Lian Guoshi đến phủ để thăm viếng, và chính Phùng Tử Anh đã ra tận cửa đón tiếp ông, điều này khiến cho các quan lại mới đến làm việc tại văn phòng của tổng đốc đều rất ngạc nhiên.

Theo nhớ của họ, chỉ có hai vị tỉnh trưởng thuộc Bộ Hành chính và vài vị thanh tra thuộc Cơ quan Kiểm sát mới từng được tổng đốc đích thân ra đón tiếp; vậy mà vị triệu phú mới đến là Thành phố Tây An này lại có thể khiến tổng đốc phải ra tận cửa đón mình, thì quả là không hề đơn giản chút nào.

Tuy nhiên, khi thấy hai người bước vào cùng nhau, nói cười vui vẻ, mọi người đều hiểu rằng họ chắc hẳn là bạn thân thiết của tổng đốc.

Lian Guoshi cũng không ngờ rằng mình lại bị Phùng Tử Anh buộc phải đến Shaanxi.

Ông là người Hà Nam; nếu muốn tránh né những ràng buộc về quê hương, thì ngoài các tỉnh phía bắc như Bắc Trực Lệ, Sơn Đông, Sơn Tây, thì chỉ còn lại Shaanxi là lựa chọn duy nhất.

Tuy nhiên, khi ông mới đến Sơn Tây, tình hình vẫn chưa được ổn định; ông mới chỉ bắt đầu công việc và vẫn đang trong giai đoạn làm quen với môi trường mới. Sau đó, Phùng Tử Anh đã gửi thư yêu cầu ông xem xét việc đảm nhiệm thêm chức vụ Quân sự đạo, tốt nhất là ở Lü'an, nhằm đối phó với khả năng xảy ra biến động ở khu vực phía nam Sơn Tây.

Ông đã tuân theo yêu cầu đó, nhưng sau đó tình hình đã thay đổi; quân nổi dậy ở phía nam Sơn Tây không hề xâm nhập vào Lü'an hay Zezhou, vì vậy chức vụ Quân sự đạo của ông gần như không mang lại tác động gì đáng kể. Mặc dù ông đã thực sự tiến hành sắp xếp và củng cố quân đội ở Lü'an và Zezhou, nhưng vì quân nổi dậy không xuất hiện, nên công việc của ông có phần trở nên vô ích.

Lian Guoshi hiểu rằng sự sắp xếp này của Phùng Tử Anh chắc chắn có mục đích cụ thể; nó vừa có lợi cho triều đình, vừa có ích cho sự thăng tiến và phát triển sự nghiệp của ông. Tuy nhiên, vì không thể phát huy hết tác dụng của nó, ông cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Ở vị trí nào thì cứ làm tốt công việc của vị trí đó; chức vụ Quân sự đạo đã có rất nhiều việc phải lo, và tình hình tại Sơn Tây cũng không khá hơn nhiều so với Shaanxi. Đặc biệt là khi Sơn Tây Trấn và Thành phố Đại Đồng liên tục điều động các binh sĩ tinh nhuệ đến bổ sung cho quân đội biên giới, thực tế là các đơn vị quân sự dưới sự quản lý của Sơn Tây đã trở nên yếu ớt và không còn hoạt động hiệu quả nữa; vì vậy, ông cũng có rất nhiều việc phải làm.

Nhưng rồi, sự thay đổi lại đến nhanh chóng: Văn bản điều động ông đến

Hơn nữa, vì tình hình đặc biệt lúc này, Bộ Hành chính cũng đã thông báo rằng có thể tạm thời không cần phải về kinh để báo cáo công việc mà có thể trực tiếp đến Thành phố Tây An để nhậm chức.

Đây cũng là một trường hợp ngoại lệ.

Luyện Quốc Sự cũng chỉ đành gom góp đồ đạc và lên đường đến Tây An để nhận chức.

May mắn thay, gia đình ông vẫn ở quê nhà ở Hà Nam, và ở Thái Nguyên, ông chỉ có hai người tình, nên cũng không quá phiền phức. Ông bảo các người tình của mình sau đó sẽ đến, còn bản thân ông thì đi một mình đến Tây An.

