Việc điều chỉnh quân đội đóng trên khu vực kinh thành vẫn được tiến hành một cách có tổ chức và không hề bị ảnh hưởng bởi những công tác chuẩn bị này; thậm chí tốc độ và quy mô các hoạt động còn được tăng lên nữa.

Đại tướng Đoạn Hỉ Vinh phụ trách khu vực Đông Đường Thành Đại Đồng đã được thăng chức lên vị trí Phó Tư lệnh Sơn Tây; Đoạn Hỉ Thái, người phụ trách khu vực Vân Thạch Bảo thuộc đường Vĩ Duyên, được điều đến giữ chức vụ Tướng phụ trách khu vực Gansu; trong khi đó, Tướng phụ trách khu vực Gansu Hà Trị Thắng được thăng chức làm Chỉ huy Trung đoàn Anh dũng; Đại tướng Triệu Thiên Sơn của tỉnh Shaanxi Vệ Quân được điều đến giữ chức vụ Phó Tư lệnh Trung đoàn Bốn Vệ; Zheng Xuan cũng được điều đến giữ cùng chức vụ này tại Trung đoàn Thần Thủ.

Còn như Zhao Shan Hành – người mà Phùng Tử Anh đã gặp trên đường đi về phía Shaanxi tại Đại Đồng, thuộc quân đội của Đoạn Hỉ Xương – thì việc anh ta được điều đến khu vực Kỳ Trấn cũng không đáng để đề cập đến.

Người này rất biết cách ứng xử; khi Phùng Tử Anh đi đến Liêu Đông, họ đã chuẩn bị một món quà để chúc mừng; khi Phùng Tử Anh trở về, họ lại từ Đại Đồng đến kinh thành để gặp mặt, sự ân cần đó khiến Phùng Tử Anh cảm thấy ngượng ngùng.

Hơn nữa, thông qua Đoạn Hỉ Xương, người ta cũng biết rằng anh ta này rất giỏi chiến đấu, chỉ là chưa có cơ hội thể hiện tài năng, nên luôn cảm thấy uất ức; vì vậy, họ quyết định điều anh ta đến Kỳ Trấn và thăng chức cho anh ta một cấp, biến anh ta thành một quan chức phòng thủ.

Nếu lần này có cơ hội xuống phía nam, họ sẽ cho phép anh ta này dẫn quân đi cùng, để xem liệu anh ta có may mắn gì không.

Cuộc đàm phán với Nam Kinh gần như đã kết thúc, mọi việc lớn đã được quyết định; vì vậy, những thủ tục và chi tiết còn lại liên quan đến việc thảo luận đã được đẩy nhanh một cách đáng kể.

Cố Bính Kiền cuối cùng cũng được bổ nhiệm vào Nội các, thực hiện được ước mơ trở thành một thành viên của Nội các mà ông ấy ao ước bấy lâu.

Vị quan Ứng Chấn đã kế nhiệm chức vụ Bộ trưởng Bộ Lễ; tuy nhiên, chức vụ Bộ trưởng Bộ Thương mại vẫn đang bỏ trống, và có lẽ nó sẽ được giao cho nhóm người Giang Nam Sĩ sau này sẽ từ Nam Kinh đi lên phía bắc.

Còn việc ai sẽ giữ chức vụ này, là Gu Tian Jun hay Trần Quốc Chân, thì còn phải tùy vào kết quả của những cuộc tranh đấu nội bộ giữa họ.

Những nỗ lực vận động của Trương Hoài Xương dường như đã đạt được kết quả như mong đợi; bốn thành viên Nội các đều không lên tiếng phản đối, hoặc ít nhất là không bày tỏ ý kiến g

Vụ vay này vẫn gây ra một số tranh cãi. Mặc dù lý do mà Bộ Quân sự đưa ra có vẻ rất hợp lý, nhưng việc đột nhiên vay trước 200 Vạn lượng bạc trước khi Vương tử Nghĩa Trung lên ngôi thì thật sự khiến người ta cảm thấy không ổn chút nào. Những người đã đến kinh đô trước nhưng tình trạng của họ vẫn chưa được làm rõ thậm chí còn đặc biệt tìm đến Ye Xianggao và Fang Congzhe để bày tỏ ý kiến phản đối, yêu cầu hoãn lại việc thảo luận về việc tiếp tục vay từ Hải Thông Ngân Trang cho đến sau khi vị mới lên ngôi lên triều. Theo họ, một khi vị mới lên ngôi lên triều, thuế đất từ phía Giang Nam sẽ được nộp về kinh đô, vậy thì cần gì phải vay một khoản tiền với lãi suất cao trong vòng một năm nữa? Tuy nhiên, hai người Diệp Phương không quan tâm đến ý kiến của Miệu Xương Kỳ. Trước khi được bổ nhiệm vào triều, bạn chỉ là một quan phạm của chính quyền giả mạo mà thôi, làm sao có quyền can thiệp vào những vấn đề lớn của triều đình?

