“Tôi không quan tâm anh ta đang làm gì, bây giờ tôi phải gặp anh ta, tôi muốn tự mình hỏi rõ xem chuyện của con trai tôi sẽ được giải quyết như thế nào?!” Quách Thâm Nguyên vô cùng sốt ruột, đi đi lại lại trong đại sảnh như một con sư tử cái đang trong cơn thèm máu, “Anh ta đã hứa với tôi sẽ tìm cách giúp con trai tôi, nhưng bây giờ mọi chuyện lại trở thành như này…”

“Thái hậu, việc này không thể trách ông Phong được. Những gì ông ấy đã hứa với ngài, ông ấy đã làm đúng lời. Vương gia Thanh Đàn Thư Viện đã thể hiện rất xuất sắc; các giáo viên trong học viện cũng khen ngợi ông ấy không ngớt lời, và ông ấy còn xây dựng được danh tiếng tốt trong số các sinh viên trẻ tuổi. Rất nhiều người có học thức đều muốn giao du với ông ấy. Hơn nữa, các bài viết của Vương gia cũng đã được đăng trên các tạp chí như ‘Nội Tham’ và ‘Nguyệt Đán Thanh’, việc đạt được những thành tựu như vậy đã là rất khó khăn rồi.”

Châu Bồi Thịnh không muốn xung đột với Phùng Tử Anh, huống chi đây cũng không phải là trách nhiệm của Phùng Tử Anh.

Chính phủ đang muốn đàm phán với phía Nam Kinh, nhưng Phùng Tử Anh vẫn đang ở Tây An, có lẽ ông ấy cũng không biết về chuyện này. Ngay cả khi biết, ông ấy cũng không thể can thiệp vào việc này được; ngay cả Bộ Trưởng Quân vụ cũng có thể không làm gì được, bởi vì đây là quyết định được thảo luận chung bởi các nhân vật quyền lực trong nội các; những người khác hoàn toàn không có quyền can thiệp. Ngay cả bảy vị Bộ trưởng cũng chỉ có thể đưa ra ý kiến mà thôi, Phùng Tử Anh – một người thuộc tầng lớp nhỏ bé như vậy – chắc chắn không có vai trò gì cả.

“Hừ, không phải trách nhiệm của anh ta à? Chẳng phải ngươi từng nói rằng anh ta có thể ảnh hưởng đến Kỳ Vĩnh Thái sao?” Quách Thâm Nguyên bây giờ hoàn toàn không muốn nghe những lời giải thích đó nữa: “Hơn nữa, dù có liên quan đến anh ta hay không, tôi chỉ cần kết quả thôi. Bây giờ anh ta đã là Phó Bộ trưởng Quân vụ rồi, mọi người đều nói rằng anh ta thông minh hơn người, liệu anh ta có thể không nghĩ ra cách nào để ngăn chặn cuộc đàm phán giữa chính phủ và Nam Kinh không? Hơn nữa, Vương gia Nghĩa Trung có quyền gì mà bây giờ lại đứng ra đàm phán chứ? Chỉ cần quân đội Tây Bắc vượt sông qua, Nam Kinh sẽ tan biến ngay thôi, làm gì còn cần đến sự can thiệp của ông ta nữa?”

Cô chỉ biết rằng ngai vàng đang càng lúc càng xa rời con trai mình. Vị trí Giám quốc này vẫn chưa được giành lấy, và có thể sẽ trở thành thứ vô nghĩa nếu không thể giữ được. Vậy thì tất c

Quách Thâm Nguyên thực ra cũng biết rằng một khi triều đình quyết định đàm phán với Nam Kinh, thì sẽ rất khó có thể ngăn cản được. Số phận của con trai bà đã không còn nằm trong tay bà nữa; bây giờ, bà càng lo lắng hơn khi nghĩ đến việc nếu Vương gia Nghĩa Trung kế vị, thì những người như bà sẽ ra sao? Liệu họ sẽ bị đuổi đi không?

   Bà chưa từng biết số phận của các phi tần của Hoàng đế Thiên Thùn triều đại trước khi ông ta trở lại ngai vàng, nhưng cũng có thể đoán được rằng chúng chắc chắn sẽ rất thảm khốc. Con trai của Hoàng đế Thiên Thùn đã qua đời vì bệnh từ trước đó, vậy còn con trai của mình bây giờ thì sao? Có lẽ cũng sẽ “qua đời vì bệnh”.

   Nghĩ đến đây, Quách Thâm Nguyên cảm thấy như một người đang vùng vẫy dưới nước, vừa tuyệt vọng vừa không cam lòng. Dù thế nào đi nữa, bà cũng phải cố gắng bám vào bất kỳ cái gì có thể giúp mình. Hơn nữa, Phùng Tử Anh này dường như không chỉ là một cái rơm bình thường, mà giống như một cây cổ thụ vậy.

