Môi đỏ thắm như quả mận, hương thơm ngào ngạt từ lỗ rốn…

Sợi tơ cá heo tan dần trong sương mù, vòng eo nhỏ bé trở nên yếu đuối và duyên dáng hơn bao giờ hết.

Phùng Tử Anh nhận lấy ly trà hồng táo và cẩu kỷ do Lâm Hồng Ngọc đưa tới, nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Nhìn người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh mình, nằm yếu đuối tựa vào mình, lòng anh ta tràn ngập niềm vui. Cảm giác này thật khó có gì sánh kịp được.

Đối với đàn ông, niềm tự hào trong chuyện này là điều mang lại sự thỏa mãn lớn nhất. Nhìn thấy Phượng Tiểu Chủ – người trước đây còn “chống cự quyết liệt” – giờ đây phải nằm dưới chân mình van xin, cảm giác ấy thật không gì sánh bằng.

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của Lâm Hồng Ngọc, ánh mắt đầy đam mê, Phùng Tử Anh không nhịn được mà vỗ nhẹ vào mông cô ấy: “Này em yêu, tối nay chúng ta tiếp tục nhé!”

Hồng Ngọc tim đập loạn xạ; liếc nhìn Vương Tú Phong vẫn chưa hồi phục sau những gì vừa xảy ra, cô nói một cách nũng nịu: “Thì thiếp sẽ chờ đợi thôi.”

“Ôi, dám khiêu khích ta à…” Phùng Tử Anh vỗ nhẹ vào chiếc giường bên cạnh: “Lên đây nói chuyện đi… Lâu rồi ta chưa nói chuyện với em đâu.”

Hồng Ngọc vui mừng, liếc nhìn Vương Tú Phong đang giả vờ ngủ, thấy người kia không có phản ứng gì, cô mới yên tâm cởi giày và leo lên giường, nằm bên cạnh Phùng Tử Anh.

Phùng Tử Anh thực sự không thể làm ngơ trước cô gái này được. Dù cô ấy đã dành cả cuộc đời mình cho mình, không để ai khác chạm vào… Giờ đây, cô ấy hoàn toàn phục tùng mình, quả thật là trung thành biết bao.

Nghĩ kỹ lại, cuộc đời cô ấy coi như đã bị mình “phá hỏng” rồi… Cái ngàn vàn trong trắng của cô ấy đã thuộc về mình… Bây giờ mọi người đều biết mối quan hệ giữa họ… Nhưng cô ấy lại không có danh phận gì cả… Trong khi Vương Tú Phong vẫn còn có Tiểu Châu và Hổ Tử… Còn cô ấy thì sao?

Cô ấy muốn gì chứ?

Ai lại muốn cả đời phải làm nô lệ mà không có tương lai chứ?

Nếu như không bị chính mình hủy hoại, với số tiền dành dụm của vợ chồng Lâm Chí Hiếu, cô ấy hoàn toàn có thể tìm một người đàn ông trong gia đình tử tế để kết hôn, và có lẽ sẽ tìm được một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã gần hai mươi tuổi rồi, thân thể cũng đã hỏng hóc; làm sao có thể tìm được một người tốt cho mình chứ?

Ngay cả khi trở thành thiếp, e rằng các gia đình quý tộc cũng sẽ coi thường cô ấy.

Nhưng nếu sống cùng Vương Tú Phong, liệu có thể như vậy suốt đời không?

Cô ấy có cam lòng chứ?

Có lẽ hiện tại cô ấy vẫn chưa nghĩ xa đến thế, nhưng sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ phải suy nghĩ về điều này. Nếu không có một giải pháp thích hợp, chắc chắn cô ấy sẽ cảm thấy bất mãn.

Vì vậy, chỉ vì khoảnh khắc thoải mái ngắn ngủi, cuối cùng cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Đặc biệt là bây giờ, vợ chồng Lâm Chí Hiếu thực sự là cánh tay phải đắc lực của Vương Tú Phong; Lâm Chí Hiếu giúp Vương Tú Phong quản lý các việc kinh doanh bên ngoài, còn người nhà Lâm Chí Hiếu thì chăm sóc cô gái Tiểu Nhã. Có thể nói, họ chính là những người quan trọng trong ngôi nhà ngoại của gia đình Phùng (ngôi nhà lớn Vương Gia). Làm sao người như họ lại không xứng đáng có một tương lai tốt đẹp hơn chứ?

