“Không đơn giản như vậy đâu.” Người già lắc đầu, “Các thị trấn Gu Yuan, Gansu, Ningxia đều không thể điều quân; còn Yulin thì có thể, nhưng theo thông tin tôi nắm được, bên trong Yulin hiện đang rất cẩn thận. Nghe nói có những động thái bên ngoài biên giới, nhưng chúng ta không rõ nguyên nhân cụ thể là gì. Thông thường mà nói, mối quan hệ giữa Bố Thất Thú và Sù Nang vẫn khá ổn định; làm sao lại có chuyện bất ngờ xảy ra được?”

“Ý của chú Khuang là Yulin cũng không thể điều quân?” Người đàn ông thanh lịch tỏ vẻ ngạc nhiên, “Vậy thì tình hình sẽ khác hẳn.”

“Tôi chỉ muốn nói rằng việc điều động quân đội sẽ khá khó khăn trong bối cảnh hiện tại. Nhưng Tướng Hạ là người rất coi trọng tình cảm xưa; Tổng đốc Phùng đã đối xử tốt với ông ấy. Nếu con trai của Tổng đốc Phùng yêu cầu viện trợ, ông ấy chắc chắn sẽ không từ chối, bởi đó không phù hợp với tính cách của ông ấy. Hơn nữa, Tổng đốc Phùng cũng có quyền kiểm soát quân đội và có trách nhiệm giám sát Yulin. Trong tình huống này, chắc chắn sẽ có quân được điều động, nhưng số lượng cụ thể thì khó nói trước được.”

Người già nói rất chậm rãi, đồng thời giải thích rõ ý của mình.

Người đàn ông thanh lịch gật đầu nhẹ, “Thông thường, Tổng đốc cũng đảm nhiệm các chức vụ như Thứ trưởng Bộ Quân hoặc Kiểm sát viên Đô đốc, nhưng theo thông lệ, họ chỉ có quyền phối hợp và giám sát quân đội biên giới; chủ yếu họ quản lý các đơn vị quân sự địa phương, và quyền chỉ huy đối với Biên Trấn cũng có hạn, không bằng quyền lực của cha họ – Tổng đốc.”

“Cũng không chắc lắm. Việc Tổng đốc quản lý quân đội chủ yếu phụ thuộc vào năng lực cá nhân của họ. Dĩ nhiên, con trai của Tổng đốc Phùng vẫn còn quá trẻ; bên trong quân đội biên giới có lẽ chỉ là miệng nói lòng không nghe thôi. Tướng Hạ cũng không thể đi ngược lại ý chí của họ được.” Người đàn ông thanh lịch cũng có quan điểm riêng của mình, “Dù sao đi nữa, tôi nghĩ Yulin chắc chắn sẽ điều quân; chỉ là vấn đề là sẽ đi bao nhiêu binh mà thôi. Nhưng chắc chắn họ sẽ đi, bởi tính cách của Tướng Hạ không thể làm tổn thương đến Tổng đốc Phùng được.”

Người già cũng đồng ý với quan điểm của người đàn ông thanh lịch, “Chắc chắn họ sẽ điều quân, nhưng có lẽ chỉ khoảng một tiểu đoàn binh mà thôi. Tuy nhiên, để quân đội từ Yinchuan xuất phát cũng cần thời gian, và việc điều động quân đội không thể thực hiện ngay lập tức; chắc chắn không kịp cho cuộc chiến này.”

“Chú Khuang

Người già nhìn con trai bên cạnh mình và hỏi: “Tiên Căng, ý kiến của con thế nào?”

Chàng trai trẻ do dự một chút rồi đáp: “Cha nghĩ vẫn nên chờ thêm một thời gian nữa phải không? Anh Trị Trung nói đúng, nếu tiếp tục trì hoãn, một khi Bảo Ngạn trại Hòa Bái Đường Trại gặp rủi ro, phía Vũ Bảo sẽ lấy lại được tinh thần và có thể sẽ không coi trọng chúng ta nữa; các điều khoản họ đưa ra cũng sẽ không còn tốt như trước.”

