Sau khi cuộc kiểm tra tại Mì Chí diễn ra thành công viên mãn, Phùng Tử Anh vẫn còn lo lắng, nên đã đến Sui Đức để tiếp tục quan sát tình hình trồng trọt tại đây.

Tại Sui Đức, thời điểm gieo trồng muộn hơn Mì Chí khoảng mười ngày, nhưng quy mô lại lớn hơn nhiều – diện tích trồng trọt lên tới khoảng tám trăm mẫu. Cũng giống như ở Mì Chí, khu vực trồng trọt được chia thành bốn nhóm và bảy điểm được chọn để thử nghiệm.

Kết quả thu hoạch tương đối tốt; sản lượng cao nhất đạt 2.200 jin/mẫu, thấp nhất khoảng 1.100 jin/mẫu, và sản lượng trung bình cũng đạt 1.600 jin/mẫu, điều này thật đáng mừng.

Trước đây, Phùng Tử Anh khá lo lắng về ông Ngô Đức Quý – vị tri phủ này dường như không coi trọng việc canh tác nông nghiệp. Nhưng bây giờ, người đàn ông trông giống một nông dân bình thường này lại rất am hiểu về nông nghiệp; ông thậm chí còn trực tiếp tham gia vào các công đoạn trồng trọt, chăm sóc và thu hoạch khoai tây, đồng thời còn ghi chép chi tiết về quy trình trồng trọt này. Điều này khiến Phùng Tử Anh rất hài lòng.

Với diện tích trồng trọt là tám trăm mẫu, sản lượng khoai tây đạt khoảng 1,3 triệu jin, con số này thực sự rất đáng kể. Nếu tính theo giá hiện tại của ngô, ngay cả khi chỉ đổi ba jin khoai tây lấy một jin ngô, thì đó cũng là một con số đáng kinh ngạc.

Hiện nay, giá ngô trên toàn khu vực Yên An Phủ khoảng 5 liang 2 qian mỗi thạch; tính theo mỗi thạch có 120 jin, giá ngô trung bình khoảng 4 fen 4 mỗi jin. Theo tỷ lệ đổi 3 jin khoai tây lấy 1 jin ngô, số khoai tây thu hoạch được ở Sui Đức có thể đổi lấy 400.000 jin ngô, tương đương với 3.500 thạch ngô – đây quả là một con số rất lớn.

Hơn nữa, từ góc độ việc cứu trợ của chính quyền, nếu không kể đến lợi ích trong việc bảo quản, thì ngô thậm chí còn không hiệu quả bằng khoai tây. Một người lưu dân chỉ cần hai jin khoai tây là có thể sống qua một ngày, và việc ăn khoai tây cũng thuận tiện hơn nhiều so với việc ăn ngô thông thường (bằng cách hấp, luộc hay nướng).

Điểm duy nhất còn gặp phải là vấn đề bảo quản khoai tây. Tuy nhiên, với thời tiết sắp vào mùa đông, việc bảo quản khoai tây trong hầm có thể kéo dài đến hơn ba tháng; Phùng Tử Anh biết rõ điều này, nhất là ở khu vực Bắc Shaanxi, nơi nhiệt độ vào mùa đông và xuân khá thấp, nên việc bảo quản lâu dài là hoàn toàn khả thi. Nhưng vào mùa hè và mùa thu, khi nhiệt độ cao hơn, việc bảo quản sẽ trở nên khó kh

Thực sự mà nói, việc tôi đã trước đó thảo luận với Từ Quang Khai và quyết định tiến hành thí điểm trồng trọt quy mô lớn tại tỉnh Shaanxi là một quyết định khá sáng suốt. Phía Từ Quang Khai cũng đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu giống; hàng chục nghìn cân khoai tây được vận chuyển liên tục đến Shaanxi để thử nghiệm trồng trọt, và kết quả thu được thật sự rất tốt. Có thể nói, một phần là nhờ thời gian thích hợp, một phần là nhờ sự hỗ trợ tích cực từ phía Từ Quang Khai, cùng với một chút may mắn nữa… Nếu như việc trục xuất những lực lượng này được hoàn thành muộn hơn, chúng ta sẽ bỏ lỡ mùa trồng khoai tây này, và phải chờ đến mùa xuân sau mới có thể tiến hành trồng trọt, điều đó sẽ gây ra nhiều phiền toái lớn.