Cô ấy tự nguyện cởi bỏ chiếc áo ngoài mỏng manh, để lộ chiếc áo lót màu hồng lam in họa tiết sen đỏ và bạch ngòi, cùng chiếc quần mỏng màu hồng đào có viền ren ở phía dưới.

Ở thời đại này, quần áo nam nữ đều có những kiểu dáng đặc biệt; có loại quần mở lỗ, cũng có loại quần kín lỗ. Quần mở lỗ thường được mặc cùng váy bên ngoài, còn quần kín lỗ thì có thể mặc riêng mà không cần váy.

Chiếc quần của Hồng Ngọc chỉ đến mắt cá chân, màu sắc rực rỡ và có viền ren thêu, rõ ràng là loại quần mặc bên trong. Không cần hỏi cũng biết đó là quần mở lỗ; nếu mặc trong phòng riêng thì có thể không cần váy, nhưng tuyệt đối không được mặc ra ngoài sân vườn.

“Sức khỏe của cha em bây giờ thế nào rồi? Mỗi ngày phải chạy qua chạy lại bên ngoài như vậy, liệu ông ấy có chịu đựng nổi không?” Phùng Tử Anh bàn tay mình một cách tự nhiên luồn vào dưới chiếc áo lót của cô ấy và bắt đầu xoa nhẹ, trong lúc hỏi.

“Bố tôi vẫn còn khỏe mạnh, công việc này làm quen rồi thì cũng không quá vất vả đâu. Bà nội cũng chăm sóc tôi rất tốt; mỗi khi đi lại xa, chúng tôi luôn có xe ngựa sẵn dùng, giống như đang làm công việc của một ông chủ vậy.”

Lâm Hồng Ngọc nhẹ nhàng áp má vào Phùng Tử Anh, giọng nói trở nên mềm mại hơn: “Bố tôi chỉ mong rằng công việc kinh doanh này có thể tiếp tục như hiện tại; mỗi ngày nhìn thấy từng thùng xi măng được bán ra, lòng bố tôi thật sự rất vui.”

Lâm Hồng Ngọc nói ra điều này một cách chân thành; Lâm Chí Hiếu và Vương Tín cùng những người khác đều là các cổ đông nhỏ trong công ty, vì vậy họ đều cố gắng hết sức để kiếm thêm tiền cho mình. Làm sao có thể không nỗ lực chứ?

Dù phải vất vả đi qua mưa gió, nhưng nghĩ đến khoản tiền lợi nhuận lớn hàng năm, mọi khó khăn đều xứng đáng.

Ngoài ra, còn có anh em trai của Lâm Hồng Ngọc; Lâm Chí Hiếu cũng đang giúp con trai mình kiếm tiền; còn về phía Lâm Hồng Ngọc, Phùng Tử Anh cũng đã đầu tư một số tiền cho cô ấy, vì vậy mỗi năm Lâm Hồng Ngọc cũng nhận được một phần lợi nhuận.

“Còn em thì sao?” Phùng Tử Anh hỏi nhẹ nhàng.

“Em à…” Lâm Hồng Ngọc ngập ngừng một chút, dường như chưa nghĩ ra câu trả lời nào, “Em chỉ muốn giúp bà nội quản lý công việc kinh doanh này cho tốt hơn, đồng thời cũng quan tâm nhiều hơn đến những việc trong nhà. Chị Qiao cũng đang lớn lên dần, bà nội cũng bận rộn không kịp lo… Ngoài ra, bà nội còn mua thêm vài cửa hàng ở Vệ Thành… Chúng ta cũng đã có kho hàng ở bến cảng Đại Cốc Khẩu…”

Cô ấy nói liên hồi, mô tả chi tiết về những hoạt động kinh doanh của gia đình mình tại Tianjin Wei trong vài năm gần đây.