“Còn một khả năng khác nữa,” người già nói từ tốn: “Đó là nếu thành Vũ Bảo bị chiếm, Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng sẽ trở nên nổi tiếng, toàn bộ khu vực Yên An Phủ sẽ liên kết lại với nhau, thậm chí cả khu vực Kỳ Dương Phủ và Bình Lương Phủ cũng có thể bị ảnh hưởng. Đến lúc đó, quân của Hạc Thế Hiền ở Y Lâm có lẽ sẽ không còn muốn tiến xuống phía nam nữa.”

Chàng trai thanh lịch cau mày và nói: “Nếu thật sự Vũ Bảo bị chiếm và Tổng đốc Phùng rơi vào tay kẻ thù, Tổng chỉ huy Hạch chắc chắn sẽ nhanh chóng điều quân đến hỗ trợ, nếu không ông ấy sẽ giải thích thế nào với triều đình?”

“Ha ha, cháu trai yêu quý, Tổng đốc Phùng tự đẩy mình vào hiểm nguy; việc này có liên quan gì đến Y Lâm Châu đâu? Hơn nữa, nếu Tổng đốc Phùng rơi vào tay kẻ thù và quân Y Lâm áp đặt lực lượng mạnh mẽ, liệu điều đó có thể đe dọa tính mạng của ông ấy không? Tất nhiên, nếu Tổng đốc Phùng qua đời, thì lại là chuyện khác… Nhưng tôi tin rằng Mạc Đức Lâm và Khâu Tử Hùng sẽ không ngu ngốc đến mức đó.” Người già không mấy lo ngại.

Cuối cùng, chàng trai thanh lịch không nhịn được nữa và hỏi người già: “Chú Khương, xin chú nói thật lòng với cháu, theo chú, tình hình hiện tại của triều đình này như thế nào, liệu còn hy vọng gì không?”

Người già cười buồn và nói: “Cháu trai yêu quý, đây là một vấn đề quá lớn; người già này cũng không biết phải trả lời thế nào.”

“Chú Khương, xin chú cứ nói thoải mái đi; chỉ có ba chúng ta ở đây thôi; ra khỏi cửa này, chúng ta sẽ không ai nhắc đến chuyện này nữa.” Chàng trai thanh lịch nói một cách nghiêm túc.

“Hmm, nếu chỉ xét về khu vực Shaanxi và bốn thị trấn biên giới này, thì triều đình như hiện tại chắc chắn không thể kéo dài được lâu. Không có triều đại nào có thể tiếp tục tồn tại trong tình trạng này mãi được. Nếu xét đến tình hình đối đầu giữa Hiện Tại Triều và Giang Nam, cùng với cuộc nổi loạn ở Huguang, và sự đe dọa từ người Nữ Chân và người Mông Cổ bên ngoài biên giới… thì từ mọi góc độ nhìn, tình hình đều rất khó khă

Tôi cũng thấy khó đoán lắm… Nghĩa là, nếu không có những yếu tố bất ngờ nào khác, có vẻ như tỷ lệ thắng thua sẽ ngang nhau… Nhưng người Jurchen, người Mông Cổ, và những Bạch Liên Giáo kia liệu có được coi là những yếu tố bất ngờ không nhỉ?…

Người đàn ông thanh lịch có vẻ chán nản và bất mãn khi nói: “Lời của chú Quàng này giống như chưa nói gì cả… Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Những việc quan trọng như thế này, liên quan đến mạng sống của hàng nghìn người trong hai làng của chúng ta… Lão này làm sao dám đưa ra quyết định một cách hấp tấp được?” Người già lắc đầu. “Bây giờ, xem ra vị Phủ thị Feng này, dù còn trẻ tuổi, nhưng lại là một người rất đáng gờm… Con cái của người cha mạnh mẽ thường cũng không kém gì cha họ… Thậm chí, những biện pháp mà ông ta sử dụng còn cứng rắn hơn cả Tổng đốc Feng nữa… Vì vậy, chúng ta chỉ có thể gặp mặt người đó và nghe ông ta nói rõ hơn mới được.”

