Phí Anh Đông gần như đồng thời nhận được hai tin xấu.

Quân đội của E Yidu đã bị tổn thất nặng nề.

Không phải là vì hơn mười ngàn binh sĩ của E Yidu mất đi hơn bảy ngàn người mà họ mất đi khả năng tấn công chủ động; thực tế là họ không còn khả năng đó nữa, cả về số lượng lẫn tinh thần chiến đấu đều bị tổn thương nghiêm trọng. Hơn nữa, theo thông tin do Manggurtai cung cấp, thiệt hại của phe Đại Châu Quân cũng không hề ít hơn so với phe E Yidu, và đây mới chính là điều khiến Phí Anh Đông cảm thấy bối rối nhất.

Theo quy luật thông thường, nếu muốn đánh bại hơn bảy ngàn binh sĩ của E Yidu, quân đội Liêu Đông ít nhất cũng phải chịu tổn thất từ mười lăm ngàn người trở lên; đó đã là tình huống khá tồi tệ rồi. Trước đây, cũng có những trận đấu mà tỷ lệ thắng thua là ba so với một, nhưng bây giờ Manggurtai lại nói rằng quân đội Liêu Đông chỉ mất không quá mười ngàn người, điều này thật sự khó hiểu.

Trong một thời gian, ông ta hoài nghi về khả năng quan sát của Manggurtai, và cũng không tin vào những lời mô tả về sức mạnh của vũ khí hỏa lực đối phương mà Manggurtai đưa ra.

Ông ta đã từng chứng kiến vũ khí hỏa lực của quân đội Liêu Đông; chúng có thể mạnh đến mức nào? Ngay cả khi được cải tiến, chúng cũng không thể mạnh hơn bao nhiêu được.

Ông ta rất rõ về sức mạnh chiến đấu của các binh sĩ bọc giáp dưới trướng E Yidu; từ Liêu Đông cho đến đồng cỏ Đông Mông Cổ, không có quân đội nào có thể đánh bại họ được. Còn đội kỵ binh bọc giáp nặng thì càng là lợi thế lớn để đánh bại bộ binh Liêu Đông; kết hợp cả hai yếu tố này lại với nhau, quân đội Liêu Đông gần như không thể không thua.

Tuy nhiên, mặc dù thông tin từ phía E Yidu có phần mơ hồ, nhưng người giàu kinh nghiệm như Phí Anh Đông vẫn nhận ra được một số điểm đáng ngờ.

Việc mất đi hơn bảy ngàn người là điều không thể che giấu được trước Đại Hãn, vì vậy họ không thể nào giấu diếm thông tin này.

Nhưng với việc chỉ chịu tổn thất chưa đầy mười ngàn người trong trận đấu này, quân đội Liêu Đông đã thực sự thất bại hoàn toàn.

Thông thường, quân đội Liêu Đông không thể khiến E Yidu phải chịu tổn thất lớn như vậy; điều này chỉ có thể chứng minh rằng Manggurtai không nói dối, và quân đội Liêu Đông thực sự đã cải thiện đáng kể sức mạnh chiến đấu nhờ vào việc cập nhật vũ khí hỏa lực.

Phí Anh Đông vẫn còn đầy nghi ngờ trong lòng; liệu vũ khí hỏa lực có thực sự mạnh đến mức đó, khiến một quân đội trở nên mạnh mẽ đến vậy không? Nhưng những loại vũ khí đó,

Súng hỏa, những loại súng hỏa có tầm bắn và sức mạnh lớn hơn nhiều, cùng với những khẩu pháo nhỏ có khả năng bắn liên tục, đã gây ra những tổn thương không thể tưởng tượng được cho các binh sĩ điển trang; điều này trực tiếp làm thay đổi kết quả của toàn bộ trận chiến.

Chưa kịp phục hồi từ thất bại trước phe E Yidu, lời kêu gọi viện trợ từ phía Đại Sán lại đến.

Phí Anh Đông đang trong cơn giận dữ, nhưng chưa kịp bộc lộ cảm xúc của mình thì đã đọc được những lời than phiền trong thư của Đại Sán.

