Ye Xianggao suy ngẫm sâu sắc. Cả ông và Fang Congzhe đều không muốn Phùng Tử Anh được bổ nhiệm làm tổng đốc tại Shaanxi, và có nhiều lý do cho điều này.

Thứ nhất, họ thực sự cảm thấy Phùng Tử Anh quá trẻ tuổi; việc một người còn non nớt như vậy đảm nhận trách nhiệm lớn như vậy khó có thể khiến mọi người tin tưởng. Những người như Lục Xuyên hay Tôn Nhất Kiệt đều là những quan lại lớn tuổi hơn Phùng Tử Anh; nếu Phùng Tử Anh đứng ra quản lý, hai người này chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ. Nếu sự phối hợp giữa họ không ăn ý, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến công việc quản lý và giải quyết các vấn đề, gây ra những hậu quả nghiêm trọng – điều mà họ hoàn toàn không mong muốn.

Thứ hai, tính cách của Lục Xuyên cũng rất kiêu ngạo và lạnh lùng. Mặc dù Phùng Tử Anh luôn tỏ ra hiền lành trước mặt Các Quý Ông, nhưng mọi người đều biết rằng ông ta đã sử dụng những biện pháp cứng rắn và tàn nhẫn tại Yongping và Shuntian.

Khi Mai Chí Diệp bắt đầu không hợp tác, Lục Xuyên đã tìm cách loại bỏ Mai Chí Diệp khỏi vị trí quan trọng, buộc Mai Chí Diệp phải nhượng bộ.

Nếu Phùng Tử Anh được điều đến Shaanxi, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với Lục Xuyên. Lúc đó, Lục Xuyên sẽ là người chịu thiệt thòi, trong khi triều đình chắc chắn sẽ ủng hộ Phùng Tử Anh. Nếu Lục Xuyên phải rời đi trong tình trạng thất bại, điều đó sẽ càng khiến ông ta cảm thấy xấu hổ.

Thứ ba, mọi người đều cảm thấy rằng Phùng Tử Anh tiến thăng quá nhanh. Dù ông ta thực sự có tài năng và thành tích xuất sắc, nhưng từ mọi góc độ mà xét, một người trẻ tuổi như vậy nên được kiềm chế lại một chút. Một mặt, điều này giúp duy trì sự cân bằng so với những quan lại cùng thời kỳ với ông ta; mặt khác, nếu cơ hội này bị Phùng Tử Anh nắm bắt và ông ta thực sự thành công, triều đình sẽ rất khó xử lý tình huống đó. Thật không thể chấp nhận được việc một người mới hơn hai mươi tuổi đã được thăng chức lên vị trí cao cấp; chẳng lẽ họ có thể để một người như vậy đạt đến cấp bậc cao ngay từ khi mới hai mươi tuổi sao?

Việc một người chỉ hai mươi tuổi đã được bổ nhiệm vào vị trí quan chức cấp bốn đã là điều gây sốc rồi; nếu sau hai năm lại được thăng lên cấp ba, đó thực sự là một địa vị cao cấp mà thông thường chỉ những người hơn bốn mươi tuổi mới có thể đạt được. Việc một người mới hai mươi tuổi đã ngang hàng với họ chắc chắn sẽ gây ra sự chênh lệch về tâm lý cho mọi người.

Nhưng Lý Tam nói cũng đúng, tình hình ở Shaanxi thực sự rất tồi tệ. Nếu không có một người mạnh mẽ và có tài năng, e rằng sẽ không thể kiểm soát được tình hình.

Những lực lượng quân sự nhỏ lẻ xuất hiện ngày càng nhiều; đây là một dấu hiệu rất xấu, cho thấy khả năng quản lý của các quan chức địa phương đã mất kiểm soát. Các quý tộc địa phương cũng khó có thể kìm chế được những người nghèo khổ không thể sống nổi này. Nếu tình hình này lan rộng, toàn bộ cơ cấu cơ sở của Đại Chu tại Shaanxi sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và lúc đó Shaanxi có thể trở thành một nơi vô luật pháp.

