Phải nói rằng thể trạng bẩm sinh của mỗi người là không giống nhau; Đài Ngọc yếu đuối và nhạy cảm, hoàn toàn khác biệt so với Mỹ Ngọc – người có chung cha nhưng khác mẹ. Chỉ sau vài cơn mưa nhỏ, Đài Ngọc đã không thể chịu đựng được nữa và phải kêu gọi sự tha thứ.

May mắn thay, Phùng Tử Anh đã quen với việc ăn những món ngon sang trọng từ trước, nên việc thử một chút thức ăn thanh đạm cũng khiến họ cảm thấy thoải mái.

Trong lúc Đài Ngọc tựa vào lòng Phùng Tử Anh và thì thầm về những chuyện nhỏ trong nhà, bên ngoài, Tử Tiên lại không ngừng thở dài.

Cô gái nhà mình liệu có thể mang thai trước khi chủ nhân ra đi hay không… Có vẻ như điều đó là không thể.

Chỉ sau vài lần như vậy, chủ nhân đã kiệt sức; ông ấy lại rất quan tâm đến sức khỏe của cô gái mình, làm sao có thể tiếp tục làm những việc đó nữa?

Nhưng chỉ với những lần âu yếm như vậy, liệu cô gái có thể thực sự mang thai và sinh con được không?

Tử Tiên đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu, thậm chí còn nói chuyện với Uyên Ưng về nỗi lo lắng của mình. Không biết hôm nay Uyên Ưng có nhận được thông điệp lo lắng từ Tử Tiên hay không…

Nếu sau này cả nhà trưởng và nhà thứ hai đều có con trai, còn nhà ba thì không… Hoặc nếu Lâm Đại Ngọc không có con trai, dù Mỹ Ngọc hay Hình Tiểu Yên có thể sinh con được, thì cũng không thể so sánh được với con ruột của cô gái chủ nhân.

Tử Tiên cũng hiểu rằng mình và Đài Ngọc là không thể tách rời nhau; với tình trạng của Đài Ngọc, điều đó chắc chắn là không thể xảy ra. Việc các cô hầu gái giúp đỡ trong những việc như vậy là chuyện rất bình thường; ngay cả bà chủ nhà cũng đã từng gợi ý với cô về vấn đề này, ám chỉ rằng cô gái có thể còn quá trẻ và chưa hiểu rõ những chuyện đó, vì vậy mình – người làm hầu gái – cần phải giúp đỡ và nhắc nhở cô.

Mặc dù cảm thấy xấu hổ, nhưng Tử Tiên cũng hiểu rằng đó là ý tốt của bà chủ nhà; dù sao thì một người phụ nữ làm chủ nhà nếu có con trai ruột bên cạnh, cũng sẽ mạnh mẽ hơn so với những người con do thiếp thân sinh ra.

Nhưng mình cũng chỉ là một cô gái trinh nữ; bà chủ nhà có thể gợi ý một cách kín đáo với mình, nhưng làm sao mình có thể nói những điều đó với cô gái chủ nhân đây?

Hơn nữa, vì cô gái và mình rất thân thiết, nếu những lời này khiến cô ấy hiểu lầm, thì sẽ rất tồi tệ.

Nếu tính toán theo ngày, Tử Tiên cũng biết rằng chủ nhân chỉ sẽ ở lại trong nhà này khoảng ba đến năm ngày nữa; nghĩa là ông ấy chắc chắn chỉ có thể nghỉ ngơi trong phòng

Phòng thứ hai cũng nên đi theo; còn các cô gái như Tiểu Ngọc và Tuyết Yên trong phòng mình cũng đều nên đi theo nữa. Trong vòng hai ba năm tới, miễn là sức khỏe không có vấn đề gì, hầu hết họ đều có thể mang thai được.

Nhưng cơ thể của cô gái nhà mình thì sao? Nếu trong vài ngày tới không thể mang thai được, thì khi ông chủ trở về sau hai ba năm nữa, chúng ta sẽ phải đối mặt với sự “cạnh tranh” từ bà lớn Thẩm, cô Bảo, cô thứ hai, và cả cô thứ tư – người hiện đã bắt đầu có tin đồn – thậm chí cả cô thứ ba, người cũng muốn cô gái nhà mình gia nhập vào nhóm đó. Về việc có thể mang thai hay không, Tử Quyến cũng không chắc lắm.

