Phùng Tử Anh cũng có những suy nghĩ sâu sắc và xúc động, nói rằng: “Văn Ngôn, thật khó cho ngài khi phải nhìn nhận vấn đề theo hướng đó. Trong triều đình này, không biết bao nhiêu người nghĩ rằng tôi chỉ đang làm màu để thu hút sự chú ý, hoặc cho rằng tôi đang tuyệt vọng đến mức phải tin vào những loại cây trồng từ Tây Dương do ông Xu đề xuất. Họ vẫn giữ nguyên những quan điểm cố hủ, ghét bỏ những thứ mới mẻ…”

“Thưa ngài, đó là điều bình thường thôi. Bởi vì tất cả họ đều đã trải qua những bước này từ trước đến nay; tất nhiên, họ không muốn ai đó đến phá vỡ những quy tắc hiện có, buộc họ phải thích nghi lại, học hỏi lại – điều đó thật sự rất phiền phức và mệt mỏi.” Uông Văn Ngạn nói với nụ cười nhạt nhòa.

Trong triều đình này, có quá nhiều kẻ chỉ biết ăn không làm, liệu có bao nhiêu người thực sự quan tâm đến lợi ích của triều đình và dân chúng? Việc làm này chắc chắn sẽ chạm đến những điểm nhạy cảm của rất nhiều người.

Vì vậy, mặc dù bề ngoài Phùng Tử Anh có vẻ như đang gặp nhiều thuận lợi trên con đường sự nghiệp, mọi thứ dường như rất rõ ràng và tươi sáng, nhưng đó chỉ là bởi vì tình hình hiện tại đang rối ren và cần Phùng Tử Anh để giải quyết những vấn đề khẩn cấp. Một khi tình hình ổn định trở lại, chắc chắn sẽ có vô số người nhảy ra chỉ trích Phùng Tử Anh vì đã đi ngược lại với truyền thống, và đặt ra đủ mọi trở ngại cho ông ta.

Uông Văn Ngạn khẳng định rằng, nếu cuộc loạn lạc do Giang Nam gây ra được khắc phục thành công, tình hình ở miền Bắc không trở nên tồi tệ quá mức, và triều đình có thể duy trì được trạng thái như trước đây, thì có lẽ Phùng Tử Anh sẽ phải mãi mắc kẹt ở vị trí quan chức cấp ba trong nhiều năm nữa.

Dù ông ta đề xuất điều gì đi nữa, cũng sẽ luôn có một nhóm người phản đối và cản trở ông ta, khiến ông ta khó có thể hành động một cách tự do.

“Thưa ngài, ngài vẫn đang suy nghĩ về cách đánh giá hiệu quả công việc hàng ngày của các quan chức một cách tốt hơn… Thưa ngài, tôi phải nói rằng, ngài đã nhìn thấy một vấn đề then chốt trong tình hình hiện tại, nhưng đồng thời đó cũng là một vấn đề cực kỳ nguy hiểm. Những yếu tố liên quan đến vấn đề này, tôi tin rằng ngài chắc chắn hiểu rõ, và nó quá nhạy cảm; nếu không cẩn thận, điều đó có thể gây ra một cơn bão lớn. Ngay cả Kỳ Các Lão cũng không thể bảo vệ ngài được. Vì vậy, về vấn đề này, tôi xin

Tất nhiên, không phải lúc nào cũng phải đợi đến khi mình nắm quyền lực trong tay mới có thể bắt tay vào làm những việc đó. Có những việc có thể bắt đầu bằng cách lan truyền thông tin trước; có những việc khác thì có thể chọn những phương án dễ thực hiện hơn để thử nghiệm trước. Giống như việc triển khai dự án thử nghiệm với khoai tây vậy – sau khi thu được kết quả tích cực, mới tiếp tục quảng bá rộng rãi và từ từ triển khai một cách có kế hoạch.

“Văn Ngôn, tôi hiểu rồi. Việc thực hiện những biện pháp này liên quan đến lợi ích của hàng ngàn quan lại; một việc nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. Hiện tại, tôi chỉ dám suy nghĩ và lập kế hoạch mà thôi, chưa đủ năng lực để thực hiện chúng. Những việc như vậy luôn gây ra xung đột về lợi ích cá nhân; ngay cả giữa các quan lại trong triều đình, cũng có bao nhiêu người sẵn lòng hy sinh lợi ích riêng để vì lợi ích chung của đất nước? Như bạn đã nói, ngay cả phe Quý Sư cũng không thể làm được điều đó.” Phùng Tử Anh thở dài, “Đôi khi tôi cũng tự hỏi, tại sao mình lại phải chọn con đường này… Chỉ cần sống trong giàu sang và vinh quang, liệu có tốt hơn không? Nhưng tôi lại luôn cảm thấy không cam lòng.”

