Trương Hoài Xương Làm sao có thể không hiểu những lời cảnh báo của Tôn Thừa Tông chứ?

  Mâu thuẫn giữa Tào Văn Triệu và nhóm người do Triệu Suất Giáo dẫn đầu đã kéo dài không phải một hai ngày nào đâu.

  Khi Phùng Đường còn giữ chức Tổng binh Liêu Đông, ông vẫn có thể kiểm soát được tình hình, nhưng sau khi Phùng Đường rời đi và Tào Văn Triệu tiếp quản chức vụ này, sự hòa bình đã không còn nữa.

  Nhóm người gồm Tào Văn Triệu, Hạ Nhân Long, Tả Quang Tiên, Thôi Tông Âm, Lý Quốc Kỳ – những tướng lĩnh mà Phùng Đường từng đưa đến Đại Đồng, Y Lâm trước đây – và nhóm các tướng lĩnh cũ của Liêu Đông như Triệu Suất Giáo, Đỗ Tùng, Lưu Kinh, Tổ Đại Thọ, Tổ Đại Bí thì hoàn toàn không thể hòa hợp với nhau; cuộc xung đột giữa hai bên không ngừng nghỉ. Vì kinh nghiệm còn non nớt, Tào Văn Triệu không thể kiềm chế được Triệu Suất Giáo, nên tình hình ở Liêu Đông thực sự khiến Tôn Thừa Tông rất lo lắng.

  “Chí Thành, gần đây Nurhaci có hành động gì đặc biệt không?” Trương Hoài Xương không trả lời trực tiếp câu hỏi của Tôn Thừa Tông, mà lại hỏi người phụ nữ thuộc bộ lạc Nữ Chân Kiến Châu.

  “Từ năm ngoái đến nay, chưa hề có bất kỳ động thái gì cả… Nhưng đó mới là điều khiến tôi lo lắng nhất. Với tham vọng của Nurhaci, làm sao ông ta có thể không biết gì về tình hình trong nước chúng ta? Theo những thông tin tôi có được, ông ta đã cử rất nhiều gián điệp xâm nhập vào nội địa, và chắc chắn họ có liên lạc với phe ở Nam Kinh. Khi nổi loạn xảy ra ở Sơn Tây và Thiểm Tây, tôi lo rằng họ sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối… Nhưng từ mùa thu năm ngoái đến nay, vẫn chẳng có gì xảy ra cả. Càng như vậy, âm mưu của họ càng lớn… Tôi e rằng Nurhaci có sự thông đồng với Lin Dan Bát Đồ Nhĩ… thậm chí cả với Sú Nang và bộ lạc Bạch Liên ở Phong Châu nữa. Lần xâm lược trước đây do người Chahar dẫn đầu không mang lại nhiều kết quả, nhưng Nurhaci đã thành công ở Fushun Guan, điều đó đã giúp tăng cường đáng kể sức mạnh của bộ lạc Nữ Chân Kiến Châu. Lần này, nếu Nurhaci hành động, chắc chắn sẽ còn tàn nhẫn hơn nữa…”

  “Vậy ý bạn là quân đội ở miền Bắc không nên hành động à?” Trương Hoài Xương thở dài.

Anh ấy cũng biết rằng Quân đoàn Bắc Tuyến là lực lượng duy nhất có thể hỗ trợ Liêu Đông trong tình huống khẩn cấp; nếu Liêu Đông gặp nguy hiểm, chỉ có quân đội này mới có thể đứng ra bảo vệ. Nếu chúng ta rút quân đi, mọi việc sẽ trở nên tồi tệ hơn, nhất là trong bối cảnh nội chiến hiện tại ở Liêu Đông, điều này thật sự khiến người ta lo lắng.

“E là không thể rút quân được,” Tôn Thừa Tông lắc đầu, “Nhưng Shanxi cũng không thể bị bỏ qua. Nếu Bạch Liên Giáo và người Thổ Mạc làm xáo trộn tình hình ở đó, thì sẽ rất khó giải quyết. Chúng ta có thể xem xét việc điều quân từ Shaanxi không?”

“Shaanxi ư?” Trương Hoài Xương suy nghĩ một lát, “Mặc dù ba biên giới và bốn thành trì hiện tại vẫn tương đối ổn định, nhưng số lượng binh sĩ tinh nhuệ còn lại đã rất ít. Phùng Tử Anh đã huấn luyện một số đội quân Vệ Quân ở Shaanxi, như Đội quân Vượt Núi, Đội quân Phá Hủy Thành Trì, Đội quân Xung Kích… Những đội này được tổ chức lại từ những lực lượng quân phiệt, nhưng liệu chúng có thực sự sẵn sàng chiến đấu hay không, thì khó nói.”

