Ye Xianggao và Fang Congzhe bước ra từ Văn Uyên Các với hai tay đặt sau lưng, chỉ sau khi gặp người vào trước đó là Lý Tam họ mới gật đầu chào hỏi.

“Anh ấy đã đi mất rồi à?” Ye Xianggao xoa má mình, tỏ vẻ mệt mỏi và hỏi.

“Đúng vậy, anh ấy đã nói chuyện với tôi về vấn đề Phùng Keng.” Lý Tam suy nghĩ một lát rồi dừng lại, “Tình hình ở Shaanxi không mấy khả quan; thực ra còn đang xấu đi nữa. Không chỉ số lượng các lực lượng quân phiệt ngày càng tăng, mà còn có nhiều nơi khác cũng bắt đầu nổi dậy, điều này thực sự rất nguy hiểm. Ngoài ra, dịch bệnh Gada cũng đang có xu hướng lan rộng; tôi lo rằng nó có thể ảnh hưởng đến Shanxi và Henan. Như anh Chéngfeng đã nói, cần phải có một người mạnh mẽ và có quyết đoán để giải quyết tình hình ở Shaanxi.”

Ye Xianggao nhẹ nhàng nói: “Phùng Keng chính là người duy nhất phù hợp cho việc này. Còn những người khác thì không được sao? Điều này thật là buồn cười.”

Fang Congzhe do dự và hỏi: “Bây giờ Gao Jiande đã xin từ chức vì lý do sức khỏe, và chưa kịp chờ triều đình phê duyệt, anh ta đã trực tiếp trở về quê nhà. Lục Xuyên Lu Zijian và Tôn Nhất Kiệt không hòa thuận với nhau; cả hai đều gửi đơn lên triều đình để cáo buộc lẫn nhau, điều này đã trở thành chuyện không ai giấu được ở Shaanxi. Tình hình này không thể kéo dài được nữa; chúng ta cần phải sớm quyết định người sẽ đảm nhận trách nhiệm này. Ngay cả khi Phùng Tử Anh không muốn đi, chúng ta cũng phải nhanh chóng chọn ra một người thay thế. Lục Xuyên không phải là ứng viên phù hợp cho vị trí Thứ trưởng Hành chính, huống chi là chức vụ Tuần phủ; còn Tôn Nhất Kiệt thì cũng tạm ổn, nhưng khả năng của anh ta chưa đủ để kiểm soát tình hình…”

Ye Xianggao cũng cảm thấy đầu đau khi nghe những lời này. __TERM020__ là người Jiangxi, cũng thuộc hệ thống Phúc Kiến – Giang Nguyên; ông không thể không bảo vệ người này.

Ông cũng biết rằng __TERM020__ rất tham vọng nhưng lại thiếu khả năng thực hiện, và tính cách của anh ta cũng khá kiêu ngạo; vì vậy, anh ta không hòa hợp được với __TERM011__ – người có tính cách im lặng nhưng lại khá cứng đầu. Mọi chuyện lớn nhỏ giữa hai người đều dẫn đến tranh cãi không ngừng; có thể nói rằng tình hình tồi tệ ở Shaanxi phần lớn là do sự bất hòa giữa họ hai gây ra.

“Vậy nếu __TERM012__ đến thì sao?”

Anh ta và Tử Kiến là đồng hương; vì có mối quan hệ này…”, Diệp Hướng Cao hỏi.

“Không được đâu. Mạnh Ám (tên thật là Lý Bang Hoa) tính cách kiêu ngạo và thanh cao; dù anh ta và Tử Kiến là đồng hương nhưng không hề thân thiết với nhau. Thậm chí, vì sự chỉ trích công khai của thầy ông ta là Nhĩ Trắc (tên thật là Tô Nguyên Tiêu) đối với Tử Kiến mà hai người đã trở nên thù địch. Nếu Mạnh Ám đi thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn,” Phương Tòng Triết lắc đầu liên tục.

