Uông Văn Ngạn Đi qua sông ở Mã Tân Độ, tại Lâm Đồng ông đã gặp đoàn người do Đoạn Hỉ Bình hộ tống Tạ Bảo Kim tiến vào Tây An.

Ông không dừng lại lâu ở bên kia sông, chỉ nói vài lời với Triệu Thiên Sơn rồi liền rời đi.

Việc giữ gìn Bình Dương không phải là trách nhiệm của tỉnh Shaanxi; đó chỉ là biện pháp phòng ngừa, nhằm mục đích tạo ra một căn cứ vững chắc ở tỉnh Shanxi để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Phù Châu chính là căn cứ lý tưởng nhất: có thể đi về phía nam qua Phong Lăng Độ, hoặc về phía tây qua Mã Tân Độ; vừa có thể tấn công, vừa có thể phòng thủ. Hơn nữa, thành Phù Châu có tường cao, thành vững chắc, lại còn có kho lương thực dự trữ – quả thật là một điểm then chốt quan trọng ở khu vực đông nam tỉnh Shanxi. Đó cũng chính là lý do tại sao cần thiết phải thiết lập một đơn vị phòng thủ tại đây.

Ngay cả khi toàn bộ khu vực phía nam tỉnh Shanxi bị chiếm đóng, miễn là Phù Châu vẫn còn tồn tại, thì vẫn có thể sử dụng nơi này như một bước đệm và tiền đồn để dễ dàng tiến vào tỉnh Shanxi từ các tỉnh Hà Nam và Shaanxi.

Nếu kiểm soát được Phù Châu – điểm then chốt này – thì cũng có thể ngăn chặn khả năng khu vực phía nam tỉnh Shanxi trở thành trung tâm của các lực lượng loạn quân và gây ảnh hưởng xấu đến phía Shaanxi. Phùng Tử Anh rất lo ngại về tình hình phòng thủ ở khu vực này.

“Triệu Thiên Sơn quả thật đã đạt được một thành tích lớn; nhờ có ngài ra mặt bảo vệ cho anh ta, vị trí của anh ta trong lực lượng du kích dường như đã được đảm bảo, thậm chí có thể sẽ được tham gia vào quân đội chính thức.” Đoạn Hỉ Bình nói với vẻ ngưỡng mộ và tiếc nuối.

“Tầm quan trọng của Lâm Đồng Vệ không hề kém gì so với các vùng biên giới; đặc biệt là trong tình hình khu vực phía nam tỉnh Shanxi không mấy ổn định và tình hình hỗn loạn ở phía Shaanxi vẫn chưa được giải quyết, nếu Triệu Thiên Sơn thực sự tham gia vào quân đội biên giới, có lẽ anh ta sẽ không thu được nhiều thành tích nào cả. Nếu ở lại Lâm Đồng – nơi này có thể giúp ổn định tình hình ở phía tây Shaanxi và tiến vào phía nam tỉnh Shanxi – thì tất cả phụ thuộc vào quyết định của ngài.” Uông Văn Ngạn lắc đầu.

“Chẳng lẽ ngài thực sự muốn can thiệp vào tình hình ở khu vực phía nam tỉnh Shanxi sao?” Đoạn Hỉ Bình e ngại hỏi. “Điều này không theo quy tắc, rất dễ gây ra sự bất mãn của Bộ Quân vụ và sự khiển trách từ các quan thanh tra. Tôi nghe nói triều đình cũng đang nghi ngờ việc ngài đồng thời giữ chức vụ Tổng đốc ba biên giới, thậm chí có thể sẽ bị bãi nhiệm khỏi ch

“Ông Vương, ý ông nói là gì vậy?” Đoạn Hỉ Bình vội vàng hỏi.

“Tổng đốc Phùng kiểm soát một đội quân lớn gồm 100.000 binh sĩ tại khu vực Trung Nguyên; đồng thời ông còn giữ chức Tổng đốc ba biên giới. Thêm vào đó, vị Quan phủ này còn được bổ nhiệm làm Thứ trưởng Bộ Quân vụ, nên ông ta cũng có quyền kiểm soát bốn thành trì ở ba biên giới. Vì vậy, điều này chắc chắn không thể được triều đình chấp nhận được; việc bãi nhiệm ông ta khỏi chức vụ Tổng đốc ba biên giới cũng là điều dễ hiểu,” Uông Văn Ngạn giải thích một cách kiên nhẫn.

