Phùng Tử Anh chỉ đến một cách chậm rãi vào lúc trời tối dần buông xuống.

Đối với việc gặp gỡ Quách Thâm Nguyên, Phùng Tử Anh chỉ coi đó là điều không quá quan trọng.

Mục đích của Quách Thâm Nguyên rất rõ ràng: họ muốn con trai mình là Công Vương có thể được đưa vào danh sách các ứng cử viên giám quốc. Trong bối cảnh hiện tại, khi nhiều nghi ngờ xuất hiện xung quanh Thọ Vương và Trương Trì, khả năng họ bị thay thế là rất cao. Và ai sẽ thay thế họ trong vai trò giám quốc, đã trở thành cuộc đối đầu giữa Tô Lăng Dao và Quách Thâm Nguyên.

Trong tình huống này, việc chiêu mộ Phùng Tử Anh trở thành điều mà Quách Thâm Nguyên nỗ lực hết sức, thậm chí không ngần ngại tỏ ra thiện chí với Nguyên Xuân.

Đối với những lời mời gọi từ Quách Thâm Nguyên, Phùng Tử Anh tất nhiên không từ chối, nhưng cũng không thể hy vọng mình sẽ phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm.

Phùng Tử Anh không có đủ năng lượng để tham gia vào những việc mang lại ít lợi ích như vậy. Hơn nữa, việc đẩy Công Vương lên vị trí giám quốc không chỉ rất khó khăn, mà còn rất dễ gây ra sự căng thẳng từ các phe khác, chỉ khiến cho mọi chuyện càng thêm phức tạp. Vì vậy, Phùng Tử Anh chắc chắn sẽ không làm những việc vất vả mà không thu được gì cả.

Tuy nhiên, việc từ chối cũng không cần thiết, bởi vì trong triều đình, Các Quý Ông vẫn chưa quyết định được ai sẽ được chọn, và Công Vương vẫn còn khả năng trở thành ứng cử viên.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, Lệ Vương quá thông minh, còn Mai Nguyệt Tịch lại có mong muốn can thiệp vào chính trị một cách mạnh mẽ, vì vậy họ không phải là lựa chọn tốt. Thọ Vương thì quá phù phiếm và thiếu đạo đức, cũng không thích hợp.

Ngược lại, Công Vương và Lễ Vương thì tầm thường hơn một chút, có thể được chọn làm ứng cử viên. Tất nhiên, Công Vương cũng có một số cơ hội; đó là vì tuổi tác của Công Vương còn trẻ, nếu thực sự lên ngôi, trong vài năm đầu tiên ông ta chỉ có thể là một “con rối” mà thôi. Điều này cũng có thể coi là điều tốt đối với Các Quý Ông trong triều đình.

Đối với Nội các mà nói, xét về lâu dài, họ chắc chắn sẽ ưu tiên chọn Công Vương hoặc Lễ Vương. Nhưng xét về ngắn hạn, việc chọn Công Vương sẽ thuận tiện hơn nhiều; trong vài năm tới, tình hình chính trị trong triều đình sẽ nằm trong tay Nội các, và hầu như không gặp phải bất kỳ thách thức nào.

Tất nhiên, tình hình ở đây cũng không phải là bất biến mãi mãi. Vấn đề với Công vương và Lễ vương chính là nếu hai người này chỉ đơn thuần là những kẻ tầm thường thì còn đỡ, nhưng nếu họ vừa tầm thường lại còn tự cho mình có năng lực xuất chúng và có thể trở thành những vị vua vĩ đại, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Một kẻ tầm thường luôn muốn quyết định mọi việc một mình và thiếu tự nhận thức về bản thân sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn nữa. Rõ ràng, Nội các không mong muốn tình huống này xảy ra, vì vậy đây chính là một yếu tố không chắc chắn trong tình hình hiện tại.