Nếu tình hình ở Shaanxi lan sang Shanxi và Henan, ngay cả khi triều đình thực sự giải quyết được những vấn đề Giang Nam, họ cũng không thể chịu đựng nổi hậu quả là phần lớn miền Bắc biến thành đống đổ nát. Lúc đó, người Mông Cổ và người Nữ Chân sẽ tận dụng cơ hội này để nổi dậy, và có lẽ các quý tộc miền Bắc sẽ buộc phải đối đầu trực tiếp với họ.

Thấy Ye Xianggao ngồi suy tư, Fang Congzhe thử hỏi một cách thăm dò: “Liệu có thể tạm thời gỡ bỏ chức vụ Tổng đốc ba biên giới của Phùng Đường không…”

Ye Xianggao lắc đầu quả quyết: “Không thể được. Điều đó quá rõ ràng, và cũng không nên để Phùng Keng liên hệ với việc này khi ông ấy đến Shaanxi. Phùng Keng là quan chính trị, trong khi Phùng Đường là tướng lĩnh; mặc dù họ là cha con, nhưng họ đi theo hai con đường khác nhau.”

“Vậy…”, Fang Congzhe vẫn còn do dự.

“Ít nhất cũng phải đợi đến khi chúng ta chiếm được toàn bộ Shandong mới nên nghĩ đến chuyện đó,” Ye Xianggao nói, ngẩng đầu nhìn cây đại thụ ở cuối con đường. “Đạo Phủ, ở phía Trần Kế Tiên có tin tức gì không?”

“Ừm, họ đang chuẩn bị tiến về phía nam. Người này quá do dự và lại luôn muốn có được nhiều thứ, không lạ gì Vương Tử Đình và Niu Kế Tông đều không coi trọng anh ta… Nhưng vào lúc này, chúng ta có thể tận dụng anh ta được,” Lý Tam nói. “Chỉ cần quân đội Tây Bắc tấn công Jining, chắc chắn Trần Kế Tiên sẽ tiến về phía nam.”

“Anh ta thật sự có kế hoạch tốt… Anh ta có ý định cùng quân đội Tây Bắc phục kích Niu Kế Tông hay là muốn để Xu Zhou cho Niu Kế Tông?”

“Ye Xianggao cười lạnh và hỏi.”

Lý Tam chỉ biết cười đắng: “Kẻ này ranh mãnh và giỏi che giấu ý đồ thật sự của mình. Bề ngoài thì luôn tuyên bố sẽ tuân theo mệnh lệnh của triều đình, nhưng ai biết được suy nghĩ thực sự trong đầu hắn là gì? Hơn nữa, hiện tại hắn vẫn đang tăng cường quân lực và có vẻ như đang liên kết với các thương gia muối ở Yangzhou. Vì vậy, tôi thực sự không hiểu rõ ý định cuối cùng của hắn là gì… Chẳng lẽ hắn thực sự tin rằng thành phố Huaiyang của mình có thể chống lại triều đình sao?”

Ye Xianggao lắc đầu: “Tạm thời chúng ta không cần quan tâm đến kẻ này; hắn không thể gây ra nhiều rắc rối lớn đâu. Zhonghan, em nghĩ Shaanxi có thể cử Phùng Keng đi không?”

Fang Congzhe cũng rất do dự, sau một hồi suy nghĩ mới trả lời: “Những gì Dao Fu nói cũng có lý. Nếu chúng ta không đưa ra một người được mọi người tin tưởng để đứng ra giải quyết vấn đề, e rằng phe Thành Phong sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Nhưng xét cho cùng, chỉ có Phùng Keng mới phù hợp nhất… Tất nhiên, đây cũng là một thách thức lớn. Nếu tình hình ở Shaanxi không được kiểm soát, nó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối sau này, và việc khắc phục chúng sẽ cần nhiều công sức hơn nữa. Phe Thành Phong chắc chắn cũng hiểu điều này và phải chịu trách nhiệm về nó…”

