Phùng Tử Anh vừa mới đến Fuzhou.

Nếu tiếp tục đi về phía nam Fuzhou, tình hình sẽ trở nên không ổn định lắm. Mặc dù Khâu Tử Hùng vẫn đang ở Yanchuan, tiếp tục giao tranh với Vương Tả Quý và Miêu Nhân Mỹ và chưa có tin tức gì được gửi về, nhưng quân đội xâm lược đã kiểm soát được Qingjian, và tình hình đang dần thay đổi.

Phía tây nam Fuzhou là huyện Trung Bộ, tức là huyện Hoàng Lăng của thời sau này. Nơi năm con sông Lạc Thủy, Hóa Trì Thủy, Tử Ngọ Thủy, Cốc Hà và Từ U Thủy hợp lưu lại tạo thành thị trấn huyện, đây là một địa điểm rất quan trọng mà các nhà quân sự luôn muốn giành giữ.

Thị trấn huyện Trung Bộ vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân chính thức, nhưng ngoại trừ khu vực thị trấn, quân phiệt nổi loạn hoạt động rất tích cực; hầu hết các vùng nông thôn đều nằm trong tầm kiểm soát của họ. Ngoại trừ một số pháo đài của các gia tộc quyền quý, gần như không có ai có thể di chuyển ra khỏi khu vực thị trấn được.

Cách Fuzhou ba mươi dặm về phía đông nam là Lạc Chuyên; cách Fuzhou tám mươi dặm về phía đông là Yijun. Khi kết hợp thêm Yijun, nằm cách Trung Bộ bốn mươi dặm về phía tây nam, những huyện này chính là những khu vực mà lực lượng quân phiệt Yên An Phủ có sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Chỉ cần giải quyết được những huyện này, Yên An Phủ sẽ có thể giành lại quyền kiểm soát; và khi tình hình ở Yan'an ổn định lại, việc giải quyết các vấn đề ở các huyện phía đông của Thành phố Tây An sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Văn Đình Thọ, người đứng đầu Fuzhou, có thể coi là một nhân tài đáng tin cậy. Dù chỉ mới đến Fuzhou hai ngày, nhưng qua vài lần tiếp xúc, Phùng Tử Anh đã cảm nhận được điều đó. Dân chúng ở Fuzhou được huấn luyện kỹ lưỡng, trang bị đầy đủ áo giáp và vũ khí; hệ thống phòng thủ thành phố cũng được tu sửa kỹ lưỡng. Có thể nói, Văn Đình Thọ đã đóng vai trò quan trọng trong việc giữ vững tình hình tốt hiện tại ở Fuzhou.

Tuy nhiên, người này có phần quá mức trong việc đàn áp các gia tộc quyền quý và những người có ảnh hưởng ở địa phương; mối quan hệ của ông với cấp trên Bàn Như Trần cũng không mấy tốt đẹp. Vì vậy, dù đã đảm nhiệm chức vụ người đứng đầu Fuzhou suốt năm năm, Văn Đình Thọ vẫn không thấy có triển vọng được thăng chức. Cho đến khi cuộc nội loạn lớn nổ ra ở miền bắc Shaanxi, ông mới bắt đầu nhìn thấy ánh sáng hy vọng.

Khi thấy biểu hiện không mấy vui vẻ trên khuôn mặt của Phùng Tử Anh sau khi đọc xong bức thư, Văn Đình Thọ liền

“Thưa ngài yên tâm, tôi không dám nói gì khác, nhưng ở Fuzhou vẫn có thể tìm được một số người giỏi làm việc nông nghiệp. Chỉ là không biết những hạt giống mà ngài mang đến liệu có phù hợp hay không.” Văn Đình Thọ cười nói: “Một hai trăm mẫu đất cũng không phải là điều gì lớn lao, nhưng đã bỏ ra rất nhiều công sức mà lại không đạt được kết quả mong muốn, điều này sẽ ảnh hưởng đến uy tín của ngài đấy.”

“Hừ, đừng cố gắng nói những lời lẽ hoa mỹ với tôi nữa. Những hạt giống mà ông Từ đã nuôi trồng cẩn thận suốt nhiều năm như vậy, làm sao có thể sai được chứ?” Phùng Tử Anh vung tay: “Các ngươi chỉ cần thực hiện đúng theo yêu cầu của tôi, không cần phải lo lắng về những điều khác. À, ở Fuzhou còn có hơn ba nghìn người đàn ông khỏe mạnh nữa; tôi thấy họ đã được huấn luyện kỹ lưỡng rồi… Chi phí cho việc này chắc hẳn không hề nhỏ đâu?”

“Ai mà không nói vậy chứ?” Khi nói đến điều này, Văn Đình Thọ lại trở nên hăng hái: “Miễn lao động, cơm ăn no đủ, mà lại không chịu luyện tập nghiêm túc… Làm sao có thể chấp nhận được chứ?”