   Châu Bồi Thịnh thở dài không ngớt. Làm sao ông có thể mong muốn chứng kiến tình huống này xảy ra được? Những suy nghĩ của Quách Thâm Nguyên quá naif; dù Phùng Tử Anh có tài năng đến đâu, thì anh ta cũng chỉ là một người trẻ tuổi mới hơn hai mươi, và việc anh ta trở thành Phó Thượng thư Bộ Quân vụ cũng không thể ảnh hưởng đến những vấn đề lớn như cuộc đàm phán giữa triều đình và Nam Kinh được.

   Việc cho quân Tây Bắc vượt sông Dương Tử nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì quân Đăng Lai của Vương Tử Đình đã được điều động đến An Khánh để chặn đứng quân Tây Bắc rồi. Nếu thực sự có thể dễ dàng vượt sông, thì Phùng Đường cũng không thể cứ mãi bị mắc kẹt ở phía bắc sông được.

   “Thái hậu, lúc đó lão nô sẽ đến gặp Phùng Phủ một lần nữa… Chỉ sợ Phùng Tử Anh không muốn gặp lão nô thôi.” Châu Bồi Thịnh cười đau khổ, “Ngay cả khi gặp mặt, e rằng anh ta cũng sẽ tìm cách từ chối gặp Thái hậu.”

   Quách Thâm Nguyên cắn răng quyết tâm, khuôn mặt xinh đẹp của bà trở nên kiên định hơn: “Hãy nói với anh ta rằng, miễn là anh ta đến, bà sẽ để anh ta làm bất cứ điều gì anh ta muốn; bà cũng sẽ không đặt ra những điều kiện phi thực tế. Nhưng anh ta phải nói sự thật với bà, không được lừa dối hay đối xử qua loa với bà.”

   Châu Bồi Thịnh nghe xong mà sững sờ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng hai người

Bây giờ, Nữ hoàng Quán Phi còn có thể dựa vào điều gì nữa chứ? Chẳng phải chỉ hy vọng rằng Phùng Tử Anh sẽ nhớ đến tình cảm vợ chồng ngày xưa và đưa ra lời khuyên, tìm cách giúp đỡ bà ấy sao?

Dù ngàn lời nói ra cũng chỉ là một cái gật đầu; Châu Bồi Thịnh đáp lại: “Thôi được, thôi được… Lão ta sẽ liều mạng này, nhất định phải khiến Phùng Tử Anh hứa gặp Nữ hoàng một lần, nếu không lão ta sẽ chết ngay tại đây.”

******

Phùng Tử Anh thực sự không muốn gặp bất kỳ ai trong cung nữa.

Dù là Gia Nguyên Xuân hay Quách Thâm Nguyên, dù là về mặt sức lực hay những việc phải đối mặt, tất cả đều là những rắc rối khó giải quyết.

Nhưng Phùng Tử Anh cũng biết mình không thể bỏ rơi Gia Nguyên Xuân được.

Vẻ đẹp rực rỡ của mùa xuân, sức hấp dẫn của Nguyên Xuân thật sự khó cưỡng lại; hơn nữa, Nguyên Xuân vẫn còn trinh tiết, và bản thân Phùng Tử Anh cũng đã hứa sẽ tìm cách giúp cô ấy thoát khỏi tình huống hiện tại… Điều đó thực sự quá khắc nghiệt để Phùng Tử Anh có thể làm được.

Còn với Quách Thâm Nguyên… Dù ông ta vẫn rất nhớ đến thân hình quyến rũ ấy, nhưng ông ta cũng cảm thấy e ngại.

Sức lực là một chuyện, nhưng quan trọng hơn là ông ta hiểu rõ ý định của Quách Thâm Nguyên. Trong tình hình hiện tại, Vương công gần như không còn cơ hội nào nữa; ngay cả Lệ Vương cũng đang phải lui vào bóng tối… Làm sao có thể đến lượt Vương công, người mà không ai tin tưởng chứ?

Vì vậy, khi Châu Bồi Thịnh đến gõ cửa, Phùng Tử Anh thực sự không muốn gặp.

Nhưng ai ngờ rằng Châu Bồi Thịnh này lại cứ níu kéo, đe dọa sẽ ở lại trong dinh thự cho đến khi nhận được câu trả lời từ Phùng Tử Anh.

Phùng Tử Anh không ngờ rằng một vị đại thần quyền lực trong cung lại dám áp dụng chiêu trò này với mình… Nhưng bà ấy thực sự không dám để người đó ở lại trong dinh thự quá lâu. Một quan lại như mình, lại quá thân thiết với người quản lý các eunuch trong cung… Thế thì thật là không đúng mực chút nào.

Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra nhiều nghi ngờ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phùng Tử Anh cũng đành phải dũng cảm gặp mặt họ; tất nhiên, anh ta cũng muốn biết Châu Bồi Thịnh có điều gì muốn nói với mình.

Theo quan điểm của anh ta, dù Quách Thâm Nguyên có hơi điên rồ, nhưng Châu Bồi Thịnh vẫn khá tỉnh táo, không đến mức còn giữ những ý tưởng phi thực tế nào nữa. Thậm chí, thông qua Châu Bồi Thịnh, anh ta cũng có thể truyền đạt những lời khuyên cho Quách Thâm Nguyên để người này không đi quá xa.