Nhất định không được để đến lúc bà lớn Thẩm và cô Bảo đều có con trai và con gái, chỉ riêng cô gái nhà mình lại không có… Điều đó thật sự rất xấu hổ.

Trong khi Tử Quyến lo lắng không ngớt, thì Đại Ngọc lại không quá bi quan như vậy.

Theo cô ấy, chỉ cần Tướng quân yêu thương và quan tâm đến mình, việc mang thai chắc chắn sẽ sớm xảy ra thôi. Nhất là vì Tướng quân cũng thường nói rằng mình vẫn còn trẻ và cơ thể hơi yếu ớt; nếu kết hôn hai ba năm sau khi cơ thể dần phát triển tốt hơn, việc mang thai và sinh nở sẽ dễ dàng và an toàn hơn nhiều.

Đối với Phùng Tử Anh, Lâm Đại Ngọc hoàn toàn tin tưởng vào anh ấy. Tình yêu thương và sự quan tâm mà Tướng quân dành cho mình là xuất phát từ trái tim, là một loại tình yêu sâu sắc đến tận xương tủy; điều này, Lâm Đại Ngọc hoàn toàn có thể cảm nhận được, và điều đó chắc chắn không ai có thể thay thế được, dù là chị Thẩm hay chị Bảo. Đại Ngọc rất tự tin về điều này.

Đại Ngọc cũng biết rằng cơ thể mình hơi yếu ớt; anh Phùng cũng đã một cách gián tiếp nói với cô rằng sau khi kết hôn và có quan hệ vợ chồng, cơ thể phụ nữ sẽ thay đổi một số điểm. Nếu chú ý chăm sóc và tập luyện đúng cách, cơ thể mình hoàn toàn có thể trở nên tốt hơn và dễ dàng mang thai, sinh nở hơn. Hiện tại, nếu cô mang thai ngay bây giờ, nguy cơ sinh non sẽ cao hơn; vì vậy, anh Phùng mới khuyên cô nên đợi hai năm nữa mới mang thai và sinh nở.

“Lúc đầu, em muốn để Tử Quyến đi cùng Tuyết Yên để phục vụ Tướng quân, nhưng không ngờ chị Tiểu Ngọc cũng muốn đi theo… Như vậy thì em không thể để Tử Quyến đi nữa được. Mặc dù chị Thẩm và chị Bảo ở phòng trên có lẽ sẽ không quan tâm đến điều này, nhưng những người dưới lầu chắc chắn sẽ bàn tán.”

“Đài Ngọc đặt khuôn mặt lên ngực Phùng Tử Anh, nói với giọng nhẹ nhàng: “Như thế này thì chắc Bảo Cầm cũng sẽ rất không hài lòng với chị Mỹ Ngọc phải không?”

Phùng Tử Anh vuốt ve mái tóc rối bù của Đài Ngọc, nói một cách không mấy thành thật: “Suy nghĩ nhiều như vậy làm gì? Nếu Mỹ Ngọc muốn đi thì cứ để cô ấy đi; Bảo Cầm cũng không đến nỗi quá quan tâm đâu… Tôi đi Shaanxi để làm việc, theo ý kiến của tôi, dù đi nhiều hay ít cũng không quan trọng lắm…”

Không ngờ Đài Ngọc lại quan tâm đến chuyện này. Anh ta từng nghĩ rằng tính cách cô ấy lạnh lùng, cao ngạo, sẽ không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này; ai ngờ sau khi kết hôn và trở thành chủ nhân gia đình, cô ấy vẫn phải suy nghĩ về những điều này.

