Khi rời đi, họ vô tình nhắc đến việc đã được anh ta chăm sóc suốt một năm qua; những người này, sau khi rơi vào cảnh khó khăn, đều muốn tìm cơ hội để cảm ơn anh ta, và cũng hy vọng rằng Phùng Tử Anh sẽ gửi lời nhắn cho bên cơ quan thanh tra trước khi rời đi, để mọi thứ không bị bỏ lại phía sau. Nếu không, sau khi anh ta đi mất, mọi người sẽ mất đi người dẫn đầu, và cuối cùng lại rơi vào tình trạng tồi tệ hơn.

Phùng Tử Anh cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Trong số những người bị đày đi từ kinh thành này, anh ta quen biết tất cả mọi người trong hai gia tộc Thủy Mục; thậm chí còn có mối liên hệ sâu đậm với họ.

Mục Đàn và Thủy Trung Đường đều từng được mẹ của họ xem xét là đối tượng kết hôn, nhưng cuối cùng vì nhiều lý do mà không thể thành công.

Còn bà Mục Liễu Thị và bà Thủy Chân Thị: một người là con gái ruột của gia tộc Lý Quốc Công, người kia là con gái thứ của Giang Nam, và còn là vợ chính của Vương gia Bắc Tĩnh Thủy Dung.

Nhưng Thủy Dung này, vì muốn thoát khỏi mọi ràng buộc một cách lặng lẽ, đã không báo trước cho ai trong nhà, rồi bí mật trốn đi, còn tồi tệ hơn cả những người trong gia tộc Mục nữa.

Thật là uổng phí một vẻ ngoài đẹp đẽ như vậy...

Phùng Tử Anh và Thủy Dung cũng từng là bạn cũ, đã từng giao tiếp với nhau vài lần. Nhìn Thủy Dung này, với vẻ ngoài tuấn tú như một chàng trai quý tộc, ai ngờ lại yếu đuối đến thế. Dù ban đầu Long Tần Vệ đã theo dõi những kẻ đó, nhưng Thủy Dung lại lặng lẽ trốn đi mà không hề để lại tin tức gì, bỏ mặc vợ và em gái mình, thật là đáng ghê tởm.

Phùng Tử Anh không nghĩ rằng ngay cả khi Vương gia Nghĩa Trung Thành đạt được một thỏa thuận nào đó với triều đình, ông ta cũng sẽ khoan dung với những kẻ đó. Xét ra, việc loại bỏ sức mạnh của những kẻ này là mong muốn chung của triều đình, hay nói cách khác, là quan điểm nhất trí của các quan lại, ngay cả Hoàng đế cũng không thể đi ngược lại điều đó.

Gia tộc Mục và gia tộc Thủy đã từ lâu bị coi là những kẻ phản loạn; có thể sau này họ sẽ đạt được sự thỏa hiệp với triều đình, và những người như Đường Bình Ngạn hay Miệu Xương Kỳ vẫn còn cơ hội tiếp tục giữ chức vụ trong triều đình. Nhưng những người như Niu Kế Tông và Vương Tử Đình thì chắc chắn sẽ bị tước quyền chỉ huy quân đội và dần bị gạt ra khỏi vòng tròn quyền lực. Còn những người như Thủy Dung thì càng không đáng kể gì cả; cuộc đấu tranh giữa nội các, các cơ quan thanh tra và quyền lực hoàng gia chỉ là một cuộc đối đầu, và các quan lại dân sự chắc chắn sẽ không cho phép binh sĩ can thiệp vào đó.

Theo tình hình hiện tại, nếu phe Nam Kinh muốn đạt được thỏa thuận với triều đình, họ chắc chắn sẽ phải đưa ra những nhượng bộ lớn; nếu không, nội các do Các Quý Ông lãnh đạo chắc chắn sẽ phải đối mặt với áp lực lớn từ phe ủng hộ chiến tranh, những người yêu cầu họ tiếp tục chiến đấu cho đến khi thất bại hoàn toàn.

