Dù nhóm người này cố gắng giữ kín thông tin khi vào thành phố, đối với các quan chức quân sự và chính trị tại Đại Đồng thì điều này hoàn toàn không phải là bí mật.

Bản thân Phùng gia đã xuất thân từ một gia đình danh giá tại Đại Đồng; hơn nữa, ông còn là một tiến sĩ khoa cử, được bổ nhiệm vào Hàn Lâm, và trong tuổi đôi mươi đã giữ chức vụ Phó Thị trưởng Thành phố Thùy Thiên – điều này đã trở thành câu chuyện được mọi người ca ngợi tại Đại Đồng.

Lần này, khi Phùng Tử Anh được phong làm sứ giả hoàng gia để đi kiểm tra tình hình tại tỉnh Thiểm Tây, việc này lại càng thu hút sự chú ý của mọi người.

Có lẽ người dân bình thường ban đầu không biết gì về chuyện này, nhưng giới trí thức thì rất tự hào và lan truyền thông tin này một cách rộng rãi, vì vậy chẳng mấy chốc cả thành phố đều biết đến sự kiện này.

Vì vậy, khi nhóm người Phùng Tử Anh bước vào cổng thành Đại Đồng, họ đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt và sự theo dõi của hàng ngàn người dân, tạo nên một cảnh tượng rất đẹp.

Trong tình huống như vậy, ngay cả Ngô Diệu Thanh và những người khác cũng không thể ngăn cản được; Phùng Tử Anh chắc chắn sẽ phải xuất hiện trước mặt mọi người.

Nếu có ai muốn thực hiện âm mưu ám sát trong tình huống này, thì rủi ro sẽ rất lớn; tuy nhiên, nếu vì lý do đó mà Phùng Tử Anh phải tránh né không xuất hiện trước mặt mọi người, thì điều đó chắc chắn sẽ không thể chấp nhận được đối với ông.

Vì vậy, Ngô Diệu Thanh và những người khác chỉ có thể lo lắng và căng thẳng khi bảo vệ Phùng Tử Anh đi qua các con phố, cho đến khi họ đến ngôi nhà cũ của Phùng gia tại Đại Đồng. Sau khi Phùng Tử Anh xuống ngựa và cảm ơn mọi người xung quanh, họ mới thực sự yên tâm được.

Tuy nhiên, nếu có kẻ ám sát ẩn náu ở hai bên đường, sẵn sàng tấn công bất ngờ, thì những kẻ này chắc chắn sẽ không thể trốn thoát; còn Phùng Tử Anh thì có nguy cơ bị thương rất cao.

Nhưng có lẽ những kẻ ám sát cũng không ngờ rằng sẽ có nhiều người dân đến chào đón họ như vậy, và cũng không ngờ rằng Phùng Tử Anh dám đi ngựa một cách thoải mái giữa đám đông đông đúc như vậy, vì vậy họ không hề chuẩn bị hay phản ứng kịp thời.

Phùng gia đã sống tại Đại Đồng suốt nhiều thập kỷ, vì vậy ông chắc chắn có một ngôi nhà cũ; ngôi nhà đó chỉ cách dinh tổng binh có một quãng đường ngắn thôi, cách nhau chỉ qua một con đường.

Sau khi rời khỏi Đại Đồng cách đây mười năm, tôi chưa bao giờ quay trở lại đó nữa, và dĩ nhiên cũng không hề ghé thăm ngôi nhà cũ của mình. Bây giờ khi trở lại đó, tôi cảm thấy vô cùng xúc động.

Từ khi mới sinh cho đến lúc mười tuổi, tôi đã lớn lên ở đây. Tất nhiên, trong thời gian đó, tôi cũng có nhiều lần đi theo cha đi kiểm tra các khu vực biên giới; thời gian thực sự ở trong phủ chỉ chiếm khoảng hai phần ba tổng thời gian.

Lúc đó, cha tôi cũng không hề nghĩ rằng con trai mình sẽ có thể học hành thành tài và thậm chí đỗ tiến sĩ. Vì vậy, ông luôn mong muốn tôi sẽ kế nghiệp công việc của mình, noi gương theo hai thế hệ trước, tiếp tục cống hiến trong quân đội và giữ vững vị trí gia đình hàng đầu ở Đại Đồng. Vì vậy, từ khi tôi mới sáu tuổi, cha tôi đã bắt đầu đưa tôi đi kiểm tra các pháo đài biên giới.

Nhưng vào thời điểm đó, tôi vẫn chưa hiểu gì cả; tuổi còn quá nhỏ, và cha tôi chỉ muốn tôi sớm cảm nhận được không khí của chiến trường mà thôi.

