“Bây giờ chắc em không còn oán anh Feng nữa phải không?” Sử Tương Vân nói nhẹ nhàng: “Thực ra trước khi làm bất cứ điều gì, anh Feng đều suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới hành động. Anh ấy có tấm lòng muốn giúp đỡ người khác, nhưng cũng biết cách xử lý mọi việc một cách chu đáo – đó mới thực sự là điều quan trọng nhất ở một người đàn ông. Còn những kẻ thiếu suy nghĩ, hành động bốc đồng như Feng He… thì mới đáng trách thật.”

  Tần Khoá Khánh cười lên: “Trước đây còn nói muốn từ bỏ những thứ không cần thiết, vậy mà bây giờ lại lộ ra bản chất thật của mình rồi phải không? Nếu thực sự muốn từ bỏ những thứ đó, e là em sẽ phải sống trong ảo tưởng suốt đời đấy… Tại sao phải làm vậy chứ? Tôi đã nói rồi, xuất thân của em hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh Feng; thậm chí còn có thể trở thành lợi thế cho anh ấy nữa. Còn sau khi được ân xá thực sự, mọi chuyện sẽ trở nên bình thường thôi.”

  Sử Tương Vân dường như vẫn chưa chịu thừa nhận quan điểm này. Mặc dù những lời nói của đối phương có vẻ hợp lý, nhưng cô vẫn cảm thấy chúng có phần đi ngược với thông lệ.

  “Thôi, chúng ta đừng nói về chuyện này nữa. Vậy còn em, bước tiếp theo em dự định làm gì?” Sử Tương Vân hỏi: “Em thực sự muốn cắt đứt mọi mối liên hệ với họ sao?”

  “Bây giờ tôi ở đây, cuộc sống không chắc chắn gì cả; làm sao tôi còn tâm trí để lo lắng về những chuyện khác được?” Tần Khoá Khánh trả lời một cách mơ hồ, “Cứ từng bước một thôi…”

  “Vậy thì tâm trí của em đang hướng về điều gì? Anh Feng đã nói rằng chúng ta sẽ không đến Gan Châu Thục Châu nữa, mà sẽ ở lại Thành Tây An… Như vậy sẽ tốt hơn nhiều đấy. Em đã hỏi tôi rất nhiều điều… Bây giờ đến lượt tôi hỏi em rồi: Em cũng đang mắc kẹt trong mối quan hệ phức tạp với anh Feng… phải không?”

  “Tôi không có gì như vậy đâu! Đừng nói lung tung như vậy…” Tần Khoá Khánh nói với giọng hơi hoảng loạn, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh, “Đừng đoán xét tôi theo suy nghĩ của em. Xuất thân của tôi không giống em đâu… Em chỉ giúp đỡ anh Feng thôi; còn nếu tôi rơi vào tình huống giống như anh ấy, thì tôi sẽ thực sự trở thành mục tiêu của mọi người, và sẽ không thể minh oan được đâu.”

  “Nhìn cách em nói, ai biết được… Em tự nhìn vào biểu hiện của mình xem đi… Ngay cả người khác còn không thể lừa được, làm sao em có thể l

Sử Tương Vân trả lời một cách vui vẻ: “Ngoài cô ấy ra còn ai được nữa chứ? Mọi người trong nhà đều biết tâm tư của cô ấy; chỉ có chính cô ấy mới nghĩ rằng mình đã giấu kín nó một cách tốt… Ngay cả Bảo Chị và Lâm Chị cũng hiểu hết, nhưng không muốn phá vỡ sự im lặng để tránh làm cô ấy xấu hổ…”

“Tình hình của cô ấy cũng vậy thôi; cách giải quyết cũng tương tự… Chỉ là những hành động này lại khiến cho Phùng gia gặp nhiều rắc rối, và điều đó càng củng cố danh tiếng ‘phong lưu, tuấn tú’ của anh ta.” Tần Khoá Khánh mỉm cười.

Hai người tiếp tục nô đùa với nhau; dưới tuyết này, không có ai khác xung quanh, nên tình bạn mà họ đã gây dựng được trong thời gian bị giam giữ đã khiến Sử Tương Vân và Tần Khoá Khánh trở nên rất thân thiết. Vì vậy, có rất nhiều chuyện mà ngay cả các chị em như Tạ Bảo Kim và Hình Tiểu Yên – những người vốn có mối quan hệ tốt với họ – cũng không thể chia sẻ được, nhưng hai người này lại có thể thoải mái trao đổi về những điều đó.

Trong lúc hai người đang nô đùa, Phùng Tử Anh bị bỏ lại một mình và cảm thấy rất xấu hổ; cô chỉ có thể co ro đợi họ rời đi. May mắn thay, thời tiết bên ngoài quá lạnh, nên hai người cũng chỉ đùa vui một lúc rồi ngắm cảnh tuyết và hoa mai, sau đó mới quay trở lại.