Tôn Thừa Tông cũng không mấy tin tưởng vào những đội quân này. Anh ấy nghĩ mãi rồi nói: “Quân đội của Mã Tiến Bảo ở Guoyuan đã được Bạch Liên Giáo điều động đến đồng bằng Guanzhong để dập tắt cuộc nổi loạn; đội quân Vệ Quân ở Tongguan cũng đã vào đóng quân ở Puzhou. Tôi nhớ Bạch Liên Giáo cũng đã đề cập đến điều này trong các bản báo cáo, cho thấy ông ấy cũng đang coi chừng tình hình hỗn loạn ở phía nam Sơn Tây. Quân đội của Mã Tiến Bảo ở Guoyuan vẫn còn khoảng mười ngàn người; chúng ta có thể cho họ qua sông, đồng thời chọn một hoặc hai đội quân Vệ Quân khác để bổ sung vào Guoyuan, như vậy sẽ tạo thành một lực lượng đủ mạnh để giải quyết tình hình hỗn loạn ở Shanxi.”

Trương Hoài Xương ánh mắt sáng lên, nhưng ngay sau đó lại cau mày: “Đó cũng là một ý kiến hay… Nhưng liệu quân đội của Mã Tiến Bảo có đủ sức mạnh để đối phó với hai đội quân quân phiệt là Zijinliang và Khâu Tử Hùng không? Hiện tại, hai đội này đang rất mạnh mẽ, số lượng binh sĩ của chúng đã vượt quá bảy mươi hoặc tám mươi ngàn người…”

“Không thử sao biết được? Hơn nữa, mặc dù những đội quân quân phiệt này có tiếng hô vang dội, nhưng thực tế số lượng binh sĩ sẵn sàng chiến đấu của chúng không nhiều lắm,” Tôn Thừa Tông nói một cách chắc chắn. “Bây giờ chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác.”

Trương Hoài Xương suy nghĩ một lát, rồi cũng đồng ý với ý kiến

“Câu hỏi này thật khó để trả lời… Tào Văn Triệu là người thân cận của Phùng Đường, mới được bổ nhiệm làm Tổng binh Liêu Đông không lâu, và cũng chẳng có sai phạm gì cả. Nếu muốn thay đổi vị trí của ông ấy, dường như thiếu lý do chính đáng… Nhưng phía Triệu Suất Giáo lại đang gây ra rất nhiều rối loạn; nếu không sớm thực hiện các biện pháp điều chỉnh, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối.”

“Thượng thư đại nhân, sao không thử điều động Tào Văn Triệu về kinh thành?” Sau một lúc suy nghĩ, Tôn Thừa Tông cuối cùng cũng đưa ra đề xuất: “Hãy để Triệu Suất Giáo đảm nhận chức vụ Tổng binh; như vậy quyền lực quân sự tại Liêu Đông sẽ được tập trung, và khi có sự cố xảy ra, chúng ta cũng sẽ dễ dàng ứng phó hơn.”

“Nhưng Tào Văn Triệu có nơi nào để đặt? Ông ấy không phải là một người đơn độc; dưới trướng ông ấy còn có rất nhiều người nữa…” Trương Hoài Xương cũng thấy việc này rất khó giải quyết.

Vấn đề lớn nhất của những người lính này chính là việc họ có quá nhiều thuộc hạ. Nếu muốn họ đi chiến đấu, mà không có các tướng lĩnh để chỉ huy quân đội, làm sao họ có thể kiểm soát và tiến hành các hoạt động quân sự? Đây thực sự là một bài toán không có lời giải.

“Đăng Lai thì sao?” Tôn Thừa Tông ám chỉ đến Tuyên Phủ, nhưng vị trí của Tuyên Phủ quá quan trọng; ông ấy e rằng Nội các sẽ không chấp thuận đề xuất này, nên mới thử đề cập đến Đăng Lai một cách thăm dò.

Vương Tử Đình đã trở thành kẻ phản bội từ lâu; hiện nay, Đăng Lai chỉ còn là một cái bộ xương không hồn; chỉ còn có Hải quân Đăng Lai, còn quân đội bộ thì chỉ có khoảng hai ba nghìn người đang trấn giữ. Việc điều Tào Văn Triệu đến đó có thể được coi là một giải pháp tạm thời… Nhưng nếu muốn tái thiết Đăng Lai, thì đó sẽ là một quá trình kéo dài; hiện tại, triều đình không có nhiều tiền để hỗ trợ việc tái thiết đó.