Một hoàng tử có kiến thức và năng lực bình thường, nhưng lại khiêm tốn và yếu thế hơn so với những người khác, mới là điều mà Nội các mong muốn thấy. Tuy nhiên, Công vương và Lễ vương dường như đều không phù hợp với tiêu chuẩn này. Chỉ có thể nói rằng, trước khi Hoàng tử Cung được xác định vị trí rõ ràng, hai người này là những ứng cử viên gần giá nhất với vị trí đó.

Mục đích của Quách Thâm Nguyên có lẽ là muốn thay đổi xu hướng này, để Hoàng tử Cung cũng trở thành một ứng cử viên khả thi.

Nguyên Xuân và Quách Thâm Nguyên đã trở về sân vườn nhỏ của Nguyên Xuân và đang thưởng thức trà, trò chuyện vui vẻ với nhau.

Khi Nguyên Xuân nhận ra rằng mình giờ đây đã có đủ điều kiện và chủ đề để trò chuyện với Quách Thâm Nguyên, cô bỗng cảm thấy tâm trạng mình trở nên thoải mái và vui vẻ hơn.

Cô không phải là loại người hoàn toàn không biết gì về chính sự. Thực tế, từ Câu Thế An, từ khi cô rời cung điện với cây đàn cổ, hay thông qua Vương Gia, cô đều có thể biết được một số thông tin về triều đình. Đó là lý do tại sao cô có thể chủ động đưa ra những chủ đề để thảo luận.

Chỉ là trước đây, dù là Tô Lăng Dao, Quách Thâm Nguyên hay Mai Nguyệt Tịch, không ai coi trọng cô cả. Ngay cả khi có sự liên hệ với cô, họ cũng chỉ đối xử qua loa mà thôi, không ai thực sự quan tâm đến cô.

Cho đến hôm nay, Nguyên Xuân mới nhận ra rằng, Nữ hoàng Quán này cũng chỉ là một người bình thường mà thôi; thậm chí, tầm nhìn và kiến thức của cô còn kém hơn mình nữa. Chỉ vì sinh được một người con trai mà cô mới có được vị thế đó, và có thể tự ý ra lệnh mọi người. Không lạ gì mà Phùng Tử Anh hoàn toàn không coi trọng cô, thậm chí còn có phần khinh thường cô nữa.

Chưa kịp bước vào sân, Phùng Tử Anh đã nhìn thấy anh chàng và em trai họ Chu.

“Quản gia Chu, Quản gia Tiểu Chu…” Phùng Tử Anh dừng bước lại, mỉm cười nhìn hai người rồi gọi họ.

Châu Bồi Thịnh vội vàng đáp lời, trong khi Châu Đức Hải vội vàng cúi đầu nói: “Thưa ngài Phùng, tôi không xứng đáng được ngài khen ngợi như vậy; nếu người ngoài nghe thấy, họ sẽ coi đó là trò cười đấy. Ngài chỉ cần gọi tôi là Đức Hải là được.”

“Có cái gì mà không xứng đáng chứ?” Phùng Tử Anh vẫn mỉm cười, “Tôi nghĩ sau này bạn chắc chắn sẽ có thành tựu lớn hơn chú của mình đấy… Sao chúng ta không cá cược xem sao?”

Châu Bồi Thịnh và Châu Đức Hải đều giật mình trong lòng; liệu người này có phát hiện ra điều gì đó không?

Châu Bồi Thịnh cố gắng mỉm cười, hỏi thăm: “Thưa ngài Phùng, tại sao ngài lại nói vậy? Gần đây Đức Hải luôn sống kín đáo, không hề gây rối gì cả.”

“Ha ha, Quản gia Chu… Có lẽ ngài nghĩ tôi đang nói đùa chăng?” Phùng Tử Anh cười nói, “Quản gia Tiểu Chu đừng so sánh mình với Quản gia Tiểu Đài kia nhé… Nghe nói bây giờ Đài Tông đã bắt đầu chỉ huy các quân đội cao cấp rồi đấy… Có lẽ anh ta muốn trở thành một người quyền lực như Kiến Thạch trong thời Hán cuối chăng?”

