Phùng Tử Anh cười khẽ, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Hành động của các ngươi thật nhanh chóng… Tôi chỉ vừa nói chuyện với họ khi ở Đại Đồng thôi, mà họ đã chuẩn bị sẵn rồi. Họ từ Hà Nam đến, phải là mua lương thực ở khu vực Huguang chứ?”

“Có lẽ vậy… Giá lương thực ở Hà Nam cũng không hề thấp, nhưng gạo lúa mì từ Huguang đưa qua có lẽ sẽ rẻ hơn một chút. Chủ yếu là lúa mì và gạo lúa mì; dù sao đi nữa, so với Shaanxi thì vẫn rẻ hơn nhiều.” Cố Đăng Phong trầm ngâm một lát rồi nói: “Hơn nữa, họ còn chuẩn bị sẵn cả lô hàng thứ hai và thứ ba nữa; họ muốn tôi hỏi xem ngài cần thêm bao nhiêu, rồi họ sẽ hỗ trợ mạnh mẽ.”

Phùng Tử Anh hơi xúc động, vuốt ve cằm mình: “Thật sự quyết tâm đến thế sao? Họ tin tưởng vào tôi đến vậy à?”

Chủ đề này hơi khó để tiếp tục, Cố Đăng Phong không trả lời, chỉ im lặng chờ đợi.

Một lúc sau, Phùng Tử Anh mới gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ đồng ý trước đã… Nhưng phải nói rõ ràng: hiện tại, tôi chỉ có thể quản lý được khu vực Shaanxi; tôi tin tưởng vào Shaanxi và hy vọng họ sẽ đầu tư vào đây. Chỉ riêng Shaanxi thôi cũng có hàng triệu người dân, và đồng bằng Guanzhong có thể kết nối trực tiếp với Trung Nguyên… Họ chắc chắn hiểu ý tôi. Còn về khu vực Sơn Đông… có thể thử xem trước; nếu có vấn đề gì, sau đó mới tính toán tiếp.”

Sơn Đông là quê hương của tôi, và tôi cũng có một số mối quan hệ… Nhưng dù sao thì cha tôi và tôi cũng chưa từng giữ chức vụ nào ở Sơn Đông; chỉ có cha vợ tôi mới từng làm việc ở đó… Nền tảng của chúng tôi không bằng Shaanxi hay Thành phố Shun Tian Fu… Nhưng nếu sau này tôi đã vững chắc ở Shaanxi, nhiều việc vẫn có thể được thực hiện thông qua các kênh khác.

“Về điểm này thì chắc chắn không có vấn đề gì… Mặc dù gia đình Fan và Cao không bằng Vương Gia, nhưng họ vẫn có đủ kiên nhẫn… Họ hiểu rằng việc đặt niềm tin vào ngài chính là hy vọng vào sự thành công và may mắn trong tương lai của ngài, để ngài có thể mang lại sự bảo vệ và cơ hội cho họ.” Cố Đăng Phong nói một cách thẳng thắn; đó chính là suy nghĩ và thái độ của những người doanh nhân.

“Ha ha… Những người doanh nhân này… đều giữ suy nghĩ giống như Lü Buwei, nhưng lại không chịu làm ăn một cách chăm chỉ và nghiêm túc…” Phùng Tử Anh cười, không đưa ra ý kiến gì thêm.

“Ngài cũng nên thấu hiểu họ… Bây giờ, sức mạnh của các gia đình doanh nhân như Dongting, Longyou, Huizhou, Anfu…

Chúng tôi đã chỉ cho họ một con đường rõ ràng, vì vậy họ đều rất biết ơn. Nếu là người khác đến Shaanxi, có lẽ họ sẽ không nhiệt tình như vậy. Nhưng với ông, họ sẵn lòng tin tưởng và đặt niềm tin vào ông – điều này thật sự rất quý giá.”

Lời nói này của Cố Đăng Phong hoàn toàn xuất phát từ trái tim.

Ông đã giao dịch với những Sơn Thiểm Thương Nhân này trong thời gian dài và hiểu rất rõ suy nghĩ của họ.