“Nhưng đó là hai chuyện khác nhau,” Đài Ngọc nói một cách rõ ràng: “Em không thích nói xấu người khác sau lưng; Tướng quân cũng biết điều đó, nhưng Bảo Cầm dường như luôn có xu hướng chỉ trích em… Dĩ nhiên, cô ấy cũng không làm gì quá đáng; ngay cả khi có, em cũng không quan tâm đâu. Tính cách của Xiù Yên cũng tốt; em nghĩ rằng dù đi đến Shaanxi, em cũng sẽ không có xung đột với cô ấy… Nhưng tính cách của chị Mỹ Ngọc, Tướng quân cũng biết rồi đấy… Nếu hai người đối đầu nhau, chắc chắn sẽ khiến Tướng quân gặp khó khăn.”

Phùng Tử Anh cảm thấy đầu đau; chưa even bắt đầu hành trình, Đài Ngọc đã báo trước cho anh ta rồi. Nhưng những gì Đài Ngọc nói cũng đúng; với tính cách của Mỹ Ngọc và địa vị giống như Bảo Cầm, nếu Bảo Cầm có hành động gì khiến Mỹ Ngọc không hài lòng, hoặc ngược lại, thì cả hai người đều là người khó chiều; chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.

Thấy Phùng Tử Anh không nói gì, Đài Ngọc cũng bắt đầu cười: “Dù sao đi nữa, chắc chắn Bảo Cầm cũng hiểu được tình hình chung… Khi đi xa hàng nghìn dặm, Tướng quân sẽ tập trung hoàn toàn vào công việc; nếu cô ấy còn tiếp tục cư xử bướng bỉnh, e là không phù hợp lắm đâu… Em nghĩ trước khi đi, chị Bảo Chai chắc chắn sẽ nhắc nhở cô ấy.”

Giọng nói của Đài Ngọc vui vẻ nhưng ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc; nếu Bảo Cầm vẫn không hiểu chuyện sau khi đi, thì đó không chỉ là vấn đề của riêng cô ấy mà cả Bảo Chai cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Phùng Tử Anh thở dài trong lòng; mới chỉ qua một thời gian ngắn thôi mà các cô ấy đã bắt đầu suy nghĩ nhiều như vậy… Thật không ngạc nhiên khi việc kết hôn thực sự có thể khiến con người trưởng

*******

  “Tình hình rất tồi tệ. Sau khi tôi và Văn Ngôn vào Thành phố Tây An, anh ấy chủ yếu ở lại đó để giúp mọi người chuẩn bị cho việc thành lập văn phòng của quan tuần phủ. Địa điểm được chọn là cơ sở cũ của vị tuần phủ trước đây, Vân Quang. Kể từ khi Vân Quang bị bắt, văn phòng này đã bỏ trống không ai sử dụng. Vị buộc chính sự kế tiếp, Sở Yamen, đã nhận lấy nơi này sau khi Vân Quang được bổ nhiệm làm tuần phủ tỉnh Shaanxi; vì thế, văn phòng mới của vị buộc chính sự Sở Yamen được xây dựng ở nơi khác. Cơ sở cũ có diện tích khá lớn, gồm ba sân trong, hoàn toàn đủ chỗ cho khoảng một hai trăm người…”

  Ngô Diệu Thanh trông gầy đi so với lúc rời kinh đô, da cũng đen sạm hơn. “Tôi chỉ ở lại Thành phố Tây An trong hai ngày rồi đưa người đi đến Yên An Phủ và phủ Qingyang; sau đó còn ghé qua phủ Pingliang, cuối cùng là thị trấn Yulin, nơi tôi đã gặp Tướng Hè…”

  Phùng Tử Anh gật đầu; không lạ gì Ngô Diệu Thanh lại gầy đi nhiều như vậy. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, anh ta đã phải đi khắp nửa tỉnh Shaanxi. Dù Ngô Diệu Thanh có nền tảng võ công vững chắc, việc này vẫn khiến anh ta kiệt sức.

  “Cảm ơn vì những nỗ lực của em. Những gì em đã chứng kiến và nghe được thế nào?” Phùng Tử Anh quan tâm đến điều này hơn cả.

