Sự xuất hiện của gia đình đã khiến Phùng Tử Anh cuối cùng cũng thấy yên tâm hơn.

Nếu trong nhà không có ai, thì điều đó thực sự không phù hợp chút nào.

Một mặt, điều này dễ gây ra cơ hội cho người ngoài; giống như ở Đại Đồng và Phủ Thích, Toại Thành Tiêu và Bàn Như Trần đều đang lên kế hoạch muốn đưa những người phụ nữ nổi tiếng như Đại Đồng Bà Yêu và Mễ Chất Bà Yêu đến phục vụ Phùng Tử Anh. Họ nhắm đến danh tiếng phong lưu của Tiểu Phùng được ghi chép lại trong Kinh Thành, và mong muốn từ bên trong tìm cách thâm nhập vào tình hình của Phùng Tử Anh. Nếu Phùng Tử Anh sa vào bẫy này, thì rất nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn, và điều đó cũng sẽ hạn chế khả năng hành động của Phùng Tử Anh – điều mà Phùng Tử Anh rất e ngại.

Nếu tình hình ở Shaanxi đã nằm trong tay mình, thì việc tiếp nhận vài người phụ nữ cũng chẳng là vấn đề gì. Nhưng hiện tại, tình hình vẫn còn căng thẳng; với những người như Bàn Như Trần – người có năng lực và thủ đoạn đầy đủ, nhưng trước đây lại tỏ thái độ mập mờ – Phùng Tử Anh sẽ không dễ dàng để họ leo lên cao hơn.

Mặt khác, nếu trong nhà thiếu người, mỗi khi về đến phòng sau vào ban đêm, dù vẫn còn có Du Thứ Tam Chị và Tinh Vân cùng Bình Nhi, nhưng Bình Nhi vẫn chưa “mở mặt”, vì vậy thực tế chỉ có Du Thứ Tam Chị và Tinh Vân mà thôi. Và Tinh Vân luôn cảm thấy không thoải mái trong chuyện ấy, nên Phùng Tử Anh mới rất mong chờ sự đến của Bảo Cầm, Diệu Ngọc và Hiểm Yên.

Phương thuốc của Thầy Trương kết hợp với các phương pháp tu luyện quả thực rất hiệu quả. Trên đường đi, Phùng Tử Anh chưa bao giờ dừng lại, và khi thấy hiệu quả của nó bắt đầu xuất hiện, ông ta cũng muốn tận hưởng cuộc sống một cách thoải mái… Vì vậy, ông ta cũng không còn phản đối việc Bảo Cầm được mời đến phục vụ mình nữa, thậm chí còn rất quan tâm đến điều đó.

Nếu ở kinh thành, với sự có mặt của Thẩm Nghi Thu, Bảo Chai, Đại Ngọc… chưa kể đến những người chưa “mở mặt” như Uyên Âm, Tử Quán, Ưng Nhi… hay những người đã được nhận vào nhà như Vân Thường, Hương Lăng, Kim Xuân Nhi… cùng với những người phụ nữ trẻ tuổi nhưng giàu năng lực như Vương Tú Phong và Lý Hoàn sẵn sàng phục vụ bất cứ lúc nào, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhưng ở Shaanxi, tình hình không được thoải mái như vậy.

Khi Qingwen gặp phải những khó khăn về sức khỏe, thì chỉ còn lại mình Du Thứ Tam Chị mà thôi; vì vậy Phùng Tử Anh mới mong chờ từng ngày sự xuất hiện của Bảo Cầm và những người khác.

Khi nội địa yên bình, Phùng Tử Anh mới có thể tập trung hết sức lực vào những việc cần làm, đặc biệt là việc sắp xếp lại bốn vệ quân ở Tây An và tổ chức lại các quan chức ở ba phủ ở Bắc Thiểm Tây. Những công việc này đòi hỏi rất nhiều công sức, và cũng cần sự phối hợp chặt chẽ giữa Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng trong quá trình thực hiện.

Tất nhiên, việc dùng mưu kế để tranh đấu cũng không thể tránh khỏi; cơ quan thanh tra do Tôn Nhất Kiệt điều hành chính là mục tiêu chính mà Phùng Tử Anh muốn tấn công.

