Quách Thâm Nguyên luôn cảm thấy có điều gì đó khác thường trong lời nói của Gia Nguyên Xuân, nhưng lại không thể xác định được rõ điều đó là gì. Đặc biệt là vẻ bình tĩnh và thoải mái mà người kia thể hiện – điều mà trước đây cô chưa từng thấy bao giờ.

Trước đây, người phụ nữ này trước mặt cô luôn tỏ ra ngoan ngoãn, kính trọng; ngay cả khi trả lời câu hỏi cũng luôn chuẩn mực, không dám có chút sai sót nào.

Nhưng hôm nay, giọng nói của cô ấy lại tự nhiên và thoải mái đến mức khiến Quách Thâm Nguyên cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, vào lúc này, việc sử dụng người ta là điều cần thiết, vì vậy cô chỉ có thể kiên nhẫn tạm thời mà thôi.

Cười nhẹ một cái, Quách Thâm Nguyên đứng dậy. Khi Nguyên Xuân cũng đến giúp cô, cô bước vài bước rồi mới nói: “Thật sự không đi gặp ông ấy sao?”

“Nương nương, mặc dù chúng tôi có quan hệ họ hàng, nhưng dù sao thì nam nữ cũng khác nhau. Thỉnh thoảng gặp nhau để bàn bạc chuyện gia đình thì còn được, nhưng nếu gặp thường xuyên thì không thích hợp. Hơn nữa, nương nương đang có việc quan trọng cần thảo luận với ông ấy, tôi thì không thể tham gia được.” Nguyên Xuân nói một cách lễ phép.

Quách Thâm Nguyên trong lòng cười lạnh. Ai mà biết được mối quan hệ thực sự giữa bạn và gã Phùng Xiu Zhuan kia là gì chứ? Nhưng nghĩ lại, bản thân mình cũng có ý đồ xấu xa, vì vậy cũng không thể trách người khác được.

“Được thôi, em gái cứ nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Tôi thực sự ghen tị với em gái vì có thời gian rảnh rỗi như vậy. Nhìn làn da trắng mịn của em gái, thật là đáng ghen tị… Không biết khi nào tôi mới có thể có được thời gian như vậy, để có thể ở đây yên bình một thời gian, coi như là niềm an ủi cho cuộc đời mình.”

Lời nói của Quách Thâm Nguyên khiến Nguyên Xuân cũng cười lạnh trong lòng. Với tâm hồn tham lam quyền lực như của cô, làm sao có thể mong muốn được yên bình chứ? Nếu thực sự muốn yên bình, thì chỉ cần đày cô vào cung lạnh ấy suốt đời, xem lúc đó cô còn có thể cảm thấy an ủi hay không.

Bên trong cửa vườn, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Phùng Tử Anh ngước đầu lên và thấy Quách Thâm Nguyên bước ra ngoài với dáng vẻ thanh tú.

Tuy nhiên, Nguyên Xuân không đi theo. Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên, nhưng có lẽ là vì buổi sáng họ đã có một khoảnh khắc vui vẻ với nhau, nên không muốn gặp lại nữa. Phùng Tử Anh cũng không quan tâm lắm; vì dù sao thì việc gặp mặt cũng chỉ là do Quách Thâm Nguyên yêu cầu mà thôi, nên việc __TERMLOCK000__

“Xin chào Hoàng phi Quán Thị.” Phùng Tử Anh cúi đầu nhẹ rồi đứng yên không nói gì thêm.

Quách Thâm Nguyên cũng gật đầu nhẹ, “Ngài Phùng đã đến à? Đúng lúc rồi, tôi có vài việc muốn nói với ngài Phùng. Nơi này là chỗ thanh tĩnh của Hoàng phi Hiền Đức, chúng ta không nên làm phiền nữa; hãy đi sang khu vườn phía tây đi.”

Châu Bồi Thịnh và Châu Đức Hải cùng lúc đáp lại, trong đó Châu Đức Hải còn dẫn đường trước, tự nguyện mời Phùng Tử Anh và nhóm người đi theo.

Phùng Tử Anh hơi ngạc nhiên; có vẻ như Quách Thâm Nguyên thực sự muốn có một cuộc trò chuyện kéo dài với mình, muốn kéo mình vào cuộc để ủng hộ Vương gia Cung?

