Hai ngày ở Đại Đồng thực sự là cơ hội nghỉ ngơi quý báu đối với mọi người đã căng thẳng suốt hơn mười ngày liền; dù là phụ nữ hay các quan lại, tất cả đều có cơ hội được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Ban đầu, Phùng Tử Anh chỉ dự định ở lại Đại Đồng hai ngày, nhưng cuối cùng buộc phải kéo dài thêm một ngày, nên tổng cộng là ba ngày.

Nếu tiếp tục kéo dài thì sẽ trở nên không thể chấp nhận được; tình hình ở Thiểm Tây đang diễn ra rất sôi nổi, và triều đình cũng không cho phép Phùng Tử Anh trì hoãn việc này mãi.

Tuy nhiên, ba ngày đó cũng thật sự rất bận rộn đối với Phùng Tử Anh. Ngoài Dương Nguyên và Toại Thành Tiêu, còn có khá nhiều quan viên, võ tướng và giới quý tộc đến thăm. Trong số họ, có cả những người từng có mối quan hệ với Phùng Đường khi ông còn ở đây, cũng như những người bạn lâu năm của gia đình Phùng và Đoạn.

Chưa kể đến những người có vai trò quan trọng và có uy tín trong cộng đồng ở đây do gia đình Phùng và Đoạn gây dựng được.

Ba người chú ruột của Phùng Tử Anh đều cần phải được gặp mặt; mẹ và các dì cũng đã chuẩn bị quà tặng. Điều này khiến cho Phùng Tử Anh cảm thấy choáng ngợp, không thể nhớ hết tên của tất cả các anh em họ; chỉ biết đến rất nhiều người tên là Đoạn Hỉ Gì Đó và Đoạn Thủ Gì Đó… Những người mang họ “Hỉ” thường là con trai cả, còn những người mang họ “Thủ” thì thường là con trai thứ hai; đây là thứ tự sắp xếp theo gia đình của Phùng Tử Anh.

Chẳng hạn, con trai cả của chú cả đã hơn bốn mươi tuổi, và những người con trai của ông ta cũng lớn hơn Phùng Tử Anh năm tuổi; hiện tại, họ đều là các chỉ huy quân sự ở khu vực phía tây bắc thành phố Đại Đồng.

Phải nói rằng dòng họ của Phùng Tử Anh thực sự rất mạnh mẽ so với dòng họ của Phùng gia; chỉ riêng chú cả đã có ba con trai ruột và mười con trai sinh ra từ các cuộc hôn nhân ngoài giá thú; chú thứ hai cũng có hai con trai ruột và bảy con trai sinh ra từ các cuộc hôn nhân ngoài giá thú; chú thứ ba có hai con trai ruột và năm con trai sinh ra từ các cuộc hôn nhân ngoài giá thú; còn chú nhỏ thì có ba con trai ruột và bốn con trai sinh ra từ các cuộc hôn nhân ngoài giá thú. Chỉ tính riêng những anh em họ thân thiết, Phùng Tử Anh đã có tới ba mươi bốn người; nghĩ đến điều này thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Tất nhiên, không phải tất cả các con trai đều thành công; chỉ có khoảng tám, chín người trong số họ mới có thể xuất hiện trước mặt Phùng Tử Anh. Trong số đó, có khoảng bốn, năm người đã đạt được thành tựu gì đó trong quân đội; ba, bốn người khác thì chủ yếu làm ăn kinh doanh hoặc đầu tư

Trong số bao nhiêu anh em họ ruột thịt này, Phùng Tử Anh nhìn qua mà thấy chỉ có duy nhất Duan Xitai là xứng đáng được chọn.

Anh ta là con trai cả của chú hai, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, giữ chức vụ chiến binh tại pháo đài Vân Thạch thuộc tuyến đường Vĩnh Viễn, chính là người đã đến pháo đài Cư Lập để gặp người con thứ bảy của mình.

Còn có một người nữa là con trai riêng của chú ba tên Duan Xibao, hiện đang giữ chức vụ quản lý pháo đài Chắn Hổ thuộc tuyến đường Tây, nhưng tuổi đời còn khá trẻ, chưa đầy ba mươi tuổi.

