Từ Mì Chất trở về Vũ Bảo, Phùng Tử Anh nhanh chóng bắt tay vào công việc đầy áp lực.

Vũ Bảo rất quan trọng; đặc biệt là vai trò của nó trong việc kết nối giữa khu vực Xí Lạp Duyệt và Kê Khẩu Độ, giúp cho giao thông liên lạc giữa hai tỉnh Sơn Tây và Thiểm Tây diễn ra thuận lợi. Phía bắc, khu vực Lão Niú Uyển chủ yếu phục vụ cho việc giao tiếp giữa thị trấn Y Lâm và Sơn Tây Trấn.

Còn ở phía nam hơn, khu vực Long Môn, Hà Tân đã bị các lực lượng phi loạn đe dọa và kiểm soát, thậm chí trở thành con đường cho các lực lượng này xâm nhập vào lãnh thổ của hai tỉnh Tần và Tấn.

Phùng Tử Anh cảm thấy rằng nếu phía Sơn Tây không nhanh chóng đưa ra các biện pháp khắc phục, tình hình ở khu vực phía nam Tấn và phía đông Thành phố Tây An có thể sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Theo lý thuyết, phía Sơn Tây cũng có trách nhiệm trong tình huống này, nhưng ai bắt mình phải đến đây ngay từ đầu? Việc có thể ổn định tình hình ở khu vực Yên An Phủ đã là điều không hề dễ dàng.

Mình không phải là thần tiên, không có khả năng biến hạt đậu thành binh lính hay chạm đá thành vàng để ngay lập tức giải quyết được tình hỗn loạn ở Sơn Tây.

Thời hạn mà triều đình đặt ra cho mình là một năm rưỡi; nghĩa là muộn nhất là cuối năm nay, tình hình ở Sơn Tây phải được kiểm soát. Còn mục tiêu mà Phùng Tử Anh đặt ra cho bản thân là vào mùa thu hoạch năm sau, tức là sớm hơn thời hạn của triều đình nửa năm.

Hiện tại mới chỉ qua một tháng mà mình đã có thể mở ra tình hình tích cực ở phía bắc Yên An Phủ, Phùng Tử Anh cảm thấy mình thật sự đã làm được điều gì đó đáng kể.

Lục Xuyên và những người được Tôn Nhất Kiệt cử đến đều đã được Phùng Tử Anh gửi trở về, và ông cũng đã mang theo thư cho họ, yêu cầu họ ngay lập tức thực hiện các biện pháp để giải quyết vấn đề của các lực lượng phi loạn ở phía đông Thành phố Tây An xâm nhập vào tỉnh Tấn. Ông cũng đã ủy quyền cho họ sử dụng toàn bộ nguồn lực của bốn phủ Xi An, Hán Trung, Phong Tiêng và Công Thương để giải quyết vấn đề này, với sự hỗ trợ đầy đủ từ cơ quan quản lý Sơn Tây.

Điều này không phải là Phùng Tử Anh đang giả vờ; yêu cầu mà ông đưa ra cho Tạ Chấn Nghiệp cũng chỉ là mong muốn họ hỗ trợ hết sức mình để ổn định tình hình ở một số huyện thuộc khu vực phía đông Thành phố Tây An. Ngay cả khi các lực lượng phi loạn bị đẩy hết ra khỏi khu vực này cũng được coi là thành công, nhưng điều duy nhất cần thiết là tình hình ở Thành phố Tây An phải được ổn định, không được tiếp tục lan rộng về phía tây.

Quân đội Yulin bắt đầu chia làm hai đội, tiến xuống phía nam qua cửa Ấn Châu và thành Long Châu, để tiến hành thanh trừng các thị trấn biên giới nằm ở khu vực núi phía bắc của Sui Đức và Mật Chất, có liên quan đến quân đội Yulin. Họ được yêu cầu ngay lập tức kiểm kê số lượng người dân, đăng ký tên tuổi, và tất cả những người đàn ông khỏe mạnh đều phải đến thành phố Sui Đức hoặc thị trấn Mật Chất để kiểm tra và báo cáo.

