Cuộc trò chuyện diễn ra rất sôi nổi; Phùng Tử Anh nói thẳng thắn, cởi mở, còn Vương Ứng Hùng cũng không giấu giếm điều gì, khiến cho cả hai người trẻ tuổi là Tôn Truyền Đình và Phù Tông Long cũng bị hứng thú và tích cực tham gia vào cuộc thảo luận.

Phùng Tử Anh cũng chia sẻ một số quan điểm về cải cách của mình, chẳng hạn như việc thành lập ba phòng dưới sự chỉ đạo của Bộ Quân sự: Phòng Tổng hợp, Phòng Tham mưu và Phòng Tình báo.

Nhiệm vụ của Phòng Tổng hợp chính là truyền đạt thông tin từ trên xuống dưới, kết nối các bộ phận lại với nhau. Trước đây, công việc này do một người duy nhất đảm nhận, nhưng hiệu quả rất thấp; thực tế, các công việc này đều được các quan chức cấp cao hoặc những người có chức vụ khác đảm nhận. Vì vậy, cần phải tăng cường vai trò của bộ phận này, tương tự như các văn phòng trong thời hiện đại.

Về Phòng Tình báo, Phùng Tử Anh cũng đưa ra ý tưởng về việc thành lập các chi nhánh riêng biệt, chẳng hạn như Chi nhánh Liêu Đông, Chi nhánh Sát Hà Lạp, Chi nhánh Thổ Mặc Đạt và Ngạc Đôn Đá Lạp, Chi nhánh Yển Khương và Ngõa Tạng, Chi nhánh Triều Tiên và Nhật Bản, Chi nhánh Tây Nam, Chi nhánh Nam Dương… Các chi nhánh này cần được phân chia và chuyên môn hóa một cách rõ ràng.

Phòng Tham mưu không cần phải được phân chia chi tiết như Phòng Tình báo; có thể được tổ chức theo các khu vực lớn, chẳng hạn như Đông Bắc, Bắc Bộ, Tây Bắc và các khu vực khác. Việc này được xem xét dựa trên tình hình địch thù hiện tại mà Đại Chu đang đối mặt.

Ngoài ra, Phùng Tử Anh còn đề xuất rằng nên bãi bỏ Bộ Quân sự hiện tại và đưa nó thuộc trực thuộc Bộ Quốc phòng, đồng thời thành lập hai phòng mới là Phòng Huấn luyện Cán bộ Quân sự và Phòng Hậu cần Cán bộ Quân sự. Phòng Xe ngựa có thể được sáp nhập vào Phòng Hậu cần. Như vậy, Bộ Quốc phòng sẽ gồm năm phòng. Sau đó, cần xem xét việc phân chia Bộ Quân sự thành Phòng Tham mưu và Phòng Tình báo, cuối cùng hình thành một hệ thống gồm sáu phòng và một văn phòng.

Những quan điểm này của Phùng Tử Anh khiến cho Vương Ứng Hùng và hai người khác cảm thấy vừa hứng thú vừa lo lắng. Phùng Tử Anh mới chỉ bắt đầu đảm nhiệm chức vụ, nhưng những đề xuất này có vẻ hơi đi ngược lại với truyền thống và có phần quá táo bạo. Họ tự hỏi liệu hai vị lãnh đạo cấp cao khác trong bộ và Nội các sẽ nghĩ gì về điều này?

Nhìn thấy ánh mắt nhiệt tình nhưng cũng xen lẫn lo lắng của họ, Phùng Tử Anh cười và vẫy tay: “Hôm nay, tôi chỉ muốn chia sẻ với các bạn những ý tưởng của mình mà thôi, chưa phải là để ng

“Phùng Tử Anh tựa người vào lưng ghế, thả lỏng một chút, ‘Tôi biết rằng việc cải cách này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quyền lợi của một số người. Tôi đã quen với cuộc sống lười biếng, quen với việc đến sớm và về muộn; một công việc công vụ nào đó có thể bị bỏ qua trong suốt mười ngày hay nửa tháng mà không ai quan tâm đến nó… Thật là thoải mái phải không? Nhưng sau này thì không thể tiếp tục như vậy được nữa. Các công việc phải được hoàn thành trong thời hạn nhất định – điểm này là điều đầu tiên tôi muốn xác định rõ. Bão Nham, Bạch Dã, Trung Luân, ba người các bạn phải giữ tinh thần minh mẫn…’”