Không phải bất kỳ quan chức nào cũng có thể nhận được sự công nhận và ủng hộ nhất trí từ họ. Lý do Phùng Tử Anh được yêu mến như vậy là bởi vì uy tín mà ông đã tích lũy từ khi bắt đầu thực hiện các chiến lược phát triển kinh tế.

Việc thực hiện các chiến lược phát triển kinh tế cùng với việc thành lập Hải Thông Ngân Trang, sau đó là các dự án phát triển than và sắt, thậm chí còn có những cải tiến trong công nghệ luyện thép; việc thuyết phục triều đình thông qua các quyết định liên quan đến việc bán ra các xưởng sản xuất quân sự và mua sắm vũ khí… Tất cả những điều này đều đã góp phần rất lớn vào việc nâng cao sức mạnh của cộng đồng Sơn Thiểm Thương Nhân.

Những người trước đây bị các thương nhân Giang Nam áp bức đến mức không thể thở nổi giờ đây cuối cùng cũng thấy được hy vọng để lấy lại thế thượng. Vì vậy, làm sao họ có thể không hỗ trợ hết sức mình cho một quan chức trẻ tuổi nhưng lại có tương lai rộng lớn như vậy?

“Thôi thì, nếu họ thực sự sẵn lòng hỗ trợ tôi, tôi cũng sẽ không làm họ thất vọng. Hiện tại Shaanxi đang gặp khó khăn, nhưng trong tương lai, nơi đây sẽ trở thành con đường then chốt dẫn đến Tây Vực. Người dân Yarkand, người Mông Cổ ở Tây Hải và khu vực Utsang… Triều đình rồi cũng sẽ kiểm soát lại những nơi này. Điều này có nghĩa là vị trí của Shaanxi trong tương lai sẽ rất quan trọng. Tất nhiên, đây là một kế hoạch dài hạn, nhưng liệu các thương nhân có nên nhìn xa trông rộng hơn một chút không? Họ cũng nên chuẩn bị tương lai cho con cháu mình chứ.” Phùng Tử Anh thở dài, “Nếu gia đình Cao và Phạm thực sự có ý định hỗ trợ, thì cũng không sai nếu chúng ta cho họ một số cơ hội.”

Cùng với sự tiến quân mạnh mẽ của lực lượng “quân phiệt loạn” Mạc Đức Lâm nhắm thẳng vào Bảo An, sau khi vượt qua thị trấn Bảo An và liên tục tiến quân khắp khu vực này, lực lượng này cuối cùng đã dừng chân tại khu vực Hua Chi Thủy và Hòa Long Xuyên, nhưng đây đã thuộc về lãnh thổ của Quận Khánh Dương.

So với Yên An Phủ, diện tích của Quận Khánh Dương nhỏ hơn nhiều, chỉ bằng chưa đầy một phần ba của Yên An Phủ, chỉ bao gồm năm huyện là Hoàn Huyện, An H

Khi đại quân của Mạc Đức Lâm tiến vào lãnh thổ Quý Dương, cả vùng này đã rung chuyển dữ dội. Những lực lượng quân phiệt đang hoạt động du kích khắp nơi trong tỉnh Quý Dương dường như cũng tìm thấy một người lãnh đạo, và họ đều đổ về phía Hợp Thủy, hy vọng có thể được bảo vệ dưới lá cờ của trại Bái Ngạn do Mạc Đức Lâm chỉ huy.

Trong khi Mạc Đức Lâm dừng chân tại Quý Dương, Khâu Tử Hùng cũng không hề rảnh rỗi. Việc chiếm giữ thành phố Thanh Kiện không cho ông ta cơ hội nghỉ ngơi; ngay sau đó, quân đội của Tinh Trị Trung và quân đội của Vương Thành Vũ cũng lập tức truy đuổi theo.