Đồng thời, những thương nhân Ngô Nhĩ Kinh có mối quan hệ thân thiết với họ và hỗ trợ họ trong việc thương mại cũng đã được triệu tập, yêu cầu họ phối hợp với chính quyền trong việc thanh trừng những thị trấn biên giới này; không được phép tiếp tục giao dịch thương mại với họ nếu không có sự cho phép của chính quyền.

Bằng cách áp dụng hai biện pháp này đồng thời, Phùng Tử Anh tin rằng những thị trấn biên giới này sẽ sớm tuân theo lệnh và đến báo cáo, chấp nhận sự sắp xếp của chính quyền trong vòng một tháng.

“Thưa ngài, Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng muốn gặp ngài.” Ngô Diệu Thanh cười ha hả bước vào phòng, “Lần trước họ cũng muốn gặp ngài, nhưng tôi đã từ chối với lý do ngài đang đi công tác ở Sui Đức và Mật Chất; họ rất lo lắng, biết rằng ngài chắc chắn sẽ không dung thứ cho tình trạng hiện tại của những thị trấn biên giới đó, vì vậy họ luôn mong muốn được gặp ngài để trình bày những khó khăn của mình.”

“Ai cũng có những khó khăn, nhưng đó không phải là lý do để thoát khỏi sự kiểm soát của chính quyền,” Phùng Tử Anh trả lời, sau đó suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Có lẽ họ cũng đã nhận được thông tin về việc quân đội Yulin đang thanh trừng những thị trấn biên giới này, nên họ không thể yên tâm được… Trong thời gian này, họ có còn hành xử ngoan ngoãn không?”

“Cũng coi như là ngoan ngoãn; họ vẫn đóng quân ổn định gần khu vực Xí Lý Dục, nhưng lại thường xuyên giao lưu với những thị trấn biên giới nhỏ khác; những thị trấn này cũng có mối liên hệ bí mật với các thị trấn lớn như Đại Thú Cú Trại và Bà La Tự Trại, hy vọng có thể đạt được kết quả tốt nhất,” Ngô Diệu Thanh giải thích. “Việc sắp xếp lại các thị trấn này đã bắt đầu, nhưng tôi cảm thấy rằng đơn vị Vượt Núi do Vương Thành Vũ chỉ huy đang tiến triển mạnh mẽ và nhanh chóng nhất; ngay cả Tướng Trọng cũng luôn khen ngợi Vương Thành Vũ rất nhiều, nói rằng Vương Thành Vũ rất lo lắng cho triều đình và sự trung thành của anh ta thật đáng ngưỡng mộ…”

Phùng Tử Anh bật cười; Trịnh Sùng Kiện này luôn khen ngợi Vương Thành Vũ như vậ

“Làm sao vậy, hai bộ lạc Đại Thỏ Hồ và Trại Hòa Bồ La Tự này, việc Bá Yạ và Ngọc Hiền thúc đẩy quá trình hợp tác lại gặp khó khăn ư?”

“Cũng không phải vậy, nhưng cũng khó tránh khỏi việc có sự thương lượng, tranh giành. Rất nhiều người trong hai bộ lạc này đã quen với cuộc sống lười biếng; bây giờ đột nhiên họ phải tuân theo các quy định của quân đội, chịu đựng áp lực luyện tập hàng ngày mạnh hơn nhiều so với trước đây, nên chắc chắn họ sẽ gặp khó khăn trong việc thích nghi. Mặc dù Bình Trị Trung và Kuang Chính Cao đang nắm quyền lãnh đạo trong hai bộ lạc này, nhưng xét cho cùng, những bộ lạc biên giới này vốn là do mọi người tự nguyện gia nhập, nên việc áp đặt quy định một cách cứng rắn cũng không dễ dàng…”

Phùng Tử Anh không ngờ lại có tình huống như vậy; có vẻ như Bình Trị Trung và Kuang Chính Cao vẫn chưa kiểm soát được hai bộ lạc này một cách hiệu quả như Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng đối với bộ lạc Bá Diên và Bài Đường. Đó chính là sự khác biệt; không lạ gì bốn bộ lạc lớn này vẫn phải do Bá Diên trại Hòa Bái Đường Trại dẫn đầu.

“Vậy Bá Yạ và Ngọc Hiền có ý định gì vậy?” Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Vì đã giao việc này cho Tôn Truyền Đình và Trần Kỳ Dụ, nên tôi không muốn can thiệp quá nhiều; điều đó có thể khiến họ cảm thấy không được tôn trọng.”