“Nhưng việc ép buộc các quý tộc đóng góp tiền bạc đã gây ra nhiều phản ứng mạnh mẽ trong giới quý tộc đấy.” Phùng Tử Anh cười hỏi.

“Hehe, trên đời này có chuyện gì tốt đẹp đến thế chứ? Không cần đóng tiền, không cần góp lương thực, mà vẫn muốn được yên ổn… Ngài hãy nói xem tôi có thể tìm được cách nào như vậy không, tôi cũng muốn học hỏi đấy.” Văn Đình Thọ nhếch mép nói: “Không tìm được đâu. Ở Fuzhou, các ngươi phải tuân theo cách của tôi. Nếu không đóng người, thì ít nhất cũng phải đóng tiền và lương thực theo số lượng ruộng đất, nhà cửa và cửa hàng mà các ngươi có. Nếu không, tôi sẽ coi các ngươi là những kẻ liên thông với quân phiến loạn và xử lý theo luật định.”

Văn Đình Thọ nói một cách tự tin, nhưng Phùng Tử Anh biết rằng hắn thực sự dám làm như vậy. Gia tộc Trần và gia tộc Đan ở Fuzhou chính là những ví dụ minh họa cho việc hắn cáo buộc họ liên thông với Bạch Liên Giáo quân phiến loạn để âm mưu phản loạn, khiến họ phải vào tù và mất hết tài sản mới thoát khỏi rắc rối. Sau sự kiện đó, mọi người ở Fuzzhou đều im lặng không dám thách thức quyền lực của hắn nữa.

Tuy nhiên, hành động này chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Một khi tình hình trở nên ổn định trở lại, những quý tộc này chắc chắn sẽ trả thù một cách mãnh liệt. Chỉ là hiện tại, quân phiến loạn đang chiếm ưu thế,

Văn Đình Thọ nói ra những lời thật lòng.

Tình hình ở khu vực trung tâm hiện đang rất khó khăn; nếu quân đội của Khâu Tử Hùng không thể nhanh chóng giành được bước tiến và tiến về phía nam tại Yên Xuyên, các thành phố ở khu vực trung tâm có lẽ sẽ bị chiếm trong vòng nửa tháng đến một tháng.

Toàn bộ các đơn vị quân sự ở khu vực Yên An Phủ đều rất yếu; chỉ có một đại đội duy nhất tồn tại tại thành phố Phúc Thích, còn những đơn vị khác như cơ quan an ninh, cơ quan kiểm soát biên giới… đều chỉ tồn tại trên danh nghĩa mà thôi. Mỗi đơn vị này chỉ có khoảng một trăm binh sĩ, tổng cộng chưa đầy sáu trăm người, nhưng thực tế số lượng binh sĩ còn ít hơn nhiều.

Ngoài ra, các đơn vị như Tĩnh Biên Sở, Thuỳ Đức Vệ, Trấn Kiang Sở và Dương Lâm Vệ… thực tế chỉ có Thuỳ Đức Vệ còn có một đại đội binh sĩ còn sót lại; các đơn vị khác đều thuộc trực thuộc quyền kiểm soát của Dương Lâm Châu, là những đơn vị hỗ trợ cho quân đội biên giới Dương Lâm, hoàn toàn không liên quan gì đến các địa phương đó, và Quản lý tỉnh Thiểm Tây cũng không thể kiểm soát được chúng.

“Chẳng lẽ khi quân phiệt xâm lược và bao vây thành phố, tôi còn có thể mong chờ sự giúp đỡ từ Dương An Vệ hay các đơn vị quân sự ở phía nam như Tây An sao?” Văn Đình Thọ cười một cách tự giễu: “Tất nhiên, nếu ngài cùng tôi bị bao vây trong thành phố Phù Châu này, tôi đoán rằng Quản lý tỉnh Tiết và quân đội biên giới Dương Lâm Châu chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để cứu ngài… Nhưng tôi không dám chắc điều đó. Nếu ngài không đến, hoặc ngay cả khi ngài đến, nhưng ngày mai ngài lại đi đến Tây An hay Phong Hiển thì sao? Tôi vẫn phải tiếp tục giữ vững trách nhiệm của mình ở đây… Tôi sợ chết; tôi có vợ đẹp và các thiếp yêu, tôi không nỡ từ bỏ tất cả… Thà không làm quan còn hơn, miễn là phải bảo vệ được mạng sống của mình… Vì vậy, tôi mới buộc phải yêu cầu các quý ông quý tộc phải hy sinh lợi ích cá nhân để thành lập các đội quân dân sự.”

“Thực tế, hiệu quả của việc này cũng khá tốt… Chỉ cần có kinh phí và lương thực đủ, dù là những người đi săn, những người lao động bình thường, hay những người hầu cận… dưới sự áp bức của roi da và gậy đánh, họ vẫn có thể được huấn luyện thành công trong thời gian ngắn.” Văn Đình Thọ cười một cách man rợ: “Khi mời những quý ông quý tộc đó đến kiểm tra kết quả huấn luyện, vẻ mặt họ trông như thể họ vừa phải hy sinh một phần lớn lợi ích của mình vậy… Tôi thực sự không nhịn được cười.”