Ngày 19 tháng 8, Vương tử Nghĩa Trung đến kinh đô, cùng với ông ta đến kinh đô còn có Đường Bình Ngạn, Trần Quốc Chân, Gu Tianjun và những người khác nữa. Trước đó, thông báo chính thức của triều đình đã được phát đi khắp nơi, thông báo rằng việc nội chính tạm thời sẽ do Vương Chính Thành đảm nhiệm, và sau khi Vương tử Nghĩa Trung lên ngôi thì chức vụ này sẽ được bãi bỏ, và tất nhiên, chức vụ giám quốc của Lệ Vương cũng sẽ bị hủy bỏ theo đó.

Theo thông tin từ “Nội Cán” và “Tin Tức Hôm Nay”, ngày Vua mới – Vạn Thống Đế– lên ngôi được đặt vào ngày 16 tháng 9, tức là còn khoảng hơn hai mươi ngày nữa. Hai mươi ngày này sẽ là một giai đoạn chuyển tiếp.

“Gần xong rồi.” Giọng nói của Trương Hoài Xương có vẻ trầm thấp, thậm chí có vẻ mệt mỏi đến mức gương mặt trở nên gầy guộc hơn, nhưng ánh mắt anh ta vẫn sáng ngời, cho thấy anh ta vẫn đang trong trạng thái hứng thú. Trong thời gian này, anh ta phải đối mặt với rất nhiều áp lực: một mặt phải cân nhắc và điều phối mọi mặt, mặt khác lại phải liên tục cung cấp các nguồn lực quân sự đến Liêu Đông, Kỳ Trấn và Đăng Lai. Việc cung cấp nguồn lực cho Đăng Lai còn dễ hiểu hơn, bởi đó là những căn cứ quân sự mới được thành lập, nhưng việc bổ sung nguồn lực cho Liêu Đông và Kỳ Trấn thì lại có vẻ hơi kỳ lạ. Tuy nhiên, luôn có thể tìm ra những lý do để biện minh; ví dụ như người Nữ Chân ở Kiến Châu đang có những động thái đáng lo ngại, nên cần phải chuẩn bị trước cho căn cứ Đông Gi

“Vùng Liêu Đông và Kỳ Trấn vẫn cần thêm vài ngày nữa.” Tôn Thừa Tông lắc đầu, “Vì yếu tố bảo mật, ban đầu chúng ta chỉ có thể dưới cái cớ luyện tập quân sự để từ từ điều động quân đội từ Yú Quan và Đại Cố đến đó. Vùng Liêu Đông thì tình hình còn khá ổn, nhưng việc bổ sung trang thiết bị cho quân đội Mao Văn Long cũng cần một thời gian, nên tiến trình cũng bị chậm lại một chút. Tuy nhiên, chắc chắn là kịp thời không thành vấn đề.”

“Hạm đội Đăng Lai đã sẵn sàng từ lâu rồi, lý do đi xuống phía nam để hợp tác với hạm đội Phúc Kiến trong các cuộc tập trận, đồng thời tiêu diệt bọn cướp biển ở khu vực Bành Hô, và cũng đang tiến hành huấn luyện đổ bộ tại Đông Phiên.” Phùng Tử Anh giải thích thêm, “Ngoài ra, tôi cũng đã liên lạc với một số thương gia Giang Nam, tạm thời chưa nói rõ chi tiết, nhưng khi cần thiết, chắc chắn họ sẽ có thể đóng vai trò quan trọng.”

