Liễu Tương Liên Nói đúng lắm, tình hình trong triều đình thực sự đang có những thay đổi tinh vi; thái độ của triều đối với khu vực Nam Kinh ngày càng mơ hồ hơn.

Đặc biệt là khi các cuộc đàm phán dường như đang đi vào quỹ đạo đúng đắn, việc tránh cho chiến tranh lan rộng và bảo vệ Giang Nam khỏi hậu quả của chiến tranh dường như đã trở thành quan điểm chung được mọi người hiểu ý với nhau.

Điều khiến Phùng Tử Anh cảm thấy phiền lòng là tiến độ của các cuộc đàm phán với Nam Kinh vẫn phụ thuộc vào tốc độ giải quyết vấn đề về quyền lực quân sự trong kinh thành. Nói cách khác, chỉ khi triều đình tin rằng mình đã nắm được quyền kiểm soát tuyệt đối đối với các đội quân ở kinh thành và ba đội quân cao cấp, đồng thời thiết lập một hệ thống để Nội các và Bộ Quân sự quyết định việc bổ nhiệm và miễn nhiệm các tướng lĩnh trong những đội quân này, thì mới có thể đạt được thỏa thuận cuối cùng với phía Nam Kinh.

Tất nhiên, việc đàm phán với Nam Kinh không hoàn toàn phụ thuộc vào việc kiểm soát quyền lực quân sự trong kinh thành; đó chỉ là một yếu tố. Còn nhiều điều kiện khác cũng cần được thống nhất. Nhưng Phùng Tử Anh cảm thấy rằng có lẽ cả Nội các lẫn Vương gia Nghĩa Trung đều đã sẵn sàng để đưa ra những nhượng bộ cần thiết.

Một khi đạt được thỏa thuận với Vương gia Nghĩa Trung và ông ta lên nắm quyền lãnh đạo đất nước, thì việc ban hành lệnh ân xá là điều không thể tránh khỏi. Đối tượng của lệnh ân xá chắc chắn sẽ bao gồm cả những Võ Huân quý tộc đã tham gia vào cuộc chiến giữa miền Bắc và miền Nam. Nhưng liệu Nội các triều đình có thể để những kẻ suýt nữa lật đổ họ và những Võ Huân quý tộc này tự do hành động mà không hề phản kháng sao? Chắc chắn vẫn còn nhiều cuộc đấu tranh, nhượng bộ và từ bỏ cần được thực hiện ở cả hai bên; ai yếu thế hơn thì sẽ phải nhượng bộ nhiều hơn.

Có lẽ nên để phía cha mình tiếp tục tung ra một đợt tấn công nữa; ít nhất điều đó cũng có thể giúp quân đội Tây Bắc giành được một danh tiếng tốt. Dù rằng quân đội Tây Bắc có thể sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị chia cắt, nhưng ít nhất họ cũng sẽ tìm được một nơi đứng chân vững hơn.

Và còn có Trần Kế Tiên nữa… Phùng Tử Anh luôn cảm thấy rằng kẻ này chắc chắn đang có những âm mưu nào đó, và chắc chắn sẽ hành động trước khi các cuộc đàm phán giữa triều đình và Nam Kinh kết thúc. Nhưng hiện tại, Phùng Tử Anh vẫn chưa thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra.

Thực ra cũng

Bộ phận chính của quân đội Huai Yang thuộc về Trần Kế Tiên thực chất bắt nguồn từ năm doanh trại quân sự tại kinh thành, và cơ bản không hề thay đổi gì cả. Năm doanh trại này luôn là những lực lượng chiến đấu mạnh nhất trong quân đội kinh thành. Khi người Nga Khalkha và người Horqin xâm lược Vĩnh Bình Phủ, quân đội kinh thành đã rời khỏi kinh thành để đi chinh chiến; trong khi đó, Trần Kế Tiên hoàn toàn không cử bất kỳ binh sĩ nào từ bộ phận chính của mình ra trận, mà chỉ điều động các đơn vị phụ trợ. Đây chính là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại thảm hại trong trận chiến ở Tam Tún Dương.