Thực ra, không chỉ vì lý do này mà Phương Tòng Triết không tin rằng Lý Bang Hoa có thể gánh vác được trọng trách này. Về bản chất, Lý Bang Hoa giống như Ngô Đạo Nam – không giỏi xử lý các công việc hành chính địa phương, lại quá nghiêm túc trong cách sống, nên sẽ không thể thích nghi được ở đó.

Lý Tam cũng không tin tưởng vào Lý Bang Hoa, nhưng thấy Phương Tòng Triết đã phủ nhận rõ ràng rồi, ông ta cũng không tiếp tục bàn luận nữa. Tuy nhiên, nếu Phương Tòng Triết im lặng, thì ông ta sẽ phải đứng ra đảm nhận vai trò “kẻ xấu” này.

Vấn đề ở Thiểm Tây cuối cùng vẫn phải được giải quyết thông qua việc ổn định tình hình. Là một quan chức phụ trách Bộ Quân sự, lại còn có quê hương ở Lâm Đông, Thiểm Tây – dù sau này đã định cư và đăng ký hộ khẩu tại Thượng Đô – nhưng vì đã tham gia kỳ thi khoa cử ở Thượng Đô, ông ta vẫn rất quan tâm đến quê hương mình, nên tự nhiên không dám lơ là trách nhiệm.

“Minh Kinh (Chu Gia Mạc) thì sao?” Chu Gia Mạc cũng là một quan già trong triều đình, hiện đang giữ chức vụ Thứ trưởng Sứ bộ Hồng Lỗ Tự.

Lý Tam vội vàng lắc đầu: “Thân thể Minh Kinh không chịu đựng nổi những gian khổ và mệt mỏi như vậy; anh Chính nên tìm người khác có năng lực hơn thay vì ông ấy. Nếu có chuyện gì xảy ra, những người từ Hồ Quảng chắc chắn sẽ mắng chúng ta không thôi!”

Chu Gia Mạc là người Hồ Quảng, tuổi tác đã cao, nhưng vì lý do sức khỏe đã hai lần từ chức và hiện đang giữ chức vụ Thứ trưởng Sứ bộ Hồng Lỗ Tự.

“Trường Như (Đinh Nguyên Giới) thì sao?” Phương Tòng Triết lại hỏi.

Diệp Hướng Cao ngay lập tức phản đối: “Trường Như tính cách cứng nhắc, thiếu khéo léo trong xử lý các tình huống phức tạp. Trong tình hình nan giải như này, cần những biện pháp khéo léo; nếu ông ấy đi, e rằng mọi chuyện sẽ bị làm hỏng.”

Phương Tòng Triết và Lý Tam đều gật đầu đồng ý; Diệp Hướng Cao thực sự rất nhìn nhận con người đúng đắn, lời nói của ông ta rất chính xác.

Sau khi suy nghĩ kỹ, họ đưa ra vài cái tên để xem xét, nhưng tất cả đều có những h

Nếu muốn đến Shaanxi, trước hết phải giải quyết những cuộc nổi loạn lan rộng khắp nơi. Những lực lượng quân phiệt đã hình thành từ trước đó tự nhiên sẽ do quân đội Tây Bắc đóng lại tại Yulin đảm nhận việc trấn áp; nhưng những băng cướp quân sự chỉ có vài trăm người mỗi nhóm thì trong vòng hai ba tháng ngắn ngủi này, ít nhất cũng đã xuất hiện hai ba chục nhóm, và số lượng vẫn tiếp tục tăng lên. Những lực lượng này lan rộng khắp Shaanxi, đặc biệt là các khu vực Yan'an, Qingyang, Pingliang; vùng phía bắc và phía bắc của Phủ Fengxiang cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu tương tự, thậm chí còn xuất hiện trong khu vực được kiểm soát bởi Vệ Trấn – điều này thực sự khiến Nội các rất lo ngại.

