Lian Guoshi là người thực tế; sau khi đến Tây An, ông đã giao toàn bộ công việc mà ông quan tâm nhất cho Lian Guoshi.

Đây là lần hợp tác đầu tiên giữa hai người, nhưng họ đã hiểu rõ về nhau và có tính cách phù hợp nên việc hợp tác diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Tại Phủ Phượng Xương có Trịnh Sùng Kiện, tại nơi Thành phố Tây An có Lian Guoshi; trong khi Cung Như Kỷ đứng giữ vai trò then chốt tại Yên An Phủ. Nếu mình đứng giữ trung tâm chỉ huy, thì phần lớn khu vực Shaanxi sẽ được ổn định.

Thống đốc Phủ Hán Trung là Vương Xá – người đến từ Lý Nhĩ, Sơn Đông, và được coi là người cùng quê với Phùng Tử Anh. Nhờ mối quan hệ này, việc hợp tác với ông ta trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Hơn nữa, Vương Xá là người làm việc công bằng và có uy tín lớn tại Hán Trung. Trong suốt hai năm qua, khi các cuộc bạo loạn nổ ra khắp nơi ở Shaanxi, Hán Trung vẫn là khu vực ổn định nhất so với những nơi khác.

Vì vậy, Phùng Tử Anh thậm chí không cần phải đi kiểm tra tình hình tại Hán Trung; ngược lại, sau khi Vương Xá tự nguyện đến Tây An để thảo luận, Phùng Tử Anh đã giao việc quản lý Phủ Hán Trung cho ông ta.

Trong số những phủ còn lại, Phùng Tử Anh không hài lòng lắm với tình hình tại hai phủ Qingyang và Pingliang, vì vậy ông vẫn đang xem xét việc điều chỉnh nhân sự. Tuy nhiên, ông cũng biết rằng việc này không thể thực hiện ngay lập tức; Bộ Hành chính không phải do gia đình ông quản lý, và ông không thể tự ý điều chỉnh ai tùy ý.

Mặc dù quyền lực của các quan lại trong triều đại phong kiến này khá lớn, nhưng quyền lực đó chủ yếu nằm ở việc thực hiện các công việc cụ thể. Còn về vấn đề nhân sự, quyền lực thường tập trung vào trung ương; ví dụ, Bộ Hành chính chính là nơi quyết định việc điều chỉnh nhân sự của hầu hết các quan lại trong Đại Chu.

Tất nhiên, Bộ Hành chính cũng không thể kiểm soát mọi thứ một cách hoàn hảo; phần lớn việc đánh giá và điều chỉnh nhân sự vẫn dựa trên các cuộc đánh giá hàng ngày và kết quả công việc thực hiện. Trong quá trình này, các cấp trên của các quan lại đóng vai trò quan trọng trong việc đưa ra quyết định.

Ngoài hai phủ Qingyang và Pingliang mà các quan lại tại đó không hoạt động hiệu quả, Phùng Tử Anh còn đặc biệt đi kiểm tra tình hình tại hai phủ Gongchang và Lintao – những nơi có địa hình hiểm trở nhưng nông nghiệp lại không được phát triển. Từ thống đốc đến các quan chức cấp thấp hơn, tất cả đều không đáp ứng được kỳ vọng của Phùng Tử Anh; ông dùng một từ để mô tả tình hình đó: “tầm thường”. Họ chỉ làm theo quy trình thông thường mà thôi… Nhưng đó chính là tình

Phùng Tử Anh rất rõ rằng mình không có khả năng thay đổi toàn bộ các quan chức ở tỉnh Shaanxi theo ý muốn của mình trong vòng một hoặc hai năm ngắn ngủi. Chứ đừng nói đến các quan chức cấp huyện, ngay cả các quan chức cấp phủ, ông cũng không thể làm được điều đó.

   Thứ nhất, ông không có quyền lực đó; thứ hai, ông cũng không có đủ số lượng quan chức phù hợp để thay thế; thứ ba, thời gian quá ngắn.