Những nhượng bộ mà phía Vương gia Nghĩa Trung có thể đưa ra chỉ có thể đến từ các binh sĩ như Võ Huân.

Miao Ngọc và Tiêu Yên đi rất vội vàng, cũng vì hành trình này kéo dài hàng nghìn dặm, phải đi bộ đường bộ trước, sau đó mới đi đường thủy. Bây giờ khi thai nhi đã ổn định, họ quyết định trở về kinh thành càng sớm càng tốt.

Ngoài Miao Ngọc và Tiêu Yên đi cùng nhau, Phùng Tử Anh cũng yêu cầu Bình Nhi đi cùng để trở về kinh thành trước.

Trên đường đi, luôn cần có một người quen thuộc và đáng tin cậy để chăm sóc; việc giao việc này cho Bình Nhi khiến Phùng Tử Anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Khi họ rời đi, phần lớn ngôi nhà sau được để trống, và không khí cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Có lẽ người cảm thấy buồn bã nhất trong ngôi nhà sau chính là Bảo Cầm; cô ấy đã có mọi lợi thế và ưu thế về mọi mặt, nhưng đáng tiếc là thai nhi vẫn chưa có dấu hiệu phát triển. Bây giờ khi sắp trở về kinh thành, cảm giác thất vọng và buồn bã của cô ấy thật sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Bảo Cầm mãi không thể hiểu nổi, tại sao Miao Ngọc và Tiêu Yên lại cùng lúc mang thai; điều này thật sự quá may mắn. Phải chăng Tướng quân đã dành nhiều tâm huyết hơn cho hai người phụ nữ này so với bản thân mình? Hay có lẽ chồng cô ấy đã bắt đầu cảm thấy chán ghét mình một cách vô thức?

Điều này thực sự là điều mà cô ấy không thể chấp nhận được.

May mắn thay, Du Thứ Tam Chị và Tình Văn không mang thai; nếu hai người đó cũng mang thai, Bảo Cầm cảm thấy mình thực sự không dám đối mặt với m

Thấy chồng trở về, Bảo Cầm vội vàng đi đón: “Tướng quân đã về rồi à? Có gặp cô Nhung không?”

“Gặp rồi, nhưng cô ấy vẫn có vẻ buồn bã, có lẽ vẫn chưa quen với môi trường mới này… Tôi lo lắng nếu chúng ta đi mất, cô ấy sẽ phải sống một mình ở đây…” Phùng Tử Anh uống một ngụm lớn canh mơ lạnh do Lăng Quan đưa tới; hương vị mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể, khiến ông cảm thấy thật dễ chịu.

Nhiều gia đình giàu có ở đây đều có hầm đông lạnh; hóa ra Vân Quang cũng đã xây dựng một hầm đông lạnh riêng trong dinh tỉnh trưởng, vì vậy khi Phùng Tử Anh đến đây, hầm đông lạnh này đã phát huy tác dụng ngay lập tức.

Khi thấy chồng uống xong canh mơ lạnh, Bảo Cầm liền dùng khăn lụa lau sạch vết canh dính ở khóe miệng chồng, rồi nói: “Nghĩ kỹ lại cũng đúng thật… Cô Nhung ở đây không có người thân, chỉ có một mình Tần Khoá Khánh… May mà những người trong gia đình Thủy Mục cũng quen biết cô ấy… Không biết Tướng quân khi trở về kinh để giải hợp đồng hôn nhân với nhà Tôn có chắc chắn sẽ thành công không?”

“Theo lý thuyết thì Bộ Lễ không nên gây khó dễ trong vấn đề này… Nhưng việc phê duyệt đã kéo dài quá lâu, có vẻ như họ vẫn lo ngại rằng nếu cho phép giải hợp đồng, người khác cũng sẽ làm theo…” Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ tình hình ở Bộ Lễ; ông cần phải trở về và tìm hiểu kỹ hơn mới biết được chính xác.

