Những đề xuất mà Phùng Tử Anh đưa ra thực sự đã được triều đình xem xét.

Trong suốt hai mươi năm qua, tỉnh Shaanxi liên tục gặp phải những khó khăn lớn; lũ lụt, hạn hán và dịch bệnh rầy lúa liên miên xảy ra, đặc biệt là tình trạng hạn hán kéo dài khiến cho người dân sống trong cảnh khốn cùng.

Phía bắc, vùng đất màu mỡ của Hetao lại nằm trong tay người Tumed, khiến cho việc loại bỏ mối đe dọa từ họ trở nên vô cùng khó khăn, buộc chúng ta phải duy trì các biện pháp quân sự cần thiết ở ba biên giới và bốn thành trì.

Nếu Shaanxi đã gặp khó khăn trong việc tự cung tự cấp lương thực hàng năm, thì nguồn cung tiếp tế này sẽ đến từ đâu? Đặc biệt là vấn đề vận chuyển và cung ứng vật tư hậu cần, điều này đòi hỏi phải có nguồn lực lớn từ phía sau, nhưng chi phí vận chuyển lại là một vấn đề nghiêm trọng.

Các thành trì Yulin và Guyuan tình hình còn tạm ổn hơn một chút, nhưng so với các khu vực khác thì vẫn còn rất khó khăn; còn các thành trì ở Ningxia và Gansu thì thực sự càng khó khăn hơn nhiều.

Chỉ dựa vào việc canh tác quân sự thì không thể đảm bảo được nhu cầu, và điều này cũng làm suy yếu đáng kể sức mạnh chiến đấu của quân đội biên giới. Một đội quân chỉ tập trung vào công tác canh tác thì rất khó để duy trì được sức mạnh chiến đấu lâu dài; khi đối mặt với những cuộc tấn công của quân đội người Mông Cổ và Yibali, họ sẽ rơi vào tình thế bị đối phương tấn công một cách khó khăn và dễ bị tổn thất.

Dù là việc vận chuyển lương thực từ Huguang hay Henan, hay từ Shanxi, Shandong và Bắc Trực Lệ, tất cả đều phải đối mặt với những vấn đề lớn về giao thông vận tải. Trong tình hình giao thông hiện tại đang rất kém, ngay cả Phùng Tử Anh cũng không thể tìm ra giải pháp nào.

Việc du nhập khoai tây, khoai lang và ngô là một biện pháp, nhưng những ảnh hưởng truyền thống vẫn còn tồn tại trong thời gian ngắn; sự nghi ngờ và không tin tưởng đối với những loại lương thực mới này sẽ cản trở việc phổ biến chúng. Nếu không có những nỗ lực kiên trì trong mười hoặc hai mươi năm, Phùng Tử Anh cho rằng sẽ rất khó để những loại cây trồng này được trồng rộng rãi ở khu vực Tây Bắc.

Ngay cả khi những loại cây trồng này có thể giúp giải quyết một phần vấn đề lương thực, nhưng nếu muốn mở rộng lãnh thổ, chinh phục khu vực Tây Bắc và tiến xa hơn vào Trung Á, để giành lại những vùng đất cũ của nhà Hán và nhà Đường, chúng ta vẫn phải đối mặt với nhu cầu lớn về các vật tư chiến lược. Điều này hiện tại vẫn là điều mà __TERMLOCK000__

“Phương Tòng Triệt không nhịn được mà nói tiếp: “Nhưng Shaanxi là vùng biên giới; việc bảo vệ biên giới đòi hỏi phải có đủ lực lượng dân chúng. Nếu không, quân sĩ từ đâu mà đến? Những binh sĩ này hoàn toàn không thích nghi được với cuộc sống ở tây bắc. Nếu cho hàng triệu người dân di cư đến Nam Dương, chưa kể liệu họ có thể thích nghi được với khí hậu ẩm ướt của miền nam hay không, mà nếu tất cả mọi người đều đi mất, khi có chuyện xảy ra, làm sao có thể huy động được lực lượng dân chúng để ứng phó?”