Từ năm doanh trại này đến thị trấn Huai Yang, Trần Kế Tiên gần như đã “dọn sạch” toàn bộ lực lượng của năm doanh trại đó để xây dựng nên thị trấn Huai Yang. Đặc biệt là sau khi họ hấp thụ được lực lượng từ Xuzhou Vệ Quân. Hiện tại, sức mạnh chiến đấu của lực lượng này khá khó để đánh giá, nhưng Phùng Tử Anh cho rằng nó cũng không thể tồi tệ đến mức nào, bởi vì đây chính là nền tảng cơ bản giúp Trần Kế Tiên duy trì sự tồn tại của mình.

Phùng Tử Anh nghi ngờ rằng Trần Kế Tiên có thể đang lên kế hoạch gì đó lớn lao, có lẽ còn liên quan đến cha mình nữa… Chẳng hạn như đột nhiên tiến về phía nam để chiếm đóng Nam Kinh?

Nhưng việc làm này sẽ mang lại cho họ điều gì?

Liệu việc triều đình cam kết “không bao giờ giảm bớt quyền lực của các phiên vương” có thể khiến họ tiếp tục đóng quân tại Yangzhou, hay liệu điều này có ích gì không?

Hay có lẽ, nếu họ kéo theo quân đội Tây Bắc của cha mình, cùng với lực lượng Tuyên Phủ Quân của Niu Kế Tông và quân đội Đại Đồng của Tôn Thiệu Tổ, thì họ sẽ có sức thuyết phục mạnh mẽ hơn?

Nếu không, liệu họ có ý định phá hủy hoàn toàn Giang Nam và cướp bóc, tàn phá mọi thứ để đe dọa triều đình?

Hiện tại, thật khó để đưa ra câu trả lời chính xác.

Triều đình có đủ quyết tâm và can đảm để chịu đựng những thiệt hại lớn như vậy không?

Và hiện nay, Vương gia Nghĩa Trung có còn kiểm soát được Trần Kế Tiên cũng như Niu Kế Tông, Tôn Thiệu Tổ và Vương Tử Đình đến mức nào?

Đặc biệt là sau khi biết rằng Vương gia Nghĩa Trung muốn đàm phán với triều đình để giành quyền thừa kế ngai vàng, liệu ông ta có phản bội những người đã từng cùng mình chiến đấu không? Mức độ mà ông ta sẽ phản bội họ… vẫn là một điều chưa ai biết chắc; có lẽ ngay cả chính Vương gia Nghĩa Trung cũng không thể trả lời được.

Phùng Tử Anh nhận ra rằng mình vẫn chưa thể tiếp cận được những thông tin quan trọng nhất liên quan đến cuộc đàm phán giữa triều đình và Nam Kinh; bản thân mình hoàn toàn không biết những điều kiện then chốt đã được thảo luận ra sao. Ngay cả Trương Hoài Xương có lẽ cũng chỉ biết một số điều mơ hồ mà thôi, chứ không chắc chắn lắm.

  Quân đội của gia tộc Quý cũng không nói cho mình biết gì cả; rõ ràng là nội các đã có thỏa thuận không tiết lộ thông tin khi các điều kiện chưa chín muồi.

  Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh chỉ có thể thở dài trong lòng. Điều duy nhất mình có thể làm là nhanh chóng giành quyền kiểm soát quân đội kinh thành và ba đội quân chính. Ngoài ra, mình cũng cần nhắc nhở cha mình rằng việc sử dụng vũ lực đôi khi cũng là cần thiết, để không vì cuộc đàm phán triều đình mà lơ là công việc. Đôi khi, việc đấu tranh còn có thể giúp mình đạt được nhiều lợi ích hơn nữa.

   Thẩm Nghi Thu nhận thấy chồng mình trở về với vẻ mặt buồn bã, nhưng cô không hỏi thẳng ra. Thay vào đó, cô gọi con gái đến và cùng chồng mình chơi đùa, trò chuyện.