Cũng là súng hỏa, cũng là những khẩu súng hỏa hạng nặng được sử dụng để bắn vào các kỵ binh, cùng với sự tấn công dữ dội của pháo nhỏ, khiến cho hầu như không ai có thể đứng vững trên tường thành của thành Hua Bao Chong, tất cả mọi người đều hoảng sợ và run rẩy.

Lần này, Phí Anh Đông có thể chắc chắn rằng phe Đại Chu thực sự đã trải qua những thay đổi lớn, đó chính là những thay đổi về mặt vũ khí.

Mặc dù hiện tại Phí Anh Đông vẫn chưa biết những thay đổi này sẽ dẫn đến đâu, nhưng ông đã nhận ra rằng những thay đổi này đã làm cho sức mạnh chiến đấu của đội quân Đại Châu Quân tăng lên một cách rõ rệt, và tình hình của người Nữ Chân ở Jianzhou đã từ việc phải chủ động phòng thủ chuyển sang dần có thể tấn công và phòng thủ một cách hiệu quả hơn.

“Vệ Kỳ, Mang Cổ Nhĩ Đài, các ngươi nghĩ sao?” Sau khi đưa thư cho hai người đó đọc, Phí Anh Đông mới hỏi một cách nghiêm túc: “Các ngươi đã biết tình hình ở phía E Yidu rồi đấy, bây giờ họ đang gặp khó khăn; hôm qua, quân đội Liêu Đông đã chủ động đề nghị giao tranh, và E Yidu cũng không thể từ chối… Nhưng đối phương vẫn sử dụng binh lính mang kiếm, khiên và giáo để phòng thủ, trong khi binh sĩ súng hỏa thì bắn liên tục… E Yidu đang phải đối mặt với tình huống nguy cấp, và thiệt hại cũng khá lớn…”

Thông tin này không hề được ghi trong thư, mà là do sứ giả truyền đạt trực tiếp cho Phí Anh Đông; nghe xong, Mang Cổ Nhĩ Đài và Vệ Kỳ đều phải thốt lên.

Quân đội Liêu Đông này thật sự không chịu dừng lại… Họ không chỉ muốn giành chiến thắng trước E Yidu mà còn muốn tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ… Điều này thật sự khác biệt so với những lần trước đây. Trước đây, dù chỉ giành được chiến thắng nhỏ, quân đội Liêu Đông cũng luôn cần thời gian nghỉ ngơi và báo cáo thành tích để nhận phần thưởng… Nhưng lần này, mặc dù E Yidu đã mất đi hơn bảy nghìn người, quân đội Liêu Đông vẫn không hề thỏa mãn và tiếp tục tấn công không ngừng…

Thật nghĩ rằng người Nữ Chân ở Jianzhou đã trở thành một quả dưa mềm để có thể bóp nặn tùy ý sao?

“Những gì Đại Sơn viết trong thư cũng chứng minh rõ tình huống khó khăn của E Yidu; tình hình hiện tại không giống như trước đây nữa. Tôi không biết Đại Hãn có nhận ra điều này hay không… Nếu Đại Hãn nhận ra sự thay đổi trong tình hình hiện tại, có lẽ ông ấy cần phải xem xét lại các chiến thuật của mình.” Phí Anh Đông nói, nhìn hai người kia.

Vệ Kỳ là em thứ chín của Phí Anh Đông, và cũng là một tài năng hiếm có trong gia tộc Quách Nhĩ Gia. Phí Anh Đông rất tin tưởng vào em trai mình, vì vậy khi xuất quân, ông ấy cũng mang theo Vệ Kỳ.

Còn Mạng Cổ Lạt Thái thì không cần phải nói nhiều; ông ta là một trong năm Bối Lạt.

Tuy nhiên, Phí Anh Đông luôn gọi tên Mạng Cổ Lạt Thái một cách trực tiếp, và Mạng Cổ Lạt Thái cũng không bao giờ quan tâm đến điều đó.