Đúng là một ng

“Ừm, tôi đã hiểu rõ nguyên nhân của chuyện này rồi. Với các quý tộc địa phương, vẫn cần phải an ủi họ một chút; không nên quá khắc nghiệt…” Lời nói của Phùng Tử Anh có vẻ rất thoải mái, hoàn toàn không cho thấy ông ta coi hành động của Văn Đình Thọ là điều gì đó sai trái lớn lao. Văn Đình Thọ cũng hiểu rõ điều đó và trong lòng cảm thấy khá tự hào; có vẻ như vị tổng đốc này khá đánh giá cao cách làm của mình?

Nhưng Văn Đình Thọ không hề biết rằng cách làm của Phùng Tử Anh có thể còn tàn nhẫn và khắc nghiệt gấp mười lần so với mình. Không chỉ đòi tiền bạc và lương thực, mà còn yêu cầu họ phải từ bỏ tất cả tài sản, kể cả mạng sống của mình.

“Thưa ngài, tôi cũng muốn làm người tốt, muốn được đối xử công bằng với các quý tộc… Nhưng thực tế, quân phiến loạn quá mạnh mẽ, khiến chúng tôi không có cơ hội đó.” Văn Đình Thọ vừa nói vừa vẫy tay, “Hơn nữa, có thể nói rằng tôi đã cố gắng hết sức rồi. Ngoài thành, có rất nhiều người dân đang chết đói; liên tục có người dân tham gia vào quân phiến loạn… Những tình huống này hoàn toàn có thể được ngăn chặn nếu các quý tộc sẵn lòng đóng góp tiền bạc và lương thực… Nhưng tôi đã không yêu cầu họ phải làm thêm điều gì nữa, phải không? Tôi chỉ muốn giữ đúng lời hứa ban đầu của mình… Nếu họ không thể làm được, thì đừng trách tôi không kiên nhẫn.”

Phùng Tử Anh im lặng gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Sau khi Văn Đình Thọ rời đi, Phùng Tử Anh mới bắt đầu suy ngẫm kỹ lưỡng.

Người này đến để xin sự giúp đỡ, nhưng lại cách diễn đạt một cách rất khéo léo và kín đáo.

Có lẽ ban đầu họ không có ý định đó, nhưng khi thấy mình dường như đánh giá cao cách làm của Văn Đình Thọ, họ mới nghĩ đến việc hỗ trợ anh ta.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh không ngần ngại hỗ trợ những người có khả năng làm việc.

Tại sao lại không hỗ trợ những người có năng lực chứ?

Nếu Fuzhou được ổn định, ngay cả khi khu vực trung tâm bị chiếm đóng, Fuzhou vẫn có thể chống chịu được sự lan rộng của quân phiến loạn… Tất nhiên, điều này còn phụ thuộc vào kế hoạch tác chiến của Khâu Tử Hùng tại Yanchuan.

Trong chuyến đi này, Yên An Phủ cũng đã tiếp xúc với nhiều quan chức… Có thể nói rằng các quan chức ở các tỉnh, huyện không hề tồi tệ như Yên An Phủ từng tưởng tượng. Nguyên nhân khiến tình hình trở nên nguy hiểm như vậy, mặc dù có sự tham nhũng của các quan chức, nhưng một phần lớn cũng do hậu quả của nạn hạn hán kéo dài nhiều năm, cùng với sự

Nói cách khác, dù họ làm tốt đến mấy, vẫn có những việc không thể tránh khỏi; hành động cá nhân không thể thay đổi được tình hình chung cuối cùng.

  Uông Văn Ngạn bước vào, và Phùng Tử Anh thở phào nhẹ nhõm: “Văn Ngôn ạ, có chuyện rồi.”

  Sau khi nghe Phùng Tử Anh giải thích và đọc lá thư của Đoạn Hỉ Bình, Uông Văn Ngạn nhanh chóng suy luận và nhận ra rằng tình hình thật sự rắc rối… Sao lại xảy ra chuyện này vào lúc này nhỉ?

  “Chắc là ở Sơn Tây, không còn quân nào đủ mạnh để chống lại đội quân loạn binh được nữa; thành Sĩ Yên ở An Dịch, thành Cang Thành ở Bác Châu… chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tấn công của bọn chúng.” Uông Văn Ngạn nói với vẻ nghiêm túc, “Theo tiến độ của các cô dì kia, e là chúng ta sẽ đúng lúc gặp phải rắc rối này.”

  Phùng Tử Anh thở dài, sau đó tựa người vào lưng ghế và day trán: “Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đến nước này rồi, phải làm sao đây?”