  Cô béĐồng Niang mới ba tuổi, chắc chắn là niềm vui lớn nhất trong gia đình. Mỗi khi nhìn thấy con gái ngồi bên cạnh mình, Phùng Tử Anh lại cảm thấy vô cùng hạnh phúc, tất cả những phiền muộn đều tan biến hết.

  Tongniang ngây thơ, vô tư; đôi đôi mắt đen trong veo của bé mỗi khi nhìn vào mặt Phùng Tử Anh lại khiến cô cảm thấy không còn lo lắng hay sợ hãi gì nữa.

  Nhìn thấy chồng mình âu yếm, đùa giỡn với con gái, Thẩm Nghi Thu vừa cảm thấy vui mừng, vừa có chút không hài lòng. Sự chiều chuộng mà chồng dành cho con gái thì ai cũng thấy rõ, nhưng mình vẫn chưa sinh được con trai; trong cả ba gia đình, gia đình thứ hai và thứ ba đều đã có con trai rồi, chỉ có gia đình thứ nhất vẫn chưa.

   Du Nhị Tiểu Chủ và Du Thứ Tam Chị trông có vẻ như hoàn toàn có khả năng sinh con, nhưng tại sao mãi vẫn chưa có tin tức gì? Cả bụng mình cũng vậy… Điều này khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy lo lắng.

 �May mắn thay, các con của gia đình thứ hai và thứ ba đều là con riêng; Tạp Bảo Châu và Lâm Đại Ngọc cũng chưa có tin tức gì về việc sinh con. Tuy nhiên, có lẽ đã đến lúc cần phải suy nghĩ về việc sinh con cho gia đình mình rồi… Chỉ có điều, cáo buộc phản bội của Giả Gia vẫn chưa được xóa bỏ hoàn toàn; có lẽ chỉ khi vua mới lên ngôi và ban hành lệnh ân xá toàn quốc thì vấn đề này mới được giải quyết.

“Tướng quân có vẻ đang bận tâm điều gì đó phải không?” Nhìn thấy ánh mắt chồng mình luôn dõi theo bóng dáng con gái lảo đảo bước ra ngoài, Thẩm Nghi Thu ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh chồng và nhẹ nhàng hỏi.

“Ừm, có vài việc khiến tôi bận tâm. Tình hình triều đình hiện nay rất hỗn loạn, có nhiều điều tôi không hiểu rõ,” Phùng Tử Anh trả lời một cách thong thả. “Chắc Thẩm Nghi Thu cũng đã biết về cuộc đàm phán giữa triều đình và Nam Kinh rồi đấy. Mặc dù tôi không biết chi tiết, nhưng có lẽ nội dung chính là việc hạn chế quyền lực hoàng gia. Công tước Nghĩa Trung Dân Vương có vẻ sẽ phải nhượng bộ để dòng dõi của mình có thể kế vị ngai vàng; trong khi đó, triều đình muốn kiểm soát quyền lực quân sự tại kinh thành để đảm bảo an ninh. Nhưng các điều khoản cụ thể trong cuộc đàm phán thì vẫn chưa rõ.”

Vợ ông cũng xuất thân từ gia đình quan lại, và cha vợ cũng là một nhân vật quan trọng trong giới quý tộc Giang Nam Sĩ. Hơn nữa, vợ ông còn có khả năng quan sát tình hình chính trị rất nhạy bén, vì vậy ông không ngần ngại trao đổi với cô ấy về những vấn đề này.

“Ừm, tôi cũng đã nghe được một số thông tin. Có lẽ vấn đề chính là ai sẽ quyết định việc bãi nhiệm thủ tướng hay giải tán nội các, hoặc có thể liên quan đến việc bổ nhiệm các quan chức mới,” Thẩm Nghi Thu nói. Cô ấy rất thông minh và am hiểu rõ về tình hình chính trị trong triều đình.

