Những câu hỏi liên tiếp đó khiến Nguyên Xuân cảm thấy tức giận và xấu hổ; khuôn mặt cô đỏ bừng, mí mắt cũng ướt đẫm, nhưng cô lại không biết phải trả lời những lời nói của Bào Cầm như thế nào.

Hơn nữa, cô cũng hiểu rằng những gì Bào Cầm nói đều là sự thật; những vấn đề này không thể tránh khỏi, và rồi cô cũng sẽ phải đối mặt với chúng.

“Bào Cầm, em đã nói rất nhiều, em biết tất cả những điều đó… Nhưng em phải làm sao bây giờ?” Giọng nói của Nguyên Xuân gấp gáp; răng cô gần như cắn vào môi mình, cô nhìn Bào Cầm với ánh mắt đầy oán giận: “Phải chăng em thực sự muốn em sống suốt đời trong cung này một cách cô độc và buồn bã? Em chỉ muốn có một cuộc sống bình thường thôi… Sao lại khó đến thế?”

“Thưa Hoàng hậu, thiếp cũng chỉ mong muốn tốt cho Hoàng hậu mà thôi, nên mới nói thẳng thắn như vậy.” Bào Cầm quỳ xuống, “Nếu thiếp chỉ muốn làm vui lòng Hoàng hậu bằng những lời nói ngon ngọt nhưng không có ích gì, thì thiếp thực sự là không trung thành.”

Mí mắt Nguyên Xuân lại đỏ lên; cô đứng dậy và nâng Bào Cầm dậy. Dĩ nhiên, cô hiểu rằng Bào Cầm đang nghĩ tốt cho mình, nhưng những lời nói thẳng thắn này lại khiến những điều mà cô luôn muốn tránh né trở nên rõ ràng hơn, khiến cô khó chịu.

“Em biết em có ý tốt, nhưng ai bắt đầu sai từ bước đầu tiên chứ?” Nguyên Xuân thở dài một hơi.

Khi ban đầu cô vào cung để trở thành một nữ quan, đó đã là một sai lầm; sau đó, gia đình cô ép buộc cô được phong làm phi tần, và đó lại là một sai lầm lớn hơn nữa… Gia đình cô luôn có những ý đồ riêng của họ; họ có bao giờ nghĩ đến việc tốt cho cô chưa?

Ngay cả cha mẹ cô cũng chỉ lo lắng cho tương lai của Bảo Ngọc, chẳng bao giờ quan tâm đến sự sống của cô.

Điều này, Phùng Tử Anh đã từng nói một cách nhẹ nhàng; ban đầu cô còn không thích lắm, nhưng càng ngày, cô càng thấy những lời đó sâu sắc và chân thực.

“Thưa Hoàng hậu, dù đã mắc sai lầm, nhưng bây giờ chúng ta càng phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Khi Hoàng hậu đã theo chàng Phùng Đại gia, chàng ấy phải chịu trách nhiệm về cuộc sống của Hoàng hậu sau này. Chàng ấy đã hứa sẽ đảm bảo cho Hoàng hậu ra khỏi cung… Nhưng sau này thì sao? Nếu cứ sống trong sự che giấu như vậy, Hoàng hậu chắc chắn sẽ không muốn… Khi gặp lại bạn bè hay người thân cũ, lại phải che giấu mình, thậm chí cảm thấy xấu hổ không dám đối mặt… Lòng Hoàng hậu

“Bây giờ ông Phùng rất bận rộn, nhưng sau khi ông trở về kinh thì có lẽ sẽ khác, và ông cũng phải đối mặt với những vấn đề này. Như tôi đã nói trước đó, chúng ta buộc phải thuyết phục cả Công chúa Bảo và Công chúa Lâm; Công chúa Thứ hai chỉ là người tình của ông Phùng, nên không gặp nhiều khó khăn, nhưng Công chúa Bảo và Công chúa Lâm là vợ chính của ông, chúng ta cần phải xin được sự thông cảm của họ.” Bà Bão Cầm Đàn tự suy nghĩ.