Phùng Dụ chính là người xuất hiện trong tình huống như vậy.

Nhìn thấy vẻ ngoài của ba người, Phùng Dụ cũng có thể đoán ra danh tính của họ.

Ông gập tay chào một cách điềm đạm và nói: “Ba ngài chính là những người lãnh đạo của làng Đại Thỏ Hồ… Tôi là Phó Thượng thư Bộ Quân, Phó Đô sát viên Tối cao, được triệu tập để kiểm soát khu vực Phùng Keng thuộc tỉnh Thiểm Tây theo lệnh của triều đình… Tôi đến đây theo lệnh của Phủ thị Feng để gặp ba ngài.”

Dù trong lòng rất mong muốn hai làng này sẽ sớm thay đổi thái độ và tham gia vào cuộc chiến giải vây, nhưng Phùng Dụ biết rằng mình phải thể hiện sự uy nghiêm, nếu không đối phương sẽ càng trở nên ngạo mạn hơn.

Thái độ của Phùng Dụ khiến ba người đều cảm thấy ngạc nhiên… Trước đây không phải người này đã nói rằng mình rất mong muốn được gặp họ sao?

Sau khi bị từ chối suốt một ngày, tại sao kẻ này lại càng trở nên ngang ngược hơn nữa?

Người già nhíu mày, người đàn ông trẻ tuổi có vẻ bất mãn, còn người đàn ông thanh lịch thì bình tĩnh cười nói: “Chúng tôi mới là những kẻ thiếu lễ phép… Có lẽ Phủ thị Feng cũng có địa vị quan trọng, trong khi chúng tôi chỉ là những người dân bình thường… Chúng tôi thật sự xin lỗi vì đã làm phiền Phủ thị.”

Nghe thấy giọng điệu châm biếm trong lời nói của họ, Phùng Dụ không hề quan tâm, ánh mắt ông vẫn trong sáng và trực tiếp nhìn vào mặt họ: “Vị này chính là chủ làng Khe Giếng phải không? Khi tôi ở thị trấn Yulin, tôi cũng đã nghe nói về câu chuyện của ngài… Trong quá khứ, tại pháo đài Hoai Viễn, ngài cũng là một nhân vật

Nghe Phùng Dụ nhắc đến cha mình, người đàn ông thanh lịch tên là Khổng Trị Trung cũng không thể giữ được thái độ bình thường nữa. Anh ta cúi người chào và nói: “Ồ, không ngờ ngài Phùng cũng biết về cha tôi…”

“Tôi đã nghe nói rằng tại Pháo đài Hoài Viễn, ngài đã dẫn đầu quân đội chiến đấu và giết chết ba người Mông Cổ mà không hề lùi bước…” Phùng Dụ gật đầu, “Thật đáng tiếc khi danh tiếng vinh quang của ngài lại bị chính con cháu mình phá hỏng…”

Khổng Trị Trung sững sờ; anh ta không ngờ người này lại thẳng thắn đến thế. Rõ ràng họ đến để xin viện trợ, nhưng lại bắt đầu bằng cách áp đặt uy thế lên họ. Có ai xin viện trợ mà lại làm như vậy chứ?

Cố gắng nở nụ cười, Khổng Trị Trung kìm nén cơn giận trong lòng và nói lạnh lùng: “Ngài Phùng, ngài đến đây để tìm cớ sỉ nhục chúng tôi, hay có điều gì khác?”