Về mặt mối quan hệ huyết thống, Phùng Tử Anh không quá quan tâm đến điều đó; tất cả họ đều là anh em của Đoạn Gia, và những người thành công nhất như Duan Xirong hay Duan Xisheng cũng không quá xa về mặt huyết thống.

Cha của họ và mẹ của Phùng Tử Anh đều là anh em họ, ví dụ như Duan Xisheng chính là cháu trai ruột của dì mình.

Duan Xirong có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay không chỉ nhờ vào mối quan hệ với Đoạn Gia và Phùng gia, mà còn chủ yếu nhờ vào sự nỗ lực cá nhân của anh ta. Nếu không, trong số rất nhiều người con của Đoạn Gia trong quân đội, tại sao chỉ có anh ta mới đạt được chức vụ tướng?

Chỉ riêng điểm này thôi, Phùng Tử Anh cũng muốn ủng hộ Duan Xirong.

Tất nhiên, đối với những người như Duan Xitai, Duan Xisheng, Duan Xibao, thậm chí cả Duan Xichang, Phùng Tử Anh cũng sẽ không tiếc công sức hỗ trợ họ.

Quan niệm “máu thịt ruột thịt quý hơn nước” thì Phùng Tử Anh hoàn toàn hiểu rõ, bao gồm cả người anh họ Fēng Duàn của Phùng gia trong quân đội – người này tuy huyết thống hơi xa, nhưng ông nội của anh ta và ông nội của Phùng Tử Anh lại là anh em họ, vì vậy đến đời Phùng Tử Anh thì mối quan hệ này đã hơi phai nhạt đi, nhưng dù sao thì họ vẫn cùng một dòng họ Fēng.

Hiện nay, Fēng Duàn cũng đang giữ chức vụ quản lý pháo đài Trấn Hà thuộc tuyến đường Trung Đại Đồng. Nếu anh ta cố gắng thêm nữa, có thể sẽ đạt được chức vụ quản lý pháo đài.

Nhìn từ góc độ này, mạng lưới quan hệ của Phùng gia ở Đại Đồng chủ yếu dựa vào bạn bè cũ, trong khi Đoạn Gia nhờ vào mối quan hệ hôn nhân và việc là người địa phương, nên có nền tảng vững chắc ở các tầng lớp trung và thấp trong quân đội.

May mắn thay, gia đình Fēng và Duan đã được kết nối chặt chẽ nhờ vào các cuộc hôn nhân giữa Phùng Đường với các thành viên lớn nhỏ của gia đình Đoạn thị, và càng may hơn nữa là nhờ vào sự thăng tiến vượt bậc của Phùng Tử Anh hiện nay, mà Đoạn Gia càng trở nên tin tưởng vào mối quan hệ này hơn.

Đặc biệt là khu vực này – ban đầu, những người thuộc nhóm Phùng gia chủ yếu chỉ hoạt động trong quân đội, nhưng nay với sự hỗ trợ có chủ đích từ Toại Thành Tiêu, họ cũng có thể phát triển ở các tỉnh và huyện dưới quyền quản lý của Đại Đồng Phủ.

Mặc dù Đoạn Gia thực sự thiếu sót về mặt kiến thức học vấn, nhưng việc trở thành quan lại không nhất thiết phải thông qua kỳ thi khoa cử; việc đóng góp tiền của cũng có thể mang lại cơ hội, tuy rằng cấp bậc có thể thấp hơn một chút.

Ngoài ra, việc cho những người thuộc các chi họ xa xôi cơ hội trở thành quan lại cũng đã đủ để khiến họ biết ơn và trung thành tuyệt đối.

“Zi Ying, ngày mai em sẽ đi rồi… Mấy người chú của em cũng không có gì để tặng em cả. Phùng Dụ đã làm mọi việc rất cẩn thận; những người bạn cũ của cha em cũng giúp đỡ rất nhiều, nên mọi chuyện đều được sắp xếp ổn thỏa. Tuy nhiên, khi em đi đến Thiểm Tây, có một đoàn buôn của tôi vừa trở về, tình hình khá tồi tệ… Ngoài quân phiệt loạn, còn có cả bọn cướp đường và bandit khắp nơi; họ đã tấn công đoàn buôn của chúng tôi ít nhất năm lần…” Người đang nói chuyện với Phùng Tử Anh là một người đàn ông gầy gò, khoảng hơn bốn mươi tuổi; từ khuôn mặt có thể thấy anh ta có nét giống mẹ của Phùng Tử Anh – đó chính là anh họ nhỏ của Phùng Tử Anh, tên là Duan Dehui.

