Trong ấn tượng của Phùng Tử Anh, chỉ có miền Bắc Shaanxi mới thực sự là nơi bắt nguồn và căn cứ của các cuộc khởi nghĩa nông dân lớn vào cuối triều đại Minh. Những nhân vật như Vương Gia Dận, Cao Nghênh Tường, Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung đều bắt đầu cuộc nổi dậy từ miền Bắc Shaanxi, sau đó tiến quân vào Sơn Tây và lan rộng khắp cả nước.

Mặc dù trình tự thời gian hiện nay đã có chút thay đổi, nhưng xét về tình hình hiện tại, tình trạng hạn hán kéo dài hàng năm ở khu vực Sơn Tây và những hành động áp bức, thờ ơ của các quan chức địa phương vẫn khiến cho những kẻ nổi loạn, những người bỏ trốn và những binh lính tan rã từ các khu vực biên giới tụ tập lại với nhau. Thêm vào đó, việc giải tán các đội ngũ phục vụ thông tin liên lạc và việc những băng cướp hoạt động trong nhiều năm cũng khiến cho Đại Chu – triều đại này – rơi vào tình trạng mà những ngòi nổ dẫn đến sự diệt vong của nó đã được đốt cháy.

Dù chiến lược mở rộng lãnh thổ và việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Ningxia thực sự đã giúp Đại Chu duy trì sự tồn tại của mình, nhưng Đại Chu triều lại gặp phải những điểm yếu không giống như triều đại Minh trong kiếp trước. Chẳng hạn, những cuộc đấu tranh nội bộ trong hoàng gia đã dẫn đến tình trạng chia cắt đất nước thành hai miền Bắc và Nam; việc Giang Nam cắt đứt nguồn cung cấp lương thực và thuế khoá cho triều đình ở kinh đô khiến cho triều đình càng thêm khó khăn. Đồng thời, ở các tỉnh phía Bắc, sức mạnh của Bạch Liên Giáo cũng ngày càng lớn.

Tất cả những điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rằng tình hình hiện tại của Đại Chu triều dường như không khác gì thời kỳ Chính Thần trong kiếp trước, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa.

Trong tình huống như vậy, dù không có Cao Nghênh Tường, Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung, thì cũng sẽ có những người khác xuất hiện. Sự tất yếu của lịch sử và tính ngẫu nhiên của những anh hùng chắc chắn sẽ tạo nên những câu chuyện bi thảm nhưng đáng được ghi nhớ qua vô số cuộc va chạm. Liệu những người này sẽ trở thành những nhân vật vĩ đại như Chu Trọng Bát hay lại sa sút như Hoàng Triệu… Ngay cả Phùng Tử Anh bản thân cũng không thể đoán trước được.

Tuy nhiên, Phùng Tử Anh rất rõ ràng về vai trò và vị trí của mình: ông là người bảo vệ những lợi ích đã đạt được. Gia tộc Phùng, cha mình và cả gia đình đều không cho phép ông phản bội họ.

Dù ông cũng cho rằng Đại Chu triều đã đến giai đoạn muộn màng, nhưng ông không thể chấp nhận việc phải sử dụng những cuộc khởi nghĩa lớn có thể phá hủ

Vì vậy, cách an toàn nhất vẫn là phải thúc đẩy mọi việc theo hướng mà bản thân có thể kiểm soát được.

Bản thân tôi đã bước vào vị trí của một quan chức cấp cao từ khi mới hơn hai mươi tuổi, thậm chí còn tiến gần hơn tới vị trí của một đại thần cấp ba. Chỉ cần tôi vận hành mọi việc một cách thận trọng, thì trong vòng mười năm tới, việc được bổ nhiệm làm thủ tướng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Hơn nữa, tôi tin rằng mình có thể tạo ra một tình hình chính trị có khả năng kiểm soát mạnh mẽ hơn cả thời đại của Zhang Juzheng trong triều đại Đại Minh, vì vậy không có lý do gì để thay đổi chiến lược và đi con đường nguy hiểm khác.

Hơn nữa, mặc dù tôi cảm thông với những người dân đang đói khổ và không còn lối thoát, nhưng tôi không thể chấp nhận việc họ sử dụng những biện pháp cực đoan hơn để phá hủy những thành tựu vật chất và văn hóa mà các triều đại Đại Minh và Đại Chu đã xây dựng trong hàng trăm năm qua.

Tôi thà phải vất vả hơn một chút, mất nhiều thời gian hơn, nhưng thông qua những cuộc cải cách từ từ nhưng không thể đảo ngược, để tái thiết lại tất cả những điều này. Cách làm đó có thể sẽ gặp nhiều thách thức hơn, nhưng lại có thể giữ được phần lớn những thành tựu vật chất và văn hóa mà nền kinh tế đã tích lũy được trong hàng trăm năm.

Trong tình huống này, với tư cách là Tuần phủ tỉnh Shaanxi, tôi chắc chắn sẽ sử dụng mọi biện pháp có thể để thay đổi hoàn toàn tình hình ở Shaanxi. Việc giải quyết những lực lượng quân phiệt như “Nhảy xuống vực”, “Lắc cờ trời” và “Đào hang đất” chỉ là bước đầu tiên, và còn rất nhỏ bé so với tình hình nổi loạn hiện tại ở toàn tỉnh Shaanxi.

