Phùng Tử Anh Thực ra cũng đoán được rằng mình có lẽ sẽ không thể tiếp tục ở lại Shaanxi lâu nữa.

Về bản chất, chức vụ Tuần phủ chỉ là một vị trí tạm thời, thường được bổ nhiệm nhằm mục đích cụ thể; một khi mục tiêu đó đã được hoàn thành, thì vị trí này sẽ bị bãi bỏ.

Việc thiết lập chức vụ Tuần phủ Shaanxi là để ứng phó với các cuộc nổi dậy do tình trạng bất ổn dân sự gây ra, đặc biệt là các cuộc nổi loạn ở phía bắc Shaanxi và khu vực phía đông của Thành phố Tây An. Hiện tại, các cuộc nổi loạn ở ba phủ phía bắc Shaanxi đã được dập tắt, và quân phiến loạn ở khu vực phía đông Tây An cũng đã bị đẩy khỏi đồng bằng Guanzhong, phải chạy trốn về phía nam Sơn Tây; nhiệm vụ này đã được hoàn thành vào tháng Ba.

Tuy nhiên, để đảm bảo tình hình ở Shaanxi ổn định, triều đình cũng muốn Phùng Tử Anh tiếp tục giữ chức vụ thêm nửa năm nữa. Sau khi thu hoạch lúa mùa hè, tình trạng hạn hán kéo dài nhiều năm ở Shaanxi có thể được cải thiện đáng kể, và vấn đề người dân đói khát, mất nhà cửa cũng sẽ được giải quyết một cách căn bản. Lúc đó mới có thể xem xét việc Phùng Tử Anh từ chức.

Trước đó, triều đình đã điều chỉnh các quan chức chính trong Cơ quan Quản lý Hành chính; nhìn lại, những thay đổi đó khá phù hợp. Với sự lãnh đạo của Zhao Nansing và sự làm việc thực tế của Li Tengfang, họ đã phối hợp ăn ý với Phùng Tử Anh và nhanh chóng giúp tình hình ở Shaanxi trở nên ngăn nắp, có trật tự. Mặc dù vẫn còn nhiều vấn đề còn tồn tại từ những năm trước, cùng với nhiều khoản nợ, nhưng chỉ cần giải quyết được vấn đề lương thực cho người dân đói khát, những vấn đề còn lại cũng có thể được giải quyết từ từ.

Lian Guoshi được bổ nhiệm làm Tri phủ Tây An, Cung Như Kỷ được bổ nhiệm làm Tri phủ Yên An, và Trịnh Sùng Kiện được bổ nhiệm làm Phó Tri phủ Phượng Tiêng – ba vị trí quan trọng nhất ở Shaanxi đều được giao cho những quan chức mà Phùng Tử Anh rất tin tưởng. Nhờ vậy, Phùng Tử Anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều; ông tin rằng với sự hỗ trợ của Li Tengfang và sự hiện diện của ba người này tại ba phủ quan trọng, dù có xảy ra bất kỳ trở ngại nào, tình hình ở Shaanxi cũng sẽ không bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Về mặt sắp xếp nhân sự, Phùng Tử Anh vẫn tiếp tục thực hiện các kế hoạch của mình: Hứa Tuấn Dương được thăng chức từ Tri huyện Mǐzī lên thành Phó Tri phủ Phíng Liang, Hạ Chi Lệnh được thăng chức từ Tri huyện Wúbǎo lên thành Phó Tri phủ Gǒngchāng, còn cựu Tri phủ Suíde là Wu Degui được thăng chức lên v

Trong hơn một năm, Phùng Tử Anh nhận ra rằng việc kiểm soát hoàn toàn các quan chức tại tỉnh Shaanxi là điều khá khó thực hiện được; ông chỉ có thể cố gắng tìm hiểu và sắp xếp công việc một cách hợp lý để dập tắt các cuộc nổi loạn. Những người như Bàn Như Trần, Hứa Tuấn Dương, Hạ Chi Lệnh và Vũ Đức Quý đã sẵn lòng đứng về phía ông, và qua việc đánh giá họ trong các tình huống cụ thể, ông nhận thấy họ hoàn toàn đáp ứng được các tiêu chuẩn của mình, vì vậy ông không ngần ngại hỗ trợ họ.

Bức thư từ Kỳ Vĩnh Thái cũng đề cập đến khả năng Nội các đang xem xét vấn đề về việc ông từ chức.

