Sự tiến gần của Tôn Nhất Kiệt đã nằm trong dự đoán của Phùng Tử Anh, nhưng ông ta không mấy hài lòng.

Nó đến quá muộn rồi.

Kẻ này thiếu quyết đoán, không thể nhìn nhận rõ tình hình; hoặc có lẽ vẫn còn mong muốn đạt được những điều kiện tốt hơn, nhưng điều đó thật sự không khôn ngoan chút nào.

Tuy nhiên, một khi đã đến, Phùng Tử Anh vẫn sẵn lòng cho cơ hội, bởi vì đối phương chính là người mà ông ta muốn thu hút vào phe mình, và giữa hai bên không hề có xung đột cơ bản nào cả.

Vấn đề, hay nói cách khác là nhiệm vụ đặt ra trước mắt Phùng Tử Anh là phải giải quyết càng nhanh càng tốt các vấn đề liên quan đến khu vực Tây An: thứ nhất là vấn đề của Thành phố Tây An; thứ hai là vấn đề của Bốn Đội Vệ Sĩ Tây An.

Ở hơn hai mươi tỉnh, huyện thuộc sự kiểm soát của Thành phố Tây An, Xu Liangyan vẫn còn do dự, thậm chí Phùng Tử Anh cũng đang phân vân không biết nên xử lý như thế nào; còn với Bốn Đội Vệ Sĩ Tây An thì lại càng không thể trì hoãn được. Đây chính là công cụ quan trọng để Phùng Tử Anh kiểm soát quyền lực quân sự ở Shaanxi, và việc giải quyết nó là điều cực kỳ cần thiết.

“Vấn đề của Bốn Đội Vệ Sĩ Tây An đã được cả thành phố biết đến, thậm chí chính các đội vệ sĩ đó cũng hiểu rõ tình hình. Nhưng điều quan trọng là việc loại bỏ những người yếu kém, thừa thãi khá đơn giản; điều quan trọng hơn là làm thế nào để họ lấy lại khả năng chiến đấu. Sau khi Đội Vệ Sĩ Tongguan tham gia vào các cuộc chiến ở Hedong, Bốn Đội Vệ Sĩ Tây An đã trở thành lực lượng quân sự quan trọng nhất ở đồng bằng Guanzhong. Tôi cần phải biến họ thành một đội quân sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào trong vòng nửa năm tới… Dù không thể sánh ngang với các đội quân biên giới, nhưng ít nhất cũng phải đạt tới trình độ của Đội Vệ Sĩ Tongguan.”

Phùng Tử Anh dừng lại một lát, nhìn ba người Trịnh Sùng Kiện và nói tiếp: “Tôi định giao nhiệm vụ này cho các bạn. Các đội Việt Sơn, Xung Phong và Thủy Thành đã đạt được những kết quả nhất định rồi; bây giờ chỉ cần họ rèn luyện thông qua các trận chiến thực tế thôi.”

Ba người Trịnh Sùng Kiện được Phùng Tử Anh triệu tập liên tục trong thời gian gần đây. Trong quá trình tái tổ chức các đội Việt Sơn, Xung Phong và Thủy Thành, họ đã học hỏi được rất nhiều điều – quá trình này còn khó khăn và thách thức hơn nhiều so với việc tổ chức các đội quân ở Shanxi trước đây.

Trong vòng một hoặc hai tháng qua, cả ba người đều gầy đi đáng kể; bây giờ khi được __TERMLOCK000__

Bốn đội quân của Tây An chính là lực lượng chủ lực của toàn bộ cơ quan quản lý tỉnh Shaanxi. Ngoại trừ những đơn vị nằm dưới sự quản lý trực tiếp của các thị trấn biên giới, phần lớn số đội quân khác trong toàn bộ hệ thống này đều thuộc về bốn đội quân của Tây An, chiếm tới một nửa tổng số binh sĩ.

