Châu Bồi Thịnh cũng biết rằng phía Tô Lăng Dao cũng có những người sẵn lòng giúp đỡ và đưa ra lời khuyên thông minh. Vì thấy có khả năng xảy ra tình trạng luân phiên giữ chức vụ Giám quốc, họ chắc chắn sẽ không từ bỏ cơ hội này, và hơn nữa, họ còn có nhiều ưu thế hơn nữa.

  Cả Hoàng tử Phúc và Hoàng tử Lễ đã đến tuổi trưởng thành, và bà là mẹ của hai người con này. Một khi Thọ Vương từ chức vị Giám quốc Bên Trái, Lệ Vương có thể sẽ kế nhiệm, và vậy thì vị trí Giám quốc Bên Phải sẽ trở nên trống, và Hoàng tử Phúc cùng Hoàng tử Lễ sẽ có cơ hội rất lớn, cao hơn nhiều so với Hoàng tử Cung vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành.

  Chỉ là Nương phi Quán đã phải bỏ ra rất nhiều công sức, thậm chí phải trả một “giá” lớn mới có được cơ hội này. Nếu Tô Lăng Dao lại tranh đoạt điều này trước mặt bà, thì chắc chắn Nương phi Quán sẽ tức giận đến chết mất.

  Cũng đáng hiểu mà, tại sao Nương phi Quán lại không thể chịu đựng được điều này.

  Trước đây, mâu thuẫn giữa Tô Lăng Dao và Nương phi Quán còn không quá nghiêm trọng; hầu hết các cuộc xung đột đều xoay quanh Mai Nguyệt Tịch. Nhưng bây giờ, với việc Lệ Vương và Mai Nguyệt Tịch ngày càng chiếm ưu thế, dù là Tô Lăng Dao hay Nương phi Quán, muốn giúp con trai mình giành được chức vụ Giám quốc, đều chỉ có thể tập trung tấn công Thọ Vương, vì vậy họ không dám để ý đến Mai Nguyệt Tịch.

  Nhưng nếu bây giờ Tô Lăng Dao lại tranh đoạt được quyền lợi này trước mặt họ, thì có lẽ Nương phi Quán sẽ phải tập trung toàn bộ sức lực vào Tô Lăng Dao.

  “Nhưng Nương phi ơi, nếu chúng ta bắt đầu xung đột với phe Tô Lăng Dao ngay bây giờ, e rằng điều đó sẽ vô tình phục vụ cho kế hoạch của Hứa Quân Như và Thọ Vương, khiến họ được hưởng lợi từ tình huống này.” Châu Bồi Thịnh cũng thở dài không ngớt, “Bây giờ vẫn chưa đến lúc chúng ta phải đối đầu trực tiếp với phe Tô Lăng Dao; trước hết, chúng ta cần tập trung sức lực để loại bỏ Thọ Vương trước.”

  Quách Thâm Nguyên cắn răng tức giận, căm ghét vô cùng, nhưng bà cũng biết rằng những lời nói của Châu Bồi Thịnh rất có lý.

Nếu không loại bỏ Thọ Vương ra khỏi vị trí đó, thì hy vọng được tham gia việc luân phiên giữ chức vụ sẽ không còn gì cả; chỉ khi loại bỏ Thọ Vương đi, chúng ta mới có cơ hội để Du Thứ Tam Chị tranh đấu với Châu Bồi Thịnh và Tô Lăng Dao cho quyền lợi của mình.

Hơn nữa, Thọ Vương là người con trai cả, tự nhiên đã có những ưu thế vượt trội, và sẽ không dễ dàng từ bỏ vị trí đó; chắc chắn anh ta sẽ chống trả một cách quyết liệt.

Bây giờ, có người đang đổ lỗi cho Long Tần Vệ về vụ ám sát hoàng đế khi tiến hành cuộc săn mùa thu tại Núi Sắt Lưới, nhưng ai biết liệu đây có phải là âm mưu của Mai Nguyệt Tịch và Tô Lăng Dao hay không?