“Làm sao có thể như vậy được?” Nguyên Xuân ngập ngừng và xấu hổ nói: “Dù tôi không quen biết lâu với Bảo Chai và Đại Ngọc, nhưng họ cũng là những người phụ nữ kiêu ngạo và cao quý; làm sao họ có thể chấp nhận chuyện này được? Hơn nữa, về mặt lý thuyết, tôi còn là chị gái của họ nữa… Bây giờ tôi lại có mối quan hệ riêng tư với Tử Anh, mà vẫn muốn họ chấp nhận điều này, thật là quá sức và cũng là một chuyện xấu hổ…”

Bà Bão Cầm Đàn cắn răng nói: “Nhưng điều này không phải do bạn gây ra đâu… Chính là do gia đình chủ nhân và Lão Tổ Tông đã tạo ra tình huống này mà! Việc bạn phải vào cung, hy sinh mười năm tuổi trẻ của mình, thì còn đỡ… Nhưng họ lại bắt bạn phải trở thành phi tần… Trong khi Hoàng đế đã từ bỏ ham muốn dục vọng và sống cuộc đời thanh tao rồi… Liệu gia đình chủ nhân và Lão Tổ Tông có không biết rằng nếu bạn trở thành phi tần, bạn sẽ phải sống trong cô đơn suốt đời không? Và đó còn là một cuộc sống cô đơn, ít khi được gặp gỡ người thân hay bạn bè nữa… Tại sao bạn lại phải chịu đựng điều này chứ?”

Nguyên Xuân ngẩn ngơ, nhìn bà Bão Cầm Đàn với ánh mắt hoảng loạn.

“Công chúa Bảo và Công chúa Lâm thì chưa nói đến… Ngay cả Công chúa Thứ hai, người được mọi người gọi là ‘Người phụ nữ cứng đầu’, cũng đã có được kết quả tốt đẹp… Bây giờ cô ấy đã sinh con rồi… Công chúa Thứ ba và Công chúa Thứ tư dù có lỗi lầm, nhưng nhờ sự giúp đỡ của ông Phùng, chắc chắn sau này họ cũng sẽ không bị lưu đày hay rơi vào cảnh khốn cực… Nhưng còn bạn thì sao?”

Nước mắt đã tràn đầy trong mắt bà Bão Cầm Đàn: “Tại sao bạn lại phải hy sinh cả đời vì Giả Gia, nhưng cuối cùng lại phải chịu đựng kết cục như vậy? Mọi người đều biết rằng nếu bạn không vào cung từ đầu, thì Công chúa Bảo và Công chúa Lâm cũng không bao giờ trở thành vợ chính… Ngay cả Thẩm Gia kia cũng phải nhường chỗ cho bạn… Bạn mới đáng lẽ phải là vợ chính của ông Phùng… Bạn mới đáng lẽ phải là người vợ đích thực của ông, người sẽ kế thừa mọi thứ của Phùng gia… Nhưng t

Lúc này, Nguyên Xuân mới nhận ra rằng Bào Cầm thực sự đã đồng cảm và bênh vực mình nhiều đến mức nào. Bản thân cô chưa từng suy nghĩ nhiều về điều này, nhưng Bào Cầm đã hiểu rõ tất cả từ lâu rồi.

  Trong chốc lát, Nguyên Xuân cảm thấy hoang mang và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc hơn. Cô chưa bao giờ nghiêm túc xem xét nguyên nhân và hậu quả của những việc này; trước đây, cô chỉ tự tiếc cho số phận khổ đau của mình, nhưng bây giờ có vẻ như không hẳn là do số phận, mà là bởi vì gia đình mình đã lừa dối cô từ đầu đến cuối.

  Việc vào cung làm nữ sử, mục đích thực sự là gì? Chẳng phải là để chú Vương Tử Đình khuất phục Thái Thượng Hoàng và Thái Phi, để đặt một người canh gác bên cạnh Thái Thượng Hoàng, từ đó thu thập thông tin trong cung sao?

