Phùng Tử Anh cũng không dùng bất kỳ biện pháp che đậy nào cùng với Trương Hoài Xương và Tôn Thừa Tông, mà trực tiếp tiết lộ hết thông tin liên lạc giữa mình với người Nga Khalkha, kể rõ tình hình hiện tại và suy nghĩ của mình.

“Vậy là quân đội Tạch Hà đã được triển khai với quy mô lớn? Họ sẽ di chuyển theo hướng nào?” Trương Hoài Xương nói với vẻ nghiêm túc, “Khả năng họ đi theo hướng Tuyên Phủ có cao không?”

Phùng Tử Anh cười gượng; mối quan hệ giữa người Nga Khalkha và Tạch Hà không mấy thân thiết, họ cũng không quá quan tâm đến những hoạt động của phe này. Việc có thể biết được những thông tin tổng quát đã là may mắn lắm rồi. Hơn nữa, đối với loại thông tin này, yếu tố thời gian mới quan trọng hơn là nội dung chi tiết; vì vậy, việc họ sẵn lòng chia sẻ thông tin trước cho người khác đã là điều rất đáng quý.

Anh ta hiểu được sự lo lắng của Trương Hoài Xương. Vấn đề ở khu vực Kỷ Trấn không quá nghiêm trọng; Du Thế Công cũng là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, đã từng đối mặt với người Mông Cổ trong nhiều năm. Ngay cả khi một số quân đội từ miền Bắc được điều động về Kỷ Trấn, nhưng không ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình, anh ta vẫn có cách ứng phó. Nhưng với Tuyên Phủ Trấn thì lại khác…

Tuyên Phủ Trấn gần như đang được xây dựng lại từ đầu. Mặc dù triều đình cũng nhận thức được mức độ nguy hiểm của việc Tuyên Phủ Trấn bị yếu đi, nên đã ưu tiên phục hồi sức mạnh cho nơi này, nhưng Tôn Thiệu Tổ đã mang đi hơn một nửa lực lượng tinh nhuệ của Tuyên Phủ Trấn, điều này gây ra tổn thương lớn cho tinh thần binh sĩ. Quan trọng hơn cả, vấn đề là việc bổ nhiệm tướng chỉ huy cho Tuyên Phủ vẫn chưa được giải quyết.

Tào Văn Triệu, Ma Thành Huân và Trần Kính Hiên đều đã được xem xét để đảm nhận vai trò này, nhưng Tào Văn Triệu còn quá non nớt; còn Ma Thành Huân thì do Diệp Phương và những người khác e ngại việc sử dụng các gia tộc quân sự như Phùng, Lý, Ma… nên họ không muốn tiếp tục tin tưởng vào những thành viên của những gia tộc này nữa.

Việc Trần Kính Hiên đảm nhận chức vụ Tổng đốc ba biên giới hoàn toàn là do yếu tố năng lực; kết quả là ông ta không thể chiếm được sự tin tưởng của mọi người và mọi việc trở nên hỗn loạn. Điều này khiến triều đình có ấn tượng rất xấu về ông ta, vì vậy dù ông ta cố gắng ra sức vun vén đến đâu, Nội các vẫn không đồng ý để ông ta đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy quân đội Tuyên Phủ.

  “Rất lớn… Người Chahar cũng có những người gián điệp trong nội địa; làm sao họ có thể không biết được chuyện này?” Phùng Tử Anh lắc đầu và nói: “Có lẽ nên để Tong Zhongkui đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy quân đội Tuyên Phủ?”

  “Tong Zhongkui khó có thể chiếm được sự tin tưởng của mọi người… Mặc dù Tuyên Phủ Trấn đã bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng những người còn lại cũng không phải là những kẻ dễ bị kiểm soát. Một người như Tong Zhongkui, xuất thân từ chức vụ địa phương, chắc chắn không thể kiểm soát được tình hình.” Trương Hoài Xương quả quyết lắc đầu.

  “Vậy thì chỉ còn Ma Thành Huân thôi…” Phùng Tử Anh thở dài và nói: “Thưa ngài, tôi biết Nội các còn e ngại về Ma Thành Huân, nhưng khi phải lựa chọn giữa hai cái hại, thì gia tộc Ma vẫn là một gia tộc lớn ở vùng biên giới Võ Huân của chúng ta. Ma Thành Huân có năng lực không hề kém, và cũng không giống như cha mình – ông ta không hung hãn như vậy; hơn nữa, ông ta cũng rất am hiểu về tình hình ở Tuyên Phủ. Hiện tại, ông ta đang giữ chức Phó Tổng chỉ huy quân đội Sơn Tây Trấn… Nếu cho ông ta tiếp quản ngay chức vụ Tổng chỉ huy, đồng thời điều động Ma Chengxun từ Yulin đến Tuyên Phủ để ông ta chuyển trụ sở quân đội từ thị trấn Yulin đến đây, thì cũng có thể bổ sung sức mạnh cho Tuyên Phủ Trấn.”