So với những lực lượng quân phiệt này, những kẻ có thực lực lớn hơn, đã có quy mô đáng kể như Vương tử Hồng Lang Tử Shun hoạt động ở khu vực Bạch Thủy, Y Quân, Tranh Thành; Zuo Guaizi Wang Zuogui và Miao Renmei ở Thanh Giản; Vương gia Dương Thiên Hoàng Wang Jiayan ở Phủ Cốc; Zhang Cunmeng ở khu vực Hành Sơn, Y Lâm; Zhao Sier ở Yên Xuyên, Ý Xuyên; và Thần Nhất Ngày ở Bảo An… Những đội quân này đều có quy mô trên năm nghìn người; những đội quân như Vương tử Shun, Wang Jiayan và Zhao Sier thậm chí còn có quy mô trên mười nghìn người. Chưa kể đến những đội quân khác ở các khu vực khác của Shaanxi, số lượng những đội quân chỉ có một hai nghìn người còn nhiều vô kể.

Chính vì lý do này, ngoài việc cần sự hỗ trợ mạnh mẽ từ quân đội Y Lâm, tôi cũng cần phải nhanh chóng thành lập những đội quân riêng của mình. Đó cũng là lý do tại sao tôi lại mong muốn Trịnh Sùng Kiện, __TERMLOCK000__

Đây sẽ trở thành nền tảng cơ bản của mình, nhưng chỉ dựa vào nền tảng này thì vẫn chưa đủ. Trong tình hình hiện tại, nếu phải chờ đến khi huấn luyện xong Vệ Quân và quân đội dân chúng, e rằng mọi thứ đã quá muộn.

Vì vậy, trong tình thế bắt buộc, việc tuyển mộ những đội quân không ngũ có thể kiểm soát và chỉ huy được cũng là một con đường không thể thiếu.

Dù đi theo con đường nào, cũng cần người và tiền bạc. Mặc dù mình đã mang theo ba mươi Vạn lượng bạc đến Thiểm Tây, nhưng ba mươi Vạn lượng bạc đó có thể giúp ích được bao nhiêu?

Dù là tổ chức lại quân đội, cứu trợ nạn nhân hay tuyển mộ quân đội không ngũ, số tiền đó vẫn còn quá ít. Cần phải có những biện pháp mạnh mẽ và những chiến thuật khôn lường hơn mới có thể thành công, và Phùng Tử Anh rất hiểu rõ điều này.

Cuộc chiến kéo dài đến buổi trưa; đội quân của phe Rối ren Tiên kỳ, sau khi mất đi người lãnh đạo chính, đã bị đánh bại hoàn toàn và tan tác chạy trốn. Loại quân đội không ngũ này, được tập hợp từ những người nạn nhân, cướp bóc, kẻ lang thang và một số binh lính đào ngũ, thì khi gặp thắng lợi thì tốt, nhưng một khi thất bại, tinh thần của họ sẽ suy sụp và rất dễ dàng bị tiêu diệt hoàn toàn; lần này cũng không ngoại lệ.

Nhờ những chuẩn bị sớm trước đó, một số binh sĩ của Vương Thành Hổ và Cố Tuấn Trung đã được điều động để mai phục, nên phần lớn quân đội của phe Rối ren Tiên kỳ đã bị tiêu diệt, bao gồm cả những người bị thương và bị bắt, với tỷ lệ khoảng 3/7, tức là 30% bị thương hoặc bị bắt.

Trong thời buổi này, khi bị thương và lại là vào mùa hè, thì rất ít người có thể sống sót.

Còn những người bị bắt thì có hơn một nghìn hai trăm người, và họ cũng được chia thành ba phần để bổ sung vào quân đội của Vương Thành Vũ và Cố Tuấn Trung.

Tuy nhiên, họ no longer là quân đội không ngũ (quân nổi dậy), mà đã chính thức được tuyển mộ và trở thành quân phụ trợ, thực chất chính là những Vệ Quân chưa được cấp quy chế chính thức.

Hệ thống Vệ Quân ở phía Yên An Phủ về cơ bản chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, nguyên nhân chính là do thế lực của thị trấn Yulin quá mạnh mẽ.

Phần lớn khu vực phía bắc của toàn bộ Yên An Phủ đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của thị trấn Yulin, trong khi số lượng quân đội thuộc quyền quản lý của các đạo quân phòng thủ ở khu vực trung và nam cũng rất ít, hầu hết đều là binh sĩ canh gác.

Do những năm qua triều đình đã cắt giảm ngân sách cho các khu vực biên giới, nên số lượng binh sĩ biên giới ở các khu vực này đã liên tục giảm sú

Sau khi trải qua cuộc nổi loạn ở Ningxia, lực lượng quân sự thực tế của các thị trấn Gansu và Guyuan đã bị giảm xuống còn hơn 50.000 người, trong khi thị trấn Ningxia vẫn giữ được khoảng 70.000 binh sĩ.