Những đội quân như Hán Trung Vệ, Ninh Qiang Vệ, Yên An Vệ, Sui Đức Vệ, Khánh Dương Vệ, Thanh Châu Vệ chỉ có một trung đoàn binh sĩ, trong khi mỗi đội quân của Tây An có ít thì hai trung đoàn, nhiều thì ba trung đoàn – tổng cộng hơn ba mươi ngàn binh sĩ, con số này còn cao hơn tổng số binh sĩ của tất cả các đội quân khác cộng lại.

“Tử Anh, các trung đoàn Việt Sơn, Xúc Phong và Thái Thành vẫn chưa hoàn thành việc huấn luyện. Có thể họ có thể đối đầu với những đội quân lang thang bình thường, nhưng thành thật mà nói, nếu quân đội của Bạch Ngạn đột nhiên tấn công, họ không chắc đã thắng được.” Trịnh Sùng Kiện không khỏi can ngăn: “Bây giờ anh lại thay đổi ý định, muốn tái tổ chức bốn đội quân của Tây An… Không chỉ nửa năm, mà có lẽ cả một năm cũng chưa chắc đã hoàn thành được việc huấn luyện. Hơn nữa, theo như anh nói, nếu tất cả binh sĩ hiện tại của bốn đội quân này đều bị sa thải, chúng ta sẽ phải bắt đầu từ con số không để xây dựng và huấn luyện lại… Làm sao có thể thành công được?”

Đối với ba người Trịnh Sùng Kiện, nhiệm vụ của họ là tổ chức nhân lực, vật tư và kinh phí để lập kế hoạch tổng thể, chuẩn bị các chương trình huấn luyện và thúc đẩy việc thực hiện những kế hoạch đó nhằm đạt được hiệu quả tốt nhất. Tuy nhiên, việc thực sự tiến hành huấn luyện vẫn phải do các sĩ quan và binh sĩ giàu kinh nghiệm đảm nhận.

Nhiệm vụ của họ là kiểm soát chặt chẽ hoạt động của các sĩ quan, đảm bảo rằng các chương trình huấn luyện được thực hiện đúng theo yêu cầu. Nhưng việc tái tổ chức bốn đội quân của Tây An từ con số không thực sự là một thách thức rất lớn.

Ngược lại, các trung đoàn như Việt Sơn, Xúc Phong và Thái Thành ít nhất vẫn có đủ binh sĩ; nhiều binh sĩ trong số họ là những người trốn thoát từ các thị trấn biên giới, và trong số đó cũng có không ít người có năng lực quân sự tốt. Vì vậy, chỉ cần sắp xếp và điều phối hợp lý, hiệu quả huấn luyện sẽ nhanh chóng được thấy rõ.

Nhưng bốn đội quân của Tây An thì không thể so sánh được với những đội quân đó.

Bốn đội quân của Tây An giống như các đội quân ở kinh đô vào thời đó. Có thể nói, kể từ những năm Nguyên Hưng trở đi, bốn đội quân này g

Các sĩ quan và binh sĩ thuộc bốn đơn vị phòng thủ ở Tây An, từ cấp tham mưu trưởng cho đến các chức vụ như lính canh gác hay chỉ huy đại đội, hầu hết đều do những người có quan hệ thân thiết với Võ Huân chiếm giữ. Những người này sống trong điều kiện thoải mái tại Thành Tây An, việc tham gia các buổi huấn luyện hàng tháng chỉ mang tính hình thức; sau này, họ thậm chí không còn thực hiện nghi thức này nữa, mà để người hầu đi thay mình. Các binh sĩ dưới quyền họ cũng bắt chước theo, và cuối cùng, họ đã tự ý rời khỏi danh sách quân nhân.

Từ năm thứ hai của triều đại Yonglong cho đến nay, số lượng binh sĩ đăng ký trong bốn đơn vị phòng thủ ở Tây An lẽ ra phải vào khoảng 35.000 người, nhưng thực tế chỉ còn lại 17.000 người – tức là hơn một nửa số đó đã rời khỏi danh sách quân nhân hoặc không thực sự tham gia công tác, nhưng vẫn được hưởng lương.

