Nói làm làm ngay; một khi Phùng Tử Anh đã quyết định, ông ta luôn hành động nhanh chóng và quyết liệt.

Chẳng mấy chốc, ông ta đã ban hành lệnh yêu cầu bốn đơn vị phòng thủ tại Tây An tiến hành kiểm kê trang thiết bị, chuẩn bị xuất quân đến Bạch Thủy và Trừng Thành để trấn áp lực lượng nổi loạn. Lệnh này yêu cầu hoàn thành việc kiểm kê trong vòng mười ngày, bổ sung đầy đủ vật tư trang bị trong nửa tháng, và xuất quân trong vòng hai mươi ngày, nhằm giải quyết tình hình nổi loạn ở khu vực phía đông của Thành phố Tây An trong vòng ba tháng.

Thông tin này ngay lập tức gây ra một làn sóng xáo trộn lớn trong các đơn vị phòng thủ tại Tây An.

Khu vực phía đông của Thành phố Tây An – bao gồm Bạch Thủy, Trừng Thành, Hợp Dương và Hán Thành – đã sớm rơi vào tay lực lượng nổi loạn. Hiện nay, chúng đang tiếp tục xâm lược các khu vực Phù Thành, Đồng Châu và Triệu Nghi. Mặc dù cuộc vây hãm Phù Thành vẫn chưa mang lại chiến thắng cho phe nổi loạn, nhưng Đồng Châu và Triệu Nghi đã thực sự rơi vào tay chúng.

Sau khi kiểm soát được Đồng Châu và Triệu Nghi, lực lượng nổi loạn đã tiến gần đến sông Vị. Nếu chúng vượt qua con sông này, Hóa Châu và Hóa Âm sẽ gặp nguy cơ lớn.

Có thể nói, trong khi lực lượng nổi loạn ở miền bắc Shaanxi đang ở thế suy yếu, thì lực lượng nổi loạn ở khu vực phía đông của Thành phố Tây An lại đang trên đà phát triển mạnh mẽ, với những đòn tấn công mãnh liệt. Việc chúng nhanh chóng chiếm giữ Đồng Châu và Triệu Nghi khiến Phùng Tử Anh phải băn khoăn liệu việc điều động lực lượng phòng thủ đến Phù Châu có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Nếu lực lượng nổi loạn thực sự chiếm được Hóa Châu và Hóa Âm, và chặn đứng con đường từ Shaanxi ra phía đông, tiến vào Trung Nguyên, thì đó sẽ là một thảm họa lớn.

Đây cũng chính là lý do tại sao Phùng Tử Anh lại vội vàng tiến hành sắp xếp lại các đơn vị phòng thủ tại Tây An. Bởi vì ông ta không chắc liệu lực lượng của Khâu Tử Hùng tại Bái Đường Trại có thể nhanh chóng giải quyết tình hình nổi loạn ở khu vực Lạc Xuyên và Yichuan, sau đó tiến vào khu vực phía đông của Thành phố Tây An và giành quyền kiểm soát các khu vực bên trong hay không. Nếu có sự chậm trễ về mặt thời gian, tình hình sẽ trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

Bằng cách sắp xếp lại các đơn vị phòng thủ tại Tây An trước, dù chỉ có thể huy động được hai ba đại đội, cũng có thể giúp tăng cường khả năng phòng thủ ở phía đông, ngăn chặn lực lượng nổi loạn xâm nhập trực tiếp vào khu vực trung tâm của đồng bằng Guanzhong.

Trước khi Phùng Tử Anh đến Shaanxi, Tạ Chấn Nghiệp đã điều

Phùng Tử Anh thực sự rất không hài lòng với cách bố trí quân sự quá thận trọng của Tạ Chấn Nghiệp.

  Một người quyền lực như Vệ Quân, lại không dám tấn công khi quân địch vẫn chưa kịp phát động, mà chỉ biết áp dụng chiến thuật phòng thủ thận trọng đến mức từ bỏ hoàn toàn các khu vực Bạch Thủy, Hợp Dương, Hán Thành, Trừng Thành, để để cho kẻ địch chiếm giữ toàn bộ khu vực đông bắc của Thành phố Tây An – điều này thực sự là một sự nhục nhã lớn.

  Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng hiểu những khó khăn mà Tạ Chấn Nghiệp đang gặp phải. Lý thuyết thì quân đội gồm mười tiểu đoàn của bốn đơn vị phòng thủ ở Tây An nằm ngay trong phạm vi Thành Tây An, nhưng họ lại không dám ra khỏi thành; thậm chí còn điều động các đơn vị Xingan Suo, Qinzhou Wei, Fengxiang Suo ở xa xôi như Hán Trung và Phong Hiương đến phía đông của Thành phố Tây An để phòng thủ. Điều này thật sự rất khó có thể chấp nhận được… Nhưng những người đứng đầu bốn đơn vị phòng thủ ấy không phải là người mà Tạ Chấn Nghiệp – với tư cách là một đồng tri chỉ huy – có thể đối đầu được.

  Bây giờ Phùng Tử Anh đã đến đây, và ông sẽ không để những kẻ đó tiếp tục làm theo ý muốn của mình nữa.

  “Thưa ngài, ông Cửu và ông Tạ đã đến.” Bảo Tường lặng lẽ bước vào và nói nhỏ.

  “Haha, hai người lại cùng nhau đến à? Muốn đe dọa ta sao?” Phùng Tử Anh cười lạnh, “Vừa rồi Lưu Nguyên Bồi mới rời đi, thì ngay sau đó họ hai đã đến… Còn ai nữa không? Chen Ruì Bác, Hàn Đông Xương chăng?”

  Bảo Tường tự nhiên không dám đáp lời. Phùng Tử Anh cũng chỉ nói qua loa rồi thở dài một hơi, trước khi ra lệnh: “Cho họ vào đi.”

  Cửu Tử Quyên và Tạ Côn – một người là lính du kích của Tây An, người kia là người phòng thủ của Tiền An – đều được coi là con cháu của bốn mươi hai gia tộc quyền lực trong số mười hai hầu tộc của Vương Bát Công. Mặc dù họ có phần xa cách so với hai mươi bốn gia tộc chính thống trong Kinh Thành, nhưng dù sao họ vẫn thuộc về nhóm mười hai hầu tộc đó. Chỉ vì hai cái họ không được ghi chép lại trong danh sách chính thức, chỉ vì những gia tộc giàu có này từng cùng Chu Thái Tổ chinh chiến giành lấy thiên hạ… họ liền tự cho mình cao quý hơn người khác, và dám đến đây để nói chuyện với mình.

Phùng Tử Anh cũng không hiểu tại sao những kẻ này lại có cái tự tin lớn đến thế. Triều đình đã chán ngấy những gia tộc quý tộc Võ Huân này từ lâu rồi, và luôn tìm cách loại bỏ và giảm bớt sức mạnh của họ. Nhưng họ không biết tự giữ mình, còn ở đây la hét om sôi; thật là nghĩ rằng triều đình không thể làm gì được họ à?

  “Xin chào Đại nhân Tuần phủ.”

  Hai người đàn ông với thân hình mập mạp bước vào và thi lễ quân đội, nhưng Phùng Tử Anh vẫn không kiềm chế được nổi nụ cười chế giễu trên môi. Thân hình của hai người này chắc chắn sẽ khiến những con ngựa bình thường phải vất vả nếu họ cưỡi ngựa đi chiến đấu.

  “Ừm, ngồi xuống đi.” Phùng Tử Anh không quá khách sáo, chỉ vẫy tay mời họ ngồi. “Các ngươi đến gặp ta có việc gì? Có phải là để chuẩn bị ra quân ở Vị Nam không? Không biết quân đội của các ngươi đã sẵn sàng chưa?”

  Câu hỏi được đặt ra một cách trực tiếp đến mức khiếnCẩu Ziquan và Xie Geng cảm thấy ngượng ngùng, không biết phải trả lời thế nào.

  Lệnh yêu cầu các đơn vị quân sự tổ chức kiểm tra và chuẩn bị ra trận vừa mới được ban hành từ Tổng chỉ huy quân đội, và điều này đã gây ra một làn sóng hoang mang lớn trong các đơn vị quân sự này. Những người đã mười mấy năm không tham gia chiến tranh, bỗng nhiên lại được yêu cầu rời xa Thành Tây An để đến một nơi hoàn toàn xa lạ để chiến đấu – và đối thủ không phải là những băng cướp bình thường, mà là những lực lượng quân phiệt hung ác!