“Ừm… Việc bãi nhiệm thủ tướng? Ai có quyền làm điều đó? Về lý thuyết, Hoàng đế hoàn toàn có thể tự mình quyết định, nhưng kể từ năm Nguyên Hưng trở đi, chưa từng có trường hợp nào như vậy xảy ra. Thông thường, chỉ có những trường hợp thủ tướng cảm thấy quan điểm của mình không phù hợp với Hoàng đế và tự nguyện từ chức mà thôi. Nhưng nếu thủ tướng không muốn từ chức thì sao? Nếu tất cả các quan trong nội các đều ủng hộ thủ tướng, Hoàng đế sẽ phải làm thế nào? Liệu có thể ép buộc thủ tướng từ chức không? Hay cần phải có ít nhất hai quan trong nội các ủng hộ mới đủ để Hoàng đế có thể thực hiện quyết định đó?”

Những câu hỏi liên tiếp của Phùng Tử Anh khiến Thẩm Nghi Thu cũng cảm thấy khó trả lời. Việc Hoàng đế bãi nhiệm thủ tướng chỉ là một khái niệm chung chung; nhưng khi muốn thực hiện điều đó một cách cụ thể, thì không hề có quy định nào rõ ràng để làm theo. Ngoài việc bãi nhiệm thủ tướng, nếu Hoàng đế không hài lòng với các quan trong nội các, liệu ông ta có quyền can thiệp vào việc thay đổi vị trí của họ không?

Theo thông lệ, các quan trong nội các thường được bổ

Thậm chí việc các quan trong cung đình được bổ nhiệm vào vị trí cao cũng chỉ dựa trên những thông lệ không rõ ràng, qua sự giới thiệu của các quan lớn và sự chấp thuận của hoàng đế mà thôi. Nếu hoàng đế không hài lòng, ông ta có thể gửi ra những tín hiệu ngụ ý hay lời chỉ trích; lúc đó, các quan đó có thể chọn từ chức. Nhưng nếu nhận được sự ủng hộ của đồng nghiệp, họ cũng có thể tiếp tục giữ chức vụ, tất nhiên, điều này phụ thuộc vào kết quả cuộc đối đầu giữa hai bên.

“Tướng quân, ý anh là lần này triều đình muốn thảo luận về những vấn đề này với Vương Y Chí Trung Phong à? Không thể nào đâu…” Thẩm Nghi Thu ngạc nhiên, “Có vẻ như kể từ khi triều đại này được thành lập, thậm chí kể từ thời nhà Tống, nhà Minh trở đi, cũng chưa bao giờ có quy định rõ ràng nào về việc bổ nhiệm các quan trong cung đình cả.”

Phùng Tử Anh cười và nói: “Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi, nhưng tôi nghĩ triều đình chắc hẳn đã có những kế hoạch liên quan đến điều này. Nếu không, sau khi Vương Y Chí Trung Phong lên ngai vàng và quyết định thanh lý các quan hiện tại, thay thế tất cả họ bằng những người khác như Đường Bình Ngạn, Miệu Xương Kỳ, Cố Thiên Tuấn, Gia Kính… thì Diệp Tướng và những người khác sẽ phải làm sao đây? Họ sẽ nổi loạn à? Lật đổ người mà chính họ đã đặt lên ngai vàng ư? Điều đó có thể xảy ra sao? Đó không phải là tự chuốc lấy rắc rối sao? Hơn nữa, điều đó cũng trái với đạo đức… Tôi nghĩ Diệp Tướng họ chắc chắn không thể nào không nghĩ đến điều này.”

“Vậy nên, triều đình muốn kiểm soát chặt chẽ quyền lực quân sự ở kinh thành trước?” Thẩm Nghi Thu hiểu ý của người đối diện và cũng cười, “Có vẻ như phe nội các Các Quý Ông cũng đã có sự chuẩn bị rồi đấy… Nhưng tôi vẫn nghĩ rằng, nếu hành động này quá công khai, liệu mọi người có thể chấp nhận được không? Sau này, nếu Vương Y Chí Trung Phong thay đổi ý định, hoặc quyết định phá vỡ thỏa thuận, thì sao đây?”