“Anh nghĩ những ngày gần đây, những người thuộc cơ quan thanh tra liên tục ra vào dinh tỉnh trưởng phải không?” Tôn Nhất Kiệt vuốt ria, suy tư.

Anh ta có vẻ ngoài tuấn tú, thân hình vừa phải, mặc bộ áo đỏ rực trông rất oai phong; anh ta đi đi lại lại trong phòng.

Là người đứng đầu cơ quan thanh tra, anh ta rất rõ ràng mình không nằm trong danh sách những người mà Phùng Tử Anh muốn loại bỏ hàng đầu; dù sao thì mình cũng sẽ được xếp sau Lục Xuyên mà thôi.

Chính vì vậy, anh ta muốn tận dụng tình hình này, anh ta cần Phùng Tử Anh đưa ra những điều kiện thích hợp để đổi lấy sự hỗ trợ của mình.

Anh ta muốn cho đối phương hiểu rằng nếu không có sự hỗ trợ của mình, việc Phùng Tử Anh muốn đánh bại Lục Xuyên sẽ không hề dễ dàng chút nào; cả về mặt công sức lẫn thời gian đều sẽ tăng lên gấp bội, và kết quả cũng sẽ không tốt đẹp.

Rõ ràng, điều này không phải là điều mà Phùng Tử Anh mong muốn; đối với Phùng Tử Anh mà nói, thời gian chắc chắn rất quan trọng.

Nhưng những hành động của Phùng Tử Anh vẫn nằm ngoài dự đoán của Tôn Nhất Kiệt; mặc dù anh ta cũng biết rằng Phùng Tử Anh sẽ không đi theo con đường thông thường, nhưng việc sử dụng nhiều chiến thuật khác nhau cùng lúc thì có lẽ rất ít người trong tỉnh, kể cả bản thân anh ta, có thể dự đoán trước được.

“Ừm, Xiong Jianqiu đã cùng Lục Minh Hào và Thường Tuyển Đức đi vào rồi ra khỏi nơi đó vài lần; sau đó, Đinh Tòng Căn cũng xuất hiện và cùng Xiong Jianqiu bước vào dinh tỉnh trưởng. Theo quan sát, Đinh Tòng Căn có lẽ đã quay lại từ phía Phủ Bình Lương. Hiện tại, trong số tám viên ngự sử thuộc Sở Shaanxi của Viện Kiểm sát, ngoài hai người đang ở kinh thành thì một người khác vẫn đang trên đường trở về kinh; chỉ có Long Cửu Nguyên là người vẫn chưa rõ tung tích,” viên mưu sĩ trả lời.

“Long Cửu Nguyên suốt này không hề ở trong thành phố à? Anh ta đã mất tích bao lâu rồi?” Tôn Nhất Kiệt tỏ vẻ không hài lòng: “Lẽ nào những người của chúng ta lại hoàn toàn không biết được tung tích của anh ta?”

“Vào tháng Bảy, chúng ta vẫn thấy Long Cửu Nguyên còn ở Thành Tây An; khi Li Công trở về kinh vào tháng Tám, thì Long Cửu Nguyên đã không còn nữa. Chúng ta tưởng rằng Li Công sẽ trở về cùng Long Cửu Nguyên, nhưng sau đó mới biết chỉ có Li Công một mình trở về để báo cáo công việc. Có lẽ Long Cửu Nguyên đã dùng chiến thuật đánh lạc hướng rồi lén lút đi điều tra.” Giọng nói của viên mưu sĩ đầy tiếc nuối, “Bây giờ, những viên ngự sĩ này cũng bắt đầu chơi trò ‘trốn tìm’ với chúng ta… Nhưng có lẽ họ không chỉ nhắm vào chúng ta mà còn nhiều hơn là vào Bộ Trị sự và Long Tần Vệ.”