“Hai vị Sơn và Trần vẫn đang trong quá trình thích nghi, nhưng theo tôi thấy, vì lương thực, vũ khí và áo giáp đều nằm trong tay chúng ta, nên họ không thể không phục tùng. Hiện tại chỉ là giai đoạn ban đầu họ còn chưa quen với hoàn cảnh mới mà thôi. Khi họ cảm thấy đói bụng và nhận ra rằng người thân của mình ở nhà vẫn phải dựa vào lương thực của chúng ta để sinh tồn, thì họ sẽ nhanh chóng bị thực tế khắc nghiệt này đánh bại.”

Lời nói của Ngô Diệu Thanh khiến Phùng Tử Anh liên tưởng đến Tôn Truyền Đình; cô cười hỏi: “Điều này là do Bá Yạ nói ra à?”

“Đúng vậy, vị Sơn ấy rất tự tin và không hề lo lắng gì cả. Ông ấy nói rằng việc cải tổ các bộ lạc biên giới này là một công việc cần thời gian, không thể thành công ngay lập tức. Nếu vội vàng, thì chỉ khiến vấn đề trở nên phức tạp hơn mà thôi. Vì vậy, chúng ta cần từng bước thay đổi suy nghĩ và thói quen của họ, để họ tuân theo tiêu chuẩn của quân đội và được đào tạo một cách bài bản, tránh việc sau này phải làm lại từ đầu.”

Lời nói của Ngô Diệu Thanh khiến Phùng Tử Anh rất hài lòng. “Còn về phía Ngọc Hiền thì sao?”

“Chen đại nhân thì có cách tiếp cận hơi khác một chút; ông ấy cho rằng nên điều chỉnh những người lãnh đạo bên trong, và nếu họ không nghe theo lời khuyên, thì sẽ phải áp dụng quân luật. Còn những ai xứng đáng được khen thưởng hoặc mua chuộc, ông ấy cũng không ngần ngại trả thưởng hậu hĩnh…” Ngô Diệu Thanh nói với giọng mang chút nụ cười, rõ ràng là rất quan tâm đến hai phương pháp khác nhau mà Tôn Truyền Đình và Ngô Diệu Thanh đang áp dụng.

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát: Rất khó để nói xem phương pháp nào tốt hơn phương pháp nào, nhưng việc triển khai theo cách của Tôn Truyền Đình chắc chắn sẽ chậm hơn một chút, nhưng ưu điểm là ổn định và bền vững hơn; còn phương pháp của Trần Kỳ Dụ thì sức mạnh tập trung chủ yếu vào các sĩ quan, nhưng khả năng chiến đấu cũng không hề kém cỏi.

“Ừm, cứ để họ tự làm đi.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi nói, “Trại Đại Thú Hồ sẽ được đặt tên là Trại Xung Phong; số lượng ngựa chiến của họ không phải là nhiều nhất sao? Hy vọng họ có thể phát huy tối đa ưu thế tấn công của mình; còn trại Bà La Tự sẽ được đặt tên là Trại Phá Thành, mong rằng họ sẽ có thể công phá mọi thành trì một cách hiệu quả.”

“Về phía Trại Quân Sĩ Thân Cận… Trại Dương Nhi Hà có ít người, lại được Tướng Phùng trực tiếp chỉ huy; hơn nữa, Yu Cháng Hà cũng rất mong muốn được thuộc về đội quân này. Khi biết mình sẽ trở thành thành viên của Trại Quân Sĩ Thân Cận của đại nhân, anh ta vô cùng vui mừng, luôn nói rằng trước đây mình không có cơ hội trở thành quân sĩ của Tổng Đốc, nhưng bây giờ được trở thành quân sĩ của Tuần Phủ thì thật là may mắn.” Ngô Diệu Thanh nói một cách vui vẻ.

“Anh chàng này thật sự biết cách nói chuyện đấy…” Phùng Tử Anh cũng cảm thấy rất thoải mái.

Nhóm người ở Trại Dương Nhi Hà có khả năng chiến đấu không tồi, chỉ là số lượng không thể so sánh được với bốn trại lớn khác; vì vậy, việc đưa họ vào Trại Quân Sĩ Thân Cận là điều hiển nhiên.