Những ý tưởng này không phải xuất hiện một cách đột ngột; thực ra, khi còn ở Sơn Tây, ông đã có ý định cải cách một số chi tiết nhỏ. Tuy nhiên, ông cũng biết rằng thời gian ông ở Sơn Tây không dài lắm, nên nhiều biện pháp mà ông đưa ra có thể sẽ bị bỏ qua sau này. Vì vậy, ông không thực hiện nhiều hành động lớn. Nhưng khi đến Bộ Quân sự, ông cảm thấy cần phải nghiêm túc suy nghĩ về việc cải cách.

******

Sau khi chia tay với Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ, Phùng Tử Anh mới trở về kinh đô.

Quân đội Hạc Dương Đệ Nhị đóng quân tại Thiên Tân Vệ; với tư cách là một phần của lực lượng quân đội phía bắc, họ cũng đóng quân trong khu vực Thông Thiên Phủ. Còn quân đội từ Kỳ Châu thì đóng quân dọc theo tuyến đường Liêu Tây.

Sau khi bị đánh bại, quân đội của Sơn Tây Trấn đã được tái tổ chức và trở thành một phần của quân đội Kỳ Châu, chủ yếu đóng quân gần khu vực Sơn Hải Quan.

Phùng Tử Anh đã đặc biệt đến thăm quân đội Hạc Dương Đệ Nhị. Quân đội này có thể coi là “lực lượng trung thành” của ông. Mặc dù trên bề mặt, họ đã từng bị đánh bại, sau đó được tái tổ chức và trở lại kinh đô, rồi lại gia nhập lực lượng quân đội phía bắc, nhưng thực tế thì họ khó có thể quay trở lại kinh đô nữa; họ sẽ chỉ hòa nhập vào quân đội Kỳ Châu mà thôi. Lần này, họ cũng đi đến Liêu Đông cùng với lực lượng chính của Kỳ Châu.

Đối với việc Phùng Tử Anh đặc biệt đến thăm và gặp gỡ họ, Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Bây giờ, Phùng Tử Anh không còn là viên quan cấp thấp của Thông Thiên Phủ nữa; ông đã trở thành một trong ba người nắm quyền lực thực sự trong toàn bộ đội quân Châu Quân, và còn đảm nhiệm chức vụ Thứ trưởng Quân vụ phụ trách điều phối các chiến dịch quân sự nữa.

Bề ngoài có vẻ như Phó Thượng thư phải kém hơn người đứng đầu Cục Tuyển chọn Quân sự, nhưng đối với các chiến binh mà nói, chỉ có chiến đấu mới là cơ hội duy nhất để họ thăng tiến; miễn là chiến trận diễn ra tốt, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết.

Giờ đây, với sự hậu thuẫn của Phùng Tử Anh, cả Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ đều rất tham vọng, đều mong muốn ghi công trên chiến trường Liêu Đông.

Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng cần phải khích lệ và nhắc nhở họ; mặc dù ông ấy biết rằng chiến trường Liêu Đông không hề dễ dàng, nhưng nếu quân đội phía Bắc hỗ trợ kịp thời và Triệu Suất Giáo không hành động thiếu suy nghĩ, việc bảo vệ thành Trung Vệ ở Thẩm Dương vẫn hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, liệu quân đội của Đỗ Tùng có thể được cứu thoát hay không, thì còn phụ thuộc vào khả năng ứng biến và chỉ huy tại chỗ của Triệu Suất Giáo và Du Thế Lục.

Vì đã đến Thiên Tân Vệ, chắc chắn ông ấy cũng sẽ ghé thăm Vương Tú Phong và Búc Hỉ Á Mã Lạp. Tuy nhiên, Phùng Tử Anh chỉ ở lại Thiên Tân Vệ một đêm thôi, nhưng điều này cũng khiến Vương Tú Phong và Búc Hỉ Á Mã Lạp vô cùng vui mừng.