“Fei Bai đã dẫn một đội quân từ Kinh Xương Trấn đến Vũ Chương và đang nghỉ ngơi tại đó. Vương Tử Đình có vẻ hơi nghi ngờ, nhưng Vũ Chương cách Cửu Giang vẫn còn khá xa, và Kinh Xương Trấn cũng chưa có dấu hiệu di chuyển về phía nam, nên có lẽ họ vẫn chưa nghi ngờ gì cả.” Trương Hoài Xương nói một cách nặng nề, “Ngoài ra, quân đội Tây Bắc hiện tại cũng rất yên tĩnh; có lẽ Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ cũng đang chờ đợi những quyết định của hoàng đế mới sau khi ông ta lên ngôi.”

“Tử Anh, việc chuẩn bị đoàn tàu thế nào rồi?” Tôn Thừa Tông quan tâm đến điểm này hơn cả, bởi nó ảnh hưởng trực tiếp đến việc hành quân xuống phía nam có diễn ra thuận lợi hay không.

“Yên tâm, mọi thứ đã sẵn sàng gần hết rồi. Hiện tại, các con tàu đang được phân bố ở Đăng Châu, Lãi Châu, Niu Trang, Yú Quan, Đại Cố… Một số con tàu trước đây còn ở Ninh Bộ, nhưng chắc chắn đã di chuyển về phía bắc rồi.” Phùng Tử Anh tự tin trả lời, “Chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn dự phòng, để tránh trường hợp có con tàu nào gặp sự cố và ảnh hưởng đến kế hoạch tổng thể.”

“Hạm đội Đăng Lai cần phải xuất phát trước sao?” Tôn Thừa Tông lại hỏi.

“Hiện tại thì chưa cần. Theo ý kiến của tôi, họ có thể xuất phát hai ba ngày trước khi đại quân tiến xuống phía nam. Như vậy sẽ giúp che giấu hành động của đại quân, và nếu có ai phát hiện ra điều bất thường, chúng ta cũng có thể giải thích rằng hạm đội Đăng Lai đang chuẩn bị cho các cuộc tập trận đổ bộ tại Đông Phiên

Phùng Tử Anh nói rằng điều đó không thể thuyết phục được Tôn Thừa Tông, “Việc này khó mà che giấu được người ta đâu; nhìn vào là biết ngay là không giống nhau. Những con tàu lớn dùng để vận chuyển quân đội và các tàu chiến của hải quân thì hoàn toàn khác nhau.”

   Phùng Tử Anh lắc đầu, “Cũng đành không còn cách nào khác thôi… Cố gắng duy trì tình hình bao lâu được thì bấy nhiêu thôi. Khi thời điểm đó đến, dù biết đi nữa cũng đã muộn màng rồi; ai muốn đi báo tin cũng không kịp nữa.”

  “Vậy phía kinh thành thì sao?” Phùng Tử Anh nhìn Trương Hoài Xương và hỏi, “Ai sẽ xuống phương nam?”

   Tôn Thừa Tông suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Ban đầu tôi nghĩ rằng Ziying quen thuộc với cả kinh thành lẫn ba đội quân chính, nên việc anh ấy ở lại kinh thành là phù hợp nhất. Nhưng xét đến việc Ziying cũng quen thuộc với khu vực Hải quân và thị trấn Đăng Lai cùng với thị trấn Liêu Đông, trong khi các đại thần chỉ huy quân đội ở kinh thành vẫn có thể ra lệnh cho anh ấy, vì vậy tôi nghĩ rằng Ziying xuống phương nam qua đường biển để chỉ huy cuộc đổ bộ sẽ là lựa chọn tốt nhất. Tôi sẽ dẫn một đội quân đi theo dòng sông Vận Hà xuống Yangzhou.”

   Phùng Tử Anh cũng gật đầu đồng ý: “Đúng là như vậy cũng tốt. Phía Yangzhou sẽ do anh Zhisheng đứng đầu; phía tôi có thể cung cấp một đội quân để hỗ trợ từ phía sông Dương Tử. Nhưng tôi nghĩ mục tiêu hàng đầu của chúng ta vẫn là chiếm giữ Kim Lăng. Chỉ cần chiếm được Kim Lăng, tôi đoán rằng Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ sẽ phải rối loạn.”

  “Nhưng việc có thể giữ vững Kim Lăng sau khi chiếm được nó mới là điều then chốt.” Tôn Thừa Tông suy nghĩ mãi rồi nói: “Lực lượng chính của Vương Tử Đình đang ở Jiujiang; nếu họ phát hiện ra tình hình không ổn, họ có thể sẽ nhanh chóng di chuyển về phía đông. Nếu Ziying muốn tiến vào Kim Lăng, anh ấy cần mang theo bao nhiêu quân sĩ?”