Nhìn thấy Châu Bồi Thịnh bước vào với nụ cười khiêm tốn trên khuôn mặt, nhưng trong ánh mắt vẫn ẩn chứa nỗi lo lắng và bất lực, Phùng Tử Anh cũng thấy rằng việc phải phục vụ một ông chủ như Quách Thâm Nguyên thật sự là một điều không may mắn. Đáng tiếc là trong tình huống này, họ không thể thay đổi hoàn cảnh được, chỉ có thể chờ đợi những điều sẽ xảy ra tiếp theo.

“Peisheng, sao lại đến nỗi này?” Phùng Tử Anh vẫy tay mời người đối diện ngồi xuống.

Dù bây giờ vai trò chủ khách đã đổi ngược, nhưng Phùng Tử Anh thực sự không coi người đối diện là kẻ thù. Ngược lại, anh ta còn cảm thấy rằng những người thông minh như Châu Bồi Thịnh – cũng giống như Câu Thế An – hoàn toàn có thể hợp tác với nhau. Dù hiện tại hai người đang theo đuổi những lợi ích riêng, nhưng khi Tô Lăng Dao, Mai Nguyệt Tịch và Quách Thâm Nguyên những người phụ nữ này dần bị lãng quên, liệu họ có nghĩ đến tương lai của mình không?

Nếu Vương gia Nghĩa Trung thực sự lên ngôi kế vị, chắc chắn tất cả họ sẽ phải tìm cách sống riêng lẻ. Dù từ góc độ của các quan lại hay từ lợi ích cá nhân, Phùng Tử Anh đều thấy rằng việc hợp tác với những người này là rất cần thiết.

Cuộc đấu tranh giữa quyền lực của các đại thần và hoàng quyền sẽ không bao giờ chấm dứt. Để áp đặt hoàng quyền lên quyền lực của các đại thần, chắc chắn phải dựa vào binh sĩ; đó là một lựa chọn không thể thay đổi. Vì vậy, dù chọn lựa nào đi nữa, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy mình không thể tránh khỏi tình huống này. Nếu vậy, tại sao không chuẩn bị sớm hơn? Tin rằng những người thông minh như Châu Bồi Thịnh và Câu Thế An sẽ sớm hiểu ra bí mật ở đây.

“Xin chào Ngài Thượng thư.” Châu Bồi Thịnh có chút ngạc nhiên trước sự thân thiện của Phùng Tử Anh. Theo lý thuyết, bây giờ Hoàng phi Quan và Công vương đã đến bước đường cùng, trong khi Phùng Tử Anh lại đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; không cần phải tỏ ra lịch sự với mình như vậy. Nhưng dường như Phùng Tử Anh vẫn giữ thái độ như trước, thậm chí còn thân thiện hơn nữa… Không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không.

“Ngồi đi, Bồi Thịnh. Sao em lại kiên quyết muốn gặp ta đến vậy?” Phùng Tử Anh mỉm cười và vẫy tay, “Em là người thông minh, chắc chắn biết rõ tình hình hiện tại. Dù có gặp được ta, cũng chẳng có ích gì cả… Tại sao phải cứ mãi bám víu vào việc này nhỉ? Tất nhiên, đối với em, ta không có ý xấu gì cả; thậm chí ta còn rất mong được trò chuyện với em. Nhưng với Hoàng phi Quan, có vẻ như không còn nhiều cơ hội nữa… Không phải ta không muốn, mà thực sự là không đủ sức để làm gì được.”

Châu Bồi Thịnh nhíu mày, cảm thấy Phùng Tử Anh thực sự rất thân thiện với mình, nhưng lại có vẻ lạnh lùng hơn đối với Hoàng phi Quan.

“Thưa Ngài, Hoàng phi Quan muốn gặp Ngài một lần… Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng có thể nói rõ mọi chuyện trực tiếp với nhau.” Châu Bồi Thịnh suy nghĩ sau một lúc, rồi nói tiếp: “Hoàng phi Quan cũng biết những điều Ngài đã nói… Bà ấy không phải là người không hiểu chuyện… Nhưng trước khi mọi chuyện được giải quyết triệt để, ai dám chắc rằng mọi thứ sẽ không thay đổi?”

“Có vẻ như Hoàng phi Quan vẫn chưa từ bỏ hy vọng à, Bồi Thịnh? Em nghĩ điều đó có thể xảy ra không?” Phùng Tử Anh cười khẽ, “Trước đây, Lệ Vương dường như còn nổi tiếng hơn Công vương nhiều phải không? Nếu Lu Phi vẫn chưa can thiệp, việc Hoàng phi Quan quá vội vàng chỉ có thể gây ra hậu quả ngược lại… Ít nhất là trong thời gian ngắn, điều đó không có nhiều ý nghĩa. Nếu Hoàng phi Quan thực sự chưa từ bỏ hy vọng, ta khuyên bà ấy nên bình tĩnh lại một thời gian, quan sát tình hình một cách lạnh lùng.”

Đôi mắt Châu Bồi Thịnh sáng lên: “