“Vấn đề này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng những gì Tử Anh đã đề cập thực sự là một vấn đề đáng lo ngại,” Ye Xianggao suy nghĩ một lát rồi nói: “Tất cả những điều này chỉ có thể được xem xét sau khi tình hình trở nên ổn định. Hiện tại, vấn đề mà Tử Anh đặt ra chính là cách xử lý những lực lượng quân phiệt này sau khi họ quay về với chính quyền. Nếu không xử lý đúng cách, họ có thể lại nổi dậy, và điều đó vẫn sẽ là một mối nguy hiểm.”

Cả ba người đều gật đầu, họ đều hiểu rằng đây là vấn đề cấp bách nhất. Điều mà họ cần chính là quyền lực để giải quyết vấn đề này.

“Hiện tại, có lẽ chỉ có thể áp dụng cả hai biện pháp: trấn áp và chiêu an. Những lực lượng quân phiệt đã quy phục có thể được sử dụng làm lực lượng hỗ trợ tạm thời, và sau khi tình hình được ổn định, mới tiếp tục xem xét các vấn đề còn lại,” Lý Tam nói một cách do dự.

“Có lẽ không đơn giản như vậy. Trong số những lực lượng quân phiệt này, cũng có những người thông minh; họ chắc chắn sẽ yêu cầu triều đình đưa ra một kế hoạch rõ ràng. Nếu triều đình chấp thuận việc chiêu an họ, sau này họ sẽ dùng điều này làm cơ sở để đòi hỏi những quyền lợi khác. Nếu triều đình muốn thay đổi ý định, điều đó có thể gây ra những vấn đề lớn hơn,” Phương Tòng Triệt nói với vẻ lo lắng.

“Hiện tại, quân đội tây bắc đang chiến đấu ở Sơn Đông; không biết triều đình sẽ có kế hoạch gì tiếp theo?” Kỳ Vĩnh Thái đột nhiên hỏi.

Ye Xianggao và hai người kia đều im lặng, suy nghĩ. Thực ra, có một giải pháp đơn giản nhất: sau khi chiêu an và thu nhập những lực lượng quân phiệt này, cần loại bỏ những người không đáng tin cậy và bổ sung những người còn lại vào các căn cứ quân sự ở ba biên giới và bốn thành trì.

Bởi vì hiện nay, sau khi quân đội tây bắc tiến ra phía đông, số lượng binh sĩ thiếu hụt ở các căn cứ này lên đến tám, chín mươi nghìn người. Nếu quân đội tây bắc không quay trở lại, việc bổ sung những lực lượng quân phiệt này vào các căn c

Thậm chí còn vượt trội hơn cả Lý Thành Lương, thực sự xứng đáng được gọi là Vua Liêu Đông.

Đây chính là tình huống mà các quan lại dân sự không mong muốn nhìn thấy, dù rằng bản thân Phùng Tử Anh cũng thuộc hàng quan lại dân sự.

“Quân đội Tây Bắc muốn hoàn thành việc chiếm giữ Shandong và Giang Nam thì vẫn còn quá sớm,” Ye Xianggao nói một cách điềm tĩnh: “Trần Kế Tiên đã tiến xuống phía Nam đến Yangzhou và giao Xu Zhou cho Niu Kế Tông; họ liên kết với nhau, nhưng lại lừa gạt chúng ta.”

“A?!” Cả ba người đều ngạc nhiên.

Từ trước đến nay, họ luôn hy vọng rằng Trần Kế Tiên sẽ giúp Phùng Đường chặn đứng Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ, và tiêu diệt hoàn toàn Tuyên Phủ Quân cùng quân đội Đại Đồng tại Shandong. Nhưng họ không ngờ rằng khi Dongpingzhou và Jining vẫn chưa thể được chiếm giữ, Xu Zhou lại đã rơi vào tay của Niu Kế Tông.