“Anh trai, người Hán từ xưa đã nổi tiếng với nghề luyện thép và chế tạo vũ khí; việc cải tiến vũ khí cũng là điều dễ hiểu. Nhưng việc trong thời gian ngắn ngủi, sức mạnh của vũ khí có thể thay đổi đến mức này thì thật sự đáng ngạc nhiên… Phía Triều Tiên không phải cũng đã truyền qua cho họ những khẩu súng hỏa lực của người Nhật sao? Chúng ta đều đã thấy rằng chúng khá mạnh mẽ, nhưng cũng không đến mức đó… Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau đây. Hơn nữa, như E Yidu đã nói, những khẩu pháo nhỏ có thể bắn liên tục, khiến cho binh lính mặc áo giáp trở thành mục tiêu lý tưởng… Điều này chắc chắn là một yếu tố then chốt.”

Vệ Kỳ suy nghĩ rất kỹ lưỡng và thường xuyên tìm đến nguyên nhân cơ bản của vấn đề, vì vậy Phí Anh Đông rất coi trọng anh ta.

Khi thấy ánh mắt của Phí Anh Đông đang nhìn về phía mình, Mạng Cổ Lạt Thái gãi đầu và nói một cách mơ hồ: “Ý của Đại Hãn khi tiến hành cuộc tấn công vào Tam Xáp Bảo và Hoa Bao Xung là gì vậy? Anh hai trong thư nói rằng số lượng quân địch chưa đầy mười ngàn người, nhưng họ vẫn có thể khiến cho sáu ngàn người của anh hai không thể giữ vững được Hoa Bao Xung… Liệu họ có thực sự dự định bao vây Hoa Bao Xung và nuốt chửng hàng ngàn người của anh hai không? Tham vọng của họ quá lớn rồi!”

Phí Anh Đông im lặng, suy nghĩ.

Trong thư của E Yidu không có yêu cầu cụ thể về việc cứu viện, nhưng Phí Anh Đông hiểu rằng E Yidu đang gặp khó khăn; nếu không, ông ấy sẽ không gửi thư thứ hai và cũng sẽ không nói ra tình hình khó khăn của mình. Dù từ góc độ tình cảm

Cuối cùng cũng đã khiến Trú Anh phải rút lui vào ẩn dật; bây giờ, Đại Sán và Hoàng Thái Cực là hai người đang tranh giành sự sủng ái của Đại Hãn một cách quyết liệt nhất, thậm chí Mạng Cổ Nhĩ Đài còn phải xếp sau Hậu biên.

Nhưng vào lúc này lại phải cầu viện mình, điều này chắc chắn sẽ khiến Đại Sán mất đi nhiều điểm trong mắt Đại Hãn, tuy nhiên Đại Sán vẫn làm như vậy – điều này cho thấy tình hình ở đó thực sự rất nguy hiểm.

Vệ Kỳ cẩn thận nhìn anh trai mình và nói: “Anh trai, chúng ta nhất định phải cứu giúp Ông E Y Đô, nếu không tình hình mất kiểm soát, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm ngay lập tức. Còn về phía Ngài Nhị Bảo Lệ, căn cứ của ông ấy đã bị tổn thất nặng nề trong trận chiến vừa qua, nên có những lời phàn nàn cũng là điều bình thường… Nhưng việc ông ấy hoảng loạn và sợ hãi đến mức đó, chứng tỏ rằng đội quân của Đại Châu Quân chắc chắn đã đánh bại ông ấy trên chiến trường.”

“Nếu mất đi Hua Bao Chông, ông ấy có thể rút về Phủ An Bảo, hoặc di chuyển về phía tây đến Ý Lộ Tự và Quán Hà Tự… Nhưng tình hình sẽ trở nên rất khó khăn.” Phí Anh Đông thở dài, “Nhưng hiện tại, chúng ta không thể để cả hai phía đều gặp rắc rối được. Quân đội Liêu Đông chắc chắn cũng nhận ra tình hình này, nên mới tiếp tục tấn công mãnh liệt vào phía Ông E Y Đô. Hiện tại, chúng ta đối mặt với 30.000 binh sĩ chính của đội quân phía bắc Đại Chu… Nhưng Du Thế Lục vẫn có thể linh hoạt vừa hỗ trợ Đại Sán, vừa hỗ trợ Ông E Y Đô; còn Tào Văn Triệu thì bị đuổi khỏi Liêu Đông, nhưng lại quay trở lại và đối đầu với Hồ Nhĩ Hàn một cách quyết liệt… Không phải Tào Văn Triệu và Triệu Suất Giáo là kẻ thù không thể dung thứ với nhau sao?”