Tuy nhiên, khi quân đội Tây Bắc do Phùng Đường tổ chức tiến ra phía Đông, xâm chiếm Shandong, những lực lượng tinh nhuệ của ba thị trấn Gansu, Ningxia và Guyuan đều được điều động ra trận; thêm vào đó, một số binh sĩ từ thị trấn Yulin cũng tham gia cuộc hành quân này. Vì vậy, lực lượng quân sự của bốn thị trấn Tây Bắc đã bị giảm sút đáng kể. Quan trọng hơn, những lực lượng quân sự còn lại ở biên giới đều có khả năng chiến đấu yếu kém, việc duy trì tình hình hiện tại đã trở nên vô cùng khó khăn.

Vì vậy, khi cuộc bạo loạn ở Shaanxi bùng phát, thị trấn Yulin vẫn còn có thể điều động một số quân đội để ứng phó; nhưng ba thị trấn còn lại thì gặp rất nhiều khó khăn, không chỉ không thể cử quân đi chống lại, mà họ còn lo ngại rằng những lực lượng quân sự còn lại của mình cũng có thể bị cuốn vào cuộc hỗn loạn đó.

Bây giờ, công việc cần làm là tái thiết hệ thống Vệ Quân của Yên An Phủ. Đây vốn dĩ là trách nhiệm của Sở Quân sự Shaanxi, nhưng hiện tại, hệ thống quản lý của Sở Quân sự Đại Chu triều thực tế cũng giống như vào cuối triều đại Minh, có vẻ như chỉ tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.

Có lẽ trong các tài liệu của Sở Quân sự tỉnh vẫn còn liệt kê thông tin về nhân viên, vật tư, trang thiết bị và nơi ở của các đồn quân kiểm soát ở các địa phương, nhưng thực tế, tình hình thực tế của các đồn quân này có lẽ ngay cả những người phụ trách chúng cũng không rõ ràng, chứ đừng nói đến những người ở Sở Quân sự Shaanxi.

Nói thật lòng, Phùng Tử Anh cũng không hy vọng rằng nhóm người ở Sở Quân sự đó có thể đóng vai trò gì đáng kể; những gì ông ấy cần làm là tiến hành tái thiết từng đồn quân kiểm soát ở các phủ, châu, huyện một cách riêng lẻ. Việc một vị tuần phủ như ông ấy phải tự mình quản lý công việc này thực sự là một điều đáng ngạc nhiên trong guồng máy chính quyền Đại Chu triều.

Tiếng ồn ào bên ngoài thành phố dần dần lắng xuống, và nỗi hoảng sợ bên trong thành phố cũng dần tan biến. Khi biết rằng ba nhóm quân phiệt gây rối đã bị “tiêu diệt” hoàn toàn trong vòng một ngày, toàn thể dân chúng trong thành phố Wubao đều cảm thấy hào hứng, như thể họ vừa thoát khỏi tình thế nguy cấp. Những quý tộc và sĩ phu trước đây còn tỏ ra bất mãn vì việc bị “Long Tần Vệ” buộc phải gi

Dù hai đội quân lạc lõng kia giờ đây đã được biến thành các đội quân hỗ trợ thì sao…

“Thưa ngài, lại có vài quý ông đến xin gặp ngài.” Lý Quế Bảo nói với nụ cười trên môi khi bước vào.

Trong trận chiến này, ngoại trừ Vương Thành Vũ, chính anh ta là người có công lao lớn nhất. Mặc dù với tư cách là thủ lĩnh đội vệ sĩ của Phùng Tử Anh, việc làm những điều này có thể coi là nhiệm vụ phụ thêm, nhưng những công lao này sẽ được ghi nhận, và trong tương lai, chắc chắn sẽ có cơ hội cho anh ta.

“À, không lẽ tôi nên đi gặp Shaowu sao?” Phùng Tử Anh vẫn đang xem xét kết quả trận chiến.

Huyện đã liệt kê hết tài sản và vật tư của gia đình Zeng và Qu. Nếu không tiêu diệt hoàn toàn những kẻ địch này, chúng sẽ quay lại tấn công. Vì đã quyết định hành động như vậy, Phùng Tử Anh không hề để ý đến khả năng hai gia đình này có thể phục hồi hay lấy lại thế cân bằng. Sơn Tây Trấn chắc chắn sẽ phải đi báo cáo về những việc này, còn những người ở tỉnh thì càng không cần phải lo lắng gì nữa.

“Chắc họ cũng đã đến xin gặp ông Xia rồi… Nhưng hiện tại, ông Xia đang bận rộn không ngừng; ông ấy không có thời gian để tranh luận với họ đâu. Thành phố huyện đã được bảo vệ, nhưng những người từ Bạch Vân Sơn và các căn cứ khác vẫn đang tiến về phía này; những cuộc chiến sẽ còn tiếp diễn nữa. Bức tường thành của thành phố Wubao cũng cần được gia cố thêm. Hơn nữa, sự kết hợp giữa binh sĩ dân quân và lính riêng của các gia đình không mấy hiệu quả, điều này khiến ông Xia rất tức giận… Ông ấy đang trong quá trình sắp xếp lại mọi thứ…”