  “Rất tồi tệ. Tại các khu vực Yên An Phủ Gaozhou, Mizhi, Suid, Wubao, tình trạng hạn hán chưa từng có; các con sông như Wuding River, Đại Lý Thủy, Hoài Ninh River đều gần như cạn kiệt nước; lương thực hầu như không còn gì cả. Người dân đang tìm cách di chuyển về phía nam; một số người còn băng qua sông Hoàng Hà để đến tỉnh Shanxi. Tình hình tại các khu vực An Ding và Qingjian còn tốt hơn một chút, nhưng so với những nơi khác thì vẫn rất tồi tệ. Vì những huyện này liền kề với thị trấn Yulin, nên những nhóm quân phiệt nhỏ không thể tiến về phía bắc; họ lo sợ rằng quân đội Yulin sẽ tiến xuống phía nam để đàn áp họ, vì vậy họ đều chạy về phía nam. Điều này khiến cho các khu vực như Luochuan và Fuzhou, vốn có tình hình tồi tệ ít hơn ở phía bắc, cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng…”

  Phùng Tử Anh cảm thấy lo lắng; “Fuzhou cũng gặp rắc rối à?”

Ngô Diệu Thanh do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói: “Khi thần rời đi, Lân Châu vẫn chưa bị chiếm đóng, nhưng thần cho rằng Lân Châu sẽ không thể giữ được nữa; có lẽ lúc này nó đã thất thủ rồi.”

  Phù Châu là một quận trọng yếu ở thượng lưu sông Lạc Thủy, được mệnh danh là “nơi giao nhau của ba con sông, cửa ngõ của năm tuyến đường”, với vị trí địa lý cực kỳ quan trọng. Nếu chiếm được Phù Châu, ta sẽ có thể áp đặt sức ép lên toàn bộ phía nam của Yên An Phủ.

   Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, gật đầu và nói: “Cứ tiếp tục nói đi.”

  “Tình hình ở Kinh Dương Phủ cũng không mấy tốt. Quân nổi loạn chủ yếu tập trung ở khu vực Ninh Châu, dưới lưu vực sông Mã Liên Hà; hiện tại vẫn chưa có dấu hiệu họ di chuyển về phía bắc, nhưng lại có khả năng họ sẽ hợp quân với các lực lượng nổi loạn ở Bỉnh Châu.” Ngô Diệu Thanh tiếp tục giải thích, “Quân nổi loạn ở Bình Lương Phủ chủ yếu tập trung ở khu vực Tĩnh Châu và Lăng Đài, nhưng tình hình vẫn còn ổn định… Tuy nhiên…”

  “Tuy nhiên cái gì?” Phùng Tử Anh cau mày hỏi, ông cảm nhận được rằng có tin xấu sắp được tiết lộ.

  “Trước khi thần rời đi, thần đã nghe được một số tin đồn. Sau khi cuộc đàn áp ở Ninh Hạ kết thúc, rất nhiều binh sĩ thất bại đã lén lút trở về làng mình. Ban đầu, triều đình muốn cắt giảm số lượng binh sĩ biên giới có kỷ luật kém và sức chiến đấu yếu, nên họ đã không quan tâm đến những binh sĩ mới được bổ sung từ Vệ Quân. Hầu hết những binh sĩ thất bại này đều xuất thân từ nhóm người này, và hiện nay họ đang trở thành nòng cốt của các lực lượng nổi loạn, đặc biệt là ở Kinh Dương và Bình Lương. Vì Yên An Phủ chủ yếu bổ sung binh sĩ từ Yulin Châu, nên tình hình ở đó vẫn chưa bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Nhưng…”

  Môi Phùng Tử Anh trở nên khô cứng; đây có lẽ là tin tức tồi tệ nhất mà ông từng nghe.

  Những lực lượng nổi loạn được tạo thành từ những người dân lưu lạc thì không đáng sợ lắm; ngay cả khi có Bạch Liên Giáo tham gia vào đó, cũng không sao cả. Nhưng điều đáng sợ nhất chính là khi những binh sĩ biên giới bị cắt giảm cũng gia nhập vào những lực lượng nổi loạn này… Đó mới thực sự là mối nguy hiểm lớn.