Nhưng với Trần Kế Tiên thì sao?

Trần Kế Tiên đóng vai trò gì trong chuyện này?

Cả triều đình lẫn Vương Y Chính đều có những ý đồ riêng, nhưng một người lính chỉ biết chiến đấu như Trần Kế Tiên, lại phối hợp một cách nhuần nhịu và vâng lời như vậy, liệu có thật sự không có âm mưu gì không?

Phùng Tử Anh tất nhiên không tin điều đó.

Người dám thách thức cả cha mình như vậy, làm sao có thể vâng lời một cách hoàn toàn được?

Sợ bị bỏ rơi khi mọi việc kết thúc, điều đó là hiển nhiên, nhưng làm thế nào để anh ta tránh khỏi tình huống đó?

Một khi triều đình và phe Nam Kinh đạt được thỏa thuận, quân đội của Trần Kế Tiên ở Huy Dương còn giá trị gì nữa?

Anh ta có thực sự nghĩ rằng mình có thể mãi mãi kiểm soát Yangzhou và trở thành “vua đất liền” phía Bắc sông Dương Tử không? Liệu anh ta không sợ rằng khi triều đình lấy lại được sức mạnh, họ sẽ loại bỏ mình không?

Vẫn còn rất nhiều điều chưa rõ ràng, Phùng Tử Anh cũng không thể hiểu nổi.

Nhưng một điều chắc chắn là Trần Kế Tiên không phải là người tốt; anh ta không thể yên lòng chứng kiến triều đình và Vương Y Chính đạt được thỏa thuận, và cuối cùng mình lại trở thành con chó hay cây cung bị bỏ đi sau khi mọi việc kết thúc.

Hoặc có lẽ Trần Kế Tiên vẫn còn những kế hoạch khác nữa.

Vì vậy, việc anh ta gửi con trai mình vào kinh đô lúc này chắc chắn là để chuẩn bị cho những điều gì đó.

Trong lúc này, Phùng Tử Anh cảm thấy mình cũng nên thử liên lạc với Trần Dã Tuấn xem sao; dù bản thân mình không thể ra mặt trực tiếp, nhưng Hàn Kỳ có thể giúp mình tìm hiểu tình hình.

“Anh hai, bây giờ anh sống thoải mái như vậy, còn Đại Quan Lâu kia thì chỉ là chơi đùa mà thôi… Anh không nên nghĩ đến chuyện lập gia đình, gìn giữ dòng dõi cho nhà Lưu sao?” Phùng Tử Anh buông bỏ những suy nghĩ đó và cười hỏi Liễu Tương Liên.

“Tử Anh, bây giờ em cũng dám nói chuyện này với anh à? Nhà em, ngoài hai người thiếp sinh ra con trai, ba người em gái khác thì vẫn chưa có ai lập gia đình phải không? Em nên cố gắng hơn một chút mới đúng, đừng cứ lang thang ngoài đó suốt ngày, hãy ít đến Tianjin Wei một chút.” Liễu Tương Liên nhìn Phùng Tử Anh một cách khó hiểu.

Phùng Tử Anh bất ngờ giật mình, làm sao Liễu Tương Liên lại biết được chuyện xảy ra ở khu vực Tianjin Wei?

   Thấy ánh mắt nghi ngờ của Phùng Tử Anh đang nhìn mình, Liễu Tương Liên thở dài và nói: “Nếu không muốn ai biết, thì đừng làm điều đó. Chắc cả anh trai thứ hai của em cũng đã đoán ra mối quan hệ riêng tư giữa em và Vương Tú Phong rồi phải không? Trong gia đình các em, chắc chắn cũng có không ít người biết chuyện này.”

   Phùng Tử Anh vẫn còn hoài nghi: “Anh trai, anh nghe tin này từ đâu vậy?”

   “Zi Ying à, tại sao Vương Tú Phong lại có thể kinh doanh lĩnh vực xi măng với quy mô lớn như vậy? Sơn Thiểm Thương Nhân có quyền lực lớn đến mức nào mà lại để một người phụ nữ đã ly hôn như em đi quản lý việc kinh doanh xi măng? Cần biết rằng chính họ là những người đầu tiên khởi xướng ngành công nghiệp này ở Vĩnh Bình Phủ đấy.” Liễu Tương Liên giải thích một cách từ tốn: “Xi măng của cô ấy hiện nay không chỉ được bán ở Tianjin Wei và Hà Gián Phủ, mà còn được vận chuyển dọc theo con kênh đến Đông Xương Phủ và tỉnh Yanzhou; thậm chí còn được bán qua Jinan ở khu vực Xuzhou nữa. Mỗi năm, doanh thu của cô ấy chắc chắn lên đến hàng chục Vạn lượng bạc… Ai mà không ghen tị chứ?”