“Bà nội còn mở thêm các cửa hàng ở Cang Châu và Đức Châu, chuyên bán xi măng của chúng ta; thông thường, Vương Tín là người phụ trách công việc đó. Tại Lâm Thanh và Đông Xương Phủ cũng đã chọn được những địa điểm phù hợp; có lẽ trong bước tiếp theo, chúng ta sẽ mở rộng hoạt động kinh doanh sang những nơi đó…”

Phùng Tử Anh liếc nhìn Vương Tú Phong vẫn đang ngủ gật, mỉm cười và nói: “Có vẻ như công việc kinh doanh của các bạn đang phát triển rất mạnh đấy… Có lẽ thị trường Sơn Đông sắp bị các bạn chiếm lĩnh hết rồi chứ?”

“Làm sao có dễ dàng đến thế được? Chỉ là dọc theo tuyến kênh đào này chúng ta mới có thể chiếm lợi thế trước một bậc thôi; còn phía Jining thì chúng ta vẫn chưa thể can thiệp được…” Lâm Hồng Ngọc thở hổn hển, vặn người lại, “Tất cả đều nhờ vào tài năng và sự quyết đoán của bà nội chúng ta…”

Một câu nói khiến Phùng Tử Anh bật cười, anh rút tay lại và nói: “Hồng Ngọc, nếu muốn làm hài lòng Phượng Tiểu Chủ thì cũng phải biết cách chọn từ ngữ chứ… ‘Tài năng và sự quyết đoán’ như vậy mà cũng áp dụng được cho một người phụ nữ à? Cô tưởng bà ấy là Lü Zhi hay Wu Zetian gì đó sao?”

Vương Tú Phong cũng không thể giả vờ ngủ tiếp được nữa, cười mắng: “Người phụ nữ thì sao? Họ làm việc cũng không hẳn kém gì các anh đâu! Cô bé này thực sự không hiểu lòng đàn ông… Anh ấy đang hỏi cô về kế hoạch tương lai của mình, cô lại nói về những chuyện kinh doanh như vậy…?”

“Kế hoạch tương lai của con?” Lâm Hồng Ngọc ngẩn ngơ, vẫn chưa hiểu ý của người khác.

“Đồ ngốc nghếch, dù con muốn theo anh suốt đời thì cũng tùy con thôi… Nhưng khi con già đi, dung nhan xuống cấp, liệu anh ấy còn muốn ở bên con nữa không? Tại sao con không nhanh chóng sinh con ngay bây giờ, khi còn trẻ trung?” Vương Tú Phong cuối cùng không nhịn được mà khuyên Lâm Hồng Ngọc. “Ngay cả Buxia Yama cũng biết tự mình sinh con, không cần dựa vào đàn ông… Mẹ con vẫn còn khỏe mạnh, người đàn ông này cũng còn có chút tình nghĩa với con… Hãy sinh con sớm một chút để mẹ con có thể giúp đỡ con sau này.”

Lâm Hồng Ngọc bỗng nhiên hiểu ra, ánh mắt nhìn Phùng Tử Anh cũng trở nên khác hẳn… Trong ánh mắt đầy tình cảm ấy, cô ấy gần như mong muốn ngay lập tức đạt được điều mình mong muốn.

“Được rồi, câu ‘Người đàn ông này còn có chút tình nghĩa’ mà Phượng Tiểu Chủ nói, tôi rất thích nghe đấy…” Phùng Tử Anh cười nhẹ, thở dài: “Trong đời này, con người sống vì cái gì? Sống vì tình nghĩa và lương thiện… Hai người đều theo tôi rồi, tôi naturally sẽ không để hai người phải sống trong cảnh không chốn nương tựa… Dù vì nhiều lý do mà tôi không thể mang lại cho các người một danh phận chính thức, nhưng những gì tôi có thể làm, tôi sẽ không keo kiệt đâu.”

“Vậy còn phía Hồng Ngọc thì sao…” Vương Tú Phong nhìn Phùng Tử Anh một cái, không ngờ anh ấy lại dám nói ra điều đó… Cô tưởng mình sẽ có thể kiểm soát được tình hình, nhưng hóa ra người đàn ông này thực sự khác biệt.

“Nhìn này, cũng phải nói là do duyên phận chứ?” Phùng Tử Anh nói một cách thẳng thắn: “Điều tôi đã hứa, tôi sẽ không hối tiếc; điều này chắc hẳn là phẩm giá của một người như Phùng Mỗ.”