Sau bao nhiêu thời gian trôi qua, tại sao trước đây Long Tần Vệ lại không hề lên tiếng gì cả? Và bây giờ, khi tin đồn về việc luân phiên giữ chức vụ này bắt đầu lan rộng, những nghi ngờ liên quan đến vụ ám sát tại Núi Sắt Lưới lại đột nhiên được đặt lên đầu Thọ Vương?

Những hành động này khiến Quách Thâm Nguyên cũng cảm thấy lo lắng; anh ta không khỏi tự hỏi rằng nếu những cáo buộc này bị đổ lên đầu mình và Du Thứ Tam Chị, mình sẽ phải đối mặt thế nào?

“Vậy theo bạn, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Quách Thâm Nguyên kìm nén cơn giận trong lòng, hỏi một cách nghiêm túc.

Châu Bồi Thịnh suy nghĩ một lát, sau đó Phương Cái từ tốn trả lời: “Chúng ta vẫn nên hợp tác với Trương Cảnh Thu và Du Thứ Tam Chị; việc Tống Hiến được bổ nhiệm làm chỉ huy quân đội Đông Thành chính là dấu hiệu tích cực – đó là sự hợp tác giữa Trương đại nhân và Du Thứ Tam Chị. Khi xu hướng này được duy trì, có lẽ những người trước đây không mấy tin tưởng vào chúng ta hoặc không muốn hợp tác với chúng ta cũng sẽ bắt đầu xem xét lại. Lúc đó, chúng ta sẽ có cơ hội.”

Đôi mắt Quách Thâm Nguyên sáng lên; trước đây, anh ta đã thử liên hệ với rất nhiều người, nhưng tất cả họ đều không mấy quan tâm, thậm chí còn từ chối một cách thẳng thắn… Ngay cả Trương Cảnh Thu cũng vậy.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; Trương Cảnh Thu đã bắt đầu hợp tác với Du Thứ Tam Chị, và Phùng Tử Anh cũng đang sử dụng mạng lưới quan hệ của mình để tạo ra động lực cho sự hợp tác này. Những người này có khứu giác nhạy bén hơn cả chó; chắc chắn họ sẽ nhận ra những thay đổi trong tình hình hiện tại. Nếu chúng ta tiếp tục thử giao tiếp với họ bây giờ, chắc chắn sẽ có kết quả tốt đẹp.

“Tôi hiểu rồi, bây giờ nếu đi đàm phán với họ thì các điều kiện cũng sẽ khác đi mất.” Quách Thâm Nguyên cười lạnh, “Những kẻ này toàn là loại chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân mà quên mất lý tưởng, nhưng bây giờ không phải lúc để bàn về chuyện đó. Sau này chắc chắn sẽ có dịp để xử lý những kẻ thay đổi phe phái này.”

“Nương nói đúng lắm, miễn là họ có thể phục vụ cho chúng ta, chúng ta không cần quan tâm đến quá khứ; việc đó có thể bàn lại sau này.” Châu Bồi Thịnh gật đầu đồng ý, anh ta thực sự lo lắng rằng nếu ngài quá kiêu ngạo, có thể khiến mọi người gặp rắc rối và để người khác chiếm lợi.

Nguyên Xuân ung dung chăm sóc cây sen đang nở rộ trong ao nhỏ của sân vườn, người tựa vào lan can đá của ao. Bộ váy dài màu vàng óng của cô phản chiếu ánh nắng buổi sáng, làm nổi bật làn da trắng mịn và thân hình đầy đặn của cô. Những con cá chép màu sắc bơi lội qua lại trong nước, thỉnh thoảng chạm vào thân cây sen, rồi lại lặn xuống đáy; chúng xuất hiện rồi lại biến mất, tạo nên cảnh tượng sinh động như “cá đùa trên lá sen”.

Bên cạnh, Phùng gia đang cầm đàn và chuẩn bị thức ăn cho cá; trong mắt cô, nương nàng đã nhiều năm không còn thấy vẻ thanh thản và hạnh phúc như thế này nữa… Nhưng dường như vẫn không thể che giấu được nỗi u sầu trong ánh mắt cô.

