiếp tục công tác thêm mười năm nữa. Còn bản thân mình thì đang là một ngôi sao mới nổi; nếu bị bãi nhiệm và không bao giờ được tái bổ nhiệm, thật là một thiệt hại lớn.

   Tất nhiên, Phùng Tử Anh tin rằng dù bị bãi nhiệm, mình vẫn có thể được phục hồi lại chức vụ, chỉ là có thể phải trải qua vài năm ẩn dật mà thôi. Mình chắc chắn không muốn lãng phí vài năm quý báu như vậy; điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch lớn lao của mình. Vì vậy, trong trận chiến này, mình nhất định phải thắng.

   “Anh có chuyện buồn lòng à?” Quách Thâm Nguyên rất nhanh chóng tỉnh táo trở lại sau khoảng thời gian yêu đương. Cô ấy đến đây không phải để vui vẻ bên người đàn ông này, mà có một mục đích quan trọng hơn nhiều.

   Sau bao nhiêu lần hẹn hò, giày của Châu Bồi Thịnh đã mòn hết lớp da bên trong; cuối cùng người đàn ông này cũng đồng ý gặp cô ấy lần này.

   Phải nói rằng tâm trí của phụ nữ thực sự rất nhạy bén. Hành động của mình trong chăn gối dường như cũng không tồi, vậy tại sao cô ấy lại nhận ra được rằng mình đang có chuyện buồn lòng?

   Trước đây, mình cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn: từ Ningxia, Shaanxi đến Liêu Đông… Nhưng lúc đó cũng không hề có tình huống như thế này. Có lẽ chỉ là bởi vì mình quá lo lắng và suy nghĩ quá nhiều về những điều không chắc chắn mà thôi.

   “Ai mà không có chuyện buồn lòng chứ? Anh không có à?” Phùng Tử Anh hỏi lại một cách bình thản.

   “Tất nhiên là có, nhưng anh hẳn biết rõ những chuyện buồn lòng đó là gì.” Quách Thâm Nguyên không hề e ngại, liền nằm lên người Phùng Tử Anh và nhìn vào mắt anh ta một cách chăm chú.

   Vệ sĩ của Phùng Tử Anh và Châu Bồi Thịnh đều đã được đưa ra ngoài sân; cô ấy không sợ ai sẽ phát hi

Người đàn ông này dám lén lút tình cảm với các phi tần trong cung mà không sợ bị phát hiện, thì mình lại sợ cái gì chứ?

  “Tất nhiên là tôi hiểu, nhưng tình hình đã như vậy rồi, ai có thể thay đổi được chứ? Lúc này, ngay cả Ye Xianggao cũng bất lực; anh ta không thể đi ngược lại ý kiến của giới quý tộc trong Toàn bộ triều đình, không ai làm được điều đó cả.”

  Phùng Tử Anh bình tĩnh vẫy tay và nói: “Anh bạn nên hiểu điều này mới đúng… Tôi càng không thể làm được hơn.”

  “Không, chuyện này vẫn còn khả năng xoay chuyển mà… Tôi không nói về bây giờ, mà là về sau này.” Khuôn mặt Quách Thâm Nguyên tràn đầy tham vọng và không cam lòng.

  Biểu cảm đó có vẻ quen thuộc… Đã từng thấy ở đâu đó rồi…

  Ừm, khuôn mặt Vương Tú Phong cũng giống như vậy… Khi cô ấy ngồi trên người mình và nói về kế hoạch vĩ đại cho công việc kinh doanh xi măng của mình.

  Ánh mắt của anh ta lướt qua ngực trần của Quách Thâm Nguyên… Thật là đầy quyến rũ, vừa mềm mại vừa săn chắc… Không hề giống một người phụ nữ đã mười hai tuổi chút nào… Ngay cả khi cô ấy sinh con khi mới mười bốn tuổi, thì bây giờ cũng phải hơn hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi rồi… Rõ ràng là một người phụ nữ xinh đẹp.

  “Sau này à? Ai có thể biết trước được chuyện sau này sẽ ra sao chứ?” Phùng Tử Anh hiểu rõ ý của Quách Thâm Nguyên… Mọi người đều đang quan tâm đến tương lai mà.

  Đài Quyền cũng đã tìm đến thông qua phi tần… Và còn mang theo thư của Lâm Như Hải… Điều này thực sự khiến Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên.

  Mối quan hệ giữa Lâm Như Hải với Thái Thượng Hoàng và phi tần không hề bình thường, vượt xa mức quan hệ giữa vua và thần tử… Phùng Tử Anh đã biết điều này từ lâu rồi.

  Thông thường, chức vụ thanh tra muối chỉ kéo dài ba năm một lần; rất ít người có thể giữ chức vụ này lâu hơn ba năm… Nhưng Lâm Như Hải lại có thể giữ chức vụ này hơn mười năm… Ngoại trừ việc anh ta là người được Thái Thượng Hoàng tin tưởng sâu sắc, bất kỳ lý do nào khác cũng đều không thể giải thích được điều này… Chính vì vậy, Lâm Như Hải mới có thể giữ chức vụ này trong suốt nhiều năm như vậy.

  Và việc Lâm Như Hải để lại cho Đài Ngọc hàng triệu tài sản cũng là do sự đồng ý của Thái Thượng Hoàng… Thậm chí còn có sắc lệnh đặc biệt… Cho nên ngay cả Long Tần Vệ và Viện Điều tra Cấp cao cũng không dám gây khó dễ cho anh ta.

Những năm trước, cuộc bão tố mà Cơ quan Điều tra đã gây ra trong lĩnh vực quản lý muối ở hai tỉnh Chiết Giang và Triệu Châu đã khiến Phùng Tử Anh cũng lo ngại rằng điều này có thể ảnh hưởng đến lĩnh vực quản lý muối ở hai tỉnh Hoài Nam và Hồ Bắc. Mặc dù Lâm Như Hải đã qua đời, nhưng nếu tiến hành điều tra kỹ lưỡng, liệu các khoản sổ của ông ta có thể chịu đựng được sự kiểm tra hay không, thì thật khó để nói trước được.

Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng lý do Lâm Như Hải lại trung thành đến thế với Thái thượng hoàng, có lẽ là do chuyện liên quan đến mẹ của Tiểu Ngọc – việc ông ta tình cờ chiếm đoạt một phụ nữ có tội lỗi từ cơ quan quản lý giáo dục. Ngay cả những người có quyền lực lớn như Phùng Tử Anh cũng không dám làm như vậy; nếu muốn làm điều đó, bạn cũng phải giải quyết xong vấn đề về danh tính phạm tội của người đó trước đã.

Chính vì chuyện này mà Lâm Như Hải– người đang giữ chức Quan thanh tra quản lý muối– suýt nữa bị các quan thanh tra thuộc Cơ quan Điều tra truy tố nghiêm khắc. Nếu không phải nhờ sự che chở của Nguyên Hy Đế, thì Lâm Như Hải chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi rắc rối này.