Ba người đi bộ dọc theo con đường hẹp bên ngoài Văn Uyên Các, không khí trong lúc này trở nên im lặng. Họ đều hiểu rằng vấn đề này không thể trì hoãn được. Thực ra, Lý Tam không hề phản đối việc Phùng Tử Anh đến Shaanxi; Kỳ Vĩnh Thái trước đây cũng đã từng trao đổi ý kiến với anh ta về tình hình hiện tại ở Shaanxi, và Lý Tam cũng nhận thấy rằng Kỳ Vĩnh Thái vẫn còn do dự, thậm chí có phần không muốn Phùng Tử Anh đi đến đó. Dù sao thì cuộc hành trình này cũng đầy rủi ro – không chỉ có nguy cơ gặp trở ngại trong sự nghiệp mà còn có thể đe dọa tính mạng; quân phiệt hoành hành, mọi thứ đều có thể xảy ra mà không ai lường trước được, thậm chí còn có nguy cơ bị dịch bệnh tấn công nữa. Liệu trong triều đình này thật sự không tìm được ai đủ uy tín để đến Shaanxi giữ chức Tuần phủ sao? Nếu là trong những hoàn cảnh bình thường, có lẽ đã có người sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này từ lâu rồi; nhưng trong tình huống hiện tại, gần như tất cả mọi người đều e ngại, ngay cả khi được yêu cầu cũng sẽ tìm đủ lý do để từ chối.

Chẳng lẽ Zhou Jiamo không thể đi sao? Có vấn đề gì với sức khỏe của anh ấy không? Chắc chắn là vì anh ấy sợ rằng việc đi đó sẽ ảnh hưởng đến tương lai của mình mà thôi. Sau một khoảng thời gian im lặng, Lý Tam cuối cùng cũng lên tiếng: “Nếu không thể tìm được người khác, có lẽ chỉ có thể để Phùng Keng đến thôi… Thành thật mà nói, ngoại trừ về tuổi tác và kinh nghiệm, anh ấy thực sự là ứng viên phù hợp nhất.” Ánh mắt của Ye Xianggao và Fang Congzhe đều hướng về phía Lý Tam. Mặc dù Lý Tam mới là một quan lại từ miền bắc, nhưng cả hai người đều biết rằng Lý Tam không cùng phe với họ, mà thân thiết hơn với nhóm người Giang Nam Sĩ và có mối quan hệ rất thân cận với Hoàng đế; chính vì vậy mà anh

“Đạo Phủ, anh đã thuyết phục được anh ta nhờ vào sự ảnh hưởng của mình à?” Diệp Hướng Cao cười nói.

“Cũng không thể gọi là thuyết phục đâu. Tôi chỉ đơn giản là liệt kê ra những người có khả năng và thích hợp trong triều đình mà thôi… Số lượng họ rất ít, và mỗi người đều có những điểm yếu riêng. Điểm yếu của Phùng Keng cũng rất rõ ràng: tuổi tác còn quá trẻ, kinh nghiệm chưa đủ… Nhưng vì anh ta từng là tiến sĩ hạng nhì và có danh hiệu Thứ cử sinh, lại còn có vai trò Hàn Lâm viện trong việc biên soạn tài liệu, điều này đã giúp anh ta có chỗ đứng vững chắc trong giới chính trị của tỉnh Thiểm Tây…”

Giới chính trị của Đại Chu cũng rất coi trọng xuất thân. So với những người chỉ có bằng Tiến sĩ thông thường, những người có bằng Tiến sĩ hạng nhì hoặc hạng ba vẫn có độ tin cậy cao hơn; ngay cả khi họ là người nói lời, sức thuyết phục của họ cũng mạnh mẽ hơn.

