Những con sóng lúa nhẹ nhàng đung đưa; từ xa nhìn lại, chúng tạo nên một vẻ đẹp vàng óng kỳ lạ – đó là biểu tượng của mùa thu hoạch bội thu, cũng là dấu hiệu của hy vọng.

Hơn mười người cưỡi ngựa đi theo bờ sông, từ từ tiến về phía này, gây ra một làn bụi vàng.

Những người nông dân đang nghỉ ngơi trên bờ ruộng đều nhìn về phía xa với vẻ cảnh giác; chỉ khi thấy những người này mặc áo quan, họ mới yên tâm trở lại.

Gần đến lúc thu hoạch rồi; lúc này không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào được. Dù cho các băng cướp ở khắp nơi đã gần như bị tiêu diệt hết, những kẻ còn lại đều đã chạy sang phía đông sông, nhưng ai có thể chắc chắn được điều gì chứ?

Nếu như vào lúc này mà lại xuất hiện những lực lượng quân phiệt gây rối, thì tất cả những công sức lao động cật lực suốt nửa năm qua, những lương thực chuẩn bị sẵn để được cất vào kho, sẽ lại tan thành mây khói. Vì vậy, các người nông dân tự nhiên cảm thấy vô cùng lo lắng.

Tại Shaanxi, hạn hán đã kéo dài nhiều năm liền; ngay cả vùng đồng bằng Guanzhong cũng không thể chịu đựng được những thiên tai này nữa. Mọi người đều mong muốn có một năm yên bình, để mọi người có thể thở phào nhẹ nhõm. Đặc biệt là trong nửa năm vừa qua, chính quyền đã miễn thuế cho người dân và cung cấp trợ cấp, điều này cũng giúp cho cuộc sống của mọi người trở nên ổn định hơn. Chính niềm hy vọng này đã khiến mọi người mong muốn rằng năm nay sẽ là một năm may mắn.

Một năm may mắn bắt đầu từ mùa thu hoạch mùa hè; mùa thu hoạch mùa hè sẽ đặt nền móng cho cả năm, còn mùa thu hoạch mùa thu thì càng quan trọng hơn nữa. Nếu như mùa thu hoạch mùa hè không tốt hoặc bị trì hoãn, thì mùa thu hoạch mùa thu cũng sẽ không thể diễn ra tốt đẹp được.

Chế độ canh tác ba vụ mỗi năm đòi hỏi điều kiện thời tiết và hệ thống tưới tiêu phải rất tốt; ngay cả vùng đồng bằng Guanzhong cũng phải phụ thuộc vào thời tiết để sinh sản.

“Năm nay tình hình cũng khá tốt; Quân Yu, em thật sự may mắn khi đến đúng thời điểm này. Nếu như là năm ngoái, em chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.” Phùng Tử Anh dừng ngựa lại, nhìn ra những cánh đồng lúa dọc theo dòng sông Wei, “Nhưng điều này không có nghĩa là công việc của em sẽ ít đi đâu. Thời tiết tốt đồng nghĩa với việc yêu cầu đối với Thành phố Tây An sẽ cao hơn; có lẽ năm sau triều đình sẽ không còn miễn thuế cho Shaanxi nữa, vì vậy em cần phải tận dụng tốt năm này.”

“Em đến đây

Phùng Tử Anh trả lời: “Tây An là thành phố tiên phong của tỉnh, vì vậy chúng ta cần phải đứng đầu, phải thể hiện được tầm vóc của một thành phố tiên phong. Năm nay, tình hình ở các tỉnh khác đã có sự cải thiện, nhưng vẫn chưa đủ; Tây An cũng cần phải đóng góp vào đó.”

Lian Guoshi hiểu ý của Phùng Tử Anh và gật đầu: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng cũng đừng để Tây An phải chịu áp lực quá lớn. Mọi người vẫn cần có thời gian nghỉ ngơi; năm sau vẫn còn phải sống tiếp mà.”

“Còn Hán Thành và Hoa Âm thì sao?” Đây cũng là điều mà Phùng Tử Anh quan tâm. Muốn tạo ra những thay đổi tích cực, chỉ dựa vào nông nghiệp là không đủ; chúng ta cần phải phát triển công nghiệp và thương mại mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, điều kiện tự nhiên của Shaanxi không giống như khu vực Bắc Trực, vì vậy chúng ta chỉ có thể áp dụng những biện pháp phù hợp với từng địa phương.