“Nếu tôi đến đây để chỉ cho các ngài con đường sáng suốt, chắc chắn các ngài sẽ cho rằng tôi đang nói khoác. Rõ ràng tôi đến đây để xin viện trợ – thành phố Vũ Bảo đang gặp nguy cơ, viên tổng đốc cũng đang gặp rắc rối… Nhưng các ngài vẫn dám tỏ ra oai phong như vậy, thật là buồn cười.” Giọng nói của Phùng Dụ không hề mang tính chất cá nhân; anh ta tiếp tục: “Nhưng tôi vẫn muốn nói rằng: quan là quan, trộm là trộm. Chẳng lẽ chỉ vì lúc này gặp khó khăn, mọi thứ liền đảo lộn sao? Nếu các ngài thực sự muốn trở thành kẻ trộm, thì đã không đến lúc này rồi. Nhưng nếu các ngài vẫn luôn nghĩ đến điều đó, thì bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để hợp tác với những lực lượng loạn quân này, từ đó nhanh chóng giành quyền lãnh đạo toàn bộ lực lượng loạn quân Yên An Phủ.”

Lời nói thẳng thắn của Phùng Dụ khiến mọi người đều sửng sốt. Ngay cả ông già Khuông Chính Thao với khuôn mặt già nua cũng cảm thấy hoảng sợ. Người này thật sự quá mạnh mẽ!

Dù hôm nay Mạc Đức Lâm họ không thể chiếm được thành phố Vũ Bảo, nhưng họ đã chứng kiến rõ tình hình bên trong thành phố. Tình hình hiện tại thực sự rất nguy cấp; chỉ cần một cuộc tấn công mãnh liệt như hôm nay, thành phố Vũ Bảo sẽ khó có thể thoát khỏi nguy hiểm.

Vì vậy, họ nghĩ rằng người họ Phùng này chắc chắn đến để đưa ra các điều kiện để kéo họ về phe mình. Nhưng tại sao người này lại tỏ ra cao ngạo, như thể đang muốn ban ân huệ cho họ vậy? Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Nhưng bây giờ, tất cả những ý đồ kín đáo của mọi người đều bị Phùng Dụ phanh phui ra. Điều này

Trong làng này có hàng nghìn người; không thể nào họ lại để mình chết đói được, vì vậy họ mới phải ra ngoài tìm kiếm thức ăn.”

“Vậy kế hoạch của các ngươi là tấn công thành trì, cướp bóc những gia đình giàu có, ăn thịt giới quý và tự xưng làm vua sao?” Phùng Dụ nói một cách khinh miệt, “Thế thì còn chần chừ gì nữa? Wu Bao chẳng phải là mục tiêu lý tưởng nhất sao?”

Kuang Zhengcao, người đã già nhưng vẫn còn sống, trả lời một cách thản nhiên: “Chẳng phải ngài đã đến đây sao? Nếu ngài có thể chỉ cho chúng tôi con đường sáng suốt, chúng tôi chắc chắn sẽ rất vui mừng. Còn việc tự xưng làm vua… Đó chỉ là ý nghĩ ngớ ngẩn của những kẻ ngu dại mà thôi; chúng tôi tuyệt đối không dám làm điều đó.”

Phùng Dụ liếc nhìn ba người, “Thật sự không dám à?”

“Thật sự không dám,” Kuang Zhengcao trung thực trả lời.

Dù họ nói rằng không dám tự xưng làm vua, nhưng việc cướp bóc những gia đình giàu có thì họ không hề phủ nhận. Khi đói khát đến cùng cùng, ai lại không dám giết, không dám cướp chứ?

“Vậy theo các ngươi, cái làng biên giới nhỏ bé này có thể tiếp tục duy trì cuộc sống hiện tại được không?” Phùng Dụ hỏi một cách nhẹ nhàng. “Ý tôi là, ngay cả khi vượt qua giai đoạn khó khăn này, liệu sau này nó có thể tiếp tục tồn tại được không?”