Gia Dự Thôn do dự một chút, liếc nhìn về phía Tạc Tuấn bên cạnh mình.

Anh ta là người Hồ Châu, từng học hành và làm quan tại Giang Nam; Ừm, Dương Châu không được coi là thuộc vùng Giang Nam, nhưng cũng nằm ngay sát khu vực đó, vì vậy anh ta thực sự không hiểu rõ lắm về tình hình ở miền Sơn Đông này.

Cuộc bạo loạn bất ngờ này khiến anh ta cũng hoang mang không biết phải làm thế nào, và không thể nghĩ ra nhiều chiến lược để ứng phó.

Nhìn thấy Phùng Tử Anh đặt câu hỏi trực tiếp với mình, nếu không trả lời gì cả, e rằng không chỉ bị người khác coi thường, mà có thể trong lúc thật sự bí quáng, mình lại bị dùng làm con dê thế mạng để gánh tội cho người khác.

“Phùng gia ca, chúng tôi cũng mới đến đây, chưa quen với tình hình ở miền Sơn Đông. Nhưng tôi biết rằng khu vực dọc theo tuyến kênh đào chính là lòng đất của Sơn Đông, nơi có quân đóng giữ. Ngay cả khi Vệ Quân điều động quân đội, liệu dọc theo tuyến kênh đào có còn binh sĩ đóng trên đó không?”

Đại Chu kế thừa chế độ của Minh, ngoại trừ hai kinh phía Bắc và Nam, quân đội chủ yếu được tổ chức thành các đơn vị vệ sĩ. Tuy nhiên, sau 80 năm thịnh vượng, ngoại trừ các khu vực biên giới phía Bắc và ven biển phía Nam phải đối mặt với các cuộc xâm lược của người Mông Cổ, Nữ Chân và cướp biển Nhật Bản, các vùng đất trong đồng bằng thì tương đối yên bình.

Ngay cả khi có bạo loạn xảy ra, chúng cũng nhanh chóng được dập tắt. Vì vậy, trong khoảng mười hai năm qua, do thiếu nguồn lực quân sự, số lượng binh sĩ tại các đơn vị vệ sĩ đã ngày càng giảm sút và yếu đi.

Chẳng hạn như đơn vị Lâm Thanh Vệ, theo quy định của Đại Chu, lý ra phải có 5.600 binh sĩ, nhưng thực tế, hơn hai phần ba trong số đó đã trở thành những người canh tác quân sự, tức là những gia đình có người phục vụ trong quân đội, chủ yếu sinh sống bằng việc canh tác và không còn tham gia vào các hoạt động quân sự nữa; họ chỉ còn là nguồn cung cấp binh sĩ theo quy định mà thôi.

Trong số những người vẫn giữ nguyên đơn vị, chỉ có hơn một nghìn người thôi, và trong số họ, có cả người già và người yếu; nếu có nửa số họ có thể ra trận thì đã là may mắn lắm rồi.

Tuy nhiên, ở các tỉnh trong đồng bằng, ngoài các đơn vị vệ sĩ, vẫn còn có binh sĩ đóng trên những địa điểm quan trọng. Những binh sĩ này chủ yếu được tuyển chọn từ những người xuất sắc nhất trong các đơn vị vệ sĩ, và được các tướng lĩnh như tổng chỉ huy, phó tướng, tham mưu và các quan chức quân sự khác chỉ huy.

Nói cách khác, những lực lượng này tương đương với các đội quân dự phòng của các tỉnh, mới thực sự là những lực lượng có thể tham gia vào các trận chiến quyết liệt. Họ không chỉ phải tuân theo mệnh lệnh của Bộ Quốc phòng để được điều động bất kỳ lúc nào khi cần thiết để chiến đấu ở biên giới, mà còn phải chịu trách nhiệm duy trì trật tự an ninh tại địa phương. Trong khi đó, những lực lượng như Vệ Quân hiện nay đã trở thành những lực lượng an ninh thông thường, và rất khó có thể gánh vác được những trách nhiệm quan trọng.

Phùng Dụ liếc nhìn Gia Dự Thôn; người này thật sự rất giỏi, chỉ với một câu hỏi đã đặt ra vấn đề then chốt.

