Một lúc lâu, không còn tiếng động nào phát ra từ phía kia. Phùng Tử Anh tất nhiên biết hai người đó là ai, chỉ là không ngờ họ lại đi đến khu vườn sau này.

Anh ta cũng rất muốn nghe xem Sử Tương Vân sẽ trả lời những câu hỏi của Tần Khoá Khánh như thế nào.

Sau một lúc dài, Phùng Tử Anh mới nghe thấy Sử Tương Vân thở dài một hơi: “Dù có tình cảm thì sao? Trong tình hình hiện tại, anh Feng đã cố gắng hết sức để giúp chúng ta, tôi rất biết ơn, nhưng cũng không thể tiếp tục gây phiền toái cho anh ấy được. Mặc dù Lão Tổ Tông đã yêu cầu Bộ Lễ hủy bỏ hôn ước, nhưng đến khi chúng ta rời kinh thành, vẫn chưa có câu trả lời nào. Hơn nữa, ngay cả khi hôn ước được hủy bỏ, hai chú tôi ở Nam Kinh vẫn thường xuyên xuất hiện trước công chúng, hoạt động rất tích cực; e rằng triều đình đã để ý đến điều này từ lâu rồi. Làm sao tôi có thể thoát khỏi tình huống này được?”

“Chẳng phải bạn nói rằng anh ấy có thể dựa vào việc ban hành ân xá sao?” Tần Khoá Khánh hỏi một cách không hiểu: “Nếu Giang Nam xử lý xong mọi chuyện, chắc chắn triều đình sẽ đưa ra quyết định. Không thể để tình trạng này kéo dài mãi được; việc quản lý đất nước theo kiểu “giám quốc” này thật sự không thể chấp nhận được. Điều duy nhất gây phiền toái là vì Thái thượng hoàng vẫn còn sống; việc Hoàng đế truyền ngai sẽ trở nên rất khó xử về mặt danh nghĩa.”

“Tất cả chúng ta đều hy vọng vào việc ban hành ân xá… Nhưng nếu ân xá không tốt như chúng ta mong đợi thì sao?” Sử Tương Vân nói một cách nhẹ nhàng: “Đôi khi, hy vọng càng lớn, thất vọng càng sâu. Hơn nữa, tôi cũng đang nghĩ rằng, có lẽ anh Feng không hẳn muốn nhận tôi…”

“Tại sao lại nói như vậy? Tôi thấy rõ là anh ấy có tình cảm với bạn.” Tần Khoá Khánh nói một cách chắc chắn: “Bạn không cần phải suy nghĩ nhiều về những chuyện khác. Anh ấy là Tuần phủ Sơn Tây; việc tình hình ở Sơn Tây được cải thiện cũng đã giúp anh ấy gây dựng được uy tín trong triều đình. Sau khi trở về, chắc chắn triều đình sẽ trao cho anh ấy những trách nhiệm quan trọng. Câu hỏi là liệu anh ấy có thể tiếp tục đạt được những thành tựu đáng kể ở Sơn Tây hay không.”

“Chính vì tương lai của anh ấy rất rộng mở, tôi mới không muốn vì chuyện của mình mà gây phiền toái cho anh ấy. Nếu có ai lợi dụng chuyện này để gây rối, tôi sẽ trở thành kẻ có tội phải không?” Giọng nói của Sử Tương Vân có vẻ buồn bã.

“Hương Vân, bạn nghĩ như v

**“Tần Khoá Khánh nói với giọng điệu rất bình thản.”**

“À? Kỷ Thanh, tôi không hiểu lắm, làm sao việc bị quan thanh tra cáo buộc lại trở thành cách để người ta mắng nhiếc nhưng thực chất lại đang hỗ trợ anh ấy?” Sử Tương Vân cảm thấy hoang mang.

Không chỉ Sử Tương Vân, ngay cả Phùng Tử Anh cũng bắt đầu tò mò. Tần Khoá Khánh này thật không đơn giản chút nào; hoàn toàn không giống những gì họ từng nghĩ về một người trong sáng, thiếu hiểu biết. Có vẻ như cô ấy rất am hiểu về tình hình chính trị trong triều đình.

“Một người trẻ tuổi như vậy mà lại tiến thăng nhanh chóng như vậy, làm sao có thể không khiến nhiều người ghen tị và lo ngại? Nếu anh ấy thực sự trong sạch, liêm khiết, e rằng anh ấy sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người, và sẽ rất khó tiếp tục tiến lên được. Chẳng phải người ta thường nói rằng những người nổi bật thường dễ bị tổn thương hay sa vào vòng xoáy ô uế sao? Vì vậy, những vấn đề nhỏ nhặt hay những “đốm nhơ” như vậy thực ra lại là điều tốt cho anh ấy; đó chính là cách để anh ấy hòa nhập với mọi người mà thôi.”