“Hừm, đừng tự an ủi bản thân nữa… Những viên ngự sĩ này không tin tưởng bất kỳ ai cả; những thông tin họ gửi cho chúng ta đều là những điều hiển nhiên, rõ ràng… Họ hoàn toàn không tin tưởng chúng ta,” Tôn Nhất Kiệt lắc đầu: “Nhưng kể từ khi Phùng Tử Anh đến đây, họ lại tỏ ra rất nồng nhiệt… Tôi thực sự lo lắng.”

“Thưa ngài, ngài lo lắng điều gì vậy? Lo rằng tỉnh trưởng sẽ đối xử tệ với chúng ta sao?” Viên mưu sĩ không nghĩ vậy: “Dù tỉnh trưởng còn trẻ, nhưng ông ấy không phải là kẻ non nớt đâu… Khi ở Vĩnh Bình Phủ và Thành phố Shun Tian Fu, ông ấy đã thể hiện rất nhiều khả năng… Ông ấy không phải là người thiếu kiến thức hay không biết cách hành xử… Ngài nên hiểu rằng đối thủ chính của ông ấy không phải là chúng ta.”

“Dù vậy, nếu chúng ta tiếp tục chờ đợi như this, chắc chắn Phùng Tử Anh sẽ cảm thấy không hài lòng…” Tôn Nhất Kiệt suy nghĩ mãi: “Trước đây, tôi nghĩ rằng ông ấy sẽ sớm liên lạc với tôi và tôi cũng sẵn lòng hợp tác với ông ấy… Nhưng có vẻ như tôi đã đánh giá cao quá về tầm quan trọng của mình trong mắt ông ấy… Bây giờ, tôi thực sự rất khó xử… Nếu chúng ta tự mình đ

Vài việc không ngờ tới đã khiến chiến lược ban đầu của chúng ta trở nên thiếu hiệu quả. Những hành động bất đạo đức và liều lĩnh như vậy là điều mà Tôn Nhất Kiệt không bao giờ dám làm. Bình thường, những người trong Viện Công tố luôn tự cao tự đại, không bao giờ chịu nhượng bộ ai, nhưng bây giờ họ lại chủ động tìm đến chúng ta, thậm chí còn đến nhiều lần nữa. Điều quan trọng hơn là tình hình hỗn loạn ở miền Bắc Sơn Tây đã được ổn định quá nhanh; những hành động của họ thật sự khiến người ta choáng váng. Chỉ trong chốc lát, quân phiến loạn đã được thu phục, và những đội quân này ngay lập tức trở thành lực lượng chính trong công cuộc dẹp loạn. Tất cả những điều bất ngờ này khiến chúng ta rơi vào tình thế khó xử này.

“Đúng vậy, ai có thể ngờ được có nhiều điều như vậy xảy ra chứ?” Tôn Nhất Kiệt cười buồn, “Bây giờ chúng ta tiến lại gần họ, liệu chúng ta có thể cung cấp được gì cho họ? Có lẽ đã quá muộn rồi… Biết đâu họ còn coi thường chúng ta nữa.”

“Thưa ngài!” Một trợ lý tỏ ra lo lắng, “Bây giờ suy nghĩ về những điều này làm gì chứ? Quan trọng nhất là phải tìm cách ứng phó một cách đúng đắn. Nếu họ coi thường chúng ta, thì họ mới nên vui mừng chứ… Nếu ngài bỏ đi ngay bây giờ, thì vụ án hình sự này chắc chắn sẽ kéo dài mãi, và họ sẽ không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác nữa.”

“Nhưng vì họ có sự hỗ trợ của Long Tần Vệ, nên lực lượng của chúng ta có phần yếu thế…” Tôn Nhất Kiệt do dự, khiến trợ lý càng thêm lo lắng. Vấn đề lớn nhất của ông ta chính là sự do dự và thiếu quyết đoán; bình thường thì ông ta trông rất nhanh nhẹn và quyết đoán, nhưng mỗi khi đối mặt với những vấn đề quan trọng, ông ta lại trở nên lưỡng lự, sợ hãi và khó có thể đưa ra quyết định.

