“Thưa ngài, không phải là Văn Ngôn nghĩ như vậy, mà quan trọng hơn là tâm trạng thực sự của ngài mới là điều then chốt.” Uông Văn Ngạn không ngần ngại nói ra: “Dù ngài có vào triều sau mười năm và đến tuổi bốn mươi mới trở thành Thủ tướng, nhưng liệu ngài có thể giữ chức vụ này được bao lâu? Hai mươi năm ư? Tôi e rằng điều đó khá khó xảy ra; mười năm mới là khoảng thời gian hợp lý hơn, hoặc có thể lên đến mười lăm năm… Không chỉ các quan lại, ngay cả hoàng gia cũng có thể không cho phép.”

“Ngay cả khi tôi trở thành Thủ tướng, liệu tôi có phải mãi mãi giữ chức vụ đó đến khi qua đời không? Phải chăng tôi thực sự quá ham muốn quyền lực?” Phùng Tử Anh nhìn Uông Văn Ngạn và bắt đầu cười một cách suy tư.

“Cái từ ‘ham muốn quyền lực’ nghe có vẻ tiêu cực, nhưng theo tôi, việc quan tâm đến quyền lực không phải lúc nào cũng là điều xấu. Nếu chỉ lo tính toán lợi ích cá nhân, thì đó thật sự không nên; nhưng nếu việc đó cần thiết để thực hiện những việc lớn lao, những công trình vang dội trong lịch sử, và việc tiếp tục giữ chức vụ Thủ tướng là điều kiện cần thiết, thì tôi không thấy có gì sai trái cả. Miễn là điều đó có lợi cho dân chúng và cho sự thịnh vượng của triều đình, thì tại sao lại không được chứ?”

Uông Văn Ngạn nói một cách rất thẳng thắn.

“Văn Ngôn, ngươi tin chắc rằng tôi có những ý tưởng lớn lao như vậy sao? Rằng tôi thực sự có thể hoàn thành những việc vang dội trong lịch sử như vậy ư?” Giọng nói của Phùng Tử Anh mang chút tự giễu và trêu chọc: “Tôi mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi… Trong mắt nhiều người, tôi chỉ là kẻ may mắn, chỉ là gặp được vài cơ hội tốt và có người hỗ trợ trong triều đình mà thôi.”

“Ngài có may mắn hay không, có khả năng đó hay không, điều đó sẽ được mọi người đánh giá một cách công bằng. Nếu làm một việc thành công, có thể nói là may mắn; làm hai việc cũng có thể coi là may mắn… Nhưng nếu làm ba, bốn việc như vậy, ai còn dám nói đó chỉ là may mắn nữa chứ? Điều đó chính là sự xúc phạm đối với trí tuệ của tất cả mọi người trong triều đình.”

Lời nói của Uông Văn Ngạn khiến Phùng Tử Anh bật cười ha hả: “Văn Ngôn, ngươi đánh giá cao tôi như vậy, thật sự khiến tôi cảm thấy không thể chịu đựng nổi.”

“Thưa ngài, tôi vẫn muốn nói điều này: Nếu ngài chỉ muốn làm quan, thì ngài có thể chọn con đường đó, và ngài cũng có thể sống một cuộc sống rất danh giá. Lúc đó, Phùng gia ít nhất cũng sẽ có một vị trí cao trong ba thế hệ tiếp theo, và ngài cũng

“Đôi mắt của Uông Văn Ngạn trong sáng và sắc bén; khi đối diện với Phùng Tử Anh, người này cũng không tránh né, chỉ là hơi nhíu mày, có vẻ đang suy nghĩ gì đó, cuối cùng vẫn gật đầu: ‘Ừm, có lẽ con đường thứ hai đầy rủi ro và khó khăn phải không?’”

“Tất nhiên rồi. Những người đã thành công trong việc làm nên những điều lớn lao, ai chẳng phải đã trải qua bao khó khăn và kiên trì không từ bỏ mới có được thành quả? Ngài đã sở hữu cả thời cơ thuận lợi, địa lý thuận tiện và sự ủng hộ của mọi người; nếu thực sự có ý định đó, ngài nên tiếp tục tiến lên mà không sợ hãi trước những thử thách.’ Lời nói của Uông Văn Ngạn rất đúng đắn.”

“Văn Ngôn, tại sao anh lại cho rằng tôi sẽ chọn con đường thứ hai? Tôi thực sự không hài lòng với một số tình hình hiện tại và cũng muốn thay đổi chúng, nhưng có lẽ tôi vẫn còn xa mới đạt được những điều lớn lao mà anh nói đến.” Phùng Tử Anh trả lời một cách thoải mái.

Lần này đến lượt Uông Văn Ngạn cười; ông ta đã chắc chắn rằng Phùng Tử Anh hoàn toàn không xem xét đến con đường thứ nhất mà ông ta đã đề cập, mà đã quyết định chọn con đường thứ hai một cách dứt khoát, thậm chí không cần phải nghe ông ta giải thích chi tiết về con đường đó. Điều này chứng tỏ rằng Phùng Tử Anh đã sớm có những ý tưởng lớn lao trong đầu.