Dù sao thì sau khi trở về kinh, Phùng Tử Anh cũng đã dùng lý do bận rộn với công việc quân sự để ở lại Văn phòng Quân sự hai đêm trước khi trở về dinh thự; điều này cũng cho thấy sự mong đợi và hy vọng lớn lao của Vương Tú Phong và Búc Hỉ Á Mã Lạp là như thế nào.

Hoàng Đức Công và Tả Lương Ngọc đã xác lập được vị trí vững chắc tại Khu vực Kỳ Chân và đã gây được tiếng vang; nếu bây giờ Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ cũng có thể ghi công trên chiến trường Liêu Đông, thì những vị tướng trẻ tuổi này cũng có thể được coi là lực lượng cơ bản của ông ta. So với những người như Hạc Thế Hiền, anh em nhà Dư thị, Tào Văn Triệu, Lưu Đông Dương và Lưu Bạch Xuyên dưới trướng của cha mình, mặc dù các tướng của mình vẫn còn hơi non nớt, nhưng theo thời gian, họ cũng sẽ dần trưởng thành hơn. Chưa kể đến những vị tướng từ các gia tộc khác tự nguyện đến theo phe mình, như Vương Thành Hổ, Khâu Tử Hùng, Triệu Thiên Sơn, Mã Tiến Bảo và Mạc Đức Lâm.

Rõ ràng là, với tình hình bất ổn của phe Đại Chu triều, nếu triều đình và Nam Kinh muốn tiến hành hòa giải, điều đó có nghĩa là mô hình kiểm soát quân sự bằng chính trị sẽ bị ảnh hưởng. Mặc dù nội các các quan văn vẫn còn giữ được quyền lực, nhưng phe quân sự sau một thời gian suy yếu cũng bắt đầu có dấu hiệu phục hồi. Đây chính là cơ hội mà Vương Tử Trung Nghĩa muốn tận dụng. Những người như ông ta và cha mình – những tướng lĩnh quân sự – sẽ không thể dễ dàng loại bỏ những ảnh hưởng này. Nếu những kẻ như Vương Tử Đình cũng muốn lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào cuộc cạnh tranh này, thì mô hình quyền lực hiện tại sẽ càng trở nên rõ ràng hơn.

Trong tình huống như vậy, việc xây dựng một lực lượng quân sự riêng cho bản thân trở nên vô cùng quan trọng. Đặc biệt là khi mình vẫn mang danh tính quan văn, điều này sẽ thuận lợi hơn nhiều so với cha mình và cũng sẽ ít gây ra nghi ngờ hơn.

Điều duy nhất đáng lo ngại là nhóm tướng lĩnh như Tả Lương Ngọc và Hạc Hổ Thần còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm; họ cần thêm thời gian để tích lũy và phát triển. Còn những người như Vương Thành Hổ, Triệu Thiên Sơn và Mã Tiến Bảo lại thuộc nhóm tướng lĩnh không có nguồn gốc gia tộc rõ ràng, nên họ khó có thể xâm nhập vào các phe quân sự lớn như phe Đại Đồng, phe Ký Liao, phe Tuyên Phủ hay phe Tây Bắc đang dần hình thành. Vì vậy, trong quá trình phát triển sự nghiệp, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự kỳ thị và áp bức.

Với vai trò là Phó Thượng thư Bộ Quân, mình hoàn toàn có thể đóng vai trò quan trọng trong việc tuyển chọn và bổ nhiệm những người này trong tương lai. Tuy nhiên, điều này cũng đòi hỏi họ phải có những thành tích thực sự để có thể thuyết phục được đồng nghiệp và cấp trên.

******

“Phùng Tử Anh lại trốn đến Tiên Tân Vệ rồi à? Đã bao nhiêu ngày rồi?” Quách Thâm Nguyên gần như phát điên vì tức giận.

Một loạt tin xấu liên tiếp ập đến khiến cô ấy cảm thấy bất an như con kiến trên nồi lửa, nhưng lại không tìm được ai có thể giúp đỡ mình.