“Thưa ngài, sự hỗ trợ mà Long Tần Vệ có thể cung cấp chỉ là có hạn mà thôi. Cuối cùng, nếu họ muốn giải quyết vấn đề của Lục Xuyên, họ vẫn cần sự hỗ trợ của chúng ta. Những điều khác đều không quan trọng; chỉ cần họ sẵn lòng chấp nhận thái độ của chúng ta, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.” Trợ lý rõ ràng hiểu được sự khó xử của ngài chủ, “Chúng ta có thể chậm một bước so với một số người khác, nhưng ít nhất chúng ta vẫn đi trước họ một bước. Hơn nữa, vấn đề của Lục Xuyên luôn là điều khiến ngài lo lắng, vì vậy chúng ta hoàn toàn có thể mạnh mẽ thông báo tất cả những điều này cho ngài.”

Luôn có người đi trước chúng ta… Tôn Nhất Kiệt biết rõ đang ám chỉ ai, nhưng điều quan trọng hơn

“Nhìn những người cố vấn kia thôi.”

“Vậy thì sao? Nếu chúng ta không hữu ích gì, người khác sẽ không cho chúng ta cơ hội nào để đối phó với Lục Xuyên cả; đó mới là điều đáng buồn nhất đối với chúng ta.” Người cố vấn thở dài, “Bây giờ ông ấy có sự hỗ trợ vô điều kiện của Tạ Chấn Nghiệp, còn Tòa thanh tra dường như cũng đứng về phía ông ấy. Thêm vào đó, thành tích xuất sắc của ông ấy trong việc ổn định tình hình ở miền Bắc Shaanxi… Chúng ta phải lập tức quay sang ủng hộ ông ấy một cách rõ ràng, tạo nên một xu hướng rõ ràng, như vậy mới có thể đạt được thành quả gì đó, và mới có thể được Quan tổng đốc công nhận. Chúng ta cũng xứng đáng được họ coi trọng – bởi vì chúng ta có những phương tiện và kênh liên lạc riêng của mình.”

“Không thể cứ quan sát thêm nữa sao?” Tôn Nhất Kiệt do dự.

“Không thể chần chừ được nữa!” Người cố vấn suýt nữa đã đẩy Tôn Nhất Kiệt ra khỏi phòng, “Quan tổng đốc sẽ không ở Shaanxi lâu đâu; có lẽ chỉ một hoặc hai năm thôi. Trong hai năm này, nếu loại bỏ được Lục Xuyên, thì chúng ta chính là trợ lý quan trọng nhất của ông ấy. Nếu có thể giúp Quan tổng đốc giải quyết tốt các vấn đề này, dù sau này không thể kế nhiệm vị trí của ông ấy, chúng ta cũng chắc chắn sẽ được điều chuyển đến tỉnh khác. Kỳ Các Lão hiện vẫn có ảnh hưởng lớn đối với Bộ Hành chính, cùng với sức mạnh của Viện Censor Quyền phải… Chỉ cần Quan tổng đốc sẵn lòng hỗ trợ chúng ta, mọi chuyện sẽ không thành vấn đề.”

Có lẽ đây mới là những lời có thể thuyết phục được Tôn Nhất Kiệt. Anh ta biết rằng việc kế nhiệm vị trí Quan tổng đốc là điều rất khó; thậm chí ngay cả khi Lục Xuyên bị loại bỏ, khả năng anh ta được bổ nhiệm làm Phó tổng đốc cũng rất nhỏ. Khả năng cao nhất là anh ta sẽ được điều chuyển đến một tỉnh khác… Nhưng việc thăng chức ở một tỉnh khác cũng không hề đơn giản. Vị trí Phó tổng đốc thuộc hạng ba, còn vị trí Tổng đốc thuộc hạng hai… Mặc dù cả hai đều là hạng hai, nhưng sự khác biệt về địa vị lại rất lớn. Để từ vị trí Phó tổng đốc lên Tổng đốc, có lẽ cần phải trải qua ba năm nỗ lực gian khổ… Điều này là điều mà Tôn Nhất Kiệt hoàn toàn không muốn.

“Thôi được, thôi được…” Tôn Nhất Kiệt cắn răng quyết định: “Hãy chuẩn bị những thứ cần thiết đi.”