“Tử Anh, có phải là quá đáng lắm không? Chỉ vì tôi về kinh một chút để báo cáo công việc với Bộ Hành chính mà cũng không được sao?” Luyện Quốc Sự cùng với Phùng Tử Anh đi dọc đường và cười hỏi: “Trên đường đến đây, tôi cảm thấy tình hình ở Shaanxi đã gần như ổn định rồi. Thành Tây An để lại ấn tượng rất tốt với tôi; tại sao lại vội vàng đến thế?”

“Đó chỉ là bề ngoài thôi. Vấn đề bên trong còn rất nhiều. Đã là tháng Năm rồi, nếu cứ trì hoãn mãi cho đến khi mùa thu hoạch kết thúc mà vấn đề về lương thực của người dân vẫn chưa được giải quyết, thì mùa đông và mùa xuân tới, họ sẽ lại phải sống trong cảnh khốn khó. Chúng ta, hai người bạn đồng cảnh ngộ, lại sẽ phải trải qua những ngày tháng lo lắng và bất an như những con kiến trên chiếc nồi nóng.”

Đối với Phùng Tử Anh mà nói, sự xuất hiện của Luyện Quốc Sự thực sự giống như một cơn mưa báo hiệu mùa xuân đang đến.

Trong số rất nhiều người hiện tại, chỉ có Luyện Quốc Sự là người thực sự đáng tin cậy và có thể đóng vai trò quan trọng.

Dù là Trịnh Sùng Kiện, Ngô Thăng, Hạ Phùng Thánh hay Phạm Cảnh Văn… tất cả họ vẫn cần phải trải qua thêm thời gian rèn luyện mới có thể phát huy hết khả năng của mình. Còn những người như Phương Dữ Độ và Vương Ứng Hùng – những người chưa từng làm việc ở địa phương – thì càng xa cách hơn nữa.

“Năm nay, tình hình hạn hán ở Shaanxi cũng rất nghiêm trọng à?”

Khi bàn đến những vấn đề quan trọng, Luyện Quốc Sự lập tức trở nên nghiêm túc.

Ông đến Shaanxi là để làm việc, chứ không chỉ đơn thuần là để giữ chức vụ. Việc Phùng Tử Anh nỗ lực đẩy ông lên vị trí tri phủ Tây An chính là minh chứng cho tầm quan trọng của nơi này. Đồng bằng Guanzhong là trung tâm của Shaanxi; nếu nơi đây lại xảy ra tình trạng mất mùa, thì ảnh hưởng đối với toàn tỉnh Shaanxi sẽ rất lớn.

“Tình hình ở đồng bằng Guanzhong còn tạm ổn, dù sao thì vẫn còn có sông Wei chảy qua mà. Nh

Nhưng Quân Dự ạ, em phải biết rằng trong vài năm gần đây, tình hình ở Thiểm Tây thực sự rất tồi tệ; ngay cả những gia đình khá giả cũng không còn dư dả gì nữa. Nếu tiếp tục như vậy, mọi thứ sẽ thực sự sụp đổ hoàn toàn. Vì vậy, dù thế nào chúng ta cũng phải vượt qua năm nay. Thu hoạch vào mùa hè và mùa thu sẽ quyết định xem liệu Thiểm Tây có thể bước vào một năm ổn định hay không, và Đồng bằng Guanzhong chính là yếu tố then chốt. Em ở Tây An, Đại Chương đã đến Phượng Tiêu, còn anh Chu Cái thì đang ở Yên An… Nhờ vậy mà tôi mới yên tâm được.”

Việc thảo luận về các vấn đề quốc gia luôn được tiến hành một cách trung thực và minh bạch. Ông cần những người như Trịnh Sùng Kiện và Cung Như Kỷ để hỗ trợ ông trong việc kiểm soát những khu vực quan trọng của Thiểm Tây.

“Tử Anh, có vẻ như em rất kỳ vọng vào tương lai của Thiểm Tây phải không?” Luyện Quốc Sự cũng cười nói, “Tôi đi thăm các khu vực dọc theo sông Vị và thấy tình hình cũng khá ổn, nhưng từ giọng nói của em, có vẻ như em vẫn chưa hài lòng lắm… Thực ra, tình hình ở Thiểm Tây cũng không tệ đến mức đó đâu.”