Những người muốn rời khỏi danh sách quân nhân phải trả một khoản tiền; sau khi rời đi, họ cũng cần phải trả thêm tiền để định cư tại các tỉnh, huyện thuộc Thành phố Tây An. Vì vậy, từ góc độ này mà nói, các quan chức của Tổng đốc Shaanxi và các tỉnh, huyện thuộc Thành phố Tây An đều đã hưởng lợi không ít từ tình trạng này.

Ngay cả trong số những người còn lại, hầu hết cũng là những người già yếu, không còn tham gia huấn luyện trong nhiều năm; nếu bắt họ ra trận chiến, thật sự chỉ là một trò cười mà thôi.

Chính vì lý do này mà Phùng Tử Anh đề xuất rằng những người còn lại này hoặc là được chuyển sang các đơn vị phòng thủ khác để đi khai hoang ở khu vực Gongchang, hoặc là phải trả tiền để mua lại danh sách quân nhân của mình và chuyển đến khu vực Gongchang. Còn đối với bốn đơn vị phòng thủ ở Tây An, họ sẽ tuyển mộ binh sĩ mới từ những người lang thang hoặc những binh sĩ đầu hàng của quân phiến loạn, áp dụng hệ thống tuyển mộ binh sĩ.

Điều này liên quan đến những cải cách quan trọng về hệ thống quân sự, không hề đơn giản chút nào. Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn quyết định thử nghiệm điều này, ít nhất là trong bối cảnh đang đối mặt với áp lực từ quân phiến loạn, việc thực hiện cải cách vào lúc này sẽ giúp giảm bớt áp lực đối với triều đình.

“Đại Chương, đây cũng là biện pháp bất đắc dĩ mà thôi. Một vùng đất rộng lớn như Shaanxi, chúng ta không thể chỉ dựa vào ba đơn vị quân động linh hoạt là Viện Quân Yue Shan, Viện Quân Tu Feng và Viện Quân Cuī Chéng được chứ? Họ còn phải gánh vác trọng trách truy quét quân phiến loạn nữa. Tôi đã điều động Đơn vị Phòng thủ Tongguan qua sông Jin để tiến vào khu vực phía đông sông Jin; tình hình ở Phủ Pingyang rất nguy hiểm.

“Trịnh Sùng Kiện hơi đổi sắc mặt, nói: ‘Ziying, đừng đùa đâu.’”

“Đại Chương, anh nghĩ tôi đang đùa à? Lâm Phần dễ đánh như vậy sao? Những lực lượng quân phiệt kia không phải ngốc; nếu họ nhận ra rằng Lâm Phần không dễ chinh phục, chắc chắn họ sẽ thay đổi chiến lược. Phía nam, những lực lượng quân phiệt đã bị chúng ta làm rối loạn; thành Sở Yên thất bại, tinh thần của họ cũng suy yếu đi. Còn phía bắc, những lực lượng quân phiệt lại đang tràn đầy sức mạnh. Nếu Lâm Phần khó đánh, thì họ chắc chắn sẽ chọn một mục tiêu khác – Hương Ninh hay Ký Châu, Quế Vọng hay Dực Thành… Có lẽ đó mới là những mục tiêu họ đang nhắm đến.”

Trịnh Sùng Kiện thực ra cũng biết những gì Phùng Tử Anh nói là sự thật, chỉ là ông ta vô thức không muốn chấp nhận sự thật khắc nghiệt này mà thôi.

“Bá Ya và Ngọc Hiền đều có quê ở phía bắc Sơn Tây; chỉ có Đại Chương, quê của anh ở phía nam Sơn Tây mà thôi. Hơn nữa, các vị như Kiều Hữu Đô Úy, Tôn, Hàn… tất cả đều có quê ở phía nam Sơn Tây. Nếu phía nam Sơn Tây hoàn toàn bị chiếm đóng, e rằng họ sẽ rất khó chấp nhận điều đó.”