“Chim én làm sao hiểu được ý chí của chim hạc?” Uông Văn Ngạn ánh mắt lấp lánh, “Nhiều việc chỉ có thể thành công khi chúng ta dám đổi mới và phá vỡ những ràng buộc cũ. Nếu muốn đạt được những thành tựu vĩ đại như Hán Vũ hay Đường Tông, chúng ta cần có quyết tâm và ý chí mạnh mẽ, chuẩn bị sẵn sàng và chờ đợi thời cơ thích hợp để mọi việc diễn ra suôn sẻ. Cuộc đời của một người lớn là để làm những việc lớn lao; bây giờ, chúng ta càng nên kiên nhẫn và chờ đợi cơ hội thích hợp. Hơn nữa, ngài cũng không cần phải quá vội vàng trong việc đạt được thành tựu. Như tôi đã nói trước đây, vẫn còn rất nhiều việc chúng ta có thể làm. Ngài đã đi đúng hướng rồi; dù là trong hệ thống quan lại hay trong giới võ sĩ, mặc dù ngài mới bắt đầu sự nghiệp trong vài năm, nhưng ngài đã xây dựng được nền tảng vững chắc. Trong tương lai, ngài còn có thể tận dụng những mối quan hệ mà cha ngài để lại cho ngài, điều đó chắc chắn sẽ giúp ngài làm việc hiệu quả hơn nữa…”

Uông Văn Ngạn không nói rõ ràng Phùng Tử Anh cuối cùng sẽ chọn con đường nào, và Phùng Tử Anh cũng không giải thích gì thêm; nhưng cả hai đều đồng ý rằng cần phải kết hợp cả con đường của quan lại lẫn võ sĩ. Con đường của quan lại tất nhiên không thể bỏ qua; đó là con đường chính thống. N

Vào thời điểm đó, mặc dù trên danh nghĩa vẫn là chính quyền dân sự cai trị, nhưng thực tế đã có rất nhiều quân phiệt xuất hiện. Bốn thị trấn phía bắc sông Dương Tử, Tả Lương Ngọc, Hạ Đằng Kiêu, Trình Chỉ Long… vô số các quân phiệt lớn nhỏ; dù họ đều tuyên bố tuân theo triều đình Nam Minh, nhưng thực tế họ chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình – khi có lợi thì theo, khi không có lợi thì rời bỏ.

Bây giờ, cha tôi và Trần Kế Tiên cũng đang bộc lộ những dấu hiệu phát triển theo hướng này. Phùng Tử Anh thậm chí còn nghi ngờ rằng Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ cũng không chắc chắn sẽ hành xử như thế nào; trong khi đó, Vương Tử Đình đang chiếm giữ Giang Tây và đang chờ đợi thời cơ thích hợp để đưa ra những yêu cầu với triều đình, hy vọng cuối cùng có thể được triều đình giao cho việc “chiêu an” họ.

Nếu thực sự đến giai đoạn đó, thì Đại Chu triều có thể sẽ phải theo con đường của Nam Minh. Tất nhiên, với tình hình hiện tại, triều đình chắc chắn sẽ không chấp nhận lời “chiêu an” từ Niu Kế Tông, Tôn Thiệu Tổ và Vương Tử Đình; nhưng nếu tình hình xảy ra những biến cố bất ngờ, thì mọi chuyện sẽ trở nên khó lường hơn, đặc biệt là khi có kẻ xâm lược từ bên ngoài.

Vì vậy, nếu một quan lại dân sự có thể chỉ huy một đội quân, hoặc thậm chí nhiều đội quân, thì sau này họ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều trong việc thực hiện công việc cũng như ứng phó với các tình huống khác nhau.

“Văn Ngôn, tôi hiểu, nhưng con đường này thật sự rất khó đi… giống như đi trên sợi dây thép vậy; một chút sơ suất cũng có thể gây ra nghi ngờ, thậm chí không làm hài lòng cả hai bên, và cuối cùng chỉ thu được kết quả vô ích.” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng.

“Thưa ngài, nếu tình hình thực sự có thể ổn định hoàn toàn, ngài có thể chọn bất kỳ con đường nào; nhưng nếu tình hình vẫn bất ổn, thì con đường thứ hai mới là lựa chọn tốt nhất. Và trong tình hình bất ổn này, triều đình cũng sẽ không có nhiều thời gian và lực lượng để xem xét những vấn đề khác; theo tôi, đây thực sự là cơ hội cho ngài.”

Uông Văn Ngạn cũng nhìn nhận rất rõ tình hình hiện tại. Nhờ vào thông tin mà ông ta thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, cùng với sự hợp tác không giới hạn giữa ông ta và Phùng Tử Anh, ông ta tin chắc rằng những rối loạn ở Giang Nam sẽ không dễ dàng được giải quyết; kẻ xâm lược từ phía bắc cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của họ; còn Bạch Liên Giáo thì còn có những âm mưu lớn lao, thậ