Với tình hình bọn cướp hoành hành như hiện nay, e rằng vài trăm lính thuộc Vệ Quân trở về cũng chẳng giúp ích được gì. Nếu không có quân đóng giữ biên giới đến tiêu diệt chúng, tình hình bạo loạn có lẽ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Phùng Tử Anh tất nhiên không biết tỉnh Sơn Đông có bao nhiêu đồn quân đóng giữ, nhưng Phùng Dụ thì biết.

“Theo tuyến đường sông Đào, chỉ có Jining và Dezhou có quân đóng giữ; phía đông, tại Jinan cũng có.”

Phùng Dụ không đề cập đến các khu vực ven biển như Denglai, bởi vì thứ nhất là khoảng cách quá xa, và thứ hai là những đội quân canh giữ biển cũng không phải ai cũng có thể tiếp cận được.

“Chắc hẳn việc điều động những đội quân này không hề dễ dàng, phải không?”

Tạc Tuấn cũng xuất thân từ gia đình quan lại; tổ tiên ông ta từng là một quan chức cao cấp trong triều đình. Tuy nhiên, đến đời ông, gia đình đã sa sút và trở thành những thương nhân bình thường.

Dù sao thì, vì xuất thân từ gia đình thương nhân có mối quan hệ với triều đình, ông cũng biết khá nhiều về những chuyện trong chính quyền.

Theo quy định của Đại Chu, ba đồn quân lớn ở kinh đô và việc điều động quân đội đều do Bộ Quốc phòng trực tiếp quản lý. Đối với những công việc thông thường ở địa phương, quân đội sẽ không tham gia. Ngay cả đối với những băng cướp hay những kẻ xâm nhập, quân đội cũng không được điều động; đó là trách nhiệm của các cơ quan chính quyền địa phương hoặc các đơn vị kiểm soát an ninh. Trong trường hợp cần thiết, Bộ Quốc phòng mới có thể điều động quân đội từ các đồn quân khác để hỗ trợ.

Đối với quân đội, chỉ có hai trường hợp nào họ có thể được điều động: một là khi Bộ Quốc phòng ra lệnh điều động để chiến đấu ở biên giới, và hai là khi các cơ quan quân sự cấp cao yêu cầu hỗ trợ. Lý do duy nhất để các cơ quan này yêu cầu hỗ trợ là khi có bạo loạn nổ ra hoặc khi quân xâm lược nội địa xâm nhập.

Trong hàng chục năm qua, khu vực S

“Nếu không có sự chỉ đạo từ các quan chức cấp cao, người dân bình thường sẽ không thể đi tìm lính đóng quân để yêu cầu họ hành động như cách mà các cơ quan chính quyền làm; đó hoàn toàn là những lời nói vô căn cứ.”

Phùng Dụ rõ ràng cũng hiểu điều này. Lính đóng quân ở các khu vực biên giới, cũng giống như lính ở các vùng khác, thông thường sẽ không nghe theo lệnh của các cơ quan địa phương; ngay cả khi có sự chỉ đạo từ các quan chức cấp cao, họ cũng sẽ xem xét kỹ lưỡng và quyết định dựa trên tình hình thực tế.

Chưa kể đến việc người dân gửi yêu cầu giúp đỡ từ các cơ quan an ninh địa phương… Chỉ cần nói rằng có bọn cướp xuất hiện, họ cũng sẽ được điều động ngay.

Nếu muốn điều động lính đóng quân, thì cần phải liên hệ với Quan lại cấp tỉnh Sơn Đông. Vấn đề là phải đến Tế Nam để báo cáo; khi Quan lại cấp tỉnh Sơn Đông nhận được tin tức, chắc chắn họ sẽ cần phải điều tra thêm, không thể chỉ vì có người nói có bọn cướp xuất hiện là họ lập tức hành động được.

Ngay cả khi thông tin được xác nhận là đúng sự thật, nếu gặp phải người không có trách nhiệm, có thể họ sẽ cần phải xin ý kiến Bộ Quốc phòng; lúc đó, thời gian chờ đợi sẽ rất lâu.

Ngay cả trong trường hợp người có trách nhiệm, cũng cần phải có sự chỉ đạo bằng văn bản mới có thể điều động lính đóng quân ở Đức Châu, Kinh Ninh hay Tế Nam đến Linh Thanh; quá trình này chắc chắn sẽ mất ít nhất mười ngày.