Điều này có nghĩa là hai quân đội đó đã có được căn cứ để tiến xuống phía Nam, và có thể yên tâm rút lui một cách an toàn. Vậy thì Trần Kế Tiên chẳng phải đang trở thành tiền đạo giúp Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ tiến công sao?

Lý Tam mới bỗng nhiên lo lắng, đứng dậy và hỏi: “Anh Jinqing, thông tin này được nhận vào lúc nào vậy?”

“Vừa rồi thôi,” Ye Xianggao thở dài: “Phùng Đường có lẽ đã già rồi… Sau bao nhiêu cuộc chiến mà vẫn chưa thể chiếm được Dongpingzhou; thậm chí còn kém cả Tôn Thừa Tông – ít ra Tôn Thừa Tông cũng đã chiếm được phần phía Bắc của Shandong một cách dễ dàng, khiến cho Tôn Thiệu Tổ tại tỉnh Gián Trịnh phải bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn, thậm chí không kịp cướp bóc gì cả.”

“Nhưng vẫn khác nhau mà,” Lý Tam giải thích: “Dongpingzhou và Jining chính là con đường then chốt để hai quân đội đó tiến xuống phía Nam; họ sẽ không bao giờ từ bỏ những nơi này. Còn về Gián Trịnh… đối với họ mà nói, nó cũng không quá quan trọng. Nếu mất Đông Xương Phủ, thì Gián Trịnh cũng không thể được bảo vệ nữa… Mọi người đều biết điều này.”

“Chết tiệt kẻ Trần Kế Tiên đó, hắn muốn chiếm giữ Giang Nam để làm phiên trấn à?” Phương Tòng Triệt nghiến răng nói: “Đừng mong!“

“Có lẽ hắn nhìn thấy tình hình khó khăn của triều đình bây giờ, nên không dám hành động mạnh tay.” Diệp Hướng Cao thở dài: “Những tên quân sĩ này chẳng quan tâm đến lợi ích của quốc gia và triều đình, chỉ lo tính toán cho bản thân; về mặt này, họ thật sự rất khôn ngoan.”

“E rằng Niu Kế Tông, Trần Kế Tiên, Vương Tử Đình và cả Dương Ứng Long đã liên kết với nhau, cùng nhau gây trở ngại cho triều đình, khiến chúng ta không thể đối phó một cách hiệu quả.” Lý Tam mới nói với giọng lo lắng: “Còn phe Bạch Liên ở Phong Châu và người Mông Cổ, liệu họ có dính líu vào chuyện này không?”

“Phía Phi Bạch không phải đã nói rằng Dương Ứng Long đã bị giam cầm, không thể trốn thoát được sao?” Kỳ Vĩnh Thái cau mày: “Chẳng lẽ vẫn còn điều gì đó khác không?”

“Hiện tại, Vương Tử Đình đang giao tranh rất ác liệt ở Hồ Quảng; có lẽ họ đang áp dụng chiến thuật ‘vây Ngụy cứu Triệu’ để bảo vệ Dương Ứng Long. Ngoài ra, gia tộc An ở Thủy Tây cũng có dấu hiệu bất ổn; tôi rất lo lắng rằng Dương Ứng Long và Vương Tử Đình có thể đã đưa ra những điều kiện hợp lý để lôi kéo gia tộc An.”

Thông tin này khiến mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy lo lắng: Cuộc nổi loạn của Dương Ứng Long ở Bá Châu vẫn chưa được dập tắt hoàn toàn, lại thêm gia tộc An ở Thủy Tây gây rối… Ai có thể chịu đựng nổi chứ? Lực lượng tài chính của triều đình cũng không thể duy trì được nữa.

“Đạo Phủ, thông tin này có thật không?” Diệp Hướng Cao hỏi một cách nghiêm túc.