Trong số các anh em, có lẽ người thân thiết nhất với mẹ của Phùng Tử Anh chính là người anh họ này; bởi vì hai người chỉ khác nhau về tuổi tác một chút thôi. Người anh cả lớn nhất của Phùng Tử Anh thậm chí còn lớn hơn Đoạn thị tới mười mấy tuổi, trong khi người anh họ này chỉ nhỏ hơn Đoạn thị hai tuổi mà thôi.

Vì vậy, khi Phùng Tử Anh còn nhỏ, chính anh họ này thường xuyên đến nhà, mang theo những món quà cho em; thậm chí còn tặng em một con ngựa nhỏ vào sinh nhật lần thứ tám, khiến em vô cùng vui sướng và vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ.

“Anh họ, anh cũng có việc kinh doanh ở Thiểm Tây à?” Phùng Tử Anh nhíu mày; em biết tình hình ở Thiểm Tây không mấy tốt, nhưng nếu ngay cả Đoạn Gia vẫn có thể kinh doanh ở đó, thì có vẻ như họ sẵn sàng liều mạng để đạt được mục đích đó.

“Hehe, chẳng lẽ vì thời cuộc bất ổn mà không tiếp tục kinh doanh sao?” Đoạn Đức Huy cười nói, râu hai bên nhô lên, vẻ mặt quyết đoán hiện rõ trên khuôn mặt anh, “Gia đình em họ của anh có hàng chục người, hai người em họ của anh vẫn chưa kết hôn, ba người em gái cũng chưa lấy chồng… Làm sao có thể không cần tiền được?”

Phùng Tử Anh Cười nhạo một cách khó hiểu, Đoạn Gia Chẳng lẽ lại thiếu vài đồng bạc nhỏ này sao?

Đoạn Gia Tại Đại Đồng, có một trong ba trang trại nuôi ngựa lớn nhất – trang trại nuôi ngựa Đoạn thị, quy mô của nó đứng đầu cả tỉnh Sơn Tây. Mỗi năm, nơi này không chỉ cung cấp ngựa cho quân đội Đại Đồng mà còn phục vụ cả các đơn vị quân sự Sơn Tây Trấn. Những con ngựa dùng để kéo xe hoặc vận chuyển hàng hóa ở dân gian thì càng không cần phải nói đến. Mặc dù đây là tài sản chung của cả Đoạn Gia, nhưng Đoạn Đức Huy, với tư cách là một trong bốn người con trai ruột của gia đình, cũng sở hữu 10% cổ phần.

Ngoài ra, gia đình Đoạn Đức Huy còn sở hữu một xưởng chế tác xe ngựa và xe bò; chất lượng sản phẩm rất tốt và uy tín cao, đây cũng là một ngành kinh doanh bền vững. Không chỉ ở Đại Đồng mà cả khu vực xung quanh, họ chiếm giữ một thị phần đáng kể trong lĩnh vực này.

Và cuối cùng là việc kinh doanh lương thực.

Phùng Tử Anh Biết rằng ngành kinh doanh lương thực này là sự hợp tác giữa hai gia đình em họ của cha mình, và chỉ sau khi cha anh trở thành tướng lĩnh ở thị trấn Yulin thì mới bắt đầu mở rộng quy mô kinh doanh.

Ban đầu, họ chỉ hoạt động ở địa phương nhỏ bé thôi. Nhưng sau khi cha anh trở thành tướng lĩnh ở Yulin, ngành kinh doanh lương thực này đã được mở rộng sang khu vực Yulin. Có vẻ như, ngay cả sau khi cha anh qua đời, mối quan hệ này vẫn được duy trì.

