Yao Yongzhong thực sự không hề nghĩ rằng sẽ có bất cứ điều gì bất ngờ xảy ra, thậm chí ông cũng chưa chuẩn bị tâm lý cho điều đó.

Theo quan điểm của ông, việc Vương Thành Vũ phải cúi đầu nhượng bộ là điều hiển nhiên; so với người khác thì họ còn kém hơn một chút, lại còn là người ngoại lai, đã từng bị đánh tan tành và phải chạy trốn khắp nơi ở cả Qingjian lẫn Yanchuan. Bây giờ họ đến Wubao, chẳng lẽ chỉ muốn đánh chiếm thành phố để có cái ăn sao?

Bản thân ông đã nhượng bộ rồi, đồng ý sau khi đánh chiếm thành phố sẽ đưa cho họ số lương thực thuộc cửa hàng lương thực lớn thứ ba của gia tộc Zhu trong thành phố – đó là 1.500 thùng lương thực, đủ để những người của Vương Thành Vũ ăn no trong vài tháng liền.

Ngay cả khi họ mang số lương thực này trở về hang ổ của mình ở Thanh Cỏ Ngõ, cũng đủ để gia đình họ sống qua đến cuối năm.

Ngoài ra, ông còn đồng ý giao hai cô con gái của gia tộc Zeng cho họ nữa; một người đã kết hôn, người kia vẫn còn đang độc thân, như vậy cũng đáp ứng được những dục vọng tồi tệ của kẻ đó rồi… Kẻ đó lẽ ra cũng nên biết ăn nói rồi.

Tất nhiên, Yao Yongzhong cũng không hề chủ quan; bên cạnh ông có Pan Donglin cùng 300 binh sĩ tinh nhuệ, thêm vào đó còn có “Chuột Đào Hang Đất” nữa, vì vậy dù Wang Chenghu có ý đồ gì đi nữa, ông cũng không sợ.

Từ xa, Yao Yongzhong nhìn thấy nhóm người của Vương Thành Vũ đang đón mình ở cổng doanh trại; tuy nhiên, lều trại của họ được dựng rất lộn xộn, không theo bất kỳ quy tắc nào, các hàng rào gỗ cũng đều hỏng hóc, khiến Yao Yongzhong không khỏi cau mày.

Không hiểu sao kẻ đó lại may mắn đến thế, từ Qingjian đến Yanchuan, rồi lại thất bại và trở về Qingjian, tiếp tục thất bại và chạy trốn đến Wubao, mà vẫn chưa chết trong trận chiến.

“Ông chủ Vương!”

“Ông chủ Yao!”

Yao Yongzhong nhảy xuống ngựa, người đàn ông thấp bé nhưng mạnh mẽ bên cạnh ông cũng nhanh chóng nhảy xuống ngựa và giữ thái độ cảnh giác.

Đây không phải là lần đầu tiên hai bên gặp nhau, nhưng lần trước thì là Wang Chenghu đến thăm Yao Yongzhong tại lãnh địa của ông, và lúc đó mối quan hệ giữa hai bên còn rất hòa thuận; không giống như bây giờ, vì sự bất đồng về việc phân công nhiệm vụ tấn công thành phố và chia phát chiến lợi phẩm mà mối quan hệ giữa hai bên đã bắt đầu căng thẳng.

May mắn thay, cuối cùng hai bên cũng đã đạt được thỏa thuận; điều này được thực hiện thông qua việc phe Yao Yongzhong nhượng bộ. Tất nhiên, Pan Donglin không hề hài lòng với điều này.

Theo ý kiến của anh ta, nh

Yao Yongzhong mỉm cười, bước đi vững vàng về phía trước rồi chào hỏi bằng cách đưa tay lên gối; Wang Chenghu cũng nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ tiến lại gần. “Chủ nhân Yao, đã lâu không gặp, thật là nhớ quá…”

Yao Yongzhong trong lòng cảm thấy buồn cười – thằng này lại cố tỏ ra oai phong như vậy, ai mà không biết nó từng là kẻ vô lại chứ?

“Hehe, tôi cũng rất nhớ Chủ nhân Wang đấy… Sau khi chiếm được thành phố này, chúng ta nhất định phải uống thật say một trận…”

Yao Yongzhong để ý đến những người đứng bên cạnh và sau lưng Vương Thành Vũ; họ có vẻ lạ lẫm, thậm chí cả anh em ruột của Vương Thành Vũ là Wang Chenghu cũng đứng trong số họ, điều này khiến anh ta hơi ngạc nhiên.

“Chủ nhân Wang, những người này là…?” Yao Yongzhong vẫn cảnh giác, dừng bước lại; người bên cạnh anh, Pan Donglin, cũng bắt đầu cảnh giác, và những binh sĩ thân tín phía sau cũng đang lao tới.

Nhưng người đàn ông mặt rộng miệng to kia lại mỉm cười, đưa hai tay lên gối chào hỏi: “Chúng tôi vừa mới theo phe Chủ nhân Wang…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, người đàn ông đó đã lao tới, đấm mạnh như sấm sét, những cú đánh ấy mang theo tiếng gió rít, nhắm thẳng vào lưng Yao Yongzhong.