  Lúc đó, Hoàng đế vẫn chưa lên ngai, và Thái Phi đang có ảnh hưởng lớn trước mặt Thái Thượng Hoàng; vì vậy, cô có thể nhanh chóng thu thập được các thông tin quan trọng.

  Sau đó, việc trở thành phi tần trong cung cũng là nhờ sự hỗ trợ của chú Vương Tử Đình; bên trong đó, chắc chắn còn có ý định của Lão Tổ Tông và cha mẹ cô nữa. Bằng cách liên kết với hoàng gia, con đường cho Bảo Ngọc – người không thích học và không thể thi cử để vào chức vụ công – sẽ trở nên rộng mở hơn nhiều: có thể vào Quốc Tử Giám, vào Tông Nhân Phủ, hoặc tìm một chức vụ nào đó tại Tư Nhiệp Phủ… Tất cả những điều này đều là nhờ vào sự tính toán của gia đình mình.

  Ai cũng chưa bao giờ nghĩ đến cảm xúc của cô; hoặc nếu có ai nghĩ đến, họ cũng cho rằng những hy sinh và mất mát mà cô phải chịu đựng đều là điều đáng đáng và xứng đáng… Ai lại quan tâm đến cảm xúc của cô chứ?

  Cảm giác oan ức và uất ức dường như bắt đầu tích tụ dần lên vào lúc này. Nguyên Xuân cảm thấy mơ hồ, đau khổ, lạc lõng… Có lẽ cô còn cảm thấy mất mát điều gì đó quý giá trong lòng mình; trái tim cô trở nên trống rỗng, như thể những người mà cô từng coi trọng nhất thực ra chẳng hề quan tâm đến cô chút nào… Vậy thì, những gì cô đã hy sinh vì họ, rốt cuộc còn ý nghĩa gì nữa chứ?

  Nguyên Xuân không biết phải đối mặt với tất cả những điều này như thế nào. Đúng vậy, Bào Cầm nói đúng: phần lớn những điều này đều là do ảnh hưởng của gia đình mình gây ra… Nhưng liệu cô có không có trách nhiệm gì đó không?

  Ban đầu, chú, cha mẹ cô, và thậm chí cả Lão Tổ Tông cũng đã hỏi ý kiến của c

Nhưng nói lại thì, trong tình huống lúc bấy giờ, làm sao mình có thể từ chối việc vào cung làm phi được chứ?

Mình không biết lòng dạ và mong đợi của chú mình, sự hy vọng của cha mẹ và Lão Tổ Tông sao? Lúc đó, mình còn nghĩ rằng điều này là điều hiển nhiên mà.

Thấy khuôn mặt của Nguyên Xuân thay đổi liên tục, Bảo Cầm cũng nhận ra rằng những lời mình nói quá sắc bén, khiến hoàng hậu bối rối; những lý do mà mình luôn cho là chính đáng bỗng nhiên bị phủ nhận, những gì mình đã bỏ ra không nhận được sự đền đáp xứng đáng, mà thực chất chỉ bị lợi dụng mà thôi… Cảm giác đó thật khó chịu.

Nhưng Bảo Cầm cũng biết rằng mình không nên tiếp tục nói nữa; điều đó chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn mà thôi. Giờ đây, hoàng hậu cần phải tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng mới được.

Một lúc sau, Nguyên Xuân mới thở dài u sầu: “Bảo Cầm, những gì em nói có vẻ đều hợp lý, nhưng liệu điều đó có thể trở thành lý do để ta và Tử Anh có quan hệ riêng mà không che giấu trước Bảo Châu và Đại Ngọc không? Dù gia đình có phụ lòng ta, nhưng ta có thể dùng điều đó để làm tổn thương Bảo Châu và Đại Ngọc được sao?”

“Vậy hoàng hậu nghĩ nên làm thế nào đây? Chuyện giữa hoàng hậu và ông Phong đã đến nỗi này rồi; dù họ không biết, nhưng sự thật đã xảy ra. Hoàng hậu cũng cần phải suy nghĩ cho bản thân mình sau này.” Bảo Cầm trả lời một cách thẳng thắn.