Bây giờ, sau khi trồng trọt trong mùa này, ước tính các tỉnh, huyện sẽ thu được khoảng một đến hai triệu cân khoai tây, điều này thực sự rất hữu ích cho công tác cứu trợ của toàn bộ Yên An Phủ.

Sau khi thức dậy, tôi vẫn còn cảm thấy hơi choáng váng, nhưng tâm trạng vẫn rất tốt. Tôi uống một ngụm lớn canh hạt sen mà Du Thứ Tam Chị đưa cho mình, và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Đau đầu sau khi uống rượu thật là khó chịu… Lần sau không được uống như vậy nữa đâu.”

“Tướng quân ạ, có lẽ bạn sẽ gặp một bất ngờ thú vị đấy…” Du Thứ Tam Chị nói với giọng cười.

“Ồ?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên.

“Cô gái Shi cùng nhóm người của cô ấy đã bị đày đi và đã đến Suidé rồi.”

Lời nói của Du Thứ Tam Chị khiến Phùng Tử Anh bất ngờ: “Nhanh thế sao? Tôi biết họ đến Shaanxi, nhưng làm sao lại nhanh đến mức đã đến Suidé rồi?”

“Có lẽ họ đang vội vàng lắm… Theo lý thuyết thì họ phải bị đày đến khu vực Gan Châu ở Sichuan, nếu tiếp tục như vậy, có lẽ đến Tết họ cũng chưa kịp đến nơi đó đâu.” Du Thứ Tam Chị lắc đầu, “Tướng quân ạ, thật sự không thể giúp đỡ họ được sao? Với những phụ nữ và trẻ em như cô gái Shi cùng nhóm người của cô ấy, họ chắc chắn không thể chịu đựng nổi những gian khổ đó đâu… Môi trường ở đó quá tồi tệ, thời tiết cũng rất khắc nghiệt… Họ không giống như tôi hay chị gái tôi, đã sống ở đó từ nhỏ và quen với cuộc sống thoải mái… Nếu bị đối xử như những tù nhân bị đày đọa, họ sẽ không thể chịu đựng nổi đâu.”

“Phùng Tử Anh chưa nói với Du Thứ Tam Chị về kế hoạch của mình, bởi vì điều này vẫn cần phải thảo luận thêm với phía Cục Điều tra, nên hiện tại không nên tiết lộ ra ngoài.”

“Ừm, tôi cũng đang suy nghĩ về chuyện này, nhưng vẫn cần phải xem xét kỹ lưỡng hơn.” Phùng Tử Anh đứng dậy; Qingwen và Bình Nhi đều không theo sau, vì vậy chỉ có thể để Du Thứ Tam Chị giúp anh ta mặc quần áo và chuẩn bị sẵn sàng.

“Vậy Tướng quân có muốn gặp cô gái Shi không?” Du Thứ Tam Chị hỏi.

“Hãy gặp một lần đi… Thực ra tôi nghĩ rằng việc gặp nhau trong Thành Tây An sẽ tốt hơn, nhưng vì đã gặp nhau rồi, nếu tôi từ chối gặp, sẽ khiến người ta nghĩ rằng tôi quá lạnh lùng…” Phùng Tử Anh nói một cách thành thật, “Có lẽ tôi đã lâu lắm không gặp cô Yún rồi.”

Du Thứ Tam Chị nhìn Phùng Tử Anh một cái và nói: “Tướng quân, cô gái Shi là một người phụ nữ đã có chồng… Bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định…”

Nhìn thấy biểu hiện của Du Thứ Tam Chị, Phùng Tử Anh không nhịn được mà vỗ nhẹ vào mông Du Thứ Tam Chị và nói: “Nói gì vậy… Tôi chỉ muốn gặp cô ấy thôi…”

“Tướng quân nói một đằng làm một đằng đấy…” Du Thứ Tam Chị cười khúc khích, “Thực ra cô gái Shi là người đáng thương nhất… Phải sống chung với hai người chú như vậy… Tính cách của cô ấy là điều mà tôi yêu thích nhất – thoải mái, tự tin, thậm chí còn trung thực hơn cả cô gái thứ ba nữa… Thật đáng tiếc là cô ấy lại gặp phải chuyện như vậy… Sau này không biết cô ấy sẽ phải làm thế nào đây? Chắc chắn Tôn Thiệu Tổ sẽ bị triều đình trừng phạt nặng nề… Cô ấy còn quá trẻ mà đã phải sống trong cảnh góa bụa… Làm sao đây? À, tôi nghe nói trước đây cô ấy đã hủy hôn với gia đình Sun rồi… Không biết Bộ Lễ có chấp thuận điều đó hay chưa?”