Có hai khả năng cho việc ông sẽ đi đâu: một là giữ chức vụ Thị lang Bộ Quân, đó là một chức vụ chính thức, chứ không phải chỉ mang danh nghĩa hiện tại; khả năng thứ hai là trở thành Tổng đốc thành phố Shuntianfu.

Lý Bang Hoa hiện đang giữ chức vụ Tổng đốc Shuntianfu, nhưng một mặt, ông ấy không thích vị trí này, và mặt khác, ông ấy cũng không phù hợp với nó. Trong suốt một năm qua, thành tích công việc của ông ấy không mấy nổi bật, và triều đình cũng không mấy đồng ý với phong cách làm việc của ông ấy; họ cho rằng ông ấy thích hợp hơn để giữ chức vụ tại triều đình, vì vậy hiện họ đang có ý định bổ nhiệm ông ấy vào vị trí Thị lang Bộ Lễ.

Ngoài ra, còn một khả năng khác là ông ấy sẽ được điều đến Nam Kinh.

Xuzhou đã được giành lại, và Trần Kế Tiên đã điều quân xuống phía nam, kiểm soát toàn bộ khu vực Huai'an và Yangzhou. Các lực lượng quân sự ở phía tây bắc đang giao tranh với Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ tại Fengyang, và tình hình chiến sự đang dần di chuyển về phía nam; Nam Kinh đang gặp nguy cơ lớn.

Triều đình đã xem xét việc sau này tại Nam Kinh, các bộ sẽ không còn được thiết lập với chức vụ Thượng thư nữa, mà chỉ còn một Thị lang duy nhất; nghĩa là mỗi bộ tại Nam Kinh sẽ chỉ có một Thị lang, tương tự như các vị trí Bộ trưởng hay Phó Bộ trưởng tại các tỉnh khác.

Đây là một biện pháp quan trọng, và cũng có thể coi là nỗ lực nhằm làm suy yếu vị thế của Nam Kinh một cách triệt để, biến Nam Trực Lệ thành một tỉnh thông thường. Hiện tại, mặc dù vẫn còn có bảy vị Thị lang, nhưng thực chất họ chỉ đóng vai trò tương đương với các Phó Bộ trưởng tại các tỉnh khác. Bước tiếp theo có thể sẽ là việc bãi bỏ hoàn toàn các bộ này và chính thức thành lập tỉnh Giang Nam.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa đến lúc phải thực hiện điều này; một mặt, Giang Nam vẫn chưa được giành lại, và mặt khác, cũng cần phải xem xét tâm trạng của Quan tâm đến và Phùng Tử Anh

Việc biết liệu có nên đến Nam Kinh hay chưa vẫn còn quá sớm, nhưng sau khi trở về kinh thành, ngoài việc đến Sơn Đông Thành, khả năng cao là ông ấy sẽ được điều động đến Bộ Quân, bởi vì các thông tin từ khắp nơi hiện nay đều cho thấy tình hình không mấy lạc quan. Trương Hoài Xương Có lẽ áp lực mà ông ấy phải gánh vác rất lớn, và cần có người giúp đỡ ông ấy chia sẻ gánh nặng đó.

  Ngoài ra, Lý Bang Hoa mới chỉ giữ chức vụ Thị trưởng Sơn Đông Thành được một năm thôi; việc thay đổi chức vụ đột ngột như vậy có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của ông ấy, vì vậy có lẽ sẽ cần phải chờ thêm một thời gian nữa trước khi quyết định thay đổi vị trí cho ông ấy.

  Ngồi giữa hai người phụ nữ là Mạo Ngọc và Tiêu Yên, Phùng Tử Anh đặt tay lên bụng họ, trong lòng tràn ngập suy tư.

  Thật hiếm khi cùng lúc hai người phụ nữ lại mang thai… Chính ông ấy cũng gần như không nhớ được những chuyện đã xảy ra vào thời gian đó nữa.

  Có lẽ sau khi ân ái với Tiêu Yên, ông ấy vẫn còn cảm giác hứng thú, không thể cưỡng lại sự quyến rũ của Mạo Ngọc, và lại tiếp tục “gây họa” với cô ấy… Rồi thật may mắn, cả hai người đều mang thai.