Tình hình dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Đội quân phía bắc đến tiếp viện… Với tâm lý chuẩn bị sẵn sàng của mình, dù sao thì Thẩm Dương cũng quá quan trọng đối với Liêu Đông và Đại Chu; không thể để nó bị mất đi như vậy được.

Nếu từ bỏ Thẩm Dương, thì phần lớn Liêu Đông sẽ bị mất; khu vực phía đông sông Liêu Hà, thậm chí toàn bộ Liêu Nam, cũng sẽ phải bị buộc rời bỏ… Chỉ còn lại mảnh đất hẹp hòi ở Liêu Tây mà thôi. Nếu có thể kích động người Chá Hà Lạp cùng hành động, toàn bộ Liêu Đông và Hải Tây Nữ Chân chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta.

Nhưng Tào Văn Triệu và Hạ Nhân Long thì lại ra sao nhỉ?

Để gây ra mâu thuẫn giữa nhóm võ sĩ từ Đại Đồng đến như Tào Văn Triệu và Hạ Nhân Long với các người như Triệu Suất Giáo, Đỗ Tùng, Lưu Kinh cùng anh em họ Tổ, bên chúng tôi đã phải tiêu rất nhiều tiền bạc; điều này cũng nhờ vào mối quan hệ rộng lớn của Lý Vĩnh Phương mà chúng tôi mới có thể khiến hai bên đối đầu nhau gay gắt và buộc Tào Văn Triệu cùng Hạ Nhân Long phải rời khỏi Liêu Đông.

Nhưng sao khi người họ Phùng xuất hiện, họ lại có thể kéo Tào Văn Triệu và Hạ Nhân Long trở lại được?

Kể từ khi nào các quan văn của Đại Chu lại có thể kiểm soát các võ sĩ một cách mạnh mẽ đến thế?

Hơn nữa, xem cách Tào Văn Triệu và Hạ Nhân Long chiến đấu ác liệt với phe Hồ Nhĩ Hàn thì có vẻ như họ không hề đang làm qua loa; điều này hoàn toàn trái với tính cách ích kỷ, tự lợi của các võ sĩ Đại Chu mà.

“Chìa khóa vẫn nằm ở Phùng Keng này – vị phó thượng thư Bộ Quân mới được bổ nhiệm, con trai của Phùng Đường và còn mang theo thanh kiếm quyền lực… Có lẽ chính những danh hiệu này cùng nhau đã giúp anh ta có thể chỉ huy toàn bộ quân đội Liêu Đông…” Vệ Kỳ cũng có phần không chắc chắn, “Nhưng anh trai, vũ khí của quân đội Đại Chu thật sự rất đặc biệt; chúng ta có lẽ nên suy nghĩ kỹ hơn… Mọi thứ đã hoàn toàn khác so với trước đây; dự đoán của chúng ta đã sai lầm.”

Phí Anh Đông luôn đánh giá cao sự cẩn thận và chu đáo của các anh em mình; ông gật đầu và nói: “Tôi sẽ báo cáo vấn đề này với Đại Hãn, nhưng bây giờ chúng ta cần giải quyết những khó khăn đang đối mặt.”

Vệ Kỳ và Mang Cốc Nhĩ Thái đều im lặng, chờ đợi quyết định của Phí Anh Đông.

“Tôi đã quyết định rồi: phe của E Yidu không được để thua; còn phe của Đại Sản thì chỉ có thể buộc họ rút về phía chúng ta, nhưng chúng ta phải yêu cầu họ không được tách rời khỏi liên minh với đối phương, để chặn họ lại… Tôi sẽ cử một đội kỵ binh đi hỗ trợ… Kẻ thù lớn nhất của chúng ta vẫn là quân đội Liêu Đông ở phía trước và quân đội ở phía bắc; việc chặn họ lại mới là điều quan trọng nhất… Đại Hãn chắc chắn phải nhận thức được vấn đề này; trong vòng mười ngày, chúng ta phải chiếm giữ được thành Tế Lăng!”