  Người ta nói rằng những lực lượng quân phiệt này, vì đói khát, thậm chí sẵn sàng giết người để ăn thịt; những tin đồn như vậy khiến các binh sĩ Vệ Quân này sợ hãi đến mức tim gan đều muốn vỡ tung.

  “Đại nhân, chúng tôi đến đây chỉ để hỏi một điều: Lệnh từ Tổng chỉ huy quân đội vừa mới đến, yêu cầu chúng tôi tổ chức kiểm tra và chuẩn bị quân đội để ra trận; nhưng lại có tin đồn rằng chúng tôi sẽ phải đi về phía đông để đánh dập những lực lượng quân phiệt đó. Chúng tôi và Đại nhân Xie muốn hỏi xem liệu có thật sự phải đi về phía đông để dập loạn hay không… Nếu tất cả chúng tôi đều đi rồi, ai sẽ canh giữ Thành Tây An?”

  Giọng nói của Phùng Tử Anh có vẻ không hài lòng, vàCẩu Ziquan cũng cảm thấy lo lắng. Anh ta cũng biết rằng từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, mọi người đều rất không hài lòng với bốn đơn vị quân sự ở Tây An này. Suốt nhiều năm qua, họ sống trong sự giàu sang và thoải mái, nhận lương mà không làm việc gì; bây giờ đến lúc phải ra trận, như

Việc đến đây để gặp mặt cũng là vì không còn lựa chọn nào khác; trước đó, nhiều người đã thử mọi cách để liên hệ với vị quan này nhưng đều không thành công. Những kẻ đó đã mua chuộc được tất cả mọi người ở đó rồi, nhưng ông ta cũng đã nói rõ ràng từ trước: mọi việc khác có thể thương lượng được, chỉ có việc này thì không thể, và ông ta cũng sợ rằng mình có thể sẽ bị mất chức vụ.

Nghe ông ta nói như vậy thật đáng thương, nhưng mọi người cũng không biết phải làm sao. Làm sao có thể lấy lại số tiền mà họ đã dâng hiến cho kẻ này?

Hơn nữa, họ cũng nhận ra rằng con đường này thực sự rất khó đi. Kẻ này đến Shaanxi là để tạo dựng thành tích; nếu không làm được điều gì đó đáng kể, ông ta sẽ không bao giờ dừng lại. Họ cũng đã tìm hiểu rằng trước đây, khi ở Vĩnh Bình Phủ, kẻ này đã dám đối đầu trực tiếp với binh lính và người Mông Cổ, và thậm chí còn chiến thắng nữa. Vì vậy, bây giờ ông ta càng trở nên ngạo mạn, tỏ ra như thể mình có thể chinh phục tất cả mọi thứ.

Câu hỏi là liệu ông ta có biết tình hình của bốn vệ sĩ ở Tây An không? Liệu ông ta thực sự nghĩ rằng chỉ cần kiểm tra và sắp xếp lại một chút là có thể xuống trận chiến được sao? Điều đó có thể xảy ra sao?

Dù trong lòng rất tức giận và lo lắng, nhưngCẩu Zi Quan và Xie Gun vẫn phải kiềm chế bản thân và giữ bình tĩnh. Mục đích của họ đến đây là để tìm hiểu rõ ý định của đối phương.

Nếu thực sự muốn đẩy những người này vào chiến trường, thì đồng nghĩa với việc muốn lấy mạng họ; không ai sẵn lòng đi chết đâu. Còn nếu không phải vậy, thì ý định của đối phương là gì? Muốn tiền hay muốn kiểm soát hoàn toàn bốn vệ sĩ ở Tây An? Có cơ hội nào để thương lượng không?

Nếu chỉ muốn tiền thì không hợp lý; không cần phải làm những việc khiến mọi người phẫn nộ như vậy để áp đặt yêu cầu. Nếu không, thì họ muốn kiểm soát bốn vệ sĩ ở Tây An, để có được một đội quân mà họ có thể kiểm soát.