Lời nói của Tần Khoá Khánh khiến Sử Tương Vân suy ngẫm kỹ lưỡng, và dường như quả thực đúng như vậy. Một người nổi bật như vậy chắc chắn sẽ thu hút nhiều sự ghen tị và chỉ trích; nếu anh ấy có những khuyết điểm, mọi người sẽ cảm thấy rằng anh ấy cũng giống như mọi người khác, chỉ là may mắn hơn một chút, có năng lực hơn một chút mà thôi… Nếu anh ấy thực sự hoàn hảo, thì mọi người sẽ phải làm sao đây?

“Vậy theo ý kiến của em, những chuyện này thực ra lại trở thành lớp bảo vệ cho anh Phùng phải không?” Sử Tương Vân cảm thấy hơi buồn cười; làm sao mình lại trở thành điều tốt cho người khác nhỉ?

“Điều đó chẳng phải là gì cả. Nếu anh ấy muốn tiến xa hơn nữa, thì vẫn cần phải có những việc gì đó đủ để thu hút sự chú ý hoặc gây ra tranh cãi.” Giọng nói của Tần Khoá Khánh càng trở nên bình tĩnh hơn, “Tôi đã nghe người ta nói rằng, nếu một người không thể gây ra tranh cãi, thì hoặc là người đó rất tầm thường, hoặc là người đó có ý đồ xấu xa. Có người còn dùng ví dụ về Vương Mang nữa… Vì vậy, nếu anh ấy không muốn trở thành mục tiêu của nhiều người ngay từ đầu, thì anh ấy cần phải có những hành động gây ra tranh cãi mới được.”

Phùng Tử Anh thực sự cảm thấy ngưỡng mộ. Anh ấy cũng nhận ra rằng những hành động mạnh mẽ của mình ở Sơn Tây lại không gây ra nhiều chỉ trích, và điều đó thực sự không phải là điều tốt. Hoặc là nh

Dù sao thì những tranh cãi cũng chính là biểu hiện của sự xung đột về lợi ích; tất nhiên, sẽ có người phản kháng lại cho bản thân mình. Một người trẻ tuổi như anh, phải không nên làm như vậy sao?

Điều khiến anh tò mò hơn bây giờ là tại sao Tần Khoá Khánh lại thay đổi nhiều đến thế. Trong ký ức của anh, Tần Khoá Khánh hoàn toàn không phải như vậy; ngay cả lần gặp nhau trong tù lúc đó, dường như cô ấy cũng chưa tiến triển đến mức này.

Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, hay nói đúng hơn là nửa năm thôi, cô ấy đã thay đổi hoàn toàn, trở nên giống như người am hiểu rõ ràng mọi bí mật trong chính trường và quan trường. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với cô ấy vậy?

Hay có lẽ phía sau cô ấy đã có người hỗ trợ? Vậy tại sao cô ấy vẫn bị điều đến tỉnh Shaanxi?

Người đó là ai?

Phùng Tử Anh đã bắt đầu đoán ra một số điều, nhưng vẫn chưa chắc chắn. Và mục đích của người đó là gì?

“Nếu theo cách bạn nói, thì việc ông Feng bị các quan thanh tra cáo buộc mới thực sự là điều tốt đẹp.” Sử Tương Vân cười, rõ ràng vẫn chưa tin lời nói đó.

“Các vụ cáo buộc cũng có nhiều loại khác nhau. Nếu ông ấy bị cáo buộc chỉ vì việc nhận bạn làm thiếp thì đó là chuyện tốt; nhưng nếu ông ấy bị cáo buộc vì việc thúc đẩy việc trồng khoai tây thì lại không chắc chắn là điều tốt đẹp.” Giọng nói của Tần Khoá Khánh trở nên sâu sắc và rõ ràng hơn.

“Việc nhận bạn làm thiếp, nói chung, chỉ là vi phạm quy tắc lễ nghi của triều đình mà thôi; mức độ nghiêm trọng của việc đó có thể khác nhau – có thể bị tước chức hoặc chỉ bị khiển trách, tùy thuộc vào thái độ của những người cấp cao. Nhưng nếu sau đó được ân xá và mới nhận bạn làm thiếp, thì đó không phải là vấn đề lớn. Còn nếu việc thúc đẩy trồng khoai tây được thực hiện một cách đột ngột như vậy, chắc chắn sẽ vi phạm các quy định của triều đình. Nếu xảy ra sự cố, các quan thanh tra có thể sẽ coi đó là lời cảnh báo từ trước, và điều đó sẽ trở thành thành tích lớn của họ.”

Sử Tương Vân nhìn Tần Khoá Khánh với vẻ ngạc nhiên, như thể không nhận ra người đối diện này nữa… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, sao cô ấy lại thay đổi đến thế này?

Sự thay đổi này không chỉ Phùng Tử Anh cảm nhận được, mà ngay cả Sử Tương Vân – người không quá nhạy bén – cũng nhận ra điều đó.

“Có phải em thấy mình đã thay đổi khá nhiều không?” Tần Khoá Khánh nói một cách nhẹ nhàng.