  Ma Chengxun là một tướng lĩnh ở Yulin, chỉ huy hai đại đội quân. Nếu ông ta được điều động đến Tuyên Phủ Trấn, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho đơn vị đó… Tất nhiên, Yulin sẽ cảm thấy thiệt thòi, nhưng hiện tại tình hình ở Yulin vẫn khá ổn định, nên việc điều động hai đại đội quân đi cũng không gây ảnh hưởng lớn.

  Trương Hoài Xương bắt đầu suy nghĩ và hỏi Tôn Thừa Tông: “Zhirong, ý kiến của em thế nào?”

  Tôn Thừa Tông biết rằng các quan lại triều đình cũng không mấy ưa chuộng những gia tộc ở vùng biên giới Võ Huân này; dù họ đã có công lao to lớn cho Đại Chu, nhưng mỗi khi những gia tộc này trở nên quá mạnh, họ luôn muốn thách thức hệ thống quản lý dựa vào quyền lực văn hóa thay

Phùng gia cũng vì Phùng Tử Anh đã chọn con đường làm quan chính trị và không có anh em họ, nên không gặp phải những rào cản trong việc này; nhưng gia tộc Mã thì khác.

  Gia tộc Mã có rất nhiều người con trai, trong đó Ma Thành Huân và Ma Thành Huân được coi là những người xuất sắc nhất. Nếu để thế lực của gia tộc Mã mạnh lên thêm tại Tuyên Phủ, điều đó chắc chắn không phải là điều tốt cho triều đình.

  Nhưng ý kiến của Phùng Tử Anh cũng có lý; khi hai điều xấu phải đối mặt với nhau, ta cần chọn cái ít tồi tệ hơn. Hiện tại, trước hết cần giải quyết những vấn đề cấp bách, sau đó mới điều chỉnh các thành viên trong gia tộc Mã, không để họ ở lại một nơi quá lâu, như vậy có thể ngăn chặn sự phát triển quá mức của họ.

  “Quan Huaichang, tôi nghĩ điều này khá hợp lý. Ma Thành Huân đã quen với chiến trận, còn Mã Thừa Huấn cũng rất có năng lực; nếu để họ đảm nhận chức vụ tổng chỉ huy quân đội tại Tuyên Phủ, tình hình có thể sẽ được ổn định.” Tôn Thừa Tông nói một cách bình thản: “Chuyện sau này cứ để sau này lo; luôn có cách giải quyết mà.”

  Ba người có mặt tại đây đều là quan chính trị, nhưng cha của Phùng Tử Anh không có con trai nối dõi, vì vậy Phùng Tử Anh không thể tiếp nối con đường quân sự của cha mình. Vì vậy, một số vấn đề cũng không cần phải được che giấu quá nhiều.

  Phùng Tử Anh cũng đã đề xuất kế hoạch liên quan đến khu vực Liêu Đông, đề nghị hỗ trợ hết sức cho người Nội Khalkha trong việc kiểm soát khu vực Khorchin và bảo vệ Diệp Hạc Bộ. Đồng thời, cần xem xét khả năng phát động tấn công từ khu vực Bán đảo Piyang và cửa sông Yalu, thậm chí có thể giành lại sáu pháo đài ở Kuandian, gây ra rắc rối cho người Jurchen ở Jianzhou từ cả hai phía, đồng thời đe dọa Triều Tiên.

  Ý tưởng này cũng nhận được sự đồng tình của Trương Hoài Xương và Tôn Thừa Tông; nếu người Jurchen ở Jianzhou mất đi sự kiềm chế và kiểm soát được đồng bằng Mông Cổ phía đông, thì Liêu Đông chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

  Dù triều đình có nghèo đến đâu, vẫn có thể cung cấp được 108.000 Vạn lượng bạc vật tư cần thiết. Chỉ cần có thể khiến người Nội Khalkha và người Jurchen ở Jianzhou đối đầu với nhau, điều đó chắc chắn rất đáng giá.

  Bộ Quân sự đã đạt được sự đồng thuận, và Trương Hoài Xương đã báo cáo với Nội các. Lần này, Nội các hành động với tốc độ phi thường nhanh chóng; việc hỗ trợ người Nội Khalkha không hề bị giảm bớt chút nào. Về vấn đề __TERMLOCK

Tin tức lan truyền nhanh chóng khắp kinh thành.