“Giá lương thực ở Bắc Shaanxi đang tăng vọt; không có lý do gì để không tham gia vào ngành kinh doanh này cả. Hiện nay, quân đội ở thị trấn Yulin cũng đang rất thiếu lương thực, nhưng tình hình vẫn còn chấp nhận được. Tuy nhiên, ở các địa phương khác thì tình hình thật sự rất căng thẳng. Nếu đi từ Thúc Châu qua sông Hoàng Hà, giá lương thực sẽ tăng gấp đôi trở lên, và bạn cũng cần phải có những mối quan hệ quen biết thì mới có thể mua được hàng. Vì vậy, chúng ta không thể đơn giản là cắt đứt những mối quan hệ này; nếu không, vào những năm mùa màng bội thu sau này, việc kinh doanh sẽ trở nên rất khó khăn.”

Đoạn Đức Huy không hề che giấu bất cứ thông tin kinh doanh nào trước mặt em họ mình. Những thông tin này vốn là bí mật tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, nhưng đối với __

“Thị trấn Yulin cũng thiếu lương thực à?” Phùng Tử Anh không khỏi nhíu mày lại.

“Hehe, trong tình hình hiện nay, chỗ nào chẳng thiếu? Tỉnh Sơn Tây cũng vậy; giá lương thực đã tăng gấp đôi so với năm ngoái, thậm chí gấp ba lần so với năm kia. Mọi gia đình đều đang tích trữ lương thực. Nói rằng không thiếu thì cũng chỉ là không thiếu đối với người dân bình thường thôi… Còn các gia đình giàu có, các nhà buôn lương thực thì lúc nào cũng đủ. Ngay cả khi thiếu, thì cũng chỉ là so với những năm mùa màng thuận lợi mà thôi. Có lẽ họ còn mong chờ những năm mùa màng kém thu hoạch để kiếm thật nhiều tiền.”

Lời nói của Đoàn Đức Huy khiến Phùng Tử Anh không biết phải nói gì thêm.

Đây mới chính là tình hình bình thường.

Việc thiếu lương thực phụ thuộc vào từng khu vực; người dân nghèo thì luôn thiếu.

Các gia đình giàu có, các nhà buôn lương thực thì lúc nào cũng đủ. Ngay cả khi họ “thiếu”, thì cũng chỉ là so với những năm mùa màng tốt mà thôi.

Có lẽ họ còn mong chờ những năm mùa màng kém thu hoạch để kiếm thật nhiều tiền.

“Chú tôi không phải là kiểu người tích trữ lương thực để đầu cơ đâu. Việc tích trữ sớm cũng chỉ là nhờ có sự giúp đỡ của anh mà thôi, để chuẩn bị sẵn sàng trước. Nhưng chú tôi đã có sự thỏa thuận trước với một số nhà buôn lương thực ở các tỉnh và huyện như Gia Châu, Mễ Chất, Thùy Đức, Thanh Kiến, Diên Xuyên… Vì vậy, lương thực vẫn phải được gửi đi; nếu không, sau này làm ăn sao được?” Đoàn Đức Huy cảm nhận thấy em họ mình có vẻ không hài lòng, liền cười và giải thích: “Hơn nữa, những nhà buôn lương thực mà chú tôi chọn để hợp tác đều là những người khá uy tín. Nhưng nếu bắt họ không được tăng giá để kiếm lợi nhuận thì cũng không thể được… Chúng ta chỉ cần kiếm được phần lợi nhuận của mình là đủ rồi.”

Phùng Tử Anh cũng không thể nói gì thêm.

Mua rẻ bán đắt vốn dĩ là quy tắc cơ bản của việc kinh doanh. Chú tôi đã tích trữ lương thực sớm; bây giờ giá lương thực tăng lên, và tỉnh Sơn Tây là nơi thiếu lương thực nhất, nên giá cả cũng tăng cao nhất. Vì trước đó đã có sự thỏa thuận với họ, nên chú tôi cũng phải tuân thủ lời hứa đó; điều này cũng không có gì sai trái cả.

“Nếu chú tôi nói như vậy, thì em cũng không cần phải nói thêm nữa. Các chú cứ cẩn thận là được… Nhưng tình hình bạo loạn ở tỉnh Sơn Tây đang ngày càng trở nên nghiêm trọng; đoàn xe buôn của các chú cũng nên cẩn thận một chút.” Phùng Tử Anh chỉ có thể nhắc nhở như vậy.

“Ừm, chúng tôi c