“Có lẽ những binh sĩ phụ trách công tác vận chuyển lương thực không mấy hữu ích đâu. Tôi không biết tình hình ở Shandong ra sao, nhưng tôi biết rằng bọn cướp Nhật Bản đã xâm nhập vào khu vực Jiaxing và cướp sạch kho lương thực ở đó. Hơn một ngàn binh sĩ phụ trách công việc này đã hoảng loạn và bỏ chạy trước khi đối mặt với chưa đầy ba trăm tên cướp. Sau đó, vị chỉ huy quân sự đó đã bị xử lý theo luật quân đội; tuy nhiên, cũng có người nói rằng sau khi ông ta bị giam giữ, người khác đã được cử đến thay thế, điều này cho thấy tình trạng thảm hại của những binh sĩ này.” Gia Dự Thôn lắc đầu liên tục, “Ở thành phố Linqing này cũng có những binh sĩ phụ trách công tác vận chuyển lương thực mà, phải không? Khi ngoại thành đang trong tình trạng hỗn loạn như vậy, nhưng chúng ta lại không thấy họ có bất kỳ hành động gì cả… Thật là vô dụng.”

Ba năm trước, ông ta từng là thống đốc của Jiaxing, và hiệu suất của những binh sĩ này thực sự khiến ông ta không thể chịu đựng nổi. Ngay cả việc ông ta bị buộc phải từ chức cũng có phần do sự chỉ trích của các quan thanh tra về việc ông ta quá tham lam và áp bức dân chúng trong việc quản lý, nhưng chắc chắn điều này cũng ảnh hưởng đến quyết định đó.

Lúc đó, ông ta đã đánh giá thấp sức mạnh yếu ớt của những binh sĩ này đến mức không kịp tổ chức các đội tuần tra và lực lượng dân quân để chặn đứng bọn cướp, từ đó gây ra những hậu quả nghiêm trọng và cuối cùng bị người khác lợi dụng để buộc ông ta phải từ chức.

Một nhóm quan thanh tra đã lợi dụng tình hình này để lật đổ ông ta; nếu không, với tư cách là một tiến sĩ xuất sắc, ông ta chắc chắn không thể bị buộc phải từ chức chỉ vì một số vấn đề liên quan đến tiền bạc hay các quy định thông thường.

Phùng Tử Anh nhìn thấy Phùng Dụ không hề có biểu cảm gì, và đoán rằng những gì Gia Dự Thôn nói là sự thật, nên cũng cảm thấy hơi thất vọng. Trong khi đó, khuôn mặt của Tạc Tuấn có vẻ hơi khác thường, và điều này được Phùng Tử Anh chú ý đến. “Thưa ông Xue, có điều gì ông muốn nói không?”

“À, nếu chỉ là những binh sĩ phụ trách công tác vận chuyển lương thực bình thường thì cũng chẳng sao đâu, cũng giống như những gì ông Giá nói. Nhưng khi tôi đi qua Qingjiangpu, tôi nghe nói rằng tổng đốc phụ trách công tác vận chuyển lương thực, Đô đốc Li, đang trên đường trở về từ Huai'an. Chúng tôi đi trước Đô đốc Li một chút, vì vậy theo thời gian tính, lúc này Đô đốc Li chắc hẳn đã đi qua Jining rồi.” Tạc Tuấn thấy Phùng Tử Anh v

Đều Chá Viện từ xưa đã là nơi các quan đại thần được rèn luyện. Thông thường, những người có xuất thân từ Hàn Lâm sẽ trải qua thời gian làm việc tại các bộ, đặc biệt là ba bộ hàng đầu cùng với Đều Chá Viện và Sáu Khoa, mới đủ điều kiện để được xem xét vào Nội các. Và chức vụ Tả Hữu Kiểm Đô Úy mà Tổng đốc Cao vận đồng thời đảm nhận chính là vị trí lý tưởng nhất để rèn luyện bản thân.

  Tất nhiên, Gia Dự Thôn… Đó chỉ là một ước mơ mà thôi. Người giữ chức Tả Kiểm Đô Úy của Đều Chá Viện và đồng thời quản lý công việc vận tải Cao vận là một nhân vật quan trọng; làm sao một kẻ như tôi – người vừa bị miễn chức – có thể dễ dàng tiếp cận họ được?

  Phùng Dụ do dự một lát rồi nói: “Chưa kể chúng ta hiện tại làm thế nào để thoát khỏi thành phố, ngay cả khi có thể ra ngoài, làm sao chúng ta có thể gặp được Tướng lĩnh Li? Và ngay cả khi gặp được ông ấy, làm sao ông ấy lại tin những lời nói của chúng ta?”