“Điều kiện ở Hoa Âm khá thuận lợi hơn. Gia đình Phàn dự định bắt đầu hoạt động khai thác tài nguyên ở đó, tuy nhiên việc chuẩn bị và đầu tư ban đầu vẫn cần thời gian, nhưng hiện tại mọi thứ đã bắt đầu diễn ra theo đúng hướng. Ngoài ra, gia đình Phàn cũng dự định hợp tác với gia đình Cao để thành lập một nhà máy sản xuất xi măng ở Xianyang; trong khi đó, gia đình Cao lại muốn xây dựng một nhà máy xi măng riêng ở Weinan. Về phía Hán Thành, gia đình Cao cũng đang chuẩn bị cho các dự án khai thác mỏ sắt và luyện thép, với quy mô đầu tư khá lớn.”

Lian Guoshi khá hài lòng với sự cam kết của hai gia đình Cao và Phàn; ít nhất họ cũng đã chứng minh được sự nghiêm túc và quyết tâm của mình thông qua việc đầu tư. Tổng số vốn đầu tư của cả hai gia đình đều trên 300.000 lượng bạc, đây là con số không hề nhỏ đối với khu vực Shaanxi.

“Ừm, hiện tại cả hai gia đình Cao và Phàn đều chỉ muốn đầu tư vào đồng bằng Guanzhong. Tôi đề nghị họ nên xem xét đến Yên An Phủ, nhưng họ vẫn còn e ngại, lo rằng chi phí đầu tư quá cao và lợi nhuận không đủ. Những doanh nhân này thật sự quá coi trọng lợi ích cá nhân…” Phùng Tử Anh lắc đầu nhẹ.

“Ziying, cũng coi như là tốt rồi. Chỉ riêng việc khai thác và xây dựng hai mỏ sắt thôi đã cần tuyển dụng hàng nghìn người, và đây là những hoạt động lâu dài – điều này có nghĩa là ít nhất hàng nghìn gia đình có thể sinh sống nhờ vào đó. Nhà máy sản xuất xi măng cũng vậy; lại cần thêm hàng nghìn người, cùng với việc vận chuyển, cũng cần thêm hàng trăm người nữa. Theo những gì bạn đã tính toán về chuỗi sản xuất, thì

“Ừm, Quân Dự, em nghĩ như vậy thì tôi yên tâm rồi. Dù đồng bằng Guanzhong có đất đai màu mỡ, nhưng diện tích lại hạn chế và dân số đông đúc. Nếu không xảy ra thiên tai lớn hay chiến loạn, tốc độ tăng trưởng dân số sẽ rất nhanh. Và vai trò lớn nhất của chúng ta – những quan chức địa phương – chính là đảm bảo sự ổn định cho khu vực này. Nhưng nếu dân số tăng gấp đôi sau chỉ hai ba mươi năm, chúng ta có thể dự đoán được rằng người dân ở đây sẽ kiếm sống như thế nào trong tình huống đó.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Lian Guoshi cảm thấy ngạc nhiên. “Tử Anh, em nghĩ việc phát triển công nghiệp và thương mại mạnh mẽ sẽ giúp những người dân này no bụng sao? Nếu lượng lương thực không tăng lên, chỉ dựa vào sản phẩm từ công nghiệp và thương mại như sắt và xi măng thì làm sao đủ để nuôi sống mọi người?”

“Không thể nhìn nhận theo cách đó đâu, Quân Dự. Đồng bằng Guanzhong được mệnh danh là ‘đất thiên đường’, nhưng thực tế thì cơ sở hạ tầng thủy lợi vẫn còn nhiều hạn chế; nhiều con kênh tưới đã xuống cấp do không được bảo trì trong thời gian dài, và lượng nước thất thoát rất nặng nề. Nếu chúng ta sử dụng rộng rãi xi măng, hiệu quả tưới tiêu sẽ được cải thiện đáng kể, và chúng ta cũng có thể xây dựng thêm nhiều cơ sở hạ tầng tưới tiêu hơn nữa. Hơn nữa, nếu giá thành sắt giảm xuống và được sử dụng rộng rãi hơn, chi phí vận chuyển và canh tác cũng sẽ giảm đi. Điều này đồng nghĩa với việc với cùng một lượng lao động, chúng ta có thể thu hoạch được nhiều lương thực hơn… Đây chỉ là một nguyên lý cơ bản và đơn giản thôi…”

Phùng Tử Anh nói một cách rõ ràng và logic, khiến những người có mặt tại văn phòng tỉnh trưởng và văn phòng của Thành phố Tây An phải suy ngẫm sâu sắc.