Cô không biết liệu điều đó có thể xảy ra không…

Làm sao mình có thể liên kết với Vương gia Cung vào lúc này được chứ?

Ai lại sẵn lòng bày tỏ thái độ ngay lúc này chứ? Chỉ cần họ cho thấy sự quan tâm thôi cũng đã là đủ tốt rồi.

Tuy nhiên, vào lúc này, Phùng Tử Anh cũng không thể từ chối được; hãy xem Quách Thâm Nguyên sẽ dùng chiêu trò gì nữa thôi.

Châu Đức Hải đi trước, bước đi đều đặn; Phùng Tử Anh đi ngay sau một bước, còn Quách Thâm Nguyên thì đi cùng Châu Bồi Thịnh, các thị vệ và cung nữ khác đều ở cách khoảng mười bước phía sau. Họ tiếp tục đi về phía tây, cho đến khi đến góc phía tây gần bức tường.

Đây là một khu vườn rất rộng lớn, gồm ba tầng vườn, cây cổ thụ um tùm, bóng râm mát mẻ; có lẽ nơi này được thiết kế riêng cho các quan lại cao cấp.

Nhưng Phùng Tử Anh biết rằng nơi này ban đầu do đại eunuch Cao Kích Tường của triều Minh thiết lập; sau khi Minh An Tông lên ngôi, Cao Kích Tường đã mời ông đến ở đây, nhưng có vẻ như Minh An Tông không mấy quan tâm đến nơi này, chỉ ghé qua một lần rồi không bao giờ quay lại nữa; sau đó, nơi này bị bỏ hoang.

Cho đến khi Đại Chu thành lập, việc sử dụng nơi này càng trở nên ít ỏi hơn.

Dù khu vườn này rộng lớn, nhưng nó đã xuống cấp rất nhiều và không được sửa chữa gì cả; chỉ là lần trước, khi Quách Thâm Nguyên nói muốn đến đây nghỉ ngơi một thời gian, Châu Bồi Thịnh mới sai người đến sửa chữa và bảo trì lại; bây giờ nơi này đã được trang trí lại, cùng với hàng cây cổ thụ phía sau, trở nên mát mẻ và yên bình hơn, cũng mang lại một không khí rất đẹp.

Khi đến cửa vòm nối giữa hai sân, Phùng Tử Anh dừng lại một chút; Quách Thâm Nguyên thì bước vào ngay, và Phùng Tử Anh cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc theo sau.

Các vệ sĩ đều ở lại cổng ra vào của sân ngoài, có vài người đi tuần tra quanh khu vực đó; chỉ có Châu Bồi Thịnh, Châu Đức Hải cùng hai cung nữ mới đi cùng Quách Thâm Nguyên và Phùng Tử Anh vào sân trong.

Sân trong khá rộng lớn, trang nhã và sạch sẽ, rõ ràng là đã được dọn dẹp cẩn thận.

Quách Thâm Nguyên dừng bước; Châu Bồi Thịnh và Châu Đức Hải cũng biết ý định của cô ấy nên cũng dừng lại ngay. Sau đó, họ cùng hai cung nữ tản ra hai bên, để Quách Thâm Nguyên và Phùng Tử Anh có thể trò chuyện riêng tư.

Dù liệu cuộc trò chuyện này có thành công hay không, Châu Bồi Thịnh và Châu Đức Hải đều không quá kỳ vọng. Nhưng vì Quách Thâm Nguyên định dùng chiêu dụ dỗ để kéo Phùng Tử Anh vào chuyện này, Châu Bồi Thịnh lo lắng, trong khi Châu Đức Hải thì nghĩ rằng có thể thử xem sao; dù không thành công thì cũng chẳng mất gì cả… Vào lúc như này, đâu cần phải suy nghĩ quá nhiều.

Khi mọi người đều đã tản đi, chỉ còn lại hai người họ ở giữa hai bức tường của sân trong, Quách Thâm Nguyên cảm thấy tự tin hơn.

Vì Phùng Tử Anh không chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện, Quách Thâm Nguyên cũng không định từ bỏ. Đã đến bước này rồi, cô ấy không còn gì phải che giấu nữa.