   Phùng Tử Anh bỗng giật mình; có vẻ như mình thực sự chưa nhận ra điều này, hoặc ít nhất là đã vô thức bỏ qua những lợi ích to lớn mà ngành kinh doanh xi măng mang lại.

   “Giả Gia đã mất quyền lực từ lâu rồi; trên địa phương này, ai lại biết đến một người như em – người đã bị tịch thu tài sản – chứ? Nghĩ rằng những kẻ trong giới hắc bạch dọc theo con kênh này đều là những người hiền lành sao? Nếu không có danh tiếng của em và anh Feng, những kẻ đó đã long trướng cô ấy Vương Tú Phong từ lâu rồi…” Liễu Tương Liên nhún mày và nói tiếp: “Chỉ riêng trong giới quý tộc, có không dưới mười người muốn tham gia vào ngành kinh doanh này thôi… Nhưng vì em đã giao toàn bộ quyền quản lý cho Sơn Thiểm Thương Nhân, nếu họ muốn chia sẻ lợi nhuận, họ sẽ phải đàm phán với Sơn Thiểm Thương Nhân. Vậy thì Vương Tú Phong có đủ quyền lực gì để can thiệp và khiến Sơn Thiểm Thương Nhân nhượng bộ chứ?”

“Phùng Tử Anh chẳng biết nói gì cả.”

“Còn Lâm Chí Hiếu và Vương Tín thì họ đi lại giữa kinh thành, Tiên Tân Vệ và Hà Gián Phủ; họ cũng đang can thiệp vào các hoạt động kinh doanh ở những nơi như Vũ Thanh, Đông An, Bá Châu… Nhiều người ở kinh thành đã hỏi về Sơn Thiểm Thương và những việc đó, nhưng Sơn Thiểm Thương đã ra lệnh không được nói gì cả; mọi người đều nghĩ rằng đó là vì bạn có quan hệ với Giả Gia, nhưng những người am hiểu sự thật thì biết rằng Gia Liên đã ly hôn với Vương Tú Phong từ lâu rồi…”

Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ trên khuôn mặt của Liễu Tương Liên, Phùng Tử Anh cảm thấy da đầu tê dại: “Anh hai, ý anh là mọi người đều biết rồi sao…?”

“Hehe, không phải là mọi người đều biết hết đâu, nhưng Giả Gia chắc chắn đã đoán ra rồi. Ngay cả Nhi Ôn và Gia Tường cũng nói với tôi rằng bạn quá ‘trọng tình trọng nghĩa’… Tôi nghĩ rằng họ có ý muốn nhắc nhở tôi đừng để bản thân sa vào tình huống này quá sâu, vì điều đó có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của bạn với tư cách là một viên quan cao cấp.” Liễu Tương Liên nói một cách nghiêm túc: “Nếu chỉ là một người phụ nữ bình thường thì cũng chẳng sao đâu; trong triều này, có không ít quan lại nuôi thêm vợ lẽ bên ngoài… Nhưng Vương Tú Phong thì khác… Cô ấy là người của Giả Gia… Dù là ai, nếu liên quan đến chuyện này thì cũng không hề dễ chịu chút nào đâu… Bạn hãy tự suy nghĩ xem đi.”

Phùng Tử Anh không ngờ rằng Liễu Tương Liên lại phân tích rõ ràng đến thế về mối quan hệ riêng tư giữa mình và Vương Tú Phong. Cũng đáng lý giải tại sao một cô gái thông minh như Uyên Ân lại có thể dễ dàng nhận ra mối quan hệ đó của họ, thậm chí còn biết được rằng Vương Tú Phong đã sinh con cho mình.