Đại quân của Khâu Tử Hùng tiến về phía nam, nhằm thẳng vào Yên Thủy Quan – nơi này đối diện với Vĩnh Hòa Quan ở phía Đông sông. Tại đây cũng có một điểm giao thông có thể kết nối Giang Tây và Sơn Tây. Tuy nhiên, tại Vĩnh Hòa Quan ở bên kia sông, đã có một số quân chính quy đóng giữ, rõ ràng là do các lực lượng quân phiệt từ phía Nam Shaanxi xâm nhập vào Sơn Tây đã khiến toàn bộ khu vực Bình Dương trở nên căng thẳng.

Xung quanh Yên Thủy Quan còn có nhiều pháo đài được xây dựng vào thời kỳ Khánh Dụ của triều đại Song trước đây, và những pháo đài này cũng đã bị các lực lượng quân phiệt địa phương chiếm giữ. Khi đại quân của Khâu Tử Hùng tiến về phía nam, những pháo đài này cũng lập tức quay sang ủng hộ họ, khiến cho khu vực phía bắc Yên Chuan trở nên hết sức lo ngại và căng thẳng.

“Vương Tả Quế và Miao Nhân Mỹ sai các người đến đây, chỉ để nói những điều này sao?” Phòng lớn trong Yên Thủy Quan vốn là nơi đặt trụ sở của cơ quan kiểm tra, mặc dù có phần nhỏ hơn, nhưng vẫn giữ được vẻ oai nghiêm với những mái hiên cao, bức tường xanh đá, và nền nhà lát đá xanh… Chỉ là bức tường sân vườn đã xuất hiện nhiều vết nứt, khiến cho toàn bộ không gian phòng lớn trở nên u ám và cô đơn hơn.

“Thủ lĩnh Qiu ơi, thủ lĩnh Vương và thủ lĩnh Miao hiện vẫn đang ở phía Yên Trường. Thành phố Yên Chuan có vị trí cao ráo, dân chúng lại được huấn luyện kỹ lưỡng, giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên, nên rất khó để tấn công. Thủ lĩnh Vương và thủ lĩnh Miao đã nhiều lần muốn tấn công, nhưng đều cảm thấy không chắc chắn… Còn Yên Trường thì khác; chúng ta có người trong nội bộ đồng minh với họ, và cũng hiểu rất rõ về hệ thống phòng thủ của thành phố đó. Tuy nhiên, vì Yên Trường nằm quá gần thành phố Phù Thích, nếu không thể chiếm giữ được, chúng ta rất dễ bị quân đội của Vệ Quân từ Phù Thích tấn công… Vì vậy, chúng tôi mới chưa quyết định hành đ

“Tên ngươi là gì?” Khâu Tử Hùng bắt đầu tỏ ra hứng thú; rõ ràng người này rất am hiểu tình hình ở phía nam.

“Tôi họ Triệu, xếp thứ tư trong gia đình; ông Chủ Tướng có thể gọi tôi là Triệu Tứ Lang.” Người đàn ông mặc áo lót này mỉm cười; việc thu hút sự chú ý của đối phương quả thực xứng đáng với cuộc hành trình này.

“Ồ, Triệu Tứ Lang… Tôi nhớ Miao Nhân Mỹ là người từ Yichuan phải không? Sao lại đi liên kết với kẻ Đào Góc Khuất kia?” Khâu Tử Hùng cười nói: “Còn Hòa Thượng Vương và Hoàng Đế Lạc Loạn nữa? Tại sao các ngươi không mời họ đến chiến đấu ở Yanchang, mà lại đi xa tìm tôi?”

Người đàn ông mặc áo lót này không ngờ Khâu Tử Hùng lại am hiểu rõ đến thế về tình hình ở phía nam; sau khi ngạc nhiên, anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

Một đội quân lớn như vậy dám tiến về phía nam, chắc chắn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Thành phố Qingjian đã bị họ chiếm giữ rồi lại dễ dàng từ bỏ kế hoạch tiến xuống phía nam; chắc chắn họ đã có kế hoạch cho bước tiếp theo. Những thông tin này không phải là bí mật gì; chỉ cần tìm hiểu một chút là biết được. Hơn nữa, với hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ, chắc chắn họ đã cử các tín hiệu viên đi trước để thu thập thông tin.