Sau khi Ma Chūn cùng đoàn người đưa tôi về đến phủ, họ đã chia tay và cũng mang theo lời mời của tướng quân Dương Nguyên – ông sẽ tổ chức một buổi yến tiệc để chào đón tôi vào buổi tối hôm đó.

Tôi rất vui mừng khi nhận lời mời này.

Dương Nguyên không phải là người thân thiết của cha tôi, nhưng ông ta xuất thân từ Liêu Đông. Trong cuộc chiến chống quân Nhật Bản vào năm Nhâm Thân, vì không tuân theo mệnh lệnh, ông ta suýt nữa bị tướng chỉ huy xử tử để thiết lập uy tín. May mắn thay, nhờ sự can thiệp của Phùng Đường, ông ta mới thoát khỏi hiểm nguy và có thể đến Đại Đồng để giữ chức vụ tướng quân. Phùng Đường cũng đã đóng vai trò quan trọng trong việc này.

Việc Dương Nguyên được bổ nhiệm làm tướng quân Đại Đồng cũng được coi là một lựa chọn được mọi người chấp nhận, sau khi Phùng gia không còn giữ chức vụ này nữa.

Theo lý thuyết, Dương Nguyên thuộc về phe thân cận của Lý Như Tông, tức là người thân thiết của Lý Thành Lương. Sau khi Lý Thành Lương bị loại bỏ, theo thông lệ, Dương Nguyên sẽ rất khó có cơ hội trở lại. Tuy nhiên, cuối cùng Phùng Đường vẫn đề xuất Dương Nguyên; bởi vì ông ta thực sự có tài năng trong việc chiến đấu.

Mặc dù Phùng gia đã có ơn với Dương Nguyên, nhưng Dương Nguyên lại không quá ưu ái Đoạn Gia. Về điểm này, Phùng Tử Anh cũng có thể hiểu được.

  Chắc chắn đây là do sự chỉ đạo từ triều đình. Sau khi cuối cùng cũng phá vỡ được sự độc quyền của Phùng gia, họ tự nhiên không thể để Đoạn Gia trở thành người đại diện cho Phùng gia và kiểm soát các công việc quân sự tại Đại Đồng nữa.

  Sau khi đến ở trong phủ, gia đình Ngô Diệu Thanh cũng cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

  Việc bảo vệ an ninh ở đây cũng trở nên đơn giản hơn nhiều. Thành phố Đại Đồng vốn đã có những bức tường cao và vững chắc; việc cho những kẻ sát thủ xâm nhập vào thành phố và thực hiện âm mưu của chúng sẽ trở nên rất khó khăn. Hơn nữa, biệt thự của Phùng Phủ còn được bao quanh bởi những bức tường cao và hệ thống canh gác nghiêm ngặt; đây vốn là nơi ở của gia đình tướng lĩnh, và còn có lính canh bảo vệ, nên vấn đề an ninh luôn được đặt lên hàng đầu.

  Khi cả gia đình bước xuống từ xe ngựa, mặc dù chỉ ở đây hai ngày thôi, Bảo Cầm, Diệu Ngọc và Tiếu Yên đều rất vui vẻ. Thật sự, suốt chặng đường đi trước đây quá gian khổ; cuối cùng cũng có thể đến một thành phố lớn như thế này, hơn nữa đây còn là ngôi nhà cũ của Phùng gia – tức là giống như trở về nhà mình vậy, cảm giác này quả thực rất khác biệt.

  Ngôi nhà cũ của Phùng Phủ ban đầu chỉ có vài người canh gác; khi cả gia đình bỗng nhiên đến ở đây, mọi người đều bận rộn một chút. May mắn thay, cả gia đình này đều mang theo các cô hầu gái và người hầu, cùng với lính canh bảo vệ; mặc dù có hơi bận rộn, nhưng cũng không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

  Trong khi đó, Phùng Tử Anh lại thích thú đi dạo quanh phủ một vòng. Sau mười năm xa cách, bây giờ trở lại đây, có vẻ như nhiều ký ức xưa đã trở nên mờ nhạt; hơn nữa, lúc đó mình còn quá nhỏ, cũng không có khu vườn riêng, chỉ được chuẩn bị một căn phòng nhỏ thôi.

  Sau khi ngồi trong căn phòng đó một lúc, Phùng Tử Anh và Phương Cái bước ra ngoài; có lẽ chỉ sau những trải nghiệm này, mình mới thực sự trở thành người Phùng Tử Anh mà mình mong muốn.

  Biệt thự của tướng lĩnh cũng giống như một chuyến du hành trở về quá khứ.