  Ai mà biết được rằng thân hình của Mạo Ngọc lại quyến rũ đến thế… Thật khó để kiềm chế.

 —Theo lý thuyết, những người phụ nữ có thân hình đặc biệt như Mạo Ngọc thường khó có khả năng mang thai; đó là lời của Giáo sư Trương – những người phụ nữ có thân hình phi thường thường khó thụ thai, trừ khi điều kiện hoàn hảo gặp nhau… Nhưng thật may mắn, ông ấy đã gặp được thời cơ thuận lợi để thể hiện sức mạnh của mình.

 —Ngược lại, những người phụ nữ như Tiêu Yên, Bảo Cầm thì lại dễ dàng mang thai hơn… Giống như Thẩm Nghi Thu và Ngọc Xuân – họ không cần phải cố gắng gì cả, mà vẫn tự nhiên mang thai.

  “Không biết cuối cùng ai trong hai người lại mang thai trước?” Phùng Tử Anh hiếm khi có khoảng thời gian rảnh rỗi như thế này; ngồi giữa hai người phụ nữ, ông ấy vui vẻ vuốt ve lưng họ và đùa cợt: “Hai người có biết không?”

  Tiêu Yên đỏ mặt, e thẹn lắc đầu: “Có lẽ chị Mạo Ngọc là người mang thai trước… Vào thời gian đó, chủ nhân thường xuyên ở lại nhà chị ấy nhiều hơn… Tôi cũng không biết chính xác là khi nào, chỉ có thể ước lượng là trong khoảng từ ngày 5 đến ngày 10 tháng Ba… Lúc đó, chu kỳ sinh sản của tôi vừa qua mười ngày, nên rất dễ mang thai… Còn chị Mạo Ngọc thì vẫn còn khoảng mười ngày nữa mới đến chu kỳ đó, cũng là thời điểm dễ

Nhìn xem Tạ Bảo Kim sau khi đến Shaanxi đã có những hành động gì nhé: cúng bái Phật, chăm sóc sức khỏe, luôn tính toán kỹ lưỡng về thời gian ở lại, thậm chí còn thường xuyên thay đổi lịch ở lại với mình và Du Thứ Tam Chị để nhanh chóng có thai. Ai ngờ dù cố gắng đến thế, cuối cùng vẫn không thành công; nghe nói cô ấy đã khóc hai lần rồi đấy.

Ngược lại, mình và Xiuyan thì không hề chuẩn bị gì đặc biệt cho việc mang thai, cũng không chăm sóc sức khỏe gì đặc biệt, nhưng không ngờ lại tự nhiên có thai cả hai. Đây chẳng phải là phước lành sao?

“Ừm, dù sao đây cũng là một tin vui lớn. Nếu hai người có thể sinh cho tôi được một hoặc hai đứa con một cách bình yên, thì Phùng gia dù không thể nói là gia đình giàu có, nhưng cũng coi như ổn rồi. Vợ chồng chúng ta cũng sẽ yên tâm hơn khi ngủ.” Phùng Tử Anh vuốt ve bụng của Xiuyan một lúc, “Đã được bốn tháng rồi đấy… Nhưng bây giờ lại gặp phải một vấn đề.”

Xiuyan hơi giật mình, rồi lập tức hiểu ra: “Chẳng lẽ Tướng quân sắp trở về kinh thành à?”

“Ừm, có khả năng đó.” Phùng Tử Anh gật đầu, “Có lẽ trong vòng hai tháng tới, sắc lệnh từ triều đình sẽ đến… Tôi e là không thể trì hoãn được nữa. Nhưng bây giờ cả hai người đều đang mang thai, làm sao có thể trở về kinh thành được? Nếu ở lại đây sinh con, đứa bé còn quá nhỏ, không chịu nổi những chuyển động mạnh… Chẳng lẽ phải đợi đến một hoặc hai năm sau mới được sao?”

Xiuyan cười lên: “Thưa chàng, đừng xem thiếp và chị Miao Yu yếu đuối đến thế. Bây giờ đã bốn tháng mang thai rồi, tình trạng sức khỏe đã ổn định hơn nhiều. Các bác sĩ cũng nói rằng, ngay cả khi vận động bình thường cũng không sao cả. Nếu vậy, thiếp và chị Miao Yu có thể trở về kinh thành ngay bây giờ… Chỉ cần đi chậm một chút, tránh các con đường núi, đi qua tỉnh Hà Nam, rồi đi thuyền từ Từ Châu về kinh thành…”

Ánh mắt của Phùng Tử Anh sáng lên; đây quả là một ý kiến hay. Thực ra, anh ấy cũng biết rằng bây giờ là thời điểm sức khỏe của Miao Yu và Xiuyan ổn định nhất. Nếu để thêm hai ba tháng nữa, khi thai kỳ đã vào giai đoạn bảy tám tháng, tình hình sẽ trở nên không ổn định. Vì vậy, bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để đi.