   Nếu ông có thể giữ chức vụ Tổng đốc Shaanxi trong khoảng mười tám năm, có lẽ ông mới có thể thực hiện được điều này, nhưng đó chắc chắn chỉ là ước mơ viển vông mà thôi.

   “Vấn đề nhân sự chính là yếu tố then chốt khiến nhiều công việc ở địa phương gặp trở ngại trong việc triển khai,” Phùng Tử Anh thở dài sau khi xem xét kỹ các tài liệu về thông tin cơ bản và thành tích thực tế của hơn mười quan chức cấp huyện ở hai phủ Pingliang và Qingyang do Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh chuẩn bị với rất nhiều công sức.

   Trong số mười bốn quan chức này, chỉ có hai người xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ, bảy người xuất thân từ kỳ thi tú tài, và năm người còn lại là những người được phong làm quan thông qua các hình thức khác nhau.

   Tình hình này là điều không thể tưởng tượng được ở Giang Nam, và cũng gần như không thể xảy ra ở các khu vực như Bắc Trực, Sơn Đông, Sơn Tây, Hồ Quảng.

   Ở Giang Nam, hầu hết các quan chức đều xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ; ở các khu vực như Bắc Trực, Sơn Đông, tỷ lệ quan chức tiến sĩ còn chiếm đến khoảng bảy, tám mươi phần trăm, còn lại đều là tú tài. Những người được phong làm quan thông qua các hình thức khác nhau hầu như không thể giữ chức vụ chính, mà thường chỉ đảm nhận các chức vụ phụ trách.

   “Thưa ngài, ngài không thể mong đợi rằng tất cả các khu vực này đều giống như Giang Nam được. Vốn dĩ ở đây, phong trào học vấn không phát triển mạnh; hơn nữa, ở những vùng xa xôi này, ai lại muốn đến đây làm quan chứ?” Uông Văn Ngạn cười nói. “Hơn nữa, vấn đề không hoàn toàn nằm ở xuất thân của các quan chức. Theo tôi, vấn đề thực sự nằm ở việc từ tỉnh xuống phủ, chúng ta thiếu những quy tắc đánh giá cụ thể và chi tiết đối với các quan chức cấp huyện. Các quy tắc đánh giá do Bộ Hành chính ban hành đều quá sơ sài, chỉ mang tính hình thức; từ tỉnh xuống phủ, mọi người cũng đều tuân theo những quy tắc đó mà không có bất kỳ điều chỉnh nào phù hợp với điều kiện cụ thể của từng khu vực.”

   Phùng Tử Anh liếc nhìn Uông Văn Ngạn và nói: “Văn Ngôn, những quy tắc đánh giá do triều đ

Mỗi tỉnh đều có những tình hình cụ thể khác nhau, và các công việc cũng được triển khai theo những trọng điểm riêng biệt. Nhưng liệu Bộ Hành chính có tham khảo ý kiến của các bộ như Bộ Giao thông, Bộ Quân sự, Bộ Hình sự và Bộ Công thương khi xây dựng tiêu chuẩn đánh giá công việc không? Có lẽ là đã từng có, nhưng chỉ diễn ra mỗi tám hay mười năm một lần. Theo lý thuyết, việc này nên được thực hiện hàng năm để điều chỉnh cho phù hợp với thực tế. Tuy nhiên, những người ở Bộ Hành chính luôn tự coi mình cao quý hơn mọi người; làm sao họ có thể quan tâm đến cảm nhận của những người dưới cấp?

Uông Văn Ngạn gật đầu và nói: “Những quy tắc đánh giá công việc quá cứng nhắc và máy móc sẽ rất khó khơi dậy tính tích cực của các quan chức ở cấp dưới. Hơn nữa, những quy tắc này thiếu tính cụ thể, vì vậy nhiều quan chức chỉ đơn thuần áp dụng chúng một cách máy móc, theo đúng quy trình đã định sẵn. Kết quả là sau vài năm, tình hình vẫn không hề thay đổi, trong khi việc đánh giá từ phía trên vẫn giữ nguyên như cũ. Vậy thì ai còn quan tâm đến những quy tắc đánh giá này nữa chứ?”