Trương Hoài Xương liếc nhìn Tôn Thừa Tông và cười mỉa mai: “Chích Thừng, bây giờ ngươi cũng bắt đầu sử dụng những chiêu trò này rồi à? Có thực sự cần thiết phải tái thiết Đăng Lai không? Ngay cả nếu muốn tái thiết, cũng không nên là bây giờ… Triều đình lấy đâu ra tiền để làm việc đó? Nếu Tào Văn Triệu bị điều đến đó, chẳng phải ông ấy sẽ trở thành kẻ lang thang sao? Ông ấy có đồng ý không?”

Tôn Thừa Tông thở dài: “Thượng thư đại nhân, tôi cũng biết đây là một ý tưởng tồi… Nhưng bạn có thể đặt Tào Văn Triệu ở đâu khác không?”

Vị trí Tuyên Phủ đang bỏ trống, nhưng chắc hẳn nội các không thể đồng ý được phải không? Theo tôi nghĩ, Tuyên Phủ mới là người phù hợp nhất. Hiện tại, quá trình tái thiết đang diễn ra chậm rãi; nếu Lin Dan Bát Đồ Nhĩ thực sự quyết định hành động, đó sẽ là một lỗ hổng lớn. Lúc đó, Đại Đồng Dương Nguyên và Kỷ Trấn Du Thế Công lại sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Tôi còn lo lắng rằng quân đoàn phía Bắc có thể sẽ không cần đến Liêu Đông, mà thay vào đó lại phải sử dụng lực lượng ở Tuyên Phủ này.”

Trương Hoài Xương vò tay, cau mày; ông cũng không có ý kiến nào hay cả. Tình hình của Tuyên Phủ Trấn thật sự rất tồi tệ, nhưng ông cùng với Lý Tam đã đề xuất việc nhanh chóng chỉ định người giữ chức vụ tổng tướng của Tuyên Phủ, tuy nhiên ý kiến trong nội các vẫn chưa thống nhất. Nghe nói Trần Kính Hiên vẫn chưa từ bỏ ý định, vẫn đang âm mưu hoạt động, nhưng cái tên này thì Trương Hoài Xương không thể chấp nhận được.

Ngoài ra, Ma Thành Huân cũng đang có những hoạt động của riêng mình, nhưng Diệp Phương và những người khác đều rất coi chừng gia tộc Ma. Họ cho rằng __TERM023__ đã đủ phiền phức rồi; nếu gia tộc Ma lại trỗi dậy một lần nữa, việc xử lý vấn đề sau này sẽ càng khó khăn hơn. Vì vậy, họ cũng không muốn để người của gia tộc Ma đảm nhận chức vụ Tuyên Phủ.

Hiện nay, trong ba gia tộc lớn của Đại Châu Quân – Phùng, Lý, Ma – thì gia tộc Lý hiện đang im lặng, không hề có bất kỳ động thái nào. Điều này là do gia tộc Lý đã phạm phải quá nhiều sai lầm trong quá khứ, và việc mất đi sáu pháo đài ở Quan Điền cũng khiến họ bị các quan viên văn phòng căm ghét sâu sắc. Chỉ có __TERM022__ là người đi theo con đường của các quan viên văn phòng, vì vậy mặc dù còn một số e ngại, nhưng tình hình vẫn còn chấp nhận được. Còn gia tộc Ma thì có rất nhiều người; sau khi Ma Quý rời chức vụ, các em họ khác của ông ta không bị triều đình áp bức, nhưng cũng không được trao nhiều cơ hội.

Trương Hoài Xương không đưa ra ý kiến gì về đề xuất của Tôn Thừa Tông. Bởi vì vấn đề này không phải do ông quyết định được, hơn nữa cả Đăng Lai lẫn __TERM028__ đều đang gặp những khó khăn riêng, nhưng việc không hành động thì cũng không được.

Giờ đây, anh càng cảm thấy bộ phận mình thiếu vài người có thể tham gia thảo luận một cách hiệu quả. Trước đây, vẫn có thể thường xuyên mời Phùng Tử Anh đến để bàn bạc; Tôn Thừa Tông cũng không tồi, nhưng bây giờ hai người họ đều đang ở ngoài, khi thực sự cần phải thảo luận gấp rút, lại không ai có mặt để hỗ trợ.

  “Nếu Tào Văn Triệu thay thế bạn, bạn có muốn trở về bộ phận không, Zhisheng?” Trương Hoài Xương cảm thấy có lẽ mình cần phải quyết định một cách dứt khoát, không thể tiếp tục trì hoãn mãi được.

  “Không thích hợp. Tôi có thể trở về, nhưng nếu Tào Văn Triệu đảm nhận vai trò chỉ huy Quân đoàn Bắc tuyến, thì mỗi khi xảy ra chuyện gì ở Liêu Đông, nếu anh ta vì cá nhân mà từ chối hợp tác, Liêu Đông sẽ gặp nguy hiểm.” Tôn Thừa Tông kiên quyết phản đối. “Về mặt lý thuyết, Tào Văn Triệu không nên quá ích kỷ như vậy, nhưng đây là những vấn đề quan trọng liên quan đến quốc gia, chúng ta không dám mạo hiểm.”