“Không chắc lắm, nhưng thông tin từ Bộ Quân sự và Long Tần Vệ đều cho thấy gia tộc An ở Thủy Tây đang có những động thái bất thường, thật khiến người ta lo lắng.” Lý Tam mới cũng không dám chắc chắn, nhưng vẫn phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với tình huống xấu nhất. “Mối quan hệ giữa Dương Ứng Long và gia tộc Thanh Hòa đã được xác nhận, và Hùng Đình Bí cũng biết điều này. Tuy nhiên, sức mạnh của gia tộc Thanh Hòa yếu hơn gia tộc An ở Thủy Tây nhiều, nên tác động của họ không lớn lắm. Nhưng gia tộc An thì khác; nếu họ quay lưng lại với triều đình, cả Sichuan và Guizhou sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Hùng Đình Bí có lẽ sẽ phải xem xét lại các chiến lược của mình, và triều đình cũng sẽ cần phải suy nghĩ về việc hỗ trợ họ.”

Trong phòng họp, không khí trầm lặng và ngột ngạt bao trùm mọi nơi. Những điều không may liên tiếp xảy ra, thật là không may mắn chút nào… Chưa kể đến sự dòm ngó của người Mông Cổ và người Nữ Chân ở Jianzhou nữa.

Ye Xianggao lấy lại bình tĩnh, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới từ từ nói: “Chuyện này cần phải được kiểm tra cẩn thận, nhưng không được vội vàng công khai thông tin. Hãy gửi thư cho Hùng Đình Bí và phía Sichuan, yêu cầu họ đừng để đối phương bất ngờ tấn công. Tuy nhiên, hiện tại chúng ta không thể bắt đầu cuộc chiến; ưu tiên hàng đầu vẫn là giải quyết vấn đề của Dương Ứng Long và Vương Tử Đình. Nếu không thể giải quyết được Vương Tử Đình, ít nhất cũng phải duy trì tình hình ổn định trong chiến tranh. Chúng ta cần phân biệt rõ trọng tự, vấn đề then chốt nhất vẫn là Shandong, sau đó mới đến Shaanxi.”

Kỳ Vĩnh Thái cũng đồng ý và gật đầu: “Shandong có ảnh hưởng lớn đến sự ổn định của toàn bộ khu vực Trung Nguyên. Nhưng tôi nghĩ Tôn Thừa Tông và Phùng Đường cũng cần phải nỗ lực hơn nữa. Dù Niu Kế Tông và Trần Kế Tiên đang có những âm mưu gì đi nữa, trước hết hãy giành lại Shandong!”

“Đúng vậy, hãy giành lại Shandong trước đã. Việc khôi phục hoạt động vận tải trên đoạn phía bắc sông Hoàng Hà cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực cho khu vực Kinh Đô,” Fang Congzhe cũng bày tỏ quan điểm tương tự.

“Về tình hình chiến sự ở Shandong, tôi khá lạc quan, nhưng tình hình ở Shaanxi thì không mấy ổn định…” Lý Tam e ngại nói: “Phụng Phong, liệu Ziying có đủ khả năng ứng phó ở Shaanxi không? Đừng để anh ấy gặp rắc rối ngay khi vừa đặt chân đến đó, nếu như vậy sẽ làm tổn hại đến uy tín của triều đình.”

Kỳ Vĩnh Thái cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, nhưng vẫn cố gắng nói: “Chắc chắn sẽ có những khó khăn, nhưng bây giờ nói rằng anh ấy sẽ gặp rắc rối vẫn còn quá sớm. Tôi tin rằng Ziying chắc chắn sẽ có cách giải quyết. Vì triều đình đã trao quyền tự quyết cho anh ấy, nên tôi tin rằng anh ấy sẽ sử dụng mọi biện pháp cần thiết. Chúng ta hãy chờ đợi và quan sát thêm…”

“Tốt lắm, tôi cũng tin rằng Ziying có thể thành công,” Ye Xianggao ngay lập tức tiếp lời. “Còn về cách thức cụ thể để thực hiện, Ziying chắc chắn sẽ biết phải làm thế nào.”

Kỳ Vĩnh Thái hiểu rằng Ye Xianggao đang muốn khích lệ Ziying, nhưng vì Phùng Tử Anh đã được bổ nhiệm vào vị trí này, việc anh ấy phải chứng minh bản thân bằng nhữ