“Việc này đã kéo dài gần nửa năm rồi… Cũng đáng lẽ cô Nhung sẽ rất lo lắng…” Bảo Cầm đồng hành cùng Phùng Tử Anh vào nhà và tiếp tục nói: “Nhìn vào tuổi tác của cô ấy, bây giờ cô ấy đã mười chín rồi… Sau những gì đã trải qua, cô ấy xứng đáng được tìm một nơi ổn định để sinh sống.”

Phùng Tử Anh liếc nhìn Bảo Cầm và nói: “Em thật là tốt bụng… Nhưng ngay cả khi hợp đồng hôn nhân với nhà Tôn được giải hủy, cô ấy vẫn còn bị ràng buộc bởi Sử gia… Chuyện này không thể giải quyết trong vài tháng được đâu.”

“Vậy sau khi Giang Nam hoàn tất mọi chuyện, chắc hẳn mọi thứ sẽ được giải quyết rồi chứ?” Bảo Cầm nhăn mày: “Chẳng phải cha chồng em đã chiếm được Xuzhou và quân đội Nam triều đã bỏ chạy về phía bờ sông sao?”

“Không đơn giản như em nói đâu… Có lẽ vẫn còn nhiều biến động khác nữa… Tình hình bên trong quá phức tạp… Ngay cả anh cũng không thể hiểu rõ hết được.”

Phùng Tử Anh trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Tần Khoá Khánh đến bên chúng ta được bao lâu rồi?”

Bảo Cầm không ngờ chồng mình đột nhiên hỏi về Tần Khoá Khánh, suy nghĩ một chút mới trả lời: “Cũng không lâu lắm đâu. Gần đây cô ấy có vẻ như xuất hiện lặn lội khắp nơi, ngay cả khi Yún Nữa đến, cô ấy cũng không đến thăm chúng ta. Cô ấy luôn tỏ ra lạnh lùng với chúng ta… Có chuyện gì vậy không?”

Hôm nay, khi gặp Tần Khoá Khánh, dù mọi người đã nói thẳng thắn với nhau, nhưng Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy bất an về cô ấy. Ánh mắt của cô ấy có vẻ lấp lánh, khiến ông cảm thấy có điều gì đó đang ẩn giấu. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, ông lại nghĩ rằng Tần Khoá Khánh có lẽ không có gì để che giấu cả; vì ông đã nói hết tất cả mọi chuyện rồi, nên không nên còn điều gì phải giấu giếm nữa.

Điều duy nhất khiến ông cảm thấy bối rối là Tần Khoá Khánh dường như không quá quan tâm đến số phận của mình. Liệu cô ấy thực sự tin rằng mình sẽ được sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, hay cô ấy nghĩ rằng tương lai sẽ có những thay đổi lớn, và mọi thứ vẫn còn chưa chắc chắn?

Giờ đây, ông càng cảm thấy không thể hiểu nổi sự thay đổi của Tần Khoá Khánh nữa. Ông luôn cảm thấy rằng người phụ nữ này có thể gây ra những rắc rối cho mình…

“Ừm, cũng không có gì đặc biệt cả. Chỉ là tôi cảm thấy cô ấy đã thay đổi quá nhiều so với lúc tôi gặp cô ấy ở Ninh Quốc Phủ. Cô ấy giống như một người hoàn toàn khác vậy. Và tôi cũng phải thừa nhận rằng tôi rất ngưỡng mộ cô ấy – một mình đối mặt với những thay đổi lớn trong gia đình mình, nhưng vẫn giữ được thái độ bình tĩnh và điềm đạm. Thật không dễ dàng để một người bình thường có thể giữ được tâm trạng như vậy…”

Phùng Tử Anh thở dài: “Phải chịu đựng một đôi cha mẹ kỳ lạ như vậy, Quýnh thực sự có một số phận gian truân… Có lẽ chính những khó khăn này mới khiến cô ấy phát triển nhanh chóng.”