Điều này có nghĩa là họ đã đồng ý với ý kiến của Kỳ Vĩnh Thái, nhưng quyết định cuối cùng vẫn được đưa ra nhờ vào thái độ của Lý Tam. Vì Lý Tam là quan chức phụ trách quân sự, nên cũng khó có thể phản đối được. Ye Xianggao cảm thấy hơi tiếc, nhưng một khi đã quyết định, ông cũng không còn do dự nữa: “Nếu vậy, thì hãy thông báo với phe Thành Phong rằng chúng ta đồng ý cho Phùng Keng đảm nhận chức vụ tổng đốc Shaanxi, và nhất định phải kiểm soát tình hình ở đó cho được…”

******

Lý Hoàn cuối cùng cũng rời đi, đi lại lê bước, có vẻ khá khó khăn. Có lẽ vì quá vui sướng mà anh ta đã quên mất mọi thứ xung quanh. Có lẽ vì nghĩ rằng trong vài năm tới, anh ta sẽ không còn cơ hội tận hưởng niềm vui ấy nữa, nên Lý Hoàn đã sẵn sàng làm mọi thứ, buộc Phùng Tử Anh phải sử dụng những chiêu thức mạnh mẽ mới có thể kiểm soát được người phụ nữ xinh đẹp này. Tuy nhiên, cho đến cuối cùng, Phùng Tử Anh vẫn không chính thức thừa nhận mối quan hệ giữa anh ta và Vương Tú Phong, điều này khiến Lý Hoàn rất không hài lòng.

Thái độ của Phùng Tử Anh chính là những việc như thế này tuyệt đối không được công khai thừa nhận; một khi đã thừa nhận rõ ràng, với tính hay bàn tán và đồn đại của những người phụ nữ kia, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Bây giờ dù Lý Hoàn vẫn còn nghi ngờ, nhưng mình luôn từ chối thừa nhận, nên cô ấy cũng chỉ có thể tin một phần mà thôi… Tâm lý của phụ nữ chính là như vậy.

Giống như việc Vương Tú Phong biết về mối quan hệ riêng tư giữa mình và Vương Tú Phong vậy; dù cô ấy tìm hiểu thông qua Bình Nhi hay tự mình suy luận đi nữa, miễn là mình không phản hồi, cô ấy sẽ cảm thấy bứng rứt trong lòng nhưng lại không nhận được câu trả lời chính thức. Sự tò mò đó thực sự khiến cô ấy khó chịu mãi… Và Phùng Tử Anh cũng thấy điều này thật thú vị.

Vào buổi tối hôm đó, Phùng Tử Anh nhận được tin tức: Nội các đã quyết định đồng ý bổ nhiệm mình làm Tuần phủ tỉnh Thiểm Tây, đồng thời được phong chức Phó Thượng thư Binh bộ và Tả Kiểm đô sát. Bây giờ chỉ còn chờ Bộ Hành chính xem xét và ban hành văn bản bổ nhiệm là xong.

Việc Bộ Hành chính ban hành văn bản là một thủ tục thông thường; tuy nhiên theo quy định, sau khi Bộ Hành chính quyết định xong, văn bản sẽ được gửi đến Viện Censor để xem xét. Sau khi Viện Censor kiểm duyệt xong và không có ý kiến phản đối, Bộ Hành chính mới tiếp tục ban hành văn bản chính thức, cuối cùng sẽ được Nội các đóng dấu. Theo quy định thông thường, văn bản cũng cần được Hoàng đế đóng dấu, nhưng vì hiện nay Hoàng đế đang hôn mê, nên hai vị Giám quốc sẽ thay thế Hoàng đế trong việc đóng dấu.

Tuy nhiên, các con dấu của hai vị Giám quốc đều được lưu giữ tại Cơ quan Chính trị; sau khi Nội các đồng ý, Cơ quan Chính trị sẽ trực tiếp đóng dấu cho mình.

Quá trình này thường mất khoảng mười ngày: Bộ Hành chính thường mất ba ngày để quyết định, Viện Censor mất khoảng năm ngày để kiểm duyệt, và cuối cùng Nội các mất hai đến ba ngày để hoàn thành các thủ tục cần thiết. Tổng cộng là mười đến mười một ngày, nhiều nhất cũng không quá mười lăm ngày.