Những lời này khiến Châu Bồi Thịnh và Châu Đức Hải đều hoảng sợ. Ai mà không biết về những người thuộc nhóm Thập Thường Thị? Dù Kiến Thạch không phải là người đứng đầu nhóm này, nhưng ông ta vẫn nắm quyền lực quân sự lớn.

Gần đây, Đài Tông thường xuyên qua lại với các tướng lĩnh cấp cao của quân đội, và Châu Bồi Thịnh cùng Châu Đức Hải cũng đã nghe nói về điều này… Không ngờ tin tức đã lan đến cả triều đình, và ngay cả người trước mặt họ cũng biết rồi.

“Ngài hãy cẩn thận với lời nói của mình… Những lời này có thể mang lại tai họa lớn cho chúng tôi đấy! Làm sao Đại Chu có thể so sánh được với thời Hán cuối? Việc quan lại trong triều can thiệp vào chính trị là điều cấm kỵ nghiêm ngặt… Ai vi phạm quy định này sẽ bị trừng phạt nặng nề.” Châu Bồi Thịnh vội vàng nói, “Có lẽ Tiểu Đài hơi quá nóng vội trong hành động của mình… Nhưng với sự có mặt của Quản gia Đài, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Ngoài ra, ngài đừng gọi ông Chủ quản Chu bằng cái tên “Tổng quản” nữa; Đức Hải không xứng đáng với danh hiệu đó. Nếu ngài không phiền, hãy gọi ông ấy là Đức Hải thôi.”

Châu Đức Hải cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi, lớn hơn Phùng Tử Anh khoảng mười tuổi. Việc gọi trực tiếp tên của người ta thì về mặt lý thuyết là bất lịch sự, nhưng đối với Phùng Tử Anh mà nói, điều này đã trở thành thói quen từ lâu. Vốn dĩ ông ấy đã là một kẻ khác biệt; rất nhiều người lớn tuổi hơn ông ấy đều coi ông ấy là thuộc cấp dưới. Nếu ông ấy không gọi họ bằng chức vụ mà gọi tên thật, thì mới thực sự là bất lịch sự.

“Được rồi, Chủ quản Chu, hãy truyền đạt lời này cho mọi người trong cung: đừng nghĩ đến những việc vô ích đó. Bộ trưởng Nội các Các Quý Ông đã hiểu rõ tình hình; việc làm những trò lừa đảo đó chỉ khiến mình rước họa vào thân và tự chuốc lấy diệt vong mà thôi.” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái: “Làm tròn bổn phận của mình mới là điều đúng đắn.”

Châu Bồi Thịnh liên tục gật đầu đồng ý.

Thực ra, ông ấy cũng biết rằng Đại Tông không thể làm những việc vi phạm quy định đó; ông ấy chỉ nghĩ rằng vì địa vị của Lệ Vương ngày càng vững chắc, nên việc chiêu mộ những người thuộc Quân đội Canh gác Sườn núi cũng chỉ giúp tăng thêm ảnh hưởng cho Lệ Vương mà thôi. Ai ngờ điều này lại khiến Các Quý Ông trong triều không hài lòng.

Còn việc bảo mình phải nhắc nhở Đại Tông… thì làm sao có thể được? Ông ấy thậm chí còn mong muốn Đại Tông tiếp tục làm những việc liều lĩnh đó để khiến Các Quý Ông trong triều trừng phạt ông ấy nữa.

“Ngài nói đúng lắm; chúng ta trong cung nên cẩn thận trong lời nói và hành động; những việc vi phạm quy định đó chắc chắn sẽ không xảy ra đâu.” Châu Bồi Thịnh vội vàng nói.

Ha ha, thời buổi này mà so sánh được với cuối thời Hán à?

Chỉ có vài người thuộc Quân đội Canh gác Sườn núi thôi; chiêu mộ họ được thì cũng làm được gì chứ?