Theo kế hoạch của Phùng Tử Anh, những khẩu súng hỏa mai được chuyển từ Thành phố Thuận Thiên và Vĩnh Bình Phủ sẽ được sử dụng đầu tiên để tăng cường sức mạnh cho Trại Quân Sĩ Thân Cận, nhằm xây dựng một đội quân mạnh mẽ.

Mặc dù Trại Quân Sĩ Thân Cận chỉ có một đội quân nhỏ, nhưng được tổ chức theo quy mô: một đội sử dụng loại súng Tự sinh hỏa, một đội sử dụng loại súng Musket Ban Gió, hai đội sử dụng súng hỏa mai thông thường, và thêm một đội gồm binh sĩ sử dụng kiếm và khiên. Mặc dù điều này có vẻ không hợp lý lắm,

“Tất nhiên họ rất vui mừng, được trở thành binh sĩ thân cận của Đại nhân Tuần phủ, số phận tương lai của họ đã thay đổi hoàn toàn; trong khi đó, số phận của Bạch Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại thì lại bi thảm hơn nhiều.” Ngô Diệu Thanh nói nhẹ: “Bên ngoài hiện vẫn chưa biết phải xử lý Bạch Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại như thế nào; chỉ biết là Đại nhân cho đến nay vẫn chưa chấp thuận việc họ đầu hàng.”

“Ừm, cũng được thôi… Hãy gặp họ đi. Anh sắp xếp thời gian để Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng đến từng người một; tôi muốn gặp riêng họ.” Phùng Tử Anh vuốt ve cằm mình và nói: “Tôi dự định sẽ hứa hẹn những lợi ích lớn để khiến Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng đi theo hai hướng khác nhau. Tôi lo rằng thời gian có vẻ hơi gấp rút; nếu tình hình ở khu vực phía đông trở nên không kiểm soát được, ý định của tôi về việc can thiệp vào ba phủ ở miền bắc Shaanxi có thể ảnh hưởng đến tình hình ở miền nam.”

Ngô Diệu Thanh nhíu mày: “Đại nhân, ông định để họ đi theo con đường nào? Xuống phía nam qua Thanh Kiến, Yên Xuyên, sau đó tiếp tục đến Bạch Thủy, Hán Thành ư?”

“Gần giống như vậy… Để Khâu Tử Hùng đi; tôi cảm thấy Khâu Tử Hùng dễ kiểm soát hơn một chút. Còn Mạc Đức Lâm thì tính toán quá khôn ngoan; không chắc anh ta có tuân lệnh một cách vâng lời hay không…” Phùng Tử Anh suy nghĩ rồi nói tiếp: “Nhưng cũng không chắc lắm… Khâu Tử Hùng này có xu hướng muốn thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta; nếu tình hình bên chúng ta trở nên bất lợi, có thể anh ta sẽ quay sang phe đối lập nhanh hơn chúng ta tưởng.”

“Cuối cùng thì vẫn phải dựa vào sức mạnh của chính mình – để những kẻ này không có cơ hội lợi dụng tình hình, buộc họ phải tuân theo lệnh của chúng ta.” Ngô Diệu Thanh nói một cách chắc chắn: “Những đám quân phiệt này đều chỉ là những kẻ luôn thay đổi phe phái; nếu nói rằng họ có bất kỳ niềm tin nào kiên định, thì đó chỉ là lời nói dối mà thôi.”

“Hehe, Yao Qing… Trước đây, những kẻ này thậm chí còn không đủ sức sống sót; họ chỉ mong muốn được sống còn mà thôi… Nếu yêu cầu họ theo những tiêu chuẩn cao hơn, thì quả là quá đáng đấy.” Phùng Tử Anh vung tay và nói: “Tôi hiểu rõ điều đó… Khi Đại Nhất Thống bắt đầu, các gia tộc Phạm, Tào đã tự nguyện đến liên lạc với chúng tôi; tôi đã giao việc đàm phán với họ cho Cố Đăng Phong và Tiền Quý Sinh. Việc quá phụ thuộc vào gia tộc Vương Gia không phải là con đường lâu dài… Việc duy trì sự cân bằng là