“Trả lời ông Chủ Tướng, thực sự thì Miao Tổng Tư đang ở Yichuan, nhưng ở đó người quá đông, mọi người đều khó khăn trong sinh hoạt; vì vậy Miao Tổng Tư đã dẫn quân đội lên phía bắc để tìm gặp Ông Chủ Vương. Trong huyện Yanchang có vài gia đình giàu có, lưu trữ ít nhất vài vạn thùng lúa; chỉ cần chiếm giữ được thành phố Yanchang, mọi người sẽ không lo thiếu thức ăn nữa.”

Triệu Tứ Lang do dự một lát rồi tiếp tục nói: “Còn Hòa Thượng Vương thì ở Yanchan sống rất khó khăn; với vài trăm lính của ông ta, có thể làm được gì chứ? Hoàng Đế Lạc Loạn thì luôn lang thang như kẻ điên; Ông Chủ Vương cũng đã mời ông ta, nhưng ông ta tự cao tự đại quá, không chịu đồng ý. Bây giờ Hoàng Đế Lạc Loạn đang chiếm giữ con đường quan trọng giữa núi Đầu Xương và núi Độc Chiếm để cướp bóc; tôi nghĩ ông ta không thể duy trì tình hình này lâu được đâu. Trên đường này, liệu có bao nhiêu đoàn buôn có khả năng nuôi sống hơn một ngàn người của ông ta chứ? Nếu tiếp tục ăn không làm, số vốn còn lại của ông ta rồi cũng sẽ cạn kiệt thôi.”

“Haha, nói rằng trong huyện Yanchang có vài vạn thùng lúa… Lời nói dối của ngươi thật là kém chuyên nghiệp quá! Ai mà không biết rằng nhà họ Lý ở thị trấn Yixiang mới là những gia đình giàu có ở Yanchang chứ? Hơn nữa, gia đình h

Zhao Sìlang bất ngờ giật mình, lưng anh ta đột nhiên đổ ra một lớp mồ hôi mỏng; suýt nữa thì anh ta đã bị phát hiện. May mắn thay, anh ta cũng rất cẩn trọng và đã chuẩn bị sẵn từ trước, nên ngay lập tức anh ta trả lời một cách bình tĩnh: “Thủ lĩnh Qiu, ông nói sai rồi. Thực sự, thành phố Yixiang là nơi gia đình nhà Lý sinh sống, nhưng có lẽ thủ lĩnh Qiu chưa biết rằng từ năm ngoái, họ đã vận chuyển phần lớn lương thực dự trữ về thị trấn, chỉ còn lại một ít ở Yixiang. Đây là thông tin do các nguồn tin nội bộ cung cấp, hoàn toàn chính xác. Hơn nữa, khi đến lúc đó, thủ lĩnh Vương của chúng tôi sẽ cùng thủ lĩnh Qiu tiến hành tấn công thị trấn. Làm sao có thể nói rằng chúng tôi đang lừa dối ông được chứ?”

“Thật sao?” Khâu Tử Hùng gật đầu một cách khó hiểu, “Ta coi như điều này là sự thật nhé? Nhưng việc bỏ qua huyện Yanchuan để tấn công huyện Yanchang… chắc hẳn phải có lý do gì đó chứ? Ta luôn cảm thấy việc bỏ qua Yanchuan mà đi thẳng đến Yanchang thật kỳ lạ… Chẳng lẽ thủ lĩnh nhà các ngươi còn có ý đồ gì khác à?”

Bị câu hỏi của Khâu Tử Hùng buộc phải suy nghĩ lung tung, Zhao Sìlang trong lòng tự hỏi không biết liệu người này có phát hiện ra điều gì đó quan trọng không. Theo lý thuyết thì không nên vậy, nhưng bây giờ anh ta cũng không còn thời gian để suy nghĩ nữa; anh ta chỉ có thể cố gắng kiên trì và liên tục khẳng định rằng tất cả những hành động này đều vì lợi ích chung của phe nổi dậy, nhằm thu thập được nhiều lương thực hơn, giúp mọi người có thể nghỉ ngơi một thời gian trước khi tiếp tục hành động.