Thực ra, trong vài năm trời, tôi đã sống tại dinh tổng binh, chỉ là khi các chú tôi đảm nhận chức vụ tổng binh thì gia đình Phùng Đường mới chuyển đến sống tại ngôi nhà cũ ở Phùng Phủ.

Dương Nguyên đã khá lớn tuổi rồi; nhìn vào mái tóc bạc phơ của ông ấy, có lẽ ông ta cũng đã hơn năm mươi tuổi.

Nếu tính kỹ thì cũng gần đúng. Vào thời kỳ loạn Nhật Bản xâm lược, ông ấy đã là một đại tướng; lúc đó, có lẽ ông ta mới khoảng bốn mươi tuổi, còn rất trẻ trung và mạnh mẽ. Trong trận chiến Bích Đề Quán, ông đã có công lao lớn, nhưng trong trận chiến Nam Nguyên, do quân số yếu thế, ông đã phải rút lui. Nếu không phải vì Phùng Đường đã xin tha thứ thay cho ông, ông có lẽ đã bị Mã Quý giết chết ngay lập tức.

Dù vậy, ông vẫn bị giáng chức và trở thành dân thường. Việc ông được phục hồi chức vụ này không chỉ nhờ sự giới thiệu của Phùng Đường, mà còn vì ông là người từ Liêu Đông Định Liêu Tả Vệ, và cùng là người cùng quê với Bộ trưởng Binh bộ Trương Hoài Xương.

Khi Dương Nguyên đến Đại Đồng, tất nhiên ông không được hưởng những đặc quyền như nhà Mã, nhưng gia đình Phùng gia cũng không hề được lợi ích gì nhiều. Chỉ có gia đình Mã dường như đang có cơ hội để thăng hoa.

Mã Thanh đại diện cho Dương Nguyên đến đón tôi; rõ ràng, Dương Nguyên coi ông ta là người tin cậy, và có lẽ trong bước tiếp theo, Mã Thanh sẽ được bổ nhiệm làm Phó tổng binh Đại Đồng – vị trí mà Đoàn Hỉ Vinh luôn mong muốn.

Khi tôi đến dinh tổng binh Chủng, Dương Nguyên đã đứng chờ đón tôi ngay tại cửa dinh.

Về mặt lý thuyết, tôi không thuộc về phe nào cả, nhưng vì tôi là sứ giả triều đình, đồng thời còn mang chức vụ Thứ trưởng Bộ Binh bộ và Kiểm sát viên Đô đốc, nên dù Dương Nguyên già hơn tôi, ông cũng không dám xem thường tôi.

Khi thấy Dương Nguyên đang đứng chờ đón mình ngay tại cửa dinh, tôi cũng không dám tự cao tự đại. Tôi vội vàng xuống ngựa và đi bộ về phía trước, sau đó chào hỏi ông ấy. Dương Nguyên cũng nhanh chóng đáp lại lời chào của tôi. Sau một hồi lịch sự và nhường nhịn lẫn nhau, cuối cùng Dương Nguyên cười hiểu và giới thiệu cho tôi biết về các tướng lĩnh cấp cao tại Đại Đồng.

Phùng Tử Anh cũng đã gặp hết tất cả những người đó, trong số đó có cả Mã Thanh và Đoạn Hỉ Vinh.

  “Lần này, ông Phùng được triều đình tin tưởng cử đi phục trách công việc kiểm soát tỉnh Thiểm Tây, thật là may mắn cho nơi đó. Hiện tại, tình hình ở Thiểm Tây rất tồi tệ, và ảnh hưởng của nó đã lan sang khu vực chúng ta ở Sơn Tây…”

  Sau ba vòng rượu và năm món ăn khác nhau, bầu không khí trong buổi tiệc dần trở nên sôi nổi hơn. Dương Nguyên vuốt ve bộ râu dày dưới cằm, sau đó mới bắt đầu nói về những thông tin mà Phùng Tử Anh rất muốn biết.

  “Theo tin từ phía Puzhou, quân phiến loạn ở khu vực Tông Quan đang ngày càng trở nên hung hăng; tình hình ở Fenglingdu rất căng thẳng, còn xung quanh Longmendu cũng đầy bất ổn… Nghe nói…” Dương Nguyên dừng lại một chút.

  Trong lòng Phùng Tử Anh trở nên lo lắng. Dù biết tình hình không mấy tốt, nhưng trên đường đi, ông chưa nhận được bất kỳ thông tin nào cụ thể; vì vậy, ông chỉ có thể dựa vào những người như Dương Nguyên để tìm hiểu thêm.

  “Nghe nói Hán Thành đã bị chiếm.” Giọng nói của Dương Nguyên trở nên u ám.