“Vấn đề then chốt nằm ở chỗ những quy tắc đánh giá này không liên kết chặt chẽ với nhiều công việc cụ thể ở địa phương!” Phùng Tử Anh bày tỏ suy nghĩ của mình. “Việc xây dựng các công trình thủy lợi, phát triển giao thông, hoặc thúc đẩy kinh tế công thương – những việc không thể thực hiện được trong một sớm một chiều – ai lại muốn tham gia vào những công việc đó chứ? Những hoạt động hình thức như giáo dục đạo đức hay cố gắng làm hài lòng giới quý tộc địa phương lại trở thành những điều mà mọi người đều theo đuổi. Làm thế nào mà những quy tắp đánh giá như vậy có thể giúp những quan chức có năng lực nhưng không có mối quan hệ quan trọng nào nổi bật lên được?”

Tiếng thở dài của Phùng Tử Anh cũng khiến Uông Văn Ngạn cảm thấy đồng cảm. Khi mới làm một quan nhỏ ở huyện Shexian, ông cũng từng nghĩ rằng việc làm quan thật sự quá dễ dàng, đặc biệt là đối với những quan chức cấp tỉnh hay huyện – họ thường chỉ đơn thuần tuân theo những yêu cầu từ phía trên mà không hề có sự chủ động hay sáng tạo nào. Mọi việc đều do các cố vấn, quan phụ tá và nhân viên cấp dưới thực hiện; họ không hề có mong muốn thể hiện tính chủ động hay sáng tạo, thậm chí nhiều người còn không muốn xem xét đến thực tế địa phương khi thực hiện công việc. Dù sao thì việc đánh giá công việc từ phía trên cũng do các cấp trên và giới quý tộc địa phương thực hiện; vì vậy, chỉ cần làm

Nhưng những kết quả đánh giá công việc của các quan chức từ phía Bộ Hành chính lại hoàn toàn trái ngược với thực tế hiện tại ở các tỉnh và huyện này. Rất nhiều quan chức được đánh giá rất cao trong những năm trước, nhưng thực tế thì ở những nơi đó, xác chết đói khát lênh đênh khắp nơi, dân chúng phải bỏ nhà đi lang thang, và các cuộc nổi loạn liên tục xảy ra.

Lấy một số huyện như Thanh Giản, Vĩnh Dương, Yên Xuyên, Ý Châu, Lạc Xuyên, Ý Quân làm ví dụ, thực ra những huyện này không hẳn là những nơi có điều kiện tồi tệ nhất, nhưng số lượng người di cư lại nhiều nhất, lực lượng quân phiến loạn mạnh mẽ nhất, tình trạng chiếm đoạt đất đai nghiêm trọng nhất, và sức mạnh của các gia tộc quý tộc cũng mạnh nhất. Tuy nhiên, trong các bài đánh giá, các quan chức cai quản những huyện này lại đều được đánh giá khá tốt.

Ngược lại, những huyện như Sui Đức, Mễ Chất, Ngô Bảo, Thần Mộc, Phủ Cốc – dù về mặt bề ngoài cũng coi là ổn định – lại đều nhận được những đánh giá ở mức trung bình hoặc thấp.

Còn những huyện như Phục Thích, Cam Toàn thì không cần phải nói đến; đó là lãnh thổ thuộc quyền kiểm soát của Bàn Như Trần, vì vậy dù quan cai quản ở đó có cố gắng đến đâu thì cũng sẽ cố gắng bảo vệ lợi ích của mình. Nhưng đối với những huyện kia, rõ ràng là ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc địa phương và mạng lưới quan hệ cá nhân của các quan chức đó đã đóng vai trò then chốt.