Bất ngờ trước đòn tấn công này, Yao Yongzhong hoảng sợ, ngã ngửa ra sau, cố gắng tránh đòn chết người ấy… Nhưng làm sao có thể kịp thời?

Lý Quế Bảo đã dùng một chiêu thức đã lâu không sử dụng – thanh kiếm nhỏ “Tiểu Kim Cang Dạ Xá” được đẩy ra từ kẽ tay, xuyên thẳng vào lưng Yao Yongzhong, máu bắn tung tóe khắp nơi.

Yao Yongzhong đau đớn tột độ, lảo đảo lùi lại, hét lên với giận dữ: “Vương Thành Vũ, ngươi dám âm mưu chống lại ta?”

Không do dự nữa, khi đã ra tay, Lý Quế Bảo không cho phép đối thủ thoát thân. Ánh mắt lạnh lùng, thanh kiếm “Dạ Xá” vẫn còn cắm trong lưng đối thủ, nhưng người đó đã dùng sức mạnh để thoát ra… Và liền đấm mạnh vào thái dương của Yao Yongzhong.

Yao Yongzhong bị thương nặng, cơ thể gần như không thể cử động được, chỉ còn dựa vào sức lực cuối cùng để đứng vững. “Gu Xiuzhong, ngươi còn đợi cái gì nữa?”

Người ngoài có thể không biết Gu Xiuzhong là ai, nhưng những người có mặt ở đó đều biết rằng đó chính là tên thật của “Zuan Di Hu”. Lúc này, anh ta đang đứng cách đó ba trượng, lặng lẽ quan sát tình hình… Nghe thấy Yao Yongzhong hét lên, anh ta mới thở dài và nói: “Chủ nhân Yao, tại sao lại phải đến đây chứ?”

“Bây giờ anh còn kéo tôi vào chuyện này nữa, ý định của anh là gì?”

Yao Yongzhong lập tức hiểu ra mọi chuyện, cảm thấy choáng váng và suy sụp hoàn toàn; anh quỳ xuống đất và nói: “Các người đã âm mưu từ trước rồi phải không? Tôi…”

Bên cạnh, Pan Donglin lại bị Lưu Định Phong và Helian De dồn ép mãnh liệt. Dù anh ta cũng là một chiến binh dũng cảm, nhưng trước sức tấn công kết hợp của hai cao thủ này, anh ta cũng không thể chống đỡ được. Chỉ trong vài hiệp đấu, anh ta đã bị Helian De đâm xuyên ngực và thiệt mạng ngay tại chỗ.

Vào lúc Lý Quế Bảo và Lưu Định Phong cùng các đồng bọn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, những người lính bắn cung ẩn náu trong lều trại cũng lập tức nổ súng, tạo thành một cơn mưa tên bất ngờ. Ba trăm binh sĩ không kịp chuẩn bị đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; việc Yao Yongzhong thiệt mạng ngay tại chỗ khiến họ mất đi người lãnh đạo, và không thể tổ chức được một cuộc phản công hiệu quả.

Đồng thời, lực lượng tấn công từ hai flanks do Zuan Di Hu và Wang Cheng Hu chỉ huy cũng đã nhanh chóng bao vây hoàn toàn ba trăm binh sĩ kia. Ngoại trừ khoảng mười hai người may mắn thoát thoát, số còn lại đều bị giết chết ngay tại chỗ.

Trận chiến tranh giành cửa thành phía tây sau khi leo lên đỉnh điểm thì đột nhiên kết thúc, biến thành một thất bại đáng ngạc nhiên. Phe tấn công, vốn đầy ý chí chiến đấu, bỗng nhiên phải đối mặt với sự phản bội từ phe bạn phía sau, cùng với việc quân đội chính quyền đã sẵn sàng để phản công, khiến cho đội quân đang rơi vào tình thế khó xử này tan rã hoàn toàn.

Đứng trên tháp cửa thành, Phùng Tử Anh hài lòng nhìn xuống cảnh tượng bên ngoài cửa thành. Cho đến khi tình hình không thể thay đổi được nữa, anh mới quay đầu nói với Hạ Chi Lệnh đang đầy vui mừng: “Mặc dù vẫn còn nguy cơ từ đội quân hỗn loạn của Boyan trại Hòa Bái Đường Trại, nhưng sau trận chiến này, thành phố Wubao sẽ không còn là mục tiêu dễ dàng để ai đó chiếm đoạt nữa. Đối với những đội quân hỗn loạn ít kinh nghiệm chiến đấu như thế này, tinh thần chiến đấu là yếu tố quan trọng nhất. Lý do họ có thể dũng cảm tấn công và thậm chí giành được ưu thế trước đây, một mặt là vì họ chưa gặp phải nhiều thất bại, mặt khác là vì người dân trong thành chưa từng trải qua những trận chiến kiểu này. Nhưng sau trận chiến này, họ đã có được một chiến thắng làm nền tảng, vì vậy họ sẽ không dễ dàng mất đi tinh thần và ý chí chiến đấu nữa.”