  Ba câu hỏi này của Phùng Dụ đều đặt ra những vấn đề then chốt.

  Việc thoát khỏi thành phố là thách thức đầu tiên. Hiện tại, toàn bộ Lâm Thanh Thành đã bị bọn cướp chiếm giữ; muốn ra ngoài, chắc chắn phải đối mặt với nguy cơ bị bọn chúng bắt giết. Trong số những người này, có lẽ chỉ có Phùng Dụ dám nói rằng mình có thể may mắn thoát khỏi tay bọn cướp, còn những người khác thì chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

  Thứ hai, việc gặp được Tướng lĩnh Li cũng không hề dễ dàng.

 
Hiện tại, không ai biết Tướng lĩnh Li đang ở đâu; liệu ông ấy đã đi qua Jining hay chưa cũng chỉ là suy đoán của Tạc Tuấn mà thôi. Biết đâu Tướng lĩnh Li lại đang ở trong thành phố Jining?

  Từ Lâm Thanh đến Jining, sau đó lại từ Jining mang quân trở về Lâm Thanh… Quá trình đi đi lại lại này sẽ mất bao nhiêu thời gian? Có lẽ còn chậm hơn cả việc đi xin viện trợ từ Đề Sử.

  Chỉ khi Tướng lĩnh Li đã đi qua Jining và đến khu vực Đông Xương Phủ Lương Thành, thì kế hoạch này mới thực sự có giá trị.

  Hơn nữa, Tướng lĩnh Li là một quan đại thần cấp bốn, xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ hạng nhì… Làm sao những người bình thường như chúng ta có thể gặp được ông ấy?

  Trong số những người ở đây, e rằng không ai có đủ điều kiện để gặp Tướng lĩnh Li cả. Gia Dự Thôn chỉ là một kẻ bị miễn chức, Tạc Tuấn chỉ là một thương nhân, còn Phùng Dụ thì chỉ là một binh sĩ bình thường… Làm sao họ có thể được gặp ông ấy?

  Cuối cùng, vấn

Hơn nữa, vị tổng đốc này chỉ chịu trách nhiệm về an toàn của việc vận chuyển lương thực, chứ không phải về công tác an ninh địa phương. Chỉ cần thành phố Lâm Thanh không bị xâm nhập và ba kho lương thực không bị mất, thì ông ta cũng không liên quan gì đến những chuyện đó. Vậy làm sao ông ta lại sẵn lòng mạo hiểm để tham gia vào cuộc chiến này chứ?

Gia Dự Thôn và Tạc Tuấn đều không ngờ rằng Phùng Dụ lại có khả năng phân tích và đánh giá tình hình một cách rõ ràng đến thế, họ thực sự rất ngạc nhiên.

Trước đây, dù họ đã từng chứng kiến sự dũng cảm của Phùng Dụ, nhưng trong thời buổi này, xu hướng “tôn văn ghét võ” đang lan rộng khắp Đại Chu; các nhà văn thường coi thường những người lính. Vì vậy, mặc dù bề ngoài họ tỏ ra lịch sự, nhưng thực lòng thì Gia Dự Thôn không hề đánh giá cao Phùng Dụ.

Hơn nữa, Phùng Dụ chỉ là một người hầu cận của Phùng gia mà thôi, nên họ càng không coi trọng ông ta. Nhưng những lời nói vừa rồi của Phùng Dụ thực sự khiến họ phải suy nghĩ lại.

Gia Dự Thôn suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới từ từ nói: “Tôi cũng từng nghe nói rằng Tổng đốc Lý là một người rất tốt, dám đảm nhận trách nhiệm và có lòng dũng cảm phi thường. Nếu chúng ta có thể gặp mặt và giải thích rõ ràng tình hình, có lẽ chúng ta sẽ có thể giành được sự tin tưởng của ông ta…”

Gia Dự Thôn nói một cách khéo léo; cơ hội thành công thực sự rất nhỏ, nhưng nếu không làm như vậy, thì chúng ta chỉ có thể ngồi đợi cái chết mà thôi.

Thấy Gia Dự Thôn nói như vậy, Tạc Tuấn cũng bắt đầu suy nghĩ: “Tôi cũng nghe nói rằng Tổng đốc Lý đi cùng với viên thanh tra vận chuyển lương thực Kiều Ứng Giá; viên thanh tra đó cũng là người căm ghét cái ác. Nếu như…”

Phùng Tử Anh cũng đang suy nghĩ mãi.

Nếu muốn thoát ra một mình, thì sẽ rất khó khăn, nhưng cũng không phải là không thể. Vấn đề là việc đó sẽ kéo theo nhiều người khác, và họ thực sự không thể bị bỏ lại. Vì vậy, con đường đó không thể thực hiện được. Vậy thì chỉ còn cách tìm kiếm sự giúp đỡ.