Nguyên nhân của nỗi u sầu ấy, Phùng gia hiểu rõ hơn ai hết. Kể từ khi ông Phùng rời đi, đã gần một tháng trôi qua, có lẽ lúc này ông ấy đã vượt qua Đại Đồng và đang trên đường đến Tây An, nhưng vẫn chưa có tin tức nào được gửi về.

Tuy nhiên, ngay cả khi có tin tức, thì cũng sẽ được thông báo cho Phùng gia mà thôi; Phùng gia sau khi nhận được tin cũng sẽ không báo cho nương nàng biết, và cũng chẳng ai nghĩ rằng cần phải thông báo cho nương nàng. Những suy nghĩ của nương nàng chỉ là mong muốn một mình mà thôi…

Liệu có phải ông Phùng và nương nàng đã có mối quan hệ riêng tư với nhau, và dám công khai điều đó sao? Có lẽ chỉ có Phùng Phủ biết một số điều, còn những người khác thì đều hoàn toàn không hề hay biết.

Ông Phùng và nương nàng thường gặp nhau ở nơi riêng tư, ngay cả khi mang theo vệ sĩ, họ cũng chỉ canh gác bên ngoài. Mọi người đều nghĩ rằng có lẽ nương nàng đang có những việc quan trọng trong cung điện cần bàn bạc với ông Phùng… Ai ngờ rằng hai người lại đi đến mức trở thành bạn tình lén lút như vậy.

Chỉ là những ngày hạnh phúc luôn trôi qua quá nhanh thôi; nếu Ngài sớm kết bạn với ông Phùng, bây giờ Ngài cũng không phải tiếc nuối đến thế này.

Nhưng cũng chưa chắc lắm; theo thời gian, tình cảm sẽ càng sâu đậm hơn và khó có thể thoát ra được.

“Bào Cầm, mang cá thức đến đây, ta sẽ cho cá ăn.” Ngón tay của Nguyên Xuân vuốt ve qua lá cây dưới nước một lúc rồi ngồi thẳng dậy.

Bào Cầm đưa cái bình sứ đến, Nguyên Xuân lấy một ít cá thức, từ từ rải chúng xuống mặt nước. Chẳng mấy chốc, vài con cá chép màu sắc đã tụ tập lại từ khắp mọi hướng, miệng chúng liên tục tranh giành những hạt cá thức rơi xuống, tạo nên một cảnh tượng vui vẻ.

Rõ ràng Nguyên Xuân rất thích cảnh này; cô vui vẻ tiếp tục rải cá thức, lúc này sang phía đông, lúc khác sang phía tây, khiến đàn cá chạy lung tung khắp nơi, thỉnh thoảng chúng còn nhảy lên, tạo ra những con sóng nhỏ.

Một lúc sau, Nguyên Xuân mới hài lòng vỗ tay, nhận chiếc khăn lụa mà Bào Cầm đưa đến lau tay, rồi thong dong duỗi người và nói với giọng điệu êm ái: “Hôm nay trời quá đẹp, thật muốn đến Thung Hiền Quan nghỉ ngơi vài ngày.”

Bào Cầm ngạc nhiên, ngẩng đầu lên hỏi: “Ngài thực sự muốn đến Thung Hiền Quan nghỉ ngơi ư?”

“Không, chỉ là nói thôi… Làm sao có thể một mình đi ở đó được?” Khuôn mặt Nguyên Xuân đỏ lên, ánh mắt tràn đầy buồn bã và nhớ nhung, “Cũng không biết ông ấy hiện đang ở đâu nữa…”

Trong lòng Bào Cầm rung động; có vẻ như Ngài thực sự đã đắm chìm trong tình cảm này… Nhưng liệu Ngài và ông Phùng có thể có một kết thúc tốt đẹp không?

Dù ông Phùng đã cam đoan rằng có cách để Ngài rời cung một cách kín đáo mà không để lại dấu vết, nhưng Bào Cầm vẫn cảm thấy lo lắng.

Ngay cả khi Hoàng đế qua đời và vị Hoàng đế mới lên ngôi, thân phận của Ngài cũng không chắc sẽ được vị Hoàng đế mới quan tâm đến… Nhưng dù sao Ngài cũng là một thành viên của hoàng gia; triều đình cũng sẽ phải giữ gìn danh dự, không thể để một phi tần biến mất một cách bí ẩn mà không ai quan tâm hay điều tra… Nếu việc điều tra được tiến hành sâu rộng, Long Tần Vệ thì chắc chắn sẽ không dễ dàng gì đâu.