  Khi Ma Thành Huân nhận được tin này, các văn kiện từ Bộ Quân sự vẫn chưa đến tay ông.

  “Anh cả, Phùng gia… Điều này có ý nghĩa gì vậy?” Mã Thừa Tông gấp lá thư lại và đưa cho người anh trai gầy gò mặc áo giáp bên cạnh mình – Mã Thừa Tuyên.

  Ma Thành Huân cũng ngồi suy nghĩ một hồi mà không lên tiếng.

  Phùng gia đã chọn con đường làm quan chính quyền; Phùng Tử Anh không thể quay trở lại con đường binh nghiệp nữa, vì vậy có lẽ đây chỉ là một cử chỉ thiện chí.

  Tuy nhiên, triều đình luôn e dè và coi chừng các gia tộc như Lý, Mã, Phùng – những gia tộc có người ở vùng biên giới. Dù Phùng gia trong thế hệ này đã không còn đi theo con đường quân sự nữa, nhưng gia tộc Lý và Mã vẫn tiếp tục sản sinh ra nhiều nhân tài, điều này khiến triều đình càng siết chặt sự kiểm soát đối với hai gia tộc này.

  Chỉ cần nhìn vào tình hình của gia tộc Lý ở khu vực Kỳ Liêu, ta đã có thể thấy rõ tương lai của gia tộc Mã sẽ không mấy sáng sủa. Rất nhiều người trong gia tộc Mã đang phục vụ ở các khu vực như Kỳ Châu, Sơn Tây, Y Lâm… Nhưng họ không được phép trở về Đại Đồng; nhiều anh em trong gia tộc đã giữ chức vụ chỉ huy quân đội suốt nhiều năm mà vẫn không được thăng chức, trong khi những người khác đều được thăng tiến.

  Những điều này, các thành viên trong gia tộc Mã đều hiểu rõ và cũng đã quen với chúng rồi.

  Nhưng nếu những người trong gia tộc Mã không đi lính chiến đấu, họ có thể làm gì được?

  Liệu họ có thể thực sự theo con đường của Phùng gia, học hành để trở thành những quan chính quyền không?

  Gia tộc Mã đã thử điều này; ai cũng biết con đường quan chính quyền rất rộng mở và tươi sáng… Nhưng bạn phải thi đỗ để trở thành tiến sĩ mới được. Nhiều người trong gia tộc Mã đã học hành suốt nhiều năm; mặc dù có vài người đỗ tú tài, nhưng chẳng có ích gì cả… Chỉ có một người duy nhất đỗ cử nhân, và đó là khi ông ta đã hơn ba mươi tuổi; ông ta chỉ được bổ nhiệm làm quan huyện, và đó được coi là vị trí cao quý nhất mà thôi.

  Vì vậy, mọi người trong gia tộc Mã đều đã từ bỏ hy vọng, và quyết định sống chân thật, làm việc chăm chỉ, và cố gắng giành được công lao quân sự để có được danh vọng và lợi ích cho gia đình mình.

  Nói thật lòng, Ma Thành Huân từ lâu đã không còn hy vọng vào việc mình có thể trở thành tướng lĩnh nữa. Ông ấy cảm thấy triều đình sẽ mãi mãi cản trở gia tộc Mã, không cho phép họ v

Hãy nhìn xem Sơn Tây Trấn và Sài Quốc Trụ kia… Đến thị trấn Đại Đồng Dương Nguyên, đến thị trấn Y Lâm Hạc Thế Hiền… Những kẻ tầm thường như vậy cũng có thể nắm quyền lực; ngay cả một người Mông như Kỳ Bính Trung ở thị trấn Ninh Hạ cũng được bổ nhiệm làm tổng binh… Chỉ là không ai nhắc đến tôi Ma Thành Huân mà thôi. Sự uất ức và đắng cay này khiến tôi từng muốn xin nghỉ việc vì bệnh tật, nhưng tuổi tác còn quá trẻ; nếu làm vậy chỉ khiến các con cháu nhà họ Ma khác gặp rắc rối mà thôi.

“Khi Phùng Keng được bổ nhiệm làm Tuần phủ Thiểm Tây, ông ấy đã sai người mang thư cho tôi. Ban đầu chúng tôi dự định gặp nhau tại doanh trại Huyền Khẩu, nhưng thời gian không thuận lợi; tôi đang kiểm tra công tác quân sự tại Bát Giác Sở, còn ông ấy lại bận rộn với việc qua sông đến Thiểm Tây, vì vậy ông ấy đã nhờ Đoạn Gia mang thư đến cho tôi…”

Mắt Mã Thừa Tông và Mã Thừa Tuyên đều sáng lên: “Trong thư có nói điều gì không?”