Đây chính là quy trình bổ nhiệm các quan chức cấp bốn trở lên trong Đại Chu. Thực tế, chỉ cần Nội các đã thảo luận và quyết định xong rồi gửi đến Bộ Hành chính, thì gần như không có vấn đề gì xảy ra cả. Nếu Viện Censor không có lý do đặc biệt, họ cũng sẽ không từ chối văn bản mà Bộ Hành chính gửi đến. Và trong quá trình thảo luận, Nội các thường đã liên hệ trước với Viện Censor; phần kiểm duyệt sau này chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Một tin tức như v

Vị trí chức vụ của Phùng Tử Anh không hề thay đổi; ông vẫn giữ cấp bậc Tứ phẩm. Về lý thuyết, địa vị của ông thậm chí còn thấp hơn cả các quan chức như Bù Chính Sứ và Đề Hình Án Sứ của Tổng đốc tỉnh Thiểm Tây. Ngay cả các phó quan cấp ba trong Tổng đốc tỉnh Thiểm Tây cũng cao hơn ông một cấp. Nhưng tất cả những điều này đều không quan trọng; điều quan trọng là ông đang giữ chức vụ Thanh tra tỉnh Thiểm Tây, đồng thời còn được giao thêm các chức danh Phó Thượng thư Bộ Quân vụ và Tham đô sát viện. Điều này có nghĩa là ông đang thực hiện nhiệm vụ kiểm soát và quản lý khu vực này thay mặt cho triều đình, hay nói cách khác, ông chính là một đại sứ đặc mệnh của hoàng gia.

  Chức vụ Thanh tra tỉnh vốn dĩ không phải là chức vụ thường xuyên mà chỉ được thiết lập tạm thời khi tình hình ở một khu vực nào đó trở nên phức tạp, và triều đình cần phái một vị đại sứ đặc mệnh có quyền hạn toàn quyền để đồng bộ hóa công tác quân sự và dân sự tại khu vực đó. Thông thường, nhiệm kỳ của các Thanh tra tỉnh không quá ba năm, và sau khi nhiệm vụ hoàn thành, họ sẽ bị bãi nhiệm.

  Nếu các vấn đề liên quan chủ yếu là quân sự và chỉ mang tính chất hỗ trợ trong lĩnh vực dân sự, thì triều đình sẽ bổ nhiệm chức vụ Tổng đốc. Ngược lại, nếu các vấn đề chủ yếu là dân sự và chỉ có yếu tố quân sự hỗ trợ, thì chức vụ Thanh tra tỉnh sẽ được thiết lập.

  Tuy nhiên, do áp lực quân sự ngày càng tăng ở các khu vực biên giới, việc các khu vực này phải đối mặt với nguy cơ xâm lược từ các dân tộc ngoại bang đã trở thành tình huống thông thường. Do đó, việc bổ nhiệm Tổng đốc tại các khu vực Tam Biên, Tuyên Đại và khu vực Kinh Lương đã trở thành chức vụ thường xuyên. So với đó, các chức vụ Thanh tra tỉnh ở đồng bằng Trung nguyên thường chỉ được thiết lập tạm thời.

  Hiện tại, tình hình ở Thiểm Tây rất nguy cấp: khắp nơi đều xảy ra bạo loạn dân sự, và tình hình càng trở nên nghiêm trọng do đồng thời xuất hiện hạn hán nặng nề và dịch bệnh. Vì vậy, triều đình quyết định gửi một vị Thanh tra tỉnh đến Thiểm Tây để xử lý các vấn đề dân sự tại đây.

  Thực tế, nếu vấn đề chủ yếu là quân sự, thì triều đình sẽ không cần thiết phải bổ nhiệm Tổng đốc Thiểm Tây mà chỉ cần mở rộng quyền hạn của Tổng đốc Tam Biên là đủ. Tuy nhiên, Tổng đốc Tam Biên Phùng Đường vẫn đang tham gia các chiến dịch quân sự ở Sơn Đông, điều này cũng là một trở ngại. Vì vậy, việc bổ nhiệm Phùng Tử Anh vào vị trí Thanh