Điều này không phải là vấn đề; mọi người đều có thể làm theo lệnh của họ. Chỉ là không thể mong đợi họ sẽ đi chiến đấu thôi… Nhưng liệu kẻ này có thể chấp nhận tình hình hiện tại không?

Đối với câu hỏi củaCẩu Zi Quan, Phùng Tử Anh cũng đã dự đoán trước rồi; trước đây, Liu Yuan Pei, người phụ trách việc phòng thủ ở Tây An, cũng đã đến đây vì vấn đề này, và thái độ của ông ta cũng giống như vậy.

“Vì các người đã hỏi về vấn đề này, thì tôi cũng muốn hỏi các người: Là những người thuộc về Vệ Quân ở Tây

“Vậy nuôi giữ những kẻ Vệ Quân này để làm gì?” Phùng Tử Anh nói lạnh lùng: “Không ai canh giữ thành phố sao? Thay vì lo lắng về việc không có người canh giữ, tốt hơn hết là suy nghĩ cách bảo vệ được Vị Nam và Diệu Châu. Chỉ cần quân phiến loạn không thể xâm nhập được, thì cần gì phải lo về việc không có người canh giữ thành phố chứ?”

“Thưa ngài, chúng tôi biết ngài có ý kiến gì đối với chúng tôi, những người thuộc phe Vệ Quân ở Tây An, và chúng tôi cũng thừa nhận rằng phe chúng tôi có một số vấn đề. Nhưng đó là những vấn đề lịch sử đã tồn tại hàng chục năm nay; đó không phải là trách nhiệm của chúng tôi.” Qiu Zi Quan không nhịn được mà bào chữa: “Bây giờ ngài yêu cầu chúng tôi trong vòng mười ngày hoặc nửa tháng phải sắp xếp đầy đủ để ra trận, điều đó thực sự là không thể. Họ sẽ không đồng ý đi chiến đấu đâu…”

“Nếu họ không đồng ý, vậy tại sao họ lại ở lại trong thành phố? Là để tiêu hao lương thực của triều đình mỗi năm sao? Hay chỉ là để trở thành những người làm trò cho triều đình và dân chúng xem sao?” Phùng Tử Anh cười lớn trong giận dữ: “Những người thuộc phe Vệ Quân ở Kinh Châu Vệ có thể ra trận, những người ở Phượng Tường Sở cũng vậy, ngay cả những người ở Hưng An Sở cũng có thể ra trận. Chỉ có riêng các bạn ở Tây An là không được. À, phải chăng vì Tây An không nhận được lương thực, hay vì toàn là phụ nữ à?”

Bị những lời nói không khoan nhượng của Phùng Tử Anh khiến họ đỏ mặt, nhưng thật sự họ không có lý do gì để phản bác. Họ chỉ biết một điều rõ ràng: phe Vệ Quân ở Tây An không thể ra khỏi thành phố để chiến đấu; họ không thể làm được điều đó.

“Thưa ngài, dù ngài mắng chúng tôi hay xúc phạm chúng tôi thế nào, chúng tôi cũng chịu đựng được. Nhưng hiện tại của phe Vệ Quân ở Tây An là như vậy. Ngài mới đến đây, muốn thay đổi tình hình thì cũng không thể làm được trong một sớm một chiều. Bây giờ ngài buộc họ phải ra trận, tôi e rằng họ sẽ…” Xie Geng lặng lẽ không nói gì, cho đến lúc này mới nói một cách u ám: “Lúc đó, e rằng ngay cả chúng tôi cũng không thể kiểm soát tình hình được.”

Phùng Tử Anh liếc nhìn Xie Geng một cái; có vẻ như anh ta là người của gia tộc hầu tước Jing Tian, và có thể là anh họ hoặc em họ của Xie Jing, Xie Xian… “Anh ta là người thân của Xie Jing phải không?”

Xie Geng do dự một chút, rồi trả lời: “Xie Jing là anh họ của tôi.”

“Ngay cả Xie Jing cũng không dám phép mình lỗ mãng trước mặt tôi, vậy mà anh lại khá là ngang ngược đấy.” Phùng Tử Anh nói một c