Hạ Chi Lệnh không quá am hiểu về việc quản lý quân sự, thường xuyên phải dựa vào các thuộc cấp của mình. Nhưng lần này, anh ta đã chứ

Mặc dù ông cũng không đánh giá cao những đội quân được tuyển mộ từ những lực lượng hỗn loạn này, nhưng đối với thành phố Wubao hiện nay, miễn là có thể bảo vệ được thành phố này, mọi thứ đều xứng đáng. Chiến thuật này thực sự rất tinh vi.

“Vậy ý của ngài là muốn cho đội quân Nhảy Giếng Hổ vào thành phố à?” Hạ Chi Lệnh nhíu mày hỏi.

Ông vẫn còn lo lắng về đội quân này – những người trước đây chỉ là những kẻ hỗn loạn, nhưng sau khi được tuyển mộ, hành động của họ thì khá đáng tin cậy. Tuy nhiên, một khi họ vào thành phố, liệu họ có đột nhiên quay lại gây rối, cướp bóc không?

“Shao Wu, ông nghĩ sao?” Phùng Tử Anh mỉm cười hỏi lại.

“Tôi cũng không chắc lắm.” Hạ Chi Lệnh thành thật lắc đầu: “Nếu sau khi vào thành phố họ lại thay đổi ý định thì sao?”

Phùng Tử Anh mỉm cười và lắc đầu: “Theo tôi thấy, những người này đã có được cơ hội quý giá như vậy, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng bảo vệ thành phố Wubao hơn cả chúng ta – những người dân bình thường – và họ cũng sẽ trân trọng cơ hội này hơn nhiều…”

Tâm lý cuồng nhiệt của những người mới gia nhập có lẽ Hạ Chi Lệnh vẫn còn khó để hiểu, nhưng Phùng Tử Anh thì hoàn toàn hiểu rõ điều đó.

“Có một câu ngôn ngữ cổ nói rằng ‘Con gà mất buổi sáng sẽ càng gắng gượng gáy vào ban đêm’, hay nói cách khác, việc cố gắng không bằng việc đã thử qua. Vương Thành Vũ có quyền kiểm soát mạnh mẽ đối với đội quân này; nếu không, tôi sẽ không chọn anh ta. So với đó, Gu Xiuzhong thì kém hơn nhiều… Nhưng điều này cũng tốt thôi; với một đội quân như vậy bên cạnh, Vương Thành Vũ sẽ càng trung thành hơn nữa.” Phùng Tử Anh thong dong nói: “Thực ra, tôi còn mong chờ sự xuất hiện của nhóm người từ Bạch Diện Trại nữa… Để họ có cơ hội chiến đấu một trận, và chứng minh bản thân mình nhiều hơn nữa. Tôi tin rằng sau khi họ nộp đơn đầu hàng, họ sẽ càng trân trọng cơ hội này hơn.”

Phùng Tử Anh không quá quan tâm đến cảm nhận của Hạ Chi Lệnh. Sau khi giành chiến thắng trong trận chiến này, ông tin rằng tình hình ở Wubao đã được ổn định. Điều ông cần bây giờ là sử dụng thành phố Wubao như một điểm tựa để vạch ra những kế hoạch lớn hơn, nhằm thay đổi tình hình ở phía bắc.

Uông Văn Ngạn đang trên đường đến; dự kiến khoảng hai ba ngày nữa là sẽ tới nơi. Còn những người mà quân đội Yulin tự mình cử đi cũng chắc hẳn đã gặp được Hạc Thế Hiền rồi.

   Tình hình ở toàn bộ tỉnh Shaanxi hiện rất tồi tệ, nhưng vì đã xấu đến mức này rồi, Phùng Tử Anh cũng không ngại nó càng tồi tệ thêm nữa.

   Về phía nam và phía tây, ông ta tạm thời không thể can thiệp được; điều cần làm trước tiên là phải khôi phục lại trật tự ở khu vực trung và bắc của Yên An Phủ.

   Chỉ khi loại bỏ được những rủi ro phía sau cho quân đội Yulin, họ mới có thể điều động một lực lượng tinh nhuệ để sử dụng như “vũ khí bí mật”, chuẩn bị cho các bước tiếp theo trong việc đối phó với các lực lượng nổi loạn ở phía tây (thành phố Qingyang, Pingliang) cũng như ở phía nam của Yên An Phủ và phía đông của Thành phố Tây An.

   Vị trí của Wubao rất thuận lợi; vì đây là trung tâm phân phối hàng hóa giữa hai khu vực Sơn Tây và Thiểm Tây, nó còn có thể thu hút thêm nhiều lực lượng nổi loạn đến đây. Điều này giống như một cái bẫy, khiến những lực lượng này liên tục đổ về đây, sau đó thông qua các biện pháp khác nhau – dù là chiêu mộ hay yêu cầu họ đầu hàng – để khiến họ tiêu hao sức lực và được “tu luyện” tại đây, cuối cùng đạt được mục đích mà Phùng Tử Anh mong muốn.