Thấy ba người đều im lặng, Phùng Tử Anh mới tiếp tục nói: “Nói thật lòng, tôi tin rằng tình hình ở Thiểm Tây sẽ được ổn định, nhưng tôi không thể đảm bảo rằng tình hình ở phía nam Sơn Tây sẽ không xấu đi và lan rộng. Sơn Tây Trấn quá yếu ớt; Vệ Quân của Tổng đốc Sơn Tây cũng yếu đuối không kém. Nhìn vào việc chỉ còn lại một đại đội ở Phủ Châu, chúng ta đã thấy rõ họ không có khả năng đối phó với tình hình hiện tại. Lúc đó, dù những lực lượng quân phiệt ở phía nam Sơn Tây có quay lại tấn công chúng ta ở Thiểm Tây hay tiếp tục lan rộng về phía đông, phía nam… khi triều đình không thể can thiệp kịp thời, liệu chúng ta ở Thiểm Tây có được phép hỗ trợ Sơn Tây không?”

Ba người đều cảm thấy bàng hoàng. Một lúc sau, Tôn Truyền Đình mới do dự nói: “Vệ Quân của Thiểm Tây được điều động vào Sơn Tây ư? Ziying, việc Vệ Quân từ Tongguan vào Sơn Tây không thể trở thành thông lệ được. Vệ Quân chỉ có thể ở lại địa phương ban đầu; đó là quy định của triều đình. Bạn có thể sử dụng chúng một cách tạm thời, nhưng nếu việc điều động Vệ Quân vào Sơn Tây diễn ra một cách không hề bị cản trở, thì đó chính là việc phá vỡ những quy định cổ xưa và sẽ không được phép.”

“Vậy thì để Sơn Tây bị chiếm đóng mà chúng ta chỉ đứng nhìn sao?” Phùng Tử Anh lắc đầu. “Nếu thực sự không cò

“Dù có thể làm được, nhưng vấn đề nhân sự có thể giải quyết dễ dàng hơn, còn với lương thực, vũ khí và áo giáp thì e rằng triều đình sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc cung cấp.” Trần Kỳ Dụ cũng cho rằng điều này quá khó thực hiện.

“Về lương thực, vũ khí và áo giáp, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Hơn ba mươi ngàn binh sĩ của bốn vệ thành ở Tây An đã bị tổn thất nặng nề như vậy, chẳng lẽ không ai phải chịu trách nhiệm sao?” Phùng Tử Anh cười nhẹ và nói: “Cơ quan thanh tra không hề lãng phí thời gian; họ có rất nhiều bằng chứng chỉ ra rằng hơn mười ngàn người đã trốn tránh nghĩa vụ và nhận lương không công suất trong suốt hơn mười năm. Cơ quan thanh tra, ty thanh tra sự, cùng với Long Tần Vệ, tôi không tin rằng họ lại không có giải thích nào cả. Chỉ cần có bằng chứng và lý do, việc thu hồi tài sản trộm cắp là điều hoàn toàn đúng đắn, và việc trừng phạt cũng là điều cần thiết, phải không? Hơn nữa, Vệ Quân bản thân cũng được cung cấp lương thực, dù ít hơn so với các quân đội biên giới, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả.”

Phùng Tử Anh đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này từ lâu rồi. Ông cần sự tham gia của Hải Thông Ngân Trang và các thương nhân Sơn Tây nữa; nếu không, ông sẽ không thể thực hiện được mục tiêu của mình trong thời gian ngắn như vậy.

Thấy Phùng Tử Anh quyết tâm như vậy, đối với ba người Sơn Tây này, nếu Vệ Quân ở Thiểm Tây hay thị trấn Cố Nguyên có thể được sử dụng để ổn định tình hình ở Sơn Tây, họ chắc chắn sẽ rất mong muốn điều đó xảy ra; vì vậy, việc họ đóng góp một phần là điều hoàn toàn đương nhiên.

“Zi Ying, vì em đã quyết định như vậy, chúng tôi tất nhiên sẵn lòng hỗ trợ.” Trịnh Sùng Kiện cuối cùng đã đại diện cho ba người phát biểu, “Chỉ là thời gian nửa năm quá ngắn, và em cũng không thể nào chuẩn bị đủ nhân lực và vật tư trong thời gian ngắn như vậy.”

“Đó là việc của tôi.” Phùng Tử Anh nói một cách quyết đoán, “Các bạn chỉ cần tập trung vào việc của mình là được.”