Tuy nhiên, Bào Cầm cũng biết rằng Phùng Tử Anh dám nói như vậy chắc chắn là vì có cơ sở, và không hề có ý lừa dối Ngài.

Ngài tin tưởng hoàn toàn vào lời hứa của ông Phùng, tất cả hy vọng đều gửi gắm vào chuyến đi của ông ấy đến Tây Sơn… Hy vọng rằng ông ấy sẽ sớm trở về

“Tính ngày thì có lẽ đã qua Đại Đồng rồi, nhưng nghe nói con đường ở đó toàn là đường núi, đi khá khó khăn; lại còn nghe nói bọn cướp giữa núi ở đó rất hoành hành nữa…” Bà Bao Cầm tiếp tục nói: “Nhưng ông Phùng là quan được triều đình cử đến tuần tra tại Thiểm Tây, chắc chắn các quan và binh sĩ dọc đường sẽ bảo vệ ông ấy cẩn thận. Hơn nữa, bên cạnh ông Phùng còn có hàng chục vệ sĩ, tất cả đều là những anh hùng mạnh mẽ, có thể chiến đấu hiệu quả. Tôi từng nghe Yên Dương kể rằng những người này bên cạnh ông Phùng giết người như cắt cỏ vậy… Ngay cả em gái của phu nhân Trân ở Đông Phủ, khi trở thành thiếp của ông Phùng, cũng giỏi võ công không kém, có thể ra kiếm giết người một cách dễ dàng…”

Nguyên Xuân nghe xong, không ngờ lại có những thông tin như vậy, liền hỏi ngạc nhiên: “Vậy Dư thị có thực sự giỏi đến thế sao?”

“Ừm, nghe nói Dư thị từ nhỏ đã lớn lên ở Tây Giang, từ khi còn nhỏ đã được các đạo sĩ trên núi Không Động nhận ra tài năng, họ nói rằng cô ấy rất phù hợp để luyện kiếm…”

Bà Bao Cầm thấy Nguyên Xuân tò mò, liền kể cho cô ấy nghe những điều mình biết.

“Như vậy thì tốt lắm, có thêm một người như vậy bên cạnh, ngay cả khi ngủ cũng yên tâm hơn. Khi ông ấy đi xa, chắc chắn cần những người như vậy để bảo vệ.”

Đối với Du Thứ Tam Chị như vậy, Nguyên Xuân naturally không hề cảm thấy ghen tị. Gia đình họ Phùng có ba gia đình, vợ và thiếp đông đúc; cô ấy cũng biết rõ điều đó.

Cô ấy quan tâm hơn đến việc sau này nếu có thể ra ngoài, mình sẽ sống và giao tiếp với những người bạn như Như Bảo Chai, Đại Ngọc Thúy, thậm chí Lýnh Xuân như thế nào.

Liệu họ sẽ sống xa cách nhau đến cuối đời, hay sẽ tìm cách để trở thành “chị em” một cách kín đáo?

Nguyên Xuân tự nhiên thiên vị phương án thứ hai, nhưng việc thực hiện điều đó còn rất nhiều khó khăn và phức tạp. Nếu không thể ở bên cạnh các chị em, thì điều đó cũng chẳng khác gì việc ở trong cung đình mà thôi…

“Trong nhà họ Phùng, chỉ có Dư thị mới giỏi như vậy, vì vậy mỗi khi ông Phùng đi xa, ông ấy luôn phải mang theo cô ấy.” Bà Bao Cầm nói một cách thong dong: “Có một người giỏi như vậy thật sự rất tốt; có thể đi đến bất cứ nơi đâu trên đất nước này, cũng không sợ bị bọn cướp hoặc kẻ xấu tấn công…”

“Ôi, Bà Bao Cầm, chẳng lẽ bạn đang muốn ra ngoài và trải nghiệm cuộc sống sao?” Nguyên Xuân đùa