Phùng Tử Anh đã ở lại Tianjin Wei trong hai ngày. Ông gặp gỡ các đại diện thương gia của các gia tộc như Ngôn gia, Hứa gia, Đồng gia, Đỗ gia, Hà gia… Những người này đã lặng lẽ đến Tianjin Wei – đây chính là uy thế của Phùng Tử Anh.

Nếu trước đây mối quan hệ chỉ dựa trên những kế hoạch kinh doanh biển, thì sau này, khi giao thiệp ngày càng thường xuyên hơn, việc khai thác biển ở miền Bắc, cùng với sự hợp tác trong lĩnh vực muối, đã làm cho Phùng Tử Anh trở nên có ảnh hưởng lớn hơn. Mặc dù Phùng Tử Anh chưa bao giờ giữ các chức vụ quan trọng như Bộ Thương mại hay Bộ Công thương, nhưng ông luôn có mặt trong những quyết định kinh tế quan trọng. Những thương nhân này có khứu giác rất nhạy bén, và họ hiểu rõ tầm ảnh hưởng của Phùng Tử Anh.

Phùng Tử Anh không trò chuyện sâu sắc với các đại diện thương gia này; ông chỉ hỏi về tình hình kinh doanh của từng gia tộc tại các địa phương khác nhau, cũng như mối quan hệ hiện tại giữa họ với chính quyền địa phương. Điều này có vẻ bình thường, nhưng đối với Phùng Tử Anh, điều quan trọng là ông cần đánh giá xem khi quân đội tiến vào lãnh thổ Giang Nam qua đường biển và sông Dương Tử, họ sẽ gặp phải những tình huống gì.

Dù sao thì, hiện tại, chính quyền địa phương Phương quan phủ vẫn nằm dưới sự kiểm soát và ảnh hưởng của Nam Kinh; trong hai năm qua, những ai không tuân theo lệnh của Nam Kinh đều bị thay thế hoặc từ chức để ẩn dật. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa các thương nhân với chính quyền địa phương là không thể cắt đứt được, và thông qua họ, Phùng Tử Anh có thể hiểu rõ hơn về tình hình thực tế. Những thông tin thu thập được từ các đại diện thương gia này rất trực quan; kết hợp với những thông tin từ Long Tần Vệ và các nguồn khác, Phùng Tử Anh có thể đánh giá được phản ứng của chính quyền địa phương và giới quý tộc khi quân đội đổ bộ vào một tỉnh nào đó, hoặc khi họ công bố danh tính mình. Liệu họ có sẵn lòng hỗ trợ về mặt hậu cần và vật tư hay không?

Theo những thông tin hiện có, tình hình vẫn còn khá hỗn loạn và có thể xảy ra một số trường hợp khác nhau.

Trường hợp có khả năng xảy ra nhất là các bên sẽ giữ im lặng, nhưng cũng không muốn bày tỏ rõ quan điểm của mình, trừ khi đội quân triều đình thể hiện sức mạnh áp đảo.

Một trường hợp khác là các bên sẽ ủng hộ và hưởng ứng; những người này thường là những người luôn ủng hộ triều đình nhưng trước đây không thể công khai bày tỏ ý kiến của mình, và số lượng những người này cũng không ít.

Ngoài ra, còn có những người trung thành tuyệt đối với khu vực Nam Kinh hoặc ba thị trấn Giang Nam; tuy số lượng những người này không nhiều, nhưng họ chủ yếu tập trung ở những nơi có quân đóng giữ tại ba thị trấn Giang Nam hoặc ngay tại khu vực Kim Lăng.

Với những thông tin này, Phùng Tử Anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Trong trường hợp việc Vương gia Nghĩa Trung kế vị ngai vàng không thay đổi, thì cơ sở hậu thuẫn từ giới quý tộc và người dân tại ba thị trấn Giang Nam thực ra còn yếu hơn so với dự đoán. Điều này rất có lợi cho việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ về phía nam; ngay cả khi chỉ mang theo rất ít hoặc không mang theo đồ tiếp tế, chúng ta vẫn có thể vượt qua mọi khó khăn.