Mình vẫn luôn nghĩ rằng mình đã giấu kín mọi chuyện khá tốt; trong nhà chỉ có vài người tinh ý mới có thể đoán ra được điều gì đó, còn những người như Bảo Châu, Tình Vân, Lý Hoàn… có lẽ họ chỉ nghi ngờ một chút mà thôi. Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ Bảo Châu, Tình Vân… từ lâu đã biết rõ mọi chuyện nhưng cố tình giả vờ không hay biết. Còn những người như Đại Ngọc, Nghênh Xuân, Tiếu Yên… chắc cũng đều biết hết rồi.

Phùng Tử Anh ho khan một tiếng, không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này với Liễu Tương Liên nữa.

Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là chuyện đáng tự hào chút nào. Gia đình Liễu và Giả Gia cũng là bạn bè từ lâu; Liễu Tương Liên quen biết với Gia Liên, Bảo Ngọc và thậm chí cả Giá Dung nữa. Bây giờ mình đã chiếm đoạt vợ cũ của Gia Liên – em dâu của Bảo Ngọc, dì của Giá Dung – và thậm chí còn sinh con cho họ nữa… Thật sự rất ngượng ngùng, dù họ có biết chuyện con trai đó không đi nữa.

Nghĩ đến mối quan hệ riêng tư giữa mình và Lý Hoàn, cùng với chuyện ở cung điện với Nguyên Xuân, Phùng Tử Anh càng thấy “sợ hãi”. Nếu những chuyện này bị phanh phui, làm sao mình có thể giải thích với những người trong gia đình?

Liễu Tương Liên cũng nhận thấy sự ngượng ngùng của Phùng Tử Anh và lắc đầu.

Anh ta cũng không muốn nói những chuyện này với người bạn thân của mình, nhưng lại không thể không nói.

Tử Anh thực sự là một tài năng xuất chúng; bây giờ cô ấy đã là một viên quan cấp ba, tương lai rộng mở và không thể đoán trước được. Mọi người đều khen ngợi cô ấy; việc một chàng trai trẻ yêu thích phụ nữ cũng là chuyện bình thường… Nhưng việc anh ta có quan hệ bí mật với một người phụ nữ như Vương Tú Phong thì thật là không đúng mực. Hơn nữa, với những mối quan hệ họ hàng rắc rối này, chắc chắn sẽ có ảnh hưởng xấu.

“Tử Anh, một khi những chuyện này đã xảy ra rồi, thì cũng không sao đâu. Đối với người như em, việc có một người tình bên ngoài là chuyện bình thường thôi. Em cần phải an ủi các em gái trong nhà để không gây ra rắc rối. Cô Xue và cô Lâm vẫn là họ hàng với Vương Tú Phong; em càng phải cẩn thận hơn nữa. Hiện tại, Vương Tú Phong cũng đã có danh tiếng lớn ở khu vực Thiên Tân Vệ… Em nên kiềm chế mình lại, đừng quá tự cao tự đại. Cứ thế mà qua đi thôi… Em cũng nên ít lui tới nơi đó hơn, để tránh bị người ta nói xấu.”

“Nhìn vẻ mặt của Phùng Tử Anh kia, có lẽ sẽ khá khó để buộc Vương Tú Phong phải chấm dứt mối quan hệ với họ ngay lập tức… Không thể không nói rằng Vương Tú Phong ấy quả thực rất quyến rũ; đối với những người trẻ tuổi như Phùng Tử Anh, họ thật sự rất có sức hút… Cũng đáng lý giải tại sao Phùng Tử Anh lại bị cuốn hút vào đó.”

Liễu Tương Liên đã mang đến cho Phùng Tử Anh rất nhiều thông tin quý báu, và điều đó khiến Phùng Tử Anh rất vui mừng. Ngày nay, hiếm có ai còn là bạn bè mà không có những mâu thuẫn lợi ích như vậy… Liễu Tương Liên là người bạn mà Phùng Tử Anh đã kết bạn từ khi còn chưa nổi tiếng; hơn nữa, Liễu Tương Liên không hề có ý định theo đuổi sự nghiệp chính trị hay kinh doanh, mà chỉ yêu thích việc quản lý nhà hát Đại Quan một cách thoải mái. Khi muốn biểu diễn trên sân khấu, họ có thể tự do sáng tạo; còn khi không muốn hát, họ cũng có thể thong dong ngồi dưới góc nhà hát, thưởng thức trà và nghe nhạc… Thật là tuyệt vời!