Cuối cùng, Phùng Tử Anh cũng được trở về nhà. Hôm nay là đêm Giao Thừa, mọi người đều đang chờ đợi bữa tối đón Năm Mới… Theo lý thuyết thì cũng nên mời Gia Xá đến, nhưng Phùng Tử Anh lại không hề nói gì cả. Trong khi đó, Bảo Cầm, Diệu Ngọc và Tuyền Yên đều đề nghị mời Tương Vân và Tần Khoá Khánh đến, và Phùng Tử Anh cũng đồng ý.

Khi trở về nhà mình, từ xa, Bình Nhi đã thấy Phùng Tử Anh bị lạnh đến mức mặt tái mét, môi tím nhợt; cô vội vàng chạy đến và nắm lấy tay Phùng Tử Anh, rồi giật mình khi thấy đôi ủng da nai của cô ấy đã ướt sũng. Cô liền trách móc: “Sao ngài lại không cẩn thận như vậy chứ? Trong thời tiết lạnh giá như thế này, sao ngài không tự chăm sóc bản thân mình chứ? Cả gia đình này đều phụ thuộc vào ngài… Nếu ngài bị ốm đau gì đó thì sao đây?”

Phùng Tử Anh nắm lấy tay Bình Nhi – một bàn tay mềm mại và ấm áp. Chưa kịp nói gì, Bình Nhi đã kéo anh vào nhà mình, bảo ngồi xuống, rồi ra lệnh cho cô hầu gái mang giày mới đến cho Phùng Tử Anh thay; trong khi đó, bản thân cô cũng vội vàng lấy chiếc chén nước nóng đặt lên tay Phùng Tử Anh để anh giữ ấm.

Ngả người thoải mái trên giường, cảm giác ấm áp từ cái lò sưởi khiến cơ thể anh dần ấm lên. Phùng Tử Anh để Bình Nhi thay giày cho mình, trong lúc đó hỏi: “Mọi người đã về hết chưa?”

“Ừm, gần hết rồi. Cô Yun và cô Qin đã đến, còn Yu Chuan vừa trở về sau khi đi mua đồ ăn và các vật dụng cần thiết cho Tết; những bức tranh Tết và câu đối cũng đã được chuẩn bị xong, chỉ còn chờ đến ngày mai để treo lên thôi.” Bình Nhi nói một cách duyên dáng.

“À, đây là lần đầu tiên cả gia đình chúng ta ăn Tết ở Tây An… Không biết năm sau có còn ở đây không, nhưng lần đầu tiên này, chúng ta nhất định phải có một cái Tết thoải mái. Các bạn ở dưới lầu, cậu và Qingwen phải chăm sóc mọi người kỹ lưỡng hơn một chút… Đừng quá so đo với Baoqin…”

Nghe Phùng Tử Anh nói vậy, Bình Nhi bật cười: “Làm sao con dám so đo với bà Baoqin chứ? Dù đôi khi con làm không tốt, xin bà thông cảm.”

Nhận thấy giọng nói của Bình Nhi có chút uất ức, Phùng Tử Anh ngẩng đầu lên, nâng nhẹ cằm cô và nói: “Sao vậy, vẫn đang giận à? Baoqin đôi khi quá cố chấp… Ngay cả Baochai đôi khi cũng bị cô ấy làm phiền; mối xích mích giữa cô ấy và Daiyu cũng không phải ai không biết…”

Bình Nhi ngạc nhiên và ngẩng đầu lên: “Chủ nhân cũng biết chuyện đó ư…?”

“Có chuyện gì mà chủ nhân không biết chứ?” Phùng Tử Anh vuốt ve khuôn mặt Bình Nhi, mỉm cười nói: “Trong một gia đình lớn như này, khó tránh khỏi những xung đột nhỏ. Mỗi người đều có tính cách riêng… Quan điểm của chủ nhân là không được vượt qua ranh giới. Cô có thể có ý kiến riêng, thậm chí có thể làm theo ý muốn của mình, nhưng không được làm tổn thương người khác; mọi người cũng có quyền phản đối… Gia đình chúng ta nên sống theo nguyên tắc đó…”

Bình Nhi càng lúc càng tò mò hơn: “Thưa ngài, lời ngài nói có vẻ không phân biệt được thứ bậc rồi… Làm nô tì như chúng con, làm sao dám cãi lại chủ nhân, đi ngược ý muốn của ngài được chứ?”

  “Tại sao không được chứ?” Phùng Tử Anh không hề coi đó là vấn đề gì cả: “Nếu làm sai, tất nhiên có thể chỉ ra và yêu cầu sửa chữa; cách thức trình bày cũng có thể được cân nhắc kỹ lưỡng. Chẳng hạn, trong gia đình này, nếu Bảo Châu đưa ra quyết định nào đó, Xương Linh, Ngọc Nga hay Duyên Xuân Tư Kỳ cũng không thể cứ thế phản đối trước mặt, nhưng hoàn toàn có thể đặt câu hỏi, thảo luận. Nếu Bảo Châu kiên quyết giữ nguyên quyết định đó, thì có thể thực hiện trước, sau đó mới tiếp tục bàn bạc lại. Tôi cũng vậy; trong nhà, việc đặt câu hỏi về các quyết định không phải là điều không thể chấp nhận được. Nếu sai, thì cần sửa chữa, đó mới là điều tốt nhất. Tôi không thấy có vấn đề gì cả, và cũng không nghĩ rằng điều này sẽ làm suy yếu uy tín của tôi.”