“Ngài Phong, chắc ngài cũng biết lý do tại sao tôi muốn gặp ngài hôm nay. Tôi sẽ không vòng vo nữa; tôi hy vọng ngài sẽ giúp đỡ Hoàng tử Cung.” Quách Thâm Nguyên nhìn thẳng vào mắt đối phương, nói từng câu một một cách rõ ràng.

Hai người cách nhau chưa đầy ba thước; lời nói của họ không hề bị Châu Bồi Thịnh và những người khác ở khoảng cách hai mươi hoặc ba mươi bước đó nghe thấy được.

Phùng Tử Anh nhướng mày lên và nói một cách thẳng thắn: “Nương phi Quán, chẳng lẽ tôi vẫn chưa giúp được Vương công sao? Vương công mới chỉ có hơn mười một tuổi thôi, theo quy định của Thanh Đàn Thư Viện, bất kỳ ai cũng phải đủ mười hai tuổi mới được gia nhập Thanh Đàn Thư Viện; ngay cả Lệ Vương cũng tuân theo quy định này. Nếu không có tôi và Vương Chủ nhì nói trình, dù Vương công đã đủ mười hai tuổi đi nữa, cũng chưa chắc đã được gia nhập…”

  “Hơn nữa, tôi đã hứa sẽ giúp Vương công nổi tiếng. Tạp chí ‘Nguyệt Đản Thanh’ sẽ tìm cơ hội để đăng các bài viết của Vương công. Mới mười một tuổi mà đã có bài đăng trên ‘Nguyệt Đản Thanh’, điều đó đã đủ chứng tỏ sự thông minh và tài năng của Vương công rồi, phải không?”

  “Chưa đủ đâu! Còn xa mới đủ!” Quách Thâm Nguyên bắt đầu thở gấp, hai má nhỏ bé của cô ấy cũng đỏ lên, “Điều quan trọng hơn là thời gian không còn nhiều nữa. Vương công mới mười một tuổi, danh tiếng của cậu ấy hiện tại vẫn chưa đủ mạnh. Phải mất một hoặc hai năm nữa thì danh tiếng của cậu ấy mới có thể được lan truyền rộng rãi… Hơn nữa, chỉ nổi tiếng trong Thanh Đàn Thư Viện thôi thì cũng chưa đủ; tôi cần Vương công phải nổi tiếng khắp cả triều đình và dân gian.”

  “Nổi tiếng khắp cả triều đình và dân gian ư?” Phùng Tử Anh không nhịn được mà bật cười, “Nương phi Quán, yêu cầu của ngài có hơi quá đáng không nhỉ? Ngay cả Lệ Vương cũng chưa thể nổi tiếng khắp cả triều đình và dân gian; làm sao Vương công có thể làm được chứ? Một đứa trẻ chưa đầy mười một tuổi mà muốn nổi tiếng khắp nơi… Thật sự là một thiên tài đặc biệt. Vị trí Giám quốc, thậm chí ngai vàng, liệu có thuộc về cậu ấy không? Bạn nghĩ Nội các Các Quý Ông sẽ đồng ý không? Các tướng lĩnh và quan lại địa phương sẽ tin vào điều đó chứ?”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Quách Thâm Nguyên bối rối, nhưng cô ấy vẫn không chịu nhượng bộ. Mục đích của việc đến đây hôm nay chính là để thực hiện một điều gần như bất khả thi… Bởi nếu Lệ Vương thực sự thành công trong việc nổi tiếng khắp cả triều đình và dân gian, thì Vương công sẽ không còn cơ hội nào nữa. Và Quách Thâm Nguyên rất rõ ràng rằng, Mai Nguyệt Tịch đang nỗ lực hết sức để tạo ra đà cho việc này.

“Trên đời này không có điều gì là bất khả thi; ngay cả những đứa trẻ nhỏ tuổi cũng có thể lên ngôi hoàng đế, vậy tại sao Hoàng tử Cung lại không thể?” Quách Thâm Nguyên nói một cách kiên quyết.

“Haha, Phu nhân Quán, ý cô là nói đến Hoàng đế Tống Tích Tông hay Hoàng đế Hán Hiến Đế ạ?” Phùng Tử Anh hỏi trực tiếp mà không hề e dè: “Cô muốn Hoàng tử Cung trở thành loại hoàng đế đó sao?”