Hơn nữa, như Xiuyan đã nói, nếu đi theo dọc sông Wei và sông Hoàng Hà, qua tỉnh Hà Nam, đa số đều là những vùng đồng bằng, có thể đi thẳng đến Từ Châu, sau đó đi thuyền từ Từ Châu lên phía bắc qua sông Vận Hà để trở về kinh thành… Như vậy sẽ thuận tiện h

Thấy Phùng Tử Anh im lặng suy nghĩ, Xiuyan biết anh ấy đã bắt đầu quan tâm đến chuyện này, liền nói tiếp: “Thực ra, Tướng quân không cần phải lo lắng quá nhiều về em gái và ta đâu. Những năm qua, chúng ta luôn làm theo những gì Tướng quân chỉ dẫn – nhảy dây, đá cầu, ném boomerang và đi dạo – nên sức khỏe của chúng ta đã mạnh mẽ hơn rất nhiều. Ngay cả những căn bệnh nhỏ như đau đầu hay sốt cũng ít xảy ra hơn. Lần này, sau khi mang thai, ta cũng cảm thấy rằng mọi việc sẽ ổn thôi. Nếu Tướng quân đồng ý, em gái và ta có thể xuất phát trở về kinh thành ngay trong vài ngày tới, khi thời tiết vẫn còn tốt.”

“Ừm, ta sẽ suy nghĩ kỹ lại về chuyện này. Mặc dù triều đình muốn ta trở về kinh thành, nhưng chưa rõ ngày cụ thể sẽ được quyết định vào lúc nào. Tuy nhiên, nếu các ngươi muốn đi qua Hà Nam, ta vẫn cảm thấy lo lắng… Dù năm nay tình hình hạn hán ở Hà Nam có giảm hơn so với năm ngoái, nhưng dọc theo các con sông vẫn còn không ít bọn cướp…”

Phùng Tử Anh vẫn rất lo lắng cho Miyuoyu và Xiuyan; dù sao thì hai người họ vẫn đang mang thai hai đứa trẻ trong bụng, nếu xảy ra bất cứ chuyện gì không may, thật sự sẽ rất khó để khắc phục.

Nhưng nếu kéo dài thời gian, thì thực sự sẽ quá lâu. Phải đợi đến khi các em chào đời thì mới được khoảng nửa năm nữa, và sau khi sinh xong, nếu các em chưa đầy một tuổi thì thật sự không nên đi xa. Vào thời buổi này, nếu trẻ nhỏ bị ốm, tình hình sẽ rất nghiêm trọng.

Nếu kéo dài thời gian, thì có lẽ phải đợi đến hơn một năm sau mới có thể đi được. Mặc dù xung quanh Phùng Tử Anh có rất nhiều phụ nữ, nhưng việc để họ ở lại Tây Anh một thời gian dài như vậy, Phùng Tử Anh vẫn không yên tâm.

“Tướng quân đừng lo lắng. Tình hình ở Hà Nam chắc chắn tốt hơn nhiều so với Sơn Tây mà. Hơn nữa, nếu đi theo tuyến đường từ Thành Châu đến Lạc Dương, rồi qua Khai Phong đến Tế Ninh hoặc Từ Châu, trên đường có rất nhiều thị trấn và thành phố, tình hình an ninh cũng luôn tốt. Ngay cả nếu có vài tên trộm cắp, thì cũng có lính canh đi cùng chúng ta, nên không sao đâu.” Xiuyan tựa vào vai Phùng Tử Anh, nói: “Em cũng không muốn rời xa Phùng Tử Anh, nhưng cũng không thể để Phùng Tử Anh phải lo lắng. Và nếu thực sự phải ở lại Tây Anh một hoặc hai năm, thì em thà chịu khó một chút để sớm trở về kinh thành chờ đợi Phùng Tử Anh hơn.”