Phùng Tử Anh ho khan một tiếng… Vấn đề liên quan đến hôn ước giữa Sử Tương Vân và Tôn Thiệu Tổ khá phức tạp… Triều đình chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp thuận một biện pháp loại bỏ trách nhiệm rõ ràng như vậy… Nếu như mọi người đều dùng cách này để thoát khỏi trách nhiệm, thì luật pháp của triều đình sẽ trở thành giấy vô nghĩa mà thôi…

Nói thêm nữa, bản thân Sử gia cũng có vấn đề; Shi Ding Sử Nhai cũng là kẻ liên quan đến vụ án mưu phản Giang Nam, và Sử Tương Vân cũng sẽ bị ảnh hưởng.

May mắn thay, Sử Tương Vân chưa từng kết hôn, và đây không phải là cuộc hôn nhân do cha mẹ cô ấy sắp đặt, vì vậy việc đứng ra phản đối dưới danh nghĩa của Bà Jia để yêu cầu hủy bỏ hôn ước có vẻ khá khả thi. Nhưng vấn đề này lại bị mắc kẹt tại Bộ Lễ; nếu Bộ Lễ không chính thức công nhận, thì Bộ Hình Đại Lý Sở sẽ phải xử lý theo quy định dành cho những kẻ liên quan đến vụ án Tôn Thiệu Tổ, và lúc đó Sử Tương Vân sẽ không thể thoát khỏi gánh nặng này.

Về vấn đề này, Kỳ Vĩnh Thái cũng đã cảnh báo rõ ràng với Phùng Tử Anh không nên can dự quá nhiều, để tránh thu hút sự chú ý của các quan thanh tra. Sử gia là người phụ nữ thuộc gia đình họ Sun – điều này rất đáng e ngại; nếu liên quan đến loại người này, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tương lai của Phùng Tử Anh.

Đối với lời cảnh báo này của Kỳ Vĩnh Thái, Phùng Tử Anh chỉ biết lắng nghe mà thôi, nhưng không mấy coi trọng.

Nếu triều đình thực sự có thể nhanh chóng giải quyết được vụ án Giang Nam, thì cả gia đình họ Sun lẫn Sử gia đều không còn đáng lo ngại nữa; huống chi là một người phụ nữ, họ chắc chắn sẽ không để tâm đến cô ấy. Nếu muốn truy cứu trách nhiệm, họ cũng chỉ sẽ tập trung vào chính Tôn Thiệu Tổ mà thôi, chứ không liên quan đến nhiều người khác. Ngược lại, nếu Giang Nam vẫn chưa bị bắt, những người này sẽ tiếp tục bị theo dõi, và đó mới là điều đáng lo ngại thực sự.

“Chị ba ơi, em thật sự tìm hiểu rất kỹ càng đấy… Em nhớ là em và Tương Vân không quen biết lắm mà…” Phùng Tử Anh nhìn Du Thứ Tam Chị một cái.

“Nhìn này, anh ta hẳn là đang cảm thấy có lỗi phải không?” Du Thứ Tam Chị cười khúc khích, “Dù em không quen biết nhiều với cô gái Shi Đại, nhưng chị gái em cũng đã ở trong tù khá lâu rồi; vì vậy cô ấy cũng rất quan tâm đến những chuyện này. Khi đến nhà em và chị hai, chắc chắn cô ấy sẽ nhắc đến những chuyện này.”

“Tôi có gì phải áy náy chứ?” Phùng Tử Anh cố tỏ bình tĩnh, “Gặp em gái Yun một lần, đó là điều hiển nhiên mà? Hơn nữa, tôi dù sao cũng là một vị quan tuần phủ của tỉnh này; trên lãnh thổ Shaanxi này, liệu có ai dám cản trở tôi vì chuyện nhỏ như thế này chứ?”