“Ừm, không chỉ là hơi thay đổi, mà là thay đổi rất lớn; em gần như trở thành một người khác hoàn toàn rồi. Không phải tính cách của em thay đổi, mà là giọng điệu và mức độ hiểu biết về những chuyện bên trong cung đình đã thay đổi một cách đáng kinh ngạc, đến nỗi tôi cũng không dám tin nữa.” Sử Tương Vân ngậm miệng, “Tôi nhớ sau này có người đã tìm em vài lần, một cách bí mật… Có phải vì lý do đó không?”

“Ừm.” Tần Khoá Khánh không giấu giếm, “Là người từ trong cung đình đến.”

Sử Tương Vân lập tức hiểu ra, “Là mẹ của em, phải không? Bà Hoàng Phi ấy?”

“Hmph… Liệu bà ấy có thực sự là mẹ của em không nhỉ? Từ khi em còn nhỏ, bà ấy chưa bao giờ nuôi dưỡng em; chính gia đình cha dượng mới là người nuôi em lớn lên. Cho đến khoảng thời gian trước khi em kết hôn với Jia Rong, em mới bắt đầu nhận ra rằng mình có thể khác biệt so với những người bình thường… Nhưng không ai cho em một câu trả lời chính xác cả. Lúc đó em cũng đã hỏi ông ấy, nhưng dù ông ấy biết một số điều, ông ấy vẫn không chịu nói ra… Điều đó khiến em cảm thấy ghét bỏ và tức giận ông ấy.”

Lúc này, giọng nói của Tần Khoá Khánh rất vui vẻ và nhẹ nhàng, dường như cô ấy đã quên hết những oán giận và bất mãn mà mình từng có đối với Phùng Tử Anh.

Có lẽ cô ấy đã hiểu ra rằng việc tiết lộ những điều đó vào thời điểm đó không phải là điều tốt đẹp gì cả… Dù là đi tìm cha mẹ ruột hay không đi, cũng đều là những lựa chọn khó khăn. Nếu đi tìm, có lẽ chỉ khiến mình thêm phiền muộn; còn nếu không đi, thì cũng tự chuốc lấy rắc rối cho mình… Thà rằng hãy giấu những điều đó sâu trong lòng; đến khi thực sự cần phải tiết lộ, chúng sẽ tự nhiên xuất hiện.

Bây giờ, những điều đó đã được tiết lộ rồi… Người từ trong cung đình đã đến tìm em và một cách mơ hồ tiết lộ cho em một số thông tin. Cho đến khi em rời khỏi kinh thành, họ còn đặc biệt gặp em một lần nữa… Mặc dù chỉ qua rèm cửa và cách xa nhau, nhưng ít nhất đó cũng là lần đầu tiên em nghe thấy giọng nói của bà ấy.

Lúc đó, em dường như không hề cảm thấy xúc động chút nào… Không hề có cảm giác nước mắt trào dâng hay trái tim đập thình thịch như em từng tưởng tượng… Em thậm chí có thể ngồi yên lặng và lắng nghe những lời kể dài dòng của bà ấy.

Nói thật, lúc đó em chẳng hề muốn nghe những lời đó chút nào… Bởi vì giữa em và bà ấy, dường như đã có một ranh giới không thể vượt qua… Bà ấy v

Cô ấy không rõ lắm về mối rắc rối giữa hai người cha và người mẹ đẻ của mình; thậm chí còn cảm thấy ghét bỏ việc phải dính líu vào những chuyện không đáng tự hào và thiếu đạo đức này. Những điều đó đã khiến Tần Khoá Khánh cảm thấy vô cùng phiền muộn, nhưng cô ấy lại không thể thoát khỏi chúng, điều này khiến cô ấy rất đau khổ.

Chỉ đến lúc này, cô ấy mới hiểu tại sao ban đầu Phùng Tử Anh không muốn nói cho cô ấy biết – thực ra là vì muốn tốt cho cô ấy, chỉ là những lời đó chỉ khiến cô ấy thêm phiền lòng mà thôi, chẳng có ích gì cả.

Thật đáng tiếc, có những điều dù muốn thoát khỏi cũng không thể, những gì định sẽ xảy ra thì vẫn sẽ xảy ra.

Tất nhiên, những điều đó cũng mang lại cho cô ấy một số lợi ích; ví dụ, người mẹ đẻ của mình vẫn hiểu rất rõ về tình hình trong và ngoài triều đình… Cô ấy không biết người mẹ đó biết được thông tin đó từ đâu, hay là vẫn còn liên lạc với cô ở Nanjing? Chỉ có thể giải thích như vậy thôi.

Sau khi đến Tây An, vẫn có người liên tục đến tìm cô ấy và gây rối.

Tần Khoá Khánh biết rằng, theo một nghĩa nào đó, những người này hy vọng có thể dùng cách này để “giúp đỡ” phe Nanjing, coi đó như một sự cứu rỗi… Nhưng đối với Tần Khoá Khánh thì điều đó giống như một trò đùa đầy nhục nhã.