“Không, ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng…” Nguyên Xuân vẫy tay một cách mệt mỏi, “Có lẽ ta thực sự không thể nghĩ ra giải pháp nào cả… Nhưng liệu Tử Anh có thể tìm ra cách để giải quyết mọi chuyện một cách công bằng không?”

Câu hỏi này, Nguyên Xuân đang đặt ra, và Bảo Cầm cũng đang suy nghĩ… Có lẽ Phùng Tử Anh sẽ có giải pháp tốt hơn chăng?

Phùng Tử Anh đã từng nghĩ đến vấn đề này; tất nhiên là có, nhưng chỉ là suy nghĩ một cách sơ bộ mà thôi. Nhiều lúc, anh vẫn tin rằng “khi xe đã đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường”.

Trước đây, anh không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đi đến bước này với Gia Nguyên Xuân; giống như việc anh và Quách Thâm Nguyên lên giường với nhau vậy… Mọi chuyện đều xảy ra một cách không ngờ, và Phùng Tử Anh thậm chí không hề cảm thấy lo lắng hay sợ hãi, điều này khiến chính anh cũng ngạc nhiên.

Nhưng một khi đã làm, Phùng Tử Anh không bao giờ hối tiếc. Những gì cần đối mặt thì phải đối mặt, giống như chuyện của Nguyên Xuân vậy.

Việc rời khỏi cung điện có vẻ như là một điều rất khó khăn, nhưng với việc Long Đế bị mất trí nhớ, những phi tần không có con cái như Nguyên Xuân lập tức trở nên vô dụng và sẽ nhanh chóng bị mọi người quên lãng.

Trong cung điện, thực tế luôn chi phối mọi thứ; việc không có con cái đồng nghĩa với việc không đủ điều kiện để tiếp tục ở lại hậu cung, và kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là phải sống trong cung lạnh lẽo. Ai sẽ quan tâm đến những người này nữa chứ?

Trong tình huống này, việc thực hiện một kế hoạch che giấu sự thật không phải là không có cơ hội. Quân đội Thượng Tam Thân và Long Tần Vệ chính là những yếu tố then chốt: quân đội Thượng Tam Thân kiểm soát an ninh trong cung, còn Long Tần Vệ sẽ điều tra những manh mối đáng ngờ. Nếu Nguyên Xuân muốn rời khỏi cung, thì cô ấy phải giải quyết những vấn đề này trước đã.

Về cách thức cụ thể để thực hiện kế hoạch này, Phùng Tử Anh vẫn chưa nghĩ ra, nhưng ông ta cũng đã có một ý tưởng tổng quát. Cuối cùng, mọi việc đều phải dựa vào những người cụ thể để thực hiện, và điều này rất quan trọng – không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Sau khi nhận được thông tin từ Châu Bồi Thịnh, Phùng Tử Anh chỉ biết lắc đầu và cười buồn. Thực sự, khi đã “lên giường” với người ta, thì cũng phải gánh vác trách nhiệm của mình.

Ông ta cũng nhận ra rằng Châu Bồi Thịnh thực sự thiên vị mình, nhưng do không thể chống lại Quách Thâm Nguyên, nên mới phải mang thông điệp đến đây.

Tuy nhiên, việc bắt mình phải viết vài bức thư để hỗ trợ Vương công Gong thì thật sự quá nhàm chán… Làm sao có thể nghĩ rằng mình đang rảnh rỗi đến mức có thời gian để lo lắng về những chuyện vớ vẩn như vậy chứ?

Lắc đầu, Phùng Tử Anh vứt bức thư sang một bên. Tình hình ở Shaanxi vừa mới ổn định trở lại, và còn rất nhiều việc phức tạp đang chờ ông ta giải quyết. Ông ta đâu có thời gian để bận tâm đến những chuyện vớ vẩn này đâu.