Hơn nữa, Liễu Tương Liên có nhiều mối quan hệ với mọi tầng lớp xã hội ở kinh thành Bắc Kinh; không giống như Nhi Ôn – người thường xuyên giao du với những người thuộc tầng lớp trung lưu và thấp cấp – bạn bè và quen biết của Liễu Tương Liên bao gồm cả các quý tộc, nhà văn, thương nhân và người dân bình thường… Vì vậy, họ có được rất nhiều thông tin mà những người khác không thể tiếp cận được.

Chẳng hạn như việc Trần Dã Tuấn trở về kinh thành, gia tộc Lưu của công tước Lý Quốc đang có những động thái tích cực; gia tộc Cầu của hầu tước Cảnh Điền cũng đang hoạt động mạnh mẽ ở khắp nơi; còn con cháu của các gia tộc Nhạc Ninh Hầu và Định Thành Hầu cũng đều có mối quan hệ với Liễu Tương Liên… Vì vậy, họ có thể nhận được rất nhiều thông tin từ phía Võ Huân…

“Còn về Sử gia kia… Em có biết gì không?” Liễu Tương Liên lại thăm dò nhẹ nhàng.

“Sử gia? Ai vậy?” Phùng Tử Anh một lúc không hiểu ý của Liễu Tương Liên.

“Đó là Sử Nhai Sử Đỉnh, con trai của hầu tước Trung Tĩnh và hầu tước Bảo Lăng… Gia đình cô Sử…” Liễu Tương Liên nhìn Phùng Tử Anh một cái, “con trai của Sử Nhai cũng đã lén lút trở về kinh thành rồi.”

“Con trai của Sử Nhai ư?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên, “Sở Thẩm phán và Bộ Hình không bắt được hắn à?”

“Hehe, không rõ lắm… Có thể là họ cố tình không để ý, hoặc thực sự không quan tâm đến chuyện này. Giờ đã đến giai đoạn này, có vẻ như triều đình cũng không còn quá kiên quyết trong việc truy cứu những kẻ liên quan đến Nanjing nữa. Cuối cùng, mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào thái độ của triều đình đối với Nanjing thôi. Những kẻ từng bị giam giữ trong ngục triều hay các nhà tù của Sở Thẩm phán, Bộ Hình… hoặc là bị đày đi xa, hoặc là được tại ngoại; không có thông tin rõ ràng nào cả.” Liễu Tương Liên thông tin rất linh hoạt; hàng ngày ở rạp hát Đại Quan, anh ta luôn nghe được đủ loại tin tức.

Nếu con trai của Shǐ Dìng có thể trở về được, thì Sử Tương Vân lại sao nhỉ?

Phùng Tử Anh bỗng nghĩ đến điều này… Vấn đề là Sử Tương Vân và Tôn Thiệu Tổ đã đính hôn với nhau, nhưng trước khi Phùng Tử Anh ra đi đến Liêu Đông, bà Jia đã gửi một lá thư đến Bộ Lễ yêu cầu hủy bỏ cuộc hôn nhân này. Phùng Tử Anh cũng đã nói chuyện với Cố Bính Kiền, và sau ba tháng trì hoãn, cuối cùng cuộc hôn nhân đó cũng được hủy bỏ chính thức.

Mặc dù danh tiếng của Sử Tương Vân không mấy tốt đẹp (giống như Bảo Cầm), nhưng ít ra cô ấy cũng không còn là một người phụ nữ có tội nữa. Khi Phùng Tử Anh trở về, chắc chắn sẽ rất bận rộn và chưa kịp xử lý chuyện này.

Nếu Sử Tương Vân không còn là một người phụ nữ có tội nữa, liệu cô ấy có thể trở về kinh thành không?

“Vậy con trai của Sử Nhai đã công khai xuất hiện rồi à?” Phùng Tử Anh hỏi tiếp.

“Không… Hắn vẫn chưa dám làm vậy. Chỉ dám ra ngoài vào ban đêm, ẩn náu tại nhà của một số người quen thôi. Nhưng nếu Sở Thẩm phán hay Bộ Hình thực sự muốn bắt hắn, thì chắc chắn hắn sẽ không thoát khỏi được.” Liễu Tương Liên cười và nói, “Có vẻ như xu hướng của triều đình đang thay đổi…”