Nếu những tên cướp thực sự ẩn náu trong ngôi nhà lớn này và không chịu rời đi, lượng lương thực và nước uống trong căn phòng bí mật này chắc chắn không đủ để duy trì sự sống cho mọi người; ngay cả khi mọi việc diễn ra suôn sẻ và quân đội được điều động đến đánh đuổi chúng, những người ở trong căn phòng này cũng khó có thể sống sót được lâu.

“Thầy Giá, tôi hiểu ý của thầy; việc điều động lính đóng quân thực sự rất khó khăn, thời gian chắc chắn sẽ không kịp.” Phùng Dụ lắc đầu quả quyết, “Nếu phải chờ đợi lính đóng quân đến, e rằng mọi chuyện đã quá muộn rồi.”

“Nhưng nếu lính đóng quân ở Linh Thanh đều bị điều đi, không biết ai đã ra lệnh và khi nào họ mới trở lại… Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể ngồi đợi cái chết sao?” Gia Dự Thôn cũng bắt đầu lo lắng; anh ta vẫn còn rất nhiều cơ hội phía trước; chỉ cần kết nối được với gia đình Hoàng gia và gia đình Giá, anh ta sẽ có thể thực hiện những kế hoạch lớn lao của mình… Làm sao có thể chết trong cái nơi này được?

“Chú Duy, ngoài lính đóng quân và những lực l

Phùng Dụ thở dài một tiếng.

Quân đội phụ trách vận chuyển lương thực thực sự có đóng quân ngay gần đây, nhưng ai cũng biết rõ bản chất của họ. Về mặt danh nghĩa, họ được giao nhiệm vụ bảo vệ công tác vận chuyển lương thực, Vệ Quân, nhưng thực tế thì họ đã trở thành một nhóm người sống nhờ vào các tuyến đường thủy, thậm chí còn tồi tệ hơn cả binh sĩ của các đồn giữ gác. Họ hoàn toàn không đáng để tin tưởng chút nào.

Phùng Tử Anh dù không hiểu rõ lắm về tình hình của quân đội này, nhưng từ biểu cảm của Phùng Dụ, Gia Dự Thôn và Tạc Tuấn… cũng có thể cảm nhận được rằng họ không thể được coi là nguồn lực đáng tin cậy để dựa vào.

Nhiệm vụ chính của quân đội này là canh gác các kho lương thực dọc theo tuyến đường thủy và đảm bảo việc vận chuyển lương thực đến kinh đô. Vào tháng 12 năm trước, lương thực được nhập kho; tổng đốc phụ trách công tác vận chuyển sẽ giám sát quá trình này và bắt đầu việc vận chuyển lương thực đến kinh đô. Việc vận chuyển hoàn tất vào tháng 9 năm sau được coi là đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Năm kho lương thực lớn trên cả nước nằm tại Huai An, Từ Châu, Lâm Thanh, Đức Châu; cùng với một kho lương thực được vận chuyển bằng đường thủy ở Thiên Tân, chúng tạo thành nguồn cung cấp lương thực chính cho hàng triệu người dân ở Bắc Kinh.

Vì vậy, đối với quân đội này, không có gì quan trọng hơn việc bảo vệ an toàn cho lương thực. Miễn là không ảnh hưởng đến an ninh của lương thực, họ sẽ không tham gia bất kỳ công việc nào khác.

Vì lương thực chính là “đường sống” của hàng triệu người dân ở kinh đô Đại Chu, nên trong suốt nhiều thập kỷ qua, chưa ai dám xâm phạm đến an ninh của quá trình vận chuyển lương thực này. Điều này khiến cho quân đội đóng trên các tuyến đường thủy ngày càng trở nên giống như những người dân bình thường.

Đừng nói đến việc đi ra chiến đấu; ngay cả khi họ thực sự bị bọn cướp tấn công, miễn là vấn đề không quá nghiêm trọng, họ thà che giấu sự việc còn hơn. Nếu cần thiết, họ chỉ cần dùng cái cớ “lương thực bị hỏng do sóng lớn” để đánh lạc hướng mọi người – điều này đã trở thành thông lệ.

Hãy tiếp tục cố gắng để nhận được nhiều phiếu đánh giá tích cực hơn nữa!