“Còn về việc Quan phủ này kiểm soát tỉnh Thiểm Tây nhưng lại can thiệp vào tình hình ở tỉnh Sơn Tây, có vẻ như điều đó hơi vượt quá giới hạn… Nhưng so với tình hình hoàn toàn mất kiểm soát ở Sơn Tây, thì điều đó không đáng kể chút nào. Bạn có biết rằng gia tộc Yì là quê hương của Đô đốc Kiều, còn gia tộc Hán thì đến từ thành phố Puzhou không? Anh em Hán Hoàn cùng với Đô đốc Kiều, cùng với các anh em Sun Dingxiang thuộc gia tộc Qinshui, đều là những người có ảnh hưởng lớn trong giới quý tộc miền Bắc. Nếu miền Nam Sơn Tây thực sự rơi vào tay kẻ thù, chắc chắn giới quý tộc miền Bắc sẽ không thể chấp nhận được điều đó. Vì vậy, Quan phủ này chắc chắn phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa, và cần phải có những kế hoạch cụ thể… Nếu không, tại sao lại phải mạo hiểm để cho Zhao Qianshan dẫn quân từ Tống Quan tiến ra phía Bắc chứ? Chỉ riêng điều này thôi, hành động của Quan phủ này đã có thể nhận được sự ủng hộ của giới quý tộc miền Trung và miền Bắc rồi,” Hàn Lão nói.

Anh trai của Hàn Lão, Hán Hoàn, hiện đang giữ chức Quan thanh tra tại tỉnh Hà Nam; em trai của Tôn Cư Tương, Sun Dingxiang, hiện đang giữ chức Đô đốc bên phải. Mặc dù do cuộc nổi loạn ở Nam Kinh mà họ dường như đã mất đi quyền lực, nhưng Sun Dingxiang vẫn kiên trì ở lại Nam Kinh để hỗ trợ triều đình. Tuy nhiên, với sự thay đổi trong tình hình hiện tại, Sun Dingxiang chắc chắn sẽ được tái sử dụng.

“Nhưng việc đặt quân đóng tại Puzhou từ Tống Quan thì không hợp lý chút nào; đó không phải là một kế hoạch lâu dài. Theo tình hình hiện tại, ngay cả khi quân đội từ biên giới tiến xuống phía Nam, tôi cũng không nghĩ rằng họ có thể thực sự đánh bại và tiêu diệt hoàn toàn lực lượng nổi loạn ở Phòng Châu. Trừ khi tiếp tục tăng cường việc cử quân tiếp viện; số lượng quân đội hiện tại còn quá ít. Hơn nữa, lực lượng nổi loạn có thể dễ dàng thu hút được rất nhiều người dân bị thiên tai và

“Việc này không hợp lý về mặt nguyên tắc, bởi quyền hạn và trách nhiệm của ngài là kiểm soát tỉnh Thiểm Tây. Nhưng nếu ngài xem xét toàn bộ tình hình từ góc độ vị trí Phó Thượng thư Binh bộ, việc điều động lực lượng từ Thiểm Tây để can thiệp vào tình hình ở Sơn Tây cũng có thể được coi là hành động linh hoạt, phù hợp với tình huống thực tế. Điều quan trọng là nếu ngài có thể nhanh chóng kiểm soát được tình hình ở Thiểm Tây và việc các lực lượng từ Tongguan xuất quân sang Hà Đông không ảnh hưởng đến tình hình trong tỉnh, thì không sao cả. Nhưng nếu ngài không thể kiểm soát được tình hình ở Thiểm Tây mà vẫn tiếp tục can thiệp vào Sơn Tây, điều đó sẽ bị coi là ngài chưa làm tốt công việc của mình, là đang muốn vượt quá khả năng thực tế, và rất dễ bị chỉ trích.”

Uông Văn Ngạn cười và nói: “Thôi, chúng ta đừng bàn về vấn đề này nữa. Khi đến Tây An, chúng ta sẽ báo cáo chi tiết tình hình cho ngài, và lúc đó ngài chắc chắn đã hiểu rõ toàn bộ tình hình rồi.”