“Và những vật liệu như sắt, xi măng, cùng với nhiều phát minh mới khác, sẽ giúp cải thiện đáng kể hiệu quả sản xuất trong mọi lĩnh vực. Chẳng hạn, xe ngựa sẽ trở nên nhẹ hơn và chạy nhanh hơn; các con tàu có thể được thiết kế lớn hơn, chịu đựng tốt hơn với sóng gió và vận chuyển được nhiều hàng hóa hơn; ngoài ra, còn có nhiều kỹ thuật mới giúp tăng năng suất cây trồng trên mỗi mẫu đất; những loại cây trồng mới được du nhập cũng có thể giúp chữa trị được nhiều bệnh mà trước đây không thể chữa được…”

Mọi người đều nghe mà suy ngẫm sâu sắc. Ý tưởng của tỉnh trưởng thật đẹp đẽ, khiến người ta cảm thấy như đang được mơ mộng… Nhưng những thay đổi mà khoai tây và khoai lang mang lại thì thực sự rất l

Kết quả thật sự rất tốt; khoai lang có vị ngọt thanh mát và dễ ăn, đặc biệt là khi được hấp hoặc nướng. Khoai tây cũng giống như vậy, vừa ngon vừa no bụng, thậm chí có người còn cho rằng hương vị của chúng còn ngon hơn cả ngô.

Một số quan lại thuộc khu vực Thành phố Tây An đã đến Yên An Phủ để tìm hiểu trực tiếp về việc trồng trọt khoai tây và khoai lang, sau đó họ cử thêm một nhóm người đi học hỏi thêm, rồi mới trở về và bắt đầu thử nghiệm việc trồng trọt này tại các tỉnh, huyện thuộc Thành phố Tây An.

Mặc dù về mặt danh nghĩa chỉ là những thử nghiệm, nhưng quy mô thì lớn hơn nhiều so với lần trước đó tại Yên An Phủ. Thường thì diện tích trồng trọt lên đến hàng nghìn mẫu. Ở Thành phố Tây An, họ thậm chí còn chọn ra hàng chục địa điểm, mỗi nơi có diện tích từ vài chục đến vài trăm mẫu để tiến hành thử nghiệm. Tất nhiên, tất cả những điều này đều là kết quả của sự cam kết mạnh mẽ từ phía Phùng Tử Anh.

“Lấy khoai tây và khoai lang làm ví dụ, đây chính là công lao của ông Xu Đại Nhân. Ông ấy đã dành nhiều năm nghiên cứu ở Tianjin Wei để biến những loại cây trồng này được du nhập từ phương Tây thành những giống phù hợp với điều kiện trồng trọt ở Trung Quốc, đồng thời cũng tổng kết ra những kỹ thuật trồng trọt tối ưu và truyền đạt chúng cho mọi người. Tôi nghĩ rằng, đối với những vùng nghèo khó như Shaanxi của chúng ta, không có gì quan trọng hơn việc làm sao để nuôi no bụng người dân. Nếu có những loại cây trồng và kỹ thuật mới như vậy, liên tục được áp dụng, thì điều đó thật sự rất tuyệt vời. Giống như xi măng – vật liệu được sử dụng rộng rãi và có nhu cầu lớn – nó cũng có thể cải thiện đáng kể độ bền và tính lâu dài của đường xá, hệ thống thủy lợi, công sức phòng thủ và các công trình xây dựng. Chẳng phải chúng ta nên nỗ lực phát triển thêm nhiều sản phẩm tương tự hay sao?”

“Vậy chúng ta có nên dành nhiều sự quan tâm hơn đến lĩnh vực nông nghiệp và công nghệ không? Có lẽ những nhà học giả uy tín nhưng không có cơ hội thể hiện tài năng của mình trong những lĩnh vực này có thể tìm ra những bước đột phá?” Phùng Tử Anh dừng lại một chút, “Nhưng để thu hút những người này nghiên cứu về những lĩnh vực này, chắc chắn chúng ta cần phải đưa ra những động lực nhất định, chẳng hạn như tạo ra các vị trí quan chức trong cơ quan chính quyền, hoặc cung cấp những khoản tiền thưởng, lương thực…”

Phùng Tử Anh nói không ngừng, bày tỏ suy nghĩ của mình một cách thoải mái.

Ông