Quách Thâm Nguyên bỗng chốc đổi sắc mặt, không biết phải đáp trả thế nào.

“Phu nhân Quán, Hoàng tử Cung vẫn còn quá trẻ; xin đừng vội vàng thúc đẩy anh ấy…”, Phùng Tử Anh lại tiếp tục gọi cô ta là “Phu nhân Quán”. Trước đây, anh ta đã nói thẳng tên cô ta mà không hề kiêng nể; nhưng bây giờ, khi thấy cô ta đã yếu thế đi, anh ta mới bắt đầu nói một cách nhẹ nhàng hơn. “Dù Hoàng đế đang hôn mê, nhưng sức khỏe của Ngài vẫn ổn định; không đến nỗi như vậy đâu. Hơn nữa, những thứ được xếp chồng chất lên bờ sẽ khiến dòng nước trở nên xiết chặt… Bây giờ có vẻ như mọi thứ đều rất tốt đẹp, nhưng thực ra có thể chỉ là vẻ bề ngoài; người nào nổi bật trước thường sẽ gặp nhiều rủi ro nhất. Khi đó, ai mới là người cười cuối cùng thì vẫn chưa biết được.”

“Quý ông Phùng, lời nói của ngài thật là nhẹ nhàng… Nếu chỉ có hai hoàng tử là Lệ Vương và Hoàng tử Cung thì cũng được; nhưng hiện tại còn có Hoàng tử Phúc và Hoàng tử Lễ đang theo dõi từ xa. Hoàng tử Cung còn quá trẻ, lại thiếu nền tảng vững chắc; trong khi sức khỏe của Hoàng đế như vậy, biết đâu sẽ có những biến cố bất ngờ xảy ra… Lúc đó, ai sẽ nhớ đến Hoàng tử Cung nữa chứ?” Quách Thâm Nguyên lại dần lấy lại bình tĩnh và nói tiếp: “Tôi chỉ mong có cơ hội giám hộ việc triều chính mà thôi… Nhìn thấy mọi thứ đang dần suy tàn như vậy, Hoàng tử Cung không thể thiếu cơ hội này được. Anh ấy vốn đã nhỏ tuổi hơn Hoàng tử Phúc và Hoàng tử Lễ; nếu không có cơ hội này, hy vọng của anh ấy sẽ càng trở nên mong manh hơn nữa. Bước này, Hoàng tử Cương nhất định phải có!”

Thấy Quách Thâm Nguyên nói một cách quyết liệt như vậy, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy buồn cười.

Việc bổ nhiệm hai người giám hộ triều chính thực sự là do mình đề xuất; kể cả việc thiết lập hai vị giám hộ này cũng là ý tưởng của mình… Nhưng điều đó không có nghĩa là mình có thể quyết định được việc ai sẽ được bổ nhiệm vào các vị trí đó.

Dù cho họ chỉ là những người được sử dụng để che đậy thực tế hay chỉ là những con rối, thì việc quyết định vẫn thuộc về Nộ

Nhưng đối với một số hoàng tử mà nói, đây lại là một sự cám dỗ lớn lao; có vẻ như chỉ cần bước vào con đường này thôi, họ đã có quyền thừa kế ngai vàng. Chắc chắn Hoàng phi Quán cũng nghĩ như vậy, điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất bất lực.

“Nương nương, nếu Ngài kiên trì như vậy, hay nên nói chuyện với Nội các Các Quý Ông xem sao? Việc tìm đến tôi, phải chăng là Ngài đánh giá cao tôi quá mức?” Phùng Tử Anh vừa lắc đầu vừa nói với vẻ bất lực và hơi lười biếng, “Thật sự tôi không thể giúp gì được, hơn nữa tôi còn phải đi đến Tây An nữa…”

Quách Thâm Nguyên hít một hơi thật sâu; bộ ngực đầy đặn của bà nhấp nhô dưới chiếc áo khoác màu tím đỏ, vẻ đẹp đó thực sự rất quyến rũ. Đôi má bà đỏ hồng, ánh mắt sáng lấp lánh: “Ngài Phùng, liệu Ngài thực sự không thể giúp được, hay là vì cho rằng tôi và Công vương không thể mang đến cho Ngài những thứ Ngài muốn, nên mới chẳng buồn để ý đến chúng tôi?”