  Hán Thành là thị trấn gần Longmendu nhất ở Thiểm Tây. Nếu Hán Thành thất thủ, quân phiến loạn sẽ có được nguồn cung vật tư dồi dào, và tình hình có thể càng trở nên tồi tệ hơn. Không lạ gì khi Dương Nguyên có vẻ lo lắng như vậy.

  Theo lý thuyết, nếu quân phiến loạn ở Thiểm Tây vượt sông Hoàng Hà tiến về phía đông, thì nơi đầu tiên bị ảnh hưởng chắc chắn sẽ là Phủng Dương. Còn Đại Đồng, nằm xa ở phía bắc Sơn Tây, có nhiệm vụ bảo vệ biên giới và đối phó với người Mông Cổ; nếu thực sự cần phải xuất quân đàn áp quân phiến loạn, thì chắc chắn sẽ là Sơn Tây Trấn (Thái Nguyên Châu) ở phía nam ra tay.

  Nhưng hiện tại, Sơn Tây Trấn vẫn đang trong giai đoạn hồi phục sau khi mất hàng vạn binh sĩ do Tô Thành Độ. Nếu quân phiến loạn tiến vào Phủng Dương, khó có thể nói trước được liệu triều đình có yêu cầu Đại Đồng Châu cũng xuất quân hay không.

  “Ông Dương, Hán Thành bị chiếm từ khi nào vậy?” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi mới hỏi.

  “Có lẽ tin đồn này đã xuất hiện từ khoảng hai mươi ngày trước; cụ thể thì phải hỏi trực tiếp ở Phủng Dương mới biết được.” Dương Nguyên cười buồn, “Bọn tôi và Kinh Tiêu (tên của Sài Quốc Trụ) hiện tại đang tập trung vào việc bổ sung quân lực và huấn luyện binh sĩ; chúng tôi không có nhiều thời gian để quan tâm đến

“Cái gì không liên quan đến mình thì cứ đứng ngoài mà nhìn, đó cũng chính là tâm lý của các vị tướng lĩnh ở Đại Chu.”

Nói rằng Sơn Tây và Thiểm Tây là một thể, nhưng dù Thiểm Tây có xảy ra hỗn loạn thế nào đi nữa, đó vẫn chỉ là chuyện của Thiểm Tây mà thôi; ngay cả khi Phủ Bình Dương gặp rắc rối, điều đó cũng không liên quan gì đến Sơn Tây Trấn hay Thị trấn Đại Đồng. Chắc chắn sẽ có nơi nào đó để giải quyết vấn đề đó, trừ khi triều đình ban lệnh.

Nhưng với những chủ đề như thế này, dù Phùng Tử Anh có nói với Dương Nguyên thì cũng vô ích thôi; Đại Đồng cách đây quá xa, những người có thể thực sự giúp đỡ được thì vẫn phải là ở phía Sơn Tây Trấn hoặc Sài Quốc Trụ.

Hiện tại, Phùng Tử Anh vẫn chưa hiểu rõ tình hình; mọi thứ đều còn mờ ám, rối ren như kẻ mù sờ voi vậy.

Điều này càng khiến anh ta quyết định tạm thời không đến thành phố Thành phố Tây An, mà muốn làm rõ tình hình ở Yên An và khu vực phía đông bắc gần Yên An trước đã. Anh ta không muốn ngồi yên một chỗ mà không biết gì cả, để mọi người tự do làm việc theo ý muốn của họ.

Bầu không khí vốn đã khá căng thẳng bỗng nhiên trở nên im lặng sau vài câu nói đó; Dương Nguyên cũng không muốn như vậy, nhưng những vấn đề như thế này lại không thể bỏ qua được. Phùng Tử Anh không phải là người sống một cách lơ là, anh ta chắc chắn muốn biết sự thật từ chính mình, và Dương Nguyên cũng không thể che giấu điều gì cả.

“Thưa Ngài Phùng, tình hình thực sự rất khó khăn. Từ Phủ Bình Dương đã liên tục gửi tin báo khẩn cấp về tình hình hỗn loạn; tôi cũng đã gửi thư lên Bộ Quân sự, nhắc nhở triều đình phải ngăn chặn tình trạng hỗn loạn ở Thiểm Tây lan sang Sơn Tây, nhưng triều đình vẫn chưa có phản hồi nào. Tôi và Kinh Tiêu cũng đã thảo luận với nhau, và quyết định sẽ tiến hành huấn luyện quân đội tại khu vực từ Hà Kim đến Kỳ Châu trước, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra,” Dương Nguyên tiếp tục nói.