Nếu để mặc cho mọi chuyện diễn ra mà không làm gì cả, thì chúng ta sẽ chết. Vì vậy, chúng ta cần phải tìm quân tiếp viện. Khi quân đội của Lâm Thanh được điều động ra khỏi thành phố, bọn cướp bèn nổi dậy. Theo suy đoán của Phùng Tử Anh, có điều gì đó đang bị che giấu ở đây, vì vậy chúng ta không thể hy vọng rằng quân đội sẽ trở về trong vòng hai ba ngày tới. Hơn nữa, ngay cả khi họ có thể trở về, c

Dù quá trình di chuyển giữa các giai đoạn có thể diễn ra suôn sẻ hoàn toàn, thời gian vẫn cực kỳ hạn chế; chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, và theo như cách hiểu của Phùng Tử Anh về các quy định hiện hành tại Đại Chu lúc này, thì chắc chắn sẽ xảy ra rủi ro, vì vậy dù thế nào đi nữa thì thời gian cũng không đủ.

Về binh sĩ phụ trách công việc vận chuyển lương thực, như đã nói trước đây, những người này thậm chí còn kém cỏi hơn cả binh sĩ canh gác; vì vậy, hy vọng duy nhất chỉ có thể đặt vào tay của vị Tổng chỉ huy công tác vận chuyển lương thực – ông Lý, người đang đứng đầu Cơ quan Điều tra Bắc Kinh, cùng với đội quân riêng do ông chỉ huy. Đó chính là tia hy vọng cuối cùng.

Nhìn biểu hiện của Phùng Dụ, Phùng Tử Anh biết rằng trong vấn đề này, anh ta không có nhiều quyền quyết định và cũng không thể đưa ra lựa chọn nào; điều này xuất phát từ địa vị của anh ta, chứ không phải vì anh ta yếu kém.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh lại đánh giá cao hơn một chút về Gia Dự Thôn và Tạc Tuấn; xứng đáng thật là những nhân vật nam chính số ba và bốn trong “Hồng Lâu Mộng”, họ thực sự có năng lực và kiến thức thực sự… Dù sao đi nữa, vấn đề về nhân cách của họ thì không cần phải bàn đến.

Người Tạc Tuấn này thật là tài ba; việc ông ấy có thể nuôi dạy ra những người thông minh và khéo léo như Tạp Khả và Tạ Bảo Kim cho thấy ông ấy cũng có gen tốt; có vẻ như mọi khía cạnh của họ đều rất xuất sắc.

Khi đã quyết định phải tìm đến tia hy vọng này, suy nghĩ của Phùng Tử Anh cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Nếu đã quyết định đi, thì vấn đề quan trọng nhất bây giờ là ai sẽ đi?

Phùng Dụ chắc chắn là người phù hợp nhất; anh ta có võ nghệ, nếu thực sự gặp phải vài tên cướp, anh ta cũng có thể tự bảo vệ mình và thoát ra được. Nhưng vấn đề lớn nhất của anh ta là, ngay cả khi anh ta rời khỏi thành phố và gặp được ông Lý, làm thế nào để thuyết phục được ông ấy? Đó mới là vấn đề thực sự; thậm chí có thể ông Lý sẽ không chịu gặp anh ta đâu. Một viên tướng cấp bốn, ngay cả khi đã bị bãi nhiệm, muốn gặp một viên quan văn cấp bốn… điều này là điều không thể tưởng tượng được trong thời đại này, trừ khi hai người có mối quan hệ cá nhân… Nhưng thật không may, Phùng Đường và ông Lý hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau.

Một người xuất thân từ gia đình quý tộc, một người lại là quan văn đỗ tiến sĩ cấp hai… họ hoàn toàn không liên quan đến nhau chút nào.

Hơn nữa, Phùng Tử Anh

Gia Dự Thôn thực sự là một ứng cử viên khá tốt; ông ta cũng xuất thân từ giới khoa bảng và đã từng đảm nhiệm chức vụ tri phủ. Tuy nhiên, ông ta cũng có không ít nhược điểm: một là bị miễn chức vì tính tham lam và keo kiệt, hai là Lý Tam lại là người rất coi trọng danh tiếng cá nhân, nên có lẽ sẽ không bao giờ gặp gỡ ông ta. Hơn nữa, việc Gia Dự Thôn làm thế nào để ra khỏi thành cũng là một vấn đề lớn.

   Tạc Tuấn cũng là một ứng cử viên khác; ông ta có khả năng diễn thuyết tốt, nhưng người ta thường xem thường các thương nhân so với quan lại văn phòng, vì vậy việc gặp được Tướng Liêu càng trở nên khó khăn hơn.

  Suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm được ai phù hợp cả… Có lẽ chỉ mình mình mới là lựa chọn duy nhất, dù sao mình cũng là một sinh viên xuất thân từ Quốc tử giám mà.

  “Chú You, Thầy Giáo Jia, Thầy Xue, theo ý kiến của tôi, nếu cứ trì hoãn thêm nữa thì sẽ chẳng giải quyết được vấn đề gì cả. Tôi không hiểu tại sao bọn cướp này lại chưa tấn công vào thành nội, nhưng dựa vào hành động của chúng, có lẽ chúng sẽ ở lại khu vực này trong thời gian tới. Vì vậy, nếu muốn tìm kiếm sự giúp đỡ, chúng ta phải ra khỏi thành ngay tối nay.” Phùng Tử Anh nhìn quanh mọi người một vòng rồi nói với giọng nghiêm túc.

  “Vậy thì để tôi đi đi. Các anh em ở đây cứ ẩn náu đi; tôi sẽ cố gắng trở về trong vòng ba ngày.” Phùng Dụ suy nghĩ một chút rồi đề nghị.

  “Không, Chú You, chú không thích hợp đâu. Dù chú có lao ra ngoài và gặp được Tướng Liêu, cũng chưa chắc chú có thể tin tưởng được ông ấy.” Phùng Tử Anh lắc đầu.

  “Vậy theo ý của anh…?” Phùng Dụ hơi bối rối, ánh mắt liếc nhìn Gia Dự Thôn và Tạc Tuấn; hai người này bỗng nhiên hoảng sợ—không phải vì sợ gặp Tướng Liêu, mà là sợ không thể ra khỏi thành và bị bọn cướp bắt giữ, thì đó thật sự là tự rước họa vào thân.

  Phải tìm cách mạo hiểm để đạt được điều mong muốn… Trong khoảnh khắc đó, Gia Dự Thôn cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú. Nếu nhờ đó mà có thể tiếp cận được Lý Tam, thì đó quả thực là một lựa chọn đáng tin cậy hơn nhiều so với việc tìm đến Vương Gia. Dù sao thì Vương Gia cũng chỉ là một quý tộc có công lao, trong khi Tướng Liêu lại là một quan lại văn phòng; bản thân mình xuất thân từ giới khoa bảng, nên tự nhiên sẽ thân thiện hơn với ông ấy. Hơn nữa, theo những gì mình biết, __

“Thầy Giá và ông Tạc cũng không thích hợp; nếu họ đi như vậy thì sẽ không thể ra khỏi thành phố được. Một khi bị bọn cướp bắt giữ… có thể chỉ cần một vài lời đe dọa là họ sẽ buộc chúng ta phải tiết lộ thông tin.” Phùng Tử Anh khẳng định rằng nếu hai người này bị bọn cướp bắt, chắc chắn họ sẽ phải tiết lộ thông tin về chúng ta.

“Vậy ai sẽ đi?” Phùng Dụ hiểu ý của Phùng Tử Anh và liên tục lắc đầu: “Không được đâu, anh Keng ơi, không được… Anh không thể đi đâu; điều đó quá nguy hiểm…”

“Chú You ơi, chẳng lẽ ở lại đây mới thực sự nguy hiểm sao? Nếu tất cả chúng ta đều không thể ra ngoài, thì đó mới là điều thực sự nguy hiểm.” Phùng Tử Anh nói: “Tôi định lén lút trốn ra khỏi thành phố, và muốn Tả Lương Ngọc đi cùng tôi. Anh ấy quen thuộc với địa hình và rất nhanh trí; nếu cùng nhau thì sẽ dễ dàng hơn. Hơn nữa, tôi là một sinh viên xuất sắc từ Quốc Tử Giám, có lẽ lời nói của tôi sẽ được Tổng chỉ huy Lý lắng nghe.”

Gia Dự Thôn và Tạc Tuấn đều gật đầu, thừa nhận rằng ý kiến của Phùng Tử Anh có lý.

Hãy cố gắng lưu trữ bản thảo, viết chăm chỉ và tận tâm! Rất mong nhận được sự ủng hộ từ mọi người!

Cuốn sách này thuộc thể loại văn học về quá trình phát triển trong môi trường chính trị; nhân vật chính cần trải qua quá trình hòa nhập, phát triển và thích nghi dần dần, từ mặt tâm lý cho đến các mối quan hệ xã hội, để sau này có thể thành công trong sự nghiệp. Vì vậy, xin mọi người hãy kiên nhẫn; từ phần tiếp theo trở đi, tốc độ viết sẽ được tăng lên.