  “Vậy theo bạn, ai có thể thay thế tôi?” Trương Hoài Xương cảm thấy đầu đau nhức.

  “Nếu chọn người thuộc phe văn võ, Lǐ Qīng chắc chắn là lựa chọn phù hợp; còn nếu chọn người thuộc phe quân sự, Thong Trung Khuê cũng khá tốt.” Tôn Thừa Tông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thong Trung Khuê hiện đang giữ chức vụ Chỉ huy đồng tri của Sơn Đông, việc để anh ta đảm nhận Quân đoàn Bắc tuyến sẽ phù hợp hơn.”

  Lǐ Qīng là biệt danh của Viên Khả Lập, người hiện đang giữ chức vụ Lang trung của Cục Tuyển chọn Quân sự. Về mặt lý thuyết, thật sự nên xem xét việc thăng chức cho anh ta.

  “Việc chọn Thong Trung Khuê có thể được mọi người chấp nhận không?” Trương Hoài Xương suy nghĩ: “Tình hình ở Sơn Tây không mấy ổn định… Tôi e rằng triều đình sẽ cần phải cử người đến giám sát Sơn Tây, và Lǐ Qīng có lẽ là ứng viên mà Nội các đang xem xét.”

  Tôn Thừa Tông ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu: “Vậy thì chọn Thong Trung Khuê đi. Anh ta đã thể hiện khá tốt trong công việc ở Sơn Đông trong một hai năm qua, và tôi cũng hợp tác khá tốt với Phùng Đường khi làm việc cùng anh ta.”

  “Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.” Trương Hoài Xương xoa má mình và nói: “Tôi định mời bạn và Tử Anh trở về bộ phận. Bạn sẽ đảm nhận chức vụ Tả Thị Lang, còn Tử Anh sẽ giữ chức vụ Phó Thượng thư phải trái. Tôi dự định sẽ báo cáo với Nội các ngay sau đó…”

Tôn Thừa Tông nhướng mày hỏi: “Zi Ying cũng sẽ trở về à? Tình hình ở Thiểm Tây đã ổn định chưa?”

  “Ừm, gần như là rồi. Li Teng Fang làm việc ở Thiểm Tây khá thuận lợi; sự phối hợp giữa anh ta và Zi Ying rất ăn ý. Zi Ying đã gửi đơn lên triều đình đề nghị khen thưởng Li Teng Fang…” Trương Hoài Xương cười nói: “Nghe nói mùa thu hoạch mùa hè năm nay ở Thiểm Tây rất tốt, tốt hơn nhiều so với năm ngoái và năm kia; đặc biệt là sau khi Zi Ying tích cực thúc đẩy việc trồng khoai tây ở đó, kết quả rất khả quan…”

  “Chỉ cần giải quyết được vấn đề lương thực, tình hình ở Thiểm Tây sẽ ổn định lại thôi. Có vẻ như Zi Ying đã tìm ra nguyên nhân cơ bản của vấn đề khi đến đó.” Tôn Thừa Tông cũng gật đầu đồng ý: “Zi Ying suy nghĩ rất tỉ mỉ và linh hoạt; trong cơ quan này, anh ấy giỏi hơn tôi nhiều.”

  “Hehe, Zhi Sheng, bạn quá khiêm tốn rồi. Nếu nói rằng Zi Ying có khả năng ứng biến tốt trước các tình huống bất ngờ thì đúng không sai; dù sao anh ấy cũng xuất thân từ gia đình Võ Huân và đã sống ở vùng biên giới nhiều năm, nên anh ấy giỏi hơn trong việc xử lý các tình huống khẩn cấp. Nhưng nếu nói đến chiến lược quốc gia thì… anh ấy vẫn chưa bằng bạn, người giàu kinh nghiệm và thông minh trong việc vun đắp đất nước.”

  Trương Hoài Xương vẫy tay: “Tất nhiên, đó chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi; vẫn còn phải xem ý kiến của các thành viên trong nội các như thế nào. Dù sao đi nữa, Bộ Quân sự cũng cần sự hỗ trợ của bạn và Zi Ying. Tôi đã già rồi, và ban đầu tôi cũng không chuyên về công việc quân sự; bây giờ khi tiếp xúc với lĩnh vực này, tôi cảm thấy khá vất vả. Với sự có mặt của hai bạn, tôi sẽ yên tâm hơn nhiều… Đặc biệt là hiện nay, cả hai bạn đều nhận thức được rõ ràng rằng những thách thức đang đến gần; chúng ta không thể chủ quan được chút nào đâu.”