Đoạn Hỉ Bình cũng cười và nói: “Chúng ta cũng đã lo lắng một chút cho Hà Đông; chắc chắn ngài đã suy nghĩ kỹ lưỡng và toàn diện hơn chúng ta nhiều.”

“Nhưng, Hỉ Peng, tôi thấy bạn dường như cũng rất mong muốn tham gia vào các cuộc chiến. Bạn có ý định thay đổi vai trò, chuyên tâm vào công việc chiến đấu không?” Uông Văn Ngạn cũng nhận ra sự thay đổi trong suy nghĩ của Đoạn Hỉ Bình.

Đoạn Hỉ Bình ngập ngừng một chút, gãi đầu và nói: “Thưa ông Vương, tôi chỉ là một người dân bình thường, không có chức vụ quân sự. Những binh sĩ thân cận của ngài không thuộc biên chế quân sự biên giới hay vệ binh… Dù tôi có muốn tham gia chiến đấu đi nữa, cũng khó có thể được phép. Hơn nữa, bên cạnh ngài cũng cần rất nhiều người…”

“Việc đột nhiên muốn gia nhập quân đội biên giới quả thật không dễ dàng. Nhưng ngài là Quản lý tỉnh Thiểm Tây, và những người xung quanh ngài cũng rất tôn trọng ý kiến của ngài. Nếu ngài muốn, thậm chí cả những binh sĩ thân cận này cũng có thể được cấp chức vụ quân sự. Sau này, việc chuyển họ sang quân đội biên giới cũng không phải là điều không thể. Còn về vấn đề ngài cần người bên cạnh, tôi nghĩ không thành vấn đề đâu. Khi đến Tây An, so với ở Yên An, ngài sẽ cần nhiều người hơn để bảo vệ an ninh hàng ngày, và những người Lý Quế Bảo kia đã đủ để đảm nhận nhiệm vụ đó rồi. Vai trò của các binh sĩ thân cận có thể sẽ giảm bớt đi… Đó là lý do tại sao tôi đề xuất như vậy. Tôi tin rằng ngài cũng sẽ rất vui khi thấy con cháu của

Trong thời đại này, quy mô của các khu vực Thành Tây An nhỏ hơn nhiều so với thời Đường, nhưng lại lớn hơn và phát triển mạnh mẽ hơn so với thời Minh trước đây.

Bởi vì gia tộc Zhang của triều đại Đại Chu không có truyền thống phân phối đất đai cho các vương công, nên trong các khu vực Thành Tây An này không còn tồn tại những cung điện của các vương gia như thời Minh trước đây. Các cơ quan quản lý như Sở Chính trị hay Sở Kiểm sát đều được đặt tại góc tây bắc của các khu vực Thành Tây An, còn Sở Quân sự thì nằm không xa cổng dài Lạc Môn ở phía đông. Cung điện của vương gia Qin thời Minh trước đây đã bị phá bỏ để chuyển thành nhà ở dân cư, còn văn phòng của quan tuần phủ thì được đặt ngay gần Sở Quân sự.

Điều thú vị là văn phòng của Hải Thông Ngân Trang ở Tây An cũng nằm không xa Sở Quân sự, và cùng nằm ngay kế bên văn phòng của quận Hàm Ninh.

Phùng Tử Anh đã nhận được tin tức từ Uông Văn Ngạn rằng quân đội của Tống Quan Vệ Quân cùng với quân đội của Phù Châu Vệ Quân đã tiến hành một cuộc phản kích xuất sắc dưới thành phố Sĩ Yên Thành, và đã đánh bại hoàn toàn một đội quân phiệt loạn từ miền trung Shaanxi sau khi họ vượt sông qua. Hiện nay, họ đang cố gắng mở rộng thêm thành tích chiến đấu của mình.

Kết quả này thật sự ngoài dự đoán của Phùng Tử Anh. Theo ông, với số lượng quân sĩ ít ỏi như vậy, việc Tống Quan Vệ Quân và Phù Châu Vệ Quân có thể giữ vững Phù Châu đã là mục tiêu cơ bản nhất rồi; nếu họ còn có thể giúp di chuyển lương thực muối và kho bạc thu được từ Sĩ Yên Thành để tránh bị quân phiệt chiếm đoạt, thì mới coi là hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn. Không ngờ cuộc chiến này lại mang lại kết quả như vậy, thật sự rất bất ngờ.