“Nghe nói là anh ấy đã trở về,” Châu Bồi Thịnh nói với vẻ mặt buồn bã, “Nhưng anh ấy luôn ở trong văn phòng của Bộ Quân, không về nhà, bận rộn xử lý công việc. Nghe nói là chủ yếu để đối phó với việc các đội quân ở miền Bắc di chuyển về phía Liêu Đông.”

“Anh ấy bận rộn đến thế sao?” Quách Thâm Nguyên tức giận xen lẫn nghi ngờ, “Chỉ mới nhậm chức vài ngày mà đã vội vàng đi đến Tiên Tân Vệ… Chuyện này không phải

“Chức vụ quản lý xe ngựa hẳn phải thuộc về Tả Thị Lang, chứ không nằm trong thẩm quyền của ông ta – một vị Thượng thư phó đâu nhỉ?”

Phải nói rằng, Quách Thâm Nguyên thực sự hiểu rõ ràng về việc phân công trách nhiệm giữa bảy bộ trong triều đình; ngay cả những việc không liên quan đến chức vụ của mình, ông ấy cũng biết hết.

“Nghe nói là Phùng Tử Anh tự nguyện đề xuất đảm nhận công việc này vì ông ấy quen thuộc hơn với các thương nhân. Việc xây dựng cảng Đại Cốc và Yú Quan chính là do ông ấy thúc đẩy khi còn giữ chức Vĩnh Bình Phủ và Phó Tham tướng Sơn Đông. Vì vậy, phe Sơn Thiểm Thương Nhân rất coi trọng ông ấy; việc điều phối các con thuyền dân sự cũng trở nên thuận tiện hơn nhiều.” Châu Bồi Thịnh cũng đã từng hỏi rõ về điều này.

Khi Phùng Tử Anh trở về kinh để giữ chức Tả Thị Lang tại Bộ Quân, Hoàng phi Quán đã vô cùng vui mừng; bà ấy thậm chí đã đến Thung Hiền Quan và ở lại đó vài ngày liền. Nhưng ai ngờ rằng Phùng Tử Anh gần như không quan tâm đến công việc ở đây. Ông ấy còn cử Đức Hải đến gặp mình, nhưng chỉ sau vài câu nói, ông ấy đã bận rộn với công việc và sau đó lại đi đến Thiên Tân Vệ.

Châu Bồi Thịnh có thể cảm nhận được những thay đổi trong tình hình triều đình; có tin đồn rằng triều đình đang đàm phán với Nam Kinh, và có khả năng Vương gia Nghĩa Trung sẽ bắt chước hành động của các vua Minh trước đây. Nếu như vậy, các hoàng tử của Hoàng đế Vĩnh Long chắc chắn sẽ không thành công trong việc giành quyền lực; không chỉ Vương gia Cung, ngay cả Mai Nguyệt Tịch và Lệ Vương cũng sẽ chỉ có hy vọng mong manh mà thôi.

Trong thời gian này, Châu Bồi Thịnh cũng nhận thấy rằng Mai Nguyệt Tịch và Đài Quyền đều đang sống trong lo lắng và bất an. Ngoài việc cảm thấy buồn cười trước tình hình đó, ông ấy cũng bắt đầu nghi ngờ về số phận của mình… Nếu Lệ Vương đều không thành công, thì làm sao Vương gia Cung có thể hy vọng được?

Nếu Vương gia Nghĩa Trung lên ngôi, dòng dõi của Hoàng đế Vĩnh Long chắc chắn sẽ bị gạt ra khỏi triều đình; bị giam cầm cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra, thậm chí còn có khả năng họ sẽ bị ban cho cái chết bằng rượu độc nữa.

Vấn đề là bây giờ, phe chúng ta hoàn toàn bất lực, không biết phải làm thế nào để thay đổi tình hình này. Hiện tại, không ai quan tâm đến Vương gia Cung nữa; dòng dõi của Hoàng đế Vĩnh Long sắp bị loại bỏ khỏi triều đình, thì ai còn quan tâm đến một đứa trẻ như Vương gia Cung chứ?