Ngay cả Quân đội Kinh thành cũng có thể dễ dàng tiêu diệt họ; chưa kể đến Quân đội Kỳ Trấn xung quanh kinh đô và Tuyên Phủ Quân nữa.

Hơn nữa, Hoàng đế hiện nay không chỉ có một hoặc hai người con trai thôi; liệu ngài có thể tiêu diệt tất cả họ trong một lần được không?

Hoàng đế còn có rất nhiều anh em, cháu trai đang chờ đợi cơ hội này; nếu ngài làm như vậy, thì thực sự là họ đang đón nhận một khoản tiền bạc lớn đấy.

“Tốt là không có chuyện

Phùng Tử Anh gật đầu và nói: “Tình hình hiện tại rất thuận lợi, việc Giang Nam được quyết định chỉ còn là vấn đề thời gian. Mặc dù Hoàng đế sức khỏe không tốt, nhưng các hoàng tử khác cũng có thể giúp Hoàng đế gánh vác công việc. Mọi người đều muốn thể hiện bản thân, và những người trong triều đình cũng hiểu điều này… Nhưng phải tuân theo con đường chính đáng, phải không?”

Châu Bồi Thịnh và Châu Đức Hải lại bắt đầu suy nghĩ trong lòng: Chẳng lẽ người này thực sự đã nhận ra điều gì đó sao? Vậy thì kế hoạch của Phu nhân Quan… chẳng lẽ…

Hai người đều cảm thấy lo lắng, nhìn nhau nhưng không dám nói thêm gì. Lúc này, tốt nhất là đừng để lộ bí mật.

“Hai vị Phu nhân, ông Phùng đã đến.” Giọng nói nhẹ nhàng của Thành Ân vang lên từ bên ngoài cửa.

“À, ông Phùng đã đến à?” Quách Thâm Nguyên liếc nhìn Nguyên Xuân và hỏi: “Chị có muốn đi gặp ông ấy cùng em không?”

“Phu nhân, không cần thiết đâu. Em sẽ truyền lời của Phu nhân cho ông ấy là được. Người anh rể của em tính cách kiêu ngạo và bướng bỉnh; nếu có điều gì không phù hợp, xin Phu nhân thông cảm.”

Hai người mới chia tay vào buổi sáng nay, đã tranh luận gay gắt với nhau… Bây giờ Nguyên Xuân vẫn cảm thấy chân tay yếu ớt, toàn thân còn mệt mỏi… Làm sao có thể gặp lại ông ấy lúc này?

“Ha ha, chị nói quá lịch sự rồi. Lúc này, chính em mới là người cần nhờ ông ấy. Nhưng nếu ông Phùng là người khôn ngoan, ông ấy chắc chắn sẽ hiểu rằng việc ủng hộ Công vương sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc ủng hộ những người khác. Mai Nguyệt Tịch kia ngang ngược và kiêu ngạo; nếu để bà ta trở thành Thái hậu, e rằng triều đình sẽ không yên ổn đâu.” Quách Thâm Nguyên nói một cách căm ghét, không hề e ngại: “Thọ Vương không có đức độ, không xứng đáng được tin tưởng; những người trong triều đình chắc chắn sẽ không chọn ông ta. Ông ta chỉ được coi là người con trai cả mà thôi… Nhưng triều đình này chưa bao giờ có thói quen chọn người con trai cả; việc chọn người tài giỏi mới là con đường đúng đắn…”

Nhìn người phụ nữ này nói không ngừng, Nguyên Xuân bỗng nhiên cảm thấy buồn cười… Trong khoảnh khắc đó, cô ấy cảm thấy mình thậm chí còn cao quý hơn đối phương.

Người phụ nữ này đến giờ vẫn chưa hiểu rõ tình hình… Cô ấy thực sự nghĩ rằng những người trong triều đình chọn vua là để tìm người tài giỏi… Có thể có một số người nghĩ như vậy, nhưng đa số mọi người đều muốn chọn một hoàng tử nghe lời họ, người mà gia tộc mẹ không có bất k