“Trong thư không nói gì khác, chỉ mong tôi hỗ trợ Sài Quốc Trụ trong việc tái thiết lại Sơn Tây Trấn. Tôi cũng muốn làm vậy, nhưng Sài Quốc Trụ hoàn toàn không cho phép tôi can thiệp; hơn nữa, tình hình của Tổng đốc Sơn Tây các bạn cũng biết rõ… Hệ thống quản lý đã suy yếu từ lâu rồi. Vì Sài Quốc Trụ không cho phép tôi can thiệp, nên tôi cũng chẳng buồn để tâm nữa. Tuy nhiên, tôi vẫn đã viết thư cho Phùng Keng để trình bày hoàn cảnh và lý do của mình.” Ma Thành Huân nói một cách nhẹ nhàng.

“À?” Mã Thừa Tông và Mã Thừa Tuyên Đại cảm thấy thất vọng; thật đáng tiếc khi bỏ lỡ cơ hội như vậy… Nhưng Sài Quốc Trụ giữ quyền lực quân sự rất chặt chẽ; ngoài những người mà ông ấy mang theo, những người cũ của Sơn Tây Trấn hầu như không được coi trọng, huống chi là các con cháu nhà họ Ma.

“Sau đó, Phùng Keng cũng trả lời thư, bảo tôi đừng nản lòng, hãy tập trung vào công tác phòng thủ phía bắc, đồng thời nhắc nhở tôi về vấn đề Súc Túi và Bạch Liên ở Phong Châu. Tôi cũng đã nói với Sài Quốc Trụ về những điều đó, nhưng ông ấy không mấy quan tâm… Bây giờ các bạn cũng thấy rồi, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn…” Ma Thành Huân vừa nói vừa lắc đầu.

“Vào tháng Chín, Phùng Keng từ chức Tuần phủ Thiểm Tây và lại gửi thư cho tôi, nói về tình hình bạo loạn ở miền nam Sơn Tây, đề nghị tôi tự nguyện đến dập tắt cuộc bạo loạn đó… Nhưng __TERMLOCK

“Nếu Phùng Keng muốn anh đi, tại sao không gửi thư mời Sài Quốc Trụ?” Mã Thừa Tông tức giận nói.

“Sài Quốc Trụ đang giữ chức phó tướng quân ở Ký Châu và mối quan hệ với Phùng Đường cũng khá tốt. Nhưng sau khi Phùng Đường đề cử Du Thế Công làm tướng quân Ký Châu, mối quan hệ giữa hai người trở nên xấu đi rất nhanh. Lúc đó, Phùng Keng mới chỉ là một chức vụ danh nghĩa là Phó Thượng thư Bộ Quân, làm sao có thể chỉ huy được Sài Quốc Trụ? Anh ấy cũng sẽ không tự đi tìm rắc rối đâu.” Ma Thành Huân lắc đầu.

“Vậy bây giờ…?” Mã Thừa Tuyên tiếp tục hỏi.

“Bây giờ tình hình chắc chắn đã khác rồi. Ban đầu, người ta thông báo rằng Phùng Keng sẽ trở về để giữ chức Thị trưởng Thành phố Thuận Thiên, nhưng không ngờ Viên Khả Lập lại đến Sơn Tây, và giờ đây ông ấy đã trở thành Phó Thượng thư Bộ Quân thực sự. Tôi luôn nghĩ rằng chính Viên Khả Lập sẽ được bổ nhiệm vào vị trí này.” Ma Thành Huân suy nghĩ một hồi rồi nói: “Hai lần ông ấy gửi thư, chắc chắn là để bày tỏ thiện chí của mình. Phùng gia không thể tiếp tục con đường quân sự nữa; Phùng Đường cũng ngày càng già; Phùng Keng chắc chắn cũng mong muốn trong quân đội có những vị tướng sĩ có thể hỗ trợ và tuân theo mọi mệnh lệnh của mình. Chỉ khi có những người như vậy, chức vụ Phó Thượng thư Bộ Quân của ông ấy mới thực sự có ý nghĩa…”

“Dù ông ấy có ý định gì đi nữa, việc lần này ông ấy đề cử anh trai tôi làm tướng quân Tuyên Phủ thực sự là một ân huệ lớn lao. Gia đình Mã chúng ta đều phải biết ơn.” Mã Thừa Tông cau mày nói.

“Đúng vậy, ân huệ này quá lớn, tôi cảm thấy nó nóng bỏng đến mức không dám nhận.” Ma Thành Huân cười đau lòng, “Nếu chúng ta phụ lòng ông ấy, e rằng tôi sẽ phải hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc thôi.”