Tuy nhiên, trong mắt của Phùng Tử Anh, những kết quả này thực sự hoàn toàn khác biệt.

“Thưa ngài, cơ chế đánh giá này thực ra là do Đại Chu triều kế thừa từ triều đại Minh trước đây. Thực tế, các địa phương cũng đã có những phản hồi về vấn đề này, và triều đình cũng không hề không biết điều đó. Nhưng việc cải tiến cơ chế đánh giá này, tạo ra một phương thức đánh giá công việc hiệu quả hơn và phù hợp hơn với thực tế, để khuyến khích các quan chức làm việc hết lòng hơn… thì đó quả là một việc rất phức tạp và kéo dài. E rằng chỉ có Nội các mới có thể đứng ra đảm nhận trách nhiệm này, và sự tham gia của bảy bộ khác cùng với Viện Công thẩm mới có thể giúp việc này thành công.” Uông Văn Ngạn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra lời khuyên đó.

Anh ta biết rằng người đàn ông này luôn có những hoài bão lớn lao, nhưng việc thực hiện những hoài bão đó lại là chuyện hoàn toàn khác.

Những việc trước đây đều là những công việc cụ thể, còn việc này thì liên quan đến việc thay đổi cả mô hình quản lý của một triều đại.

Với vị trí hiện tại của Phùng Tử Anh, dù

Thấy vẻ mặt không mấy tự nhiên trên khuôn mặt của Uông Văn Ngạn, Phùng Tử Anh cũng bắt đầu cười và nói: “Có phải anh cảm thấy tôi quá lo lắng cho những chuyện này không? Đây thực sự không phải là việc của tôi; với tư cách là Tổng đốc Sơn Tây, tôi chỉ cần lo liệu tốt công việc của mình ở đó thôi. Tôi biết rằng hiện tại tôi không có quyền can thiệp vào những chuyện này, nhưng tôi nghĩ rằng trong một số khía cạnh cụ thể, tôi vẫn có thể thử áp dụng những ý tưởng của mình. Ít nhất ở Sơn Tây, tôi hoàn toàn có thể thử làm điều đó – sử dụng cách này để tuyển chọn các quan lại. Quyền lực đó vẫn nằm trong tay tôi… Hoặc có lẽ tôi còn có thể tận dụng ảnh hưởng của mình tại Bộ Hành chính và Viện Công thức để làm được nhiều hơn nữa. Dù chỉ làm được một chút thôi, thì cũng cứ làm đi…”

Nhìn thấy ánh mắt kiên định trên khuôn mặt của Phùng Tử Anh, Uông Văn Ngạn cũng thở dài. Có lẽ đây chính là đặc điểm của những người thành công lớn – chỉ khi sở hữu một trái tim kiên cường, bất khuất, mới có thể giữ vững niềm tin của mình và tiếp tục theo đuổi con đường đó một cách nhất quán, không bao giờ lùi bước hay nản lòng trước những thất bại. Chỉ như vậy thì mới có thể thành công được.

Nhiều người thực ra không hề kém cỏi về tài năng, nhưng họ thiếu đi phẩm chất tinh thần cần thiết để làm được điều đó. Thấy Uông Văn Ngạn im lặng không nói gì, Phùng Tử Anh cũng không quan tâm; ông đã quyết định rồi và sẽ không thay đổi ý định của mình. Uông Văn Ngạn chắc chắn sẽ nghĩ rằng ông ta còn quá non nớt, thiếu kinh nghiệm… Nhưng như người ta đã nói, nếu không còn sự nhiệt huyết và khát vọng của tuổi trẻ, thì còn gì gọi là tuổi trẻ nữa chứ? Nếu không tận dụng thời gian trẻ trung để thử những điều mới mẻ, đến khi bước vào tuổi trung niên, có lẽ họ sẽ chỉ muốn an phận với hiện tại và thỏa mãn với những gì mình đang có mà thôi. Thời gian để làm những điều lớn lao, chính là lúc này!