Du Thứ Tam Chị cười càng thêm vui vẻ, “Cũng không đến nỗi đó đâu… Chỉ là tôi cảm thấy Tướng quân hơi có vẻ áy náy, càng cố che giấu lại càng lộ rõ thôi.”

Bị Du Thứ Tam Chị trêu chọc như vậy, Phùng Tử Anh liền để Du Thứ Tam Chị sắp xếp mọi việc một cách kín đáo; chỉ cần đưa Sử Tương Vân đến gặp một lần mà thôi.

Với sự có mặt của Du Thứ Tam Chị, Phùng Tử Anh tự nhiên không thể có những tiếp xúc quá thân mật với Sử Tương Vân; họ chỉ trò chuyện một chút và Phùng Tử Anh cũng đã an ủi và động viên người kia.

Từ Sử Tương Vân, Phùng Tử Anh cũng biết được rằng Gia Xá cũng nằm trong số những người bị lưu đày lần này; tuy nhiên, Phùng Tử Anh không hề muốn gặp Gia Xá – rồi sẽ có dịp khác thôi.

Trở về với Thành Tây An, Phùng Tử Anh lập tức thúc đẩy việc sắp xếp lại bốn đội vệ binh ở Tây An. Dưới sức ép của quân đội Guoyuan, bốn đội vệ binh này bắt đầu quá trình tái cơ cấu quy mô lớn.

Họ hoặc là được sắp xếp để ra trận chiến, hoặc là phải rời bỏ đội ngũ.

Còn cần phải lựa chọn gì nữa chứ? Ngoại trừ một số ít người thực sự muốn trở thành lính chiến đấu, đại đa số đều chọn cách rời bỏ đội ngũ.

Những người muốn rời đi chỉ cần đóng tiền để được phép rời; điều này đồng nghĩa với việc việc rời bỏ đội ngũ từ trước đây được thực hiện một cách bí mật giờ đây đã trở nên công khai. Tiền đóng để rời bỏ sẽ được chia đôi giữa quan chỉ huy và địa phương nơi người đó rời đi; địa phương được chọn là những khu vực ở phía đông của Thành phố Tây An sau khi trải qua chiến tranh, cùng một số vùng thuộc miền Bắc Shaanxi.

Sau những cuộc chiến tranh, nhiều khu vực ở miền Bắc Shaanxi và phía đông của Thành phố Tây An gần như trở thành vùng đất hoang vu; các quý tộc và chủ đất đều bị giết hại, và những mảnh đất còn lại tự nhiên sẽ được các quan chức thu giữ. Bây giờ, những mảnh đất này có thể được bán cho những người lính muốn rời đội ngũ… tất nhiên, điều kiện là họ phải có đủ tiền để trả.

Giá cả để đăng ký hộ khẩu ở phía bắc tỉnh Shaanxi thì rẻ hơn nhiều, trong khi ở đồng bằng sông Wei thì lại đắt hơn nhiều; bạn có thể tự chọn lựa theo ý muốn của mình.

Tiếp theo là giai đoạn bắt đầu tuyển mộ binh sĩ mới để tham gia vào quá trình tái thiết bốn vệ thành của Tây An.

Sau khi hoàn thành cuộc tấn công mang tính chiến thuật phức tạp vào hai phủ Qingyang và Pingliang, đội quân Mạc Đức Lâm cuối cùng đã bị đội quân do cha con nhà Kuan dẫn đầu chặn đứng ở khu vực giữa Channing và Sanshui. Sau một số trận giao tranh ác liệt và các nỗ lực thuyết phục họ đầu hàng, đội quân Mạc Đức Lâm cuối cùng cũng được thuần phục và được biên chế trực tiếp vào lực lượng Tiền Vệ của Tây An.

Điều này đã gây ra nhiều tranh cãi trong tỉnh: Làm sao một đội quân lộn xộn, hoạt động không theo quy tắc nào như vậy, sau chỉ hai chuyến đi lại, lại có thể được thuần phục một cách dễ dàng như vậy?

Và ngay cả quan tổng đốc cũng rất tin tưởng và cho phép họ được tổ chức lại thành lực lượng Vệ Quân. Mặc dù hiện tại họ vẫn chưa thâm nhập vào khu vực Thành Tây An, nhưng có vẻ như họ chắc chắn sẽ vào thành phố trong thời gian tới… Điều này thật sự khó tin.