  Nếu ít quá thì không đủ chỗ trên tàu; còn nếu nhiều quá thì không chỉ tốn kém về nguồn lực mà việc vận chuyển từ Đăng Lai, Đại Gù và Yú Quan cũng sẽ rất phức tạp, và đội tàu sẽ trở nên quá lớn, từ đó tăng nguy cơ gặp rủi ro.

  “Tối đa hai vạn người, thậm chí một vạn người cũng đủ rồi.” Phùng Tử Anh trả lời một cách chắc chắn: “Vì vậy, theo ý kiến của tôi, chúng ta nên cung cấp một đội quân hỗ trợ để bạn nhanh chóng chiếm giữ Yangzhou, đồng thời cũng có thể phân một đội quân khác để kiểm

“Tôi đang tự hỏi, nếu tôi đã chiếm được Kim Lăng, thì quân Đăng Lai của Vương Tử Đình còn có ý chí chiến đấu mạnh mẽ đến mức nào nữa?” Phùng Tử Anh đặt câu hỏi ngược lại: “Quân Tây Bắc vẫn đang áp đảo Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ, nếu họ biết rằng phía sau đã bị mất, họ còn có thể kiên trì chống đỡ được bao lâu nữa? Hơn nữa, nếu hạm đội Đăng Lai đi theo tôi vào sông Dương Tử và chúng ta giành được Nam Kinh, họ hoàn toàn có thể dễ dàng chặn đứng đội tàu của Vương Tử Đình ở các khu vực như Vũ Hán hay Thái Bình. Nếu Vương Tử Đình dám đi đường thủy xuống phía đông, tôi tin chắc rằng họ sẽ không thể trở về. Còn nếu họ đi đường bộ, thì mọi chuyện càng đơn giản; tôi tin rằng trong tình hình hiện tại, tinh thần chiến đấu của quân Đăng Lai họ sẽ khó mà duy trì được cho đến khi đến Nam Kinh.”

Tôn Thừa Tông thấy Phùng Tử Anh tự tin đến thế, cũng bắt đầu suy nghĩ: “Zi Ying, em thật sự tin chắc như vậy sao? Phải biết rằng thái độ của người dân ở Giang Nam vẫn còn rất khó đoán; nếu điều đó không thuận lợi cho chúng ta…”

“Anh Zhirong, theo những gì tôi biết, có lẽ người dân ở Giang Nam vẫn còn một số sự ủng hộ dành cho Hoàng tử Nghĩa Trung, nhưng đối với Niu Kế Tông, Vương Tử Đình và Trần Kế Tiên thì họ không mấy ưa chuộng họ. Còn về mối quan hệ giữa Hoàng tử Nghĩa Trung và Vua Bò Chen, tôi nghĩ là người dân ở đó khó có thể hiểu rõ được. Nhất là khi vị mới lên ngôi sắp bắt đầu triều đại mới, mọi người đều mong muốn cuộc sống yên bình; ai sẽ quan tâm đến những hoạt động của các thủ lĩnh quân sự địa phương chứ? Chuyện về ba thị trấn ở Giang Nam chỉ là những lời đồn đại trong triều đình mà thôi; người dân ở đó không có thông tin chính thức, chỉ có những người am hiểu tin tức mới biết đến điều này. Cho đến khi triều đình ra lệnh, thì chuyện về ba thị trấn ở Giang Nam cũng sẽ không còn được nhắc đến nữa.”

Quan điểm của Phùng Tử Anh có cơ sở và lý lẽ, ngay cả Trương Hoài Xương cũng gật đầu đồng ý, và Tôn Thừa Tông cũng bị thuyết phục: “Zi Ying, em phân tích mọi thứ rất sâu sắc; chúng ta thực sự chưa nghĩ đến điều này…”

“Anh Zhirong, anh quá khen ngợi em rồi; chỉ là em có nhiều liên lạc hơn với người dân ở Giang Nam mà thôi. Nhưng tất cả vẫn chỉ là những dự đoán và suy đoán mà thôi; chúng ta vẫn cần phải đợi đến khi đến nơi đó mới biết được chính xác.” Phùng Tử Anh khiêm tốn nói. “Nhưng nếu nghĩ k