“Vẫn là câu nói đó: linh hồn của Thiểm Tây nằm ở Đồng bằng Guanzhong, nhưng chỉ dựa vào Đồng bằng Guanzhong để nuôi sống cả tỉnh thì là điều không thể. Những khu vực như Phượng Tiêu, Yên An, Hán Trung cũng cần phải góp phần vào việc ổn định tình hình.” Phùng Tử Anh giải thích.

“Tử Anh, tôi biết em đang nỗ lực thúc đẩy việc trồng khoai tây và khoai lang. Những nơi như Yên An, Phượng Tiêu thì có thể áp dụng phương pháp này, nhưng có lẽ Đồng bằng Guanzhong lại thích hợp hơn cho việc trồng lúa mì và ngũ cốc khác, phải không?” Luyện Quốc Sự hỏi. “Tất nhiên, ở những vùng đất ít dùng hoặc vùng đồi núi, vẫn có thể trồng khoai tây và khoai lang, nhưng những vùng đồng bằng tốt nhất vẫn nên dùng để trồng lúa mì và ngũ cốc.”

“Quân Dự ạ, việc lập kế hoạch và thực hiện cụ thể những điều này thuộc về quyền hạn của một viên tri phủ như em. Tôi sẽ không can thiệp vào điều đó. Tôi chỉ muốn nói với em rằng năng suất trên mỗi mẫu đất khi trồng khoai tây và khoai lang sẽ cao hơn nhiều so với dự đoán, đặc biệt là ở những vùng đất có chất lượng tốt hơn. Vì vậy, việc lựa chọn giữa các loại cây trồng nào là do em tự quyết định.” Phùng Tử Anh cười nói. “Tất nhiên, một nhược điểm lớn của khoai tây và khoai lang là thời gian bảo quản chúng khá ngắn… Điều này là điều

“Zi Ying, tài nguyên ở Tây An chắc chắn không thể so sánh được với khu vực Vĩnh Bình phải không?” Lian Guoshi cũng đã nhận thấy rằng sự phát triển của ngành công nghiệp luyện thép đã mang lại những thay đổi lớn lao cho Vĩnh Bình Phủ, nhưng nguồn tài nguyên quặng sắt ở tỉnh Thiểm Tây chắc chắn không bằng Vĩnh Bình.

“Có hơi kém một chút, nhưng ở đây nguồn than đá khá dồi dào, và giao thông giữa Hàn Thành với Hoa Âm cũng tương đối thuận tiện. Chúng ta có thể tự sản xuất và tự tiêu thụ, chủ yếu cung cấp cho nội địa tỉnh Thiểm Tây; yêu cầu này không quá cao.” Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ lo lắng của Lian Guoshi, sợ rằng mục tiêu đề ra sẽ quá cao, nên mới đưa ra những lời nhắc nhở trước.

“Ừm, nếu những người trong gia đình Sơn Thiểm Thương sẵn lòng tham gia, chúng ta có thể đưa ra những điều kiện tốt hơn. Gia đình Cao và Phan mà bạn đề cập thì sao?” Lian Guoshi trực tiếp vào vấn đề chính: “Kho bạc của Sơn Thiểm Thương Nhân khá dồi dào; nếu họ sẵn lòng tham gia kinh doanh tại Thành phố Tây An và những hoạt động đó có lợi cho người dân, tôi sẽ ủng hộ hết sức.”

“Cụ thể thì các cấp chính quyền từ tỉnh đến huyện có thể thảo luận chi tiết hơn. Không cần phải quá khắt khe với họ; dù sao thì thương nhân cũng chỉ theo đuổi lợi ích riêng, họ chắc chắn sẽ không chịu tham gia vào những việc gây thiệt hại. Vì vậy, tốt nhất là nên đạt được những thỏa thuận mà cả hai bên đều có thể chấp nhận và nhìn thấy lợi ích từ đó. Tôi đã liên lạc với gia đình Cao và Phan, và cảm thấy họ có ý định kinh doanh lâu dài, vì vậy tôi tin rằng các điều kiện họ đưa ra cũng sẽ khiến mọi người hài lòng.”