  “Ngài thật là khoan dung… Bà chủ và chúng tôi may mắn được có ngài làm chủ nhân; nếu ở nhà khác, chắc chắn không có chuyện này đâu.” Bình Nhi thành thật nói: “Ngay cả Bảo Ngọc – người từng rất tốt với người hầu – cũng không thể làm như vậy được. Nếu sai, ông ấy cũng sẽ cố gắng biện hộ, chứ không bao giờ chịu thừa nhận sai trái trước mặt mọi người đâu.”

  “Việc này còn tùy vào cách nhìn nhận nữa… Nhìn chung, tôi luôn cố gắng không mắc sai lầm, nhưng ai cũng có thể mắc sai lầm; quan trọng là phải cố gắng tránh điều đó càng nhiều càng tốt.” Phùng Tử Anh cười ha hả, ôm lấy Bình Nhi đặt cô ấy lên giường cùng mình, rồi đưa đôi tay ấm áp của mình xuống dưới lớp áo len của cô ấy…

  Bình Nhi hít một hơi thật sâu, siết chặt người mình vào người Phùng Tử Anh, không cho đôi tay đang cởi khăn tắm của anh ta làm gì khác, và thì thầm: “Thưa ngài, lúc này không được đâu… Sắp đến giờ ăn cơm rồi; nếu họ phát hiện ra điều gì đó, chúng con sẽ không thể đối mặt với mọi người nữa đâu…”

  Phùng Tử Anh tiếc nuối rút tay lại, vỗ nhẹ lên mông Bình Nhi và nói: “Để lần khác nhé… Hôm nay là đêm Giao Thừa, mọi người đều đang vui vẻ; đừng còn giận dữ nữa…”

Bình Nhi cười duyên dáng và nói: “Nhìn này, chủ nhân biết rõ tính cách của thiếp mà? Chỉ là những chuyện vụn vặt thôi, thiếp đâu đến nỗi không biết điều gì phải làm.”

Thay xong giày, ấm lòng lại, Phùng Tử Anh mới hài lòng bước ra khỏi phòng và đi thẳng đến phòng hoa.

Nghĩ lại, bữa tối Tết năm nay có khá nhiều người tham gia. Hóa ra Phùng Tử Anh còn định mời một đoàn hát đến biểu diễn, nhưng lúc này chưa ai có ý định đó; việc này thường chỉ diễn ra vào tháng Giêng, vì vậy mọi người đều phản đối, và Phùng Tử Anh cũng bỏ qua ý định đó.

Bàn đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Phùng Tử Anh ngồi một mình ở một chiếc bàn, bên cạnh là Bảo Cầm và Du Thứ Tam Chị, còn ở phía bên kia là Diệu Ngọc và Tiếu Yên ngồi cạnh nhau, tiếp theo là Tương Vân và Tần Khoá Khánh.

Bình Nhi cùng Thanh Văn – hai người hầu gái cấp cao và cũng đã được phép ở trong phòng riêng – ngồi ở phía sau.

Theo lý thuyết, trước khi được công nhận là phi tần, chỉ những người hầu gái thông thường cũng không đủ tư cách để ngồi cùng bàn với mọi người, nhưng Phùng Tử Anh vẫn kiên quyết cho phép hai người đó ngồi cùng bàn; không thể vì đã ở chung với người ta mà lại không cho phép họ ngồi cùng bàn được.

Có lẽ đây là thông lệ trong thời đại này, nhưng đối với Phùng Tử Anh thì việc phá vỡ quy tắc cũng không phải là điều gì quá lớn. Dĩ nhiên, Phùng Tử Anh cũng cần phải xem xét đến cảm xúc của Bảo Cầm và những người khác, vì vậy mới đặt Thanh Văn và Bình Nhi ở phía sau để tạo sự khác biệt.

Món ăn lần lượt được mang lên. Phùng Tử Anh ngồi ở giữa, nhìn cảnh tượng trước mắt mà có chút mơ màng.

Thật không ngờ mình đã đến Thiểm Tây, và giờ đây đã có một gia đình lớn như vậy; số lượng phụ nữ trong nhà cũng đã tăng lên đáng kể. Nghĩ đến những người ở Kinh Thành vẫn đang chờ đợi mình, nhớ về bản thân mình… Thời gian trôi qua thật nhanh; trong nửa năm vừa qua, mình cũng đã tạo dựng được một số thành tựu nhất định. Trong năm tới, mình cần phải giải quyết tốt tình hình hiện tại, để những người ở triều đình phải công nhận thành tựu của mình một cách chính thức.

Chưa kịp uống rượu, Phùng Tử Anh đã cảm thấy hơi say. Những khuôn mặt xinh đẹp xung quanh khiến lòng mình tràn đầy ý chí và khát vọng. Có lẽ mình thực sự nên tạo nên một sự nghiệp đặc biệt… Việc luôn tuân theo quy tắc có lẽ sẽ là sự lãng phí cơ hội này.