Ông không chắc lắm về sức mạnh chiến đấu của Tống Quan Vệ Quân và Phù Châu Vệ Quân do Zhao Qianshan chỉ huy, nhưng xét đến tình hình chung của toàn bộ khu vực Shaanxi Vệ Quân, ông cho rằng ngay cả khi họ mạnh mẽ, thì sức mạnh đó cũng có hạn. Vì vậy, việc họ có thể đạt được thành tích lớn như vậy trong trận chiến này chắc chắn cũng có sự may mắn và yếu tố tình cờ.

Tất nhiên, sau khi vượt sông, quy mô của quân đội phiệt ở Shaanxi tăng lên nhanh chóng, điều này cũng khiến sức mạnh chiến đấu của họ suy giảm. Đôi khi, khi quy mô quân đội tăng gấp nhiều lần, nhưng nếu họ không trải qua những trận chiến khó khăn trước đó, thì rất dễ gặp phải những thất bại lớn. Trận chiến này chính là một ví dụ minh họa cho điều này.

“Chắc Hỉ Peng và những người khác đã đến Lâm Đông rồi chứ?” Khi thấy Ngô Diệu Thanh bước vào, Phùng Tử Anh liền hỏi một cách tự nhiên.

Thật ra, Phùng Tử Anh khá lo lắng cho Tạ Bảo Kim và những người phụ nữ kia. Mặc dù Qingwen cùng Bình Nhi đang ở bên cạnh, nhưng việc những người phụ nữ ấy ở bên ngoài vẫn khiến Phùng Tử Anh cảm thấy không yên tâm.

Phùng Tử Anh nhận ra rằng mình không thể giống như nhiều người đàn ông thời đại này – những người thường coi thường các thiếp thị; có lẽ điều này xuất phát từ việc hiếm khi có người đàn ông nào trong thời đại này có thể xây dựng được mối quan hệ thân mật và gắn bó với các thiếp thị.

Ngay cả với Miao Yu, dù mối quan hệ của họ không mấy thuận lợi, nhưng thông qua những khoảnh khắc ân ái trọn vẹn, Phùng Tử Anh cũng dần cảm thấy thích cô ấy. Thêm vào đó, mặc dù Miao Yu đã trưởng thành nhưng vẫn thỉnh thoảng đặt ra những câu hỏi ngốc nghếch; tính cách của cô ấy cũng không tồi, điều này khiến Phùng Tử Anh dần thay đổi suy nghĩ về cô ấy.

Còn Bảo Cầm, dù tính cách có hơi khó chịu một chút, nhưng sự kiêu hãnh và trí tuệ của cô ấy lại khiến cô ấy trở nên đặc biệt trong gia đình này.

Phùng Tử Anh thích những người phụ nữ có cá tính độc đáo; nếu họ còn sở hữu vẻ đẹp và tấm lòng thông cảm nữa, thì càng tuyệt vời.

“Chắc cũng gần đến rồi… Văn Ngôn cũng nên đã trở về rồi chứ?” Ngô Diệu Thanh tiếp lời: “Nếu giữ được Phủ Châu thì chúng ta đã chiến thắng; tuy nhiên, bước tiếp theo sẽ phụ thuộc vào sự sắp xếp của triều đình.”

“Triều đình sẽ xem xét tiến độ công việc của chúng ta ở Tây An,” Phùng Tử Anh nói, tựa người vào lưng ghế và cảm thấy mệt mỏi: “Có lẽ Lục Xuyên đang hoảng loạn; còn Tôn Nhất Kiệt thì vẫn giữ được bình tĩnh… Tình hình ở một số tỉnh và huyện phía đông vẫn rất nghiêm trọng; tình hình ở bốn vệ thành Xi’an cũng rất tồi tệ… Tạ Chấn Nghiệp lại đến xin lỗi nữa rồi.”

Ngô Diệu Thanh cười một tiếng nhưng không nói gì thêm. Tạ Chấn Nghiệp này làm chỉ huy quá nhàn rỗi rồi… Nếu không phải vì anh ta là người đầu tiên quyết định theo phe lớn, có lẽ anh ta sẽ là người đầu tiên bị trừng phạt.