Giữa Phùng Tử Anh và Lian Guoshi không có gì phải che giấu. Sơn Thiểm Thương Nhân là những thương nhân chủ chốt ở miền Bắc, luôn ủng hộ các quý tộc ở đây, vì vậy sự hợp tác giữa họ cũng khá ăn ý. Nhưng dù sao thì họ vẫn là chính quyền và thương nhân; lợi ích cá nhân đôi khi không giống nhau, nên những tranh cãi cũng là điều không thể tránh khỏi.

Điều quan trọng mà Phùng Tử Anh và Lian Guoshi đang bàn bạc chính là làm thế nào để vượt qua năm nay; yếu tố then chốt chính là lương thực. Ngoài ra, với số lượng lớn người dân mất nhà cửa, đói khổ và bị thiên tai, việc giải quyết vấn đề này đòi hỏi Sơn Thiểm Thương Nhân phải đầu tư tiền bạc và công sức. Vì vậy, cách tốt nhất để bù đắp cho những thiệt hại đó chính là bán quặng khoáng sản và xây dựng các cơ sở luyện thép – những biện pháp này sẽ thúc đẩy kinh tế

Phùng Tử Anh cũng không lãng phí thời gian nói những lời vô ích với Luyện Quốc Sự: “Từ Liêu Ngạn sẽ trao đổi công việc với bạn; có một số vấn đề liên quan đến các quan chức, bạn hãy suy nghĩ kỹ đi. Các quan chức ở cấp tỉnh và huyện rất quan trọng…”

  Trước khi bắt tay vào làm bất cứ việc gì, điều quan trọng nhất là phải có người tin cậy và có năng lực để hỗ trợ. Nếu không có những người như vậy, mọi nỗ lực đều sẽ vô ích.

  “Tử Anh, tôi mới đến đây, chưa quen biết nhiều với các quan chức trong phủ. Hơn nữa, có vẻ như Tòa thanh tra vừa bắt đầu xử lý những quan chức thuộc Thành phố Tây An; nghe nói đã có khá nhiều người bị bắt.” Mặc dù mới đến, nhưng trên đường đi, Luyện Quốc Sự đã nghe được thông tin về việc các quan tiền nhiệm có hành vi tham nhũng, liên quan đến rất nhiều người. Rất nhiều quan chức thuộc bộ phận hình sự và hộ khẩu của Thành phố Tây An đã bị bỏ tù. Bây giờ, khi anh ta đảm nhận trách nhiệm này, chắc chắn sẽ phải giải quyết vấn đề đó.

  “Về tình hình của các quan chức ở cấp tỉnh và huyện, sau này tôi sẽ nhờ Văn Ngôn giới thiệu cho bạn. Nhưng việc sử dụng họ ra sao thì bạn phải tự mình suy nghĩ và quyết định. Những người trong phủ của bạn thì tôi cũng không thể giúp được gì nhiều. Bạn phải tự mình sắp xếp mọi thứ một cách nhanh chóng. Thời gian không còn nhiều, bạn cần phải hành động nhanh lên. Đừng đặt ra những yêu cầu quá cao. Bạn đã mang theo các cộng sự chưa? Hãy để họ bắt đầu làm việc càng sớm càng tốt.”

  Theo thông lệ, ngay cả Luyện Quốc Sự cũng đã có những cộng sự riêng. Bây giờ, khi ông ta đảm nhận vai trò quan chức hàng đầu của Thành phố Tây An, việc có một nhóm cộng sự là điều cực kỳ cần thiết; chỉ dựa vào các quan chức địa phương thì không thể giúp ông ta nhanh chóng thích nghi được.

  “Ngoài ra, gia đình bạn chưa đến đây. Bạn có muốn tôi sắp xếp cho bạn vài người phụ nữ từ Mi Chí không?” Sau khi nói xong những việc quan trọng, Phùng Tử Anh lại đùa cợt với Luyện Quốc Sự: “Những người phụ nữ từ Mi Chí nổi tiếng khắp nơi đấy; chắc chắn bạn sẽ rất thích chúng đấy.”

  Luyện Quốc Sự cũng cười đáp: “Được rồi, hai người hầu gái của tôi sẽ sớm đến đây thôi. Vậy thì không cần bạn phải lo lắng về chuyện đó nữa. Còn bạn thì đừng quên mình khi đến Shaanxi nhé; sau này trở về nhà, bạn sẽ khó có dịp gặp gỡ anh em em gái mình đấy.”