Và đây chính là điều mà ông ta mong muốn nhất.

Ông ta chỉ là một người xuất thân từ giai cấp tù nhân; dù trong lòng có bao nhiêu hoài bão và tài năng, nhưng việc không phải xuất thân từ khuôn khổ kỳ thi khoa cử đã quyết định rằng nếu không có những cơ hội đặc biệt, ông ta sẽ không thể thay đổi được số phận của mình. Việc được theo sát cạnh Phùng Tử Anh đã là điều may mắn nhất đối với ông ta; tuy nhiên, trong tình hình các nhà nho kiểm soát triều đình, người như ông ta sẽ không bao giờ được trao cơ hội thực sự.

Vì vậy, ông ta càng hy vọng rằng Phùng Tử Anh và Phùng gia sẽ có những ý tưởng lớn lao hơn nữa, nhưng ông ta không thể nói ra điều đó một cách trực tiếp.

“Ngài quá khiêm tốn rồi… Chỉ riêng những việc ngài đã làm trong những năm gần đây thôi, cũng đủ để thấy được tầm nhìn và hoài bão của ngài rồi.” Uông Văn Ngạn không đề cập đến những suy nghĩ sâu sắc hơn của Phùng Tử Anh, mà chỉ dựa vào những hành động cụ thể mà ngài đã thực hiện để phân tích.

**Tình thế bí hiểm.”**

“Chuyện vận chuyển lương thực bị gián đoạn như thế này, nếu xảy ra vào vài năm trước, e rằng kinh thành đã sớm gặp phải tình trạng dân chúng hoang mang, thậm chí không thể kiểm soát được nữa. Nhưng bây giờ, khi thấy liên tục có các con tàu biển từ Đại Cốc và Y Gwan vận chuyển lương thực cùng các loại hàng hóa từ miền nam vào, người dân kinh thành hoàn toàn không quá lo lắng. Thậm chí, ngay cả các nguồn vật tư từ Liêu Đông và đồng bằng Mông Cổ Đông bây giờ cũng đều được vận chuyển qua đường biển rồi mới tiếp tục bằng đường bộ, không còn phụ thuộc vào hệ thống vận chuyển lương thực truyền thống nữa. Sự thay đổi này là điều mọi người đều có thể nhìn thấy rõ. Hơn nữa, các khoản thu nhập từ việc buôn bán hàng hóa qua đường biển đã góp phần bù đắp đáng kể cho ngân sách triều đình; Bộ Hộ khẩu và Bộ Thương mại đều rất hiểu điều này…”

“Văn Ngôn, cứ nói mãi về một chuyện thì có vẻ như tôi chỉ biết ngồi trong danh sách những công lao đã đạt được mà thôi…”, Phùng Tử Anh nói một cách không mấy quan tâm, vừa vẫy tay.

“Thưa ngài, tôi chỉ chọn lọc một số ví dụ để nói thôi. Nếu nói về những việc ngài đã làm ở Vĩnh Bình Phủ và Thành phủ Thuận Thiên, tôi sẽ không đề cập đến những điều khác nữa. Nhưng tôi thực sự tin rằng ý tưởng của ngài trong việc thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp và khai thác mỏ là điều chưa ai từng làm trước đây trong triều đại này. Cần biết rằng, theo truyền thống của các triều đại trước, nông nghiệp luôn được coi là nền tảng, còn ngành công nghiệp và khai thác mỏ thì thường bị coi là những lĩnh vực ít quan trọng hơn. Chỉ có ngài mới nhận ra được tầm quan trọng của những ngành này đối với sự phát triển kinh tế và sản xuất…”

Uông Văn Ngạn cười và bổ sung thêm: “Cái từ ‘sức sản xuất’ này cũng là tôi học được từ ngài đấy. Càng suy ngẫm, tôi càng thấy nó có ý nghĩa sâu sắc…”

Phùng Tử Anh mỉm cười và không nói thêm gì, chỉ lắng nghe mà thôi.

“Nếu muốn thực hiện triệt để ý tưởng này ở cả miền bắc và miền nam, thì không hề dễ dàng chút nào. Hơn nữa, trong việc lan tỏa các loại cây trồng mới, mặc dù ông Từ đã đi trước một bước, nhưng ngài cũng thấy rằng, dù ông Từ có uy tín lớn trong triều đình, ông ấy vẫn không thể thực sự thúc đẩy việc này một cách rộng rãi. Nhưng ngài thì sao? Khi ngài đến Shaanxi, chỉ trong vòng một năm, diện tích trồng trọt đã được mở rộng từ vài trăm mẫu ở khu vực Tianjin Wei lên đến hàng chục nghìn mẫu. Đó chính là sự khác biệt khi bạn nắm quyền lực trong tay – bạn có thể nhanh