Việc trở thành Tiến sĩ đã là một rào cản lớn, nhưng giữa Tiến sĩ hạng nhì và hạng ba vẫn có sự khác biệt – dù không lớn lắm. Tuy nhiên, nếu có thêm danh hiệu Thứ cử sinh, ý nghĩa của điều đó sẽ hoàn toàn khác. Hơn 90% số Tiến sĩ đều không đủ điều kiện để trở thành Thứ cử sinh; còn danh hiệu này lại là yếu tố then chốt để có thể tham gia vào các vị trí quan trọng trong triều đình. Nếu không có danh hiệu Thứ cử sinh, dù có tài năng đến đâu cũng khó có thể đạt được những vị trí cao cấp như Bộ trưởng hay Thanh tra viên Đô sát viện.

Nếu nói rằng danh hiệu Thứ cử sinh là rào cản để trở thành những quan chức cấp ba trong triều đình như Bộ trưởng hay Thanh tra viên Đô sát viện, thì việc từng đảm nhiệm chức vụ Hàn Lâm viện chính là một “phần thưởng vô giá”. Hầu hết những người giàu kinh nghiệm trong giới chính trị của Đại Chu đều có kinh nghiệm làm việc tại Hàn Lâm viện. Mặc dù đây không phải là quy tắc bắt buộc, nhưng trong thực tế, nếu không có kinh nghiệm này, việc muốn tham gia vào các vị trí quan trọng sẽ đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn so với những người có kinh nghiệm. Kể từ khi Đại Chu được thành lập, tất cả các vị Thủ tướng và Phó Thủ tướng đều có kinh nghiệm làm việc tại Hàn Lâm viện; chưa từng có vị Thủ tướng hay Phó Thủ tướng nào không đáp ứng điều kiện này.

Đây cũng chính là lý do tại sao Phùng Tử Anh lại cố gắng hết sức để đạt được danh hiệu Hàn Lâm viện này – bởi vì chỉ có những Tiến sĩ hạng nhất mới có thể trực tiếp đảm nhiệm chức vụ tại Hàn Lâm viện; còn những Tiến sĩ hạng nhì hoặc hạng ba thì phải chờ đợi cơ hội phù hợp. Phùng Tử Anh đã may mắn nhận được sự

Và vì Phùng Tử Anh có kinh nghiệm làm việc như Hàn Lâm viện, trong giới quan lại của tỉnh Shaanxi, chỉ có Gao Jiande – người đã xin từ chức với lý do sức khỏe yếu – mới có kinh nghiệm tương tự; ngay cả Lục Xuyên– vị phó thống đốc bên trái – cũng không có điều kiện này.

Ye Xianggao và Fang Congzhe đều gật đầu đồng ý; quả thực, dù Phùng Tử Anh còn trẻ tuổi, nhưng xuất thân của anh ta thực sự rất đáng nể, và không ai dám chỉ trích anh ta chút nào.

“Ngoài ra, tôi cũng đã suy nghĩ rằng để dập tắt loạn lạc, cần phải có cách thức và lòng can đảm để kiểm soát tình hình. Trong danh sách những người tôi đang xem xét, có người có cách thức nhưng thiếu lòng can đảm; có người thì có đủ can đảm nhưng các biện pháp họ áp dụng quá thô bạo và đơn giản, thiếu tính tế nhị… Nhưng tôi hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của Phùng Tử Anh khi ông ấy làm việc tại Huyện Thanh Phủ. Còn về lòng dũng cảm… Đứa bé này mới mười hai tuổi mà đã dám bơi qua sông để đến tìm tôi xin giúp đỡ; điều đó thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả cha nó nữa… Lúc đó tôi còn không dám tin, nghĩ rằng có lẽ Trần Kính Hiên hay Ru Jun đang đùa giỡn với tôi…”

Những lời nói của Lý Tam khiến họ nhớ lại một sự kiện trong quá khứ: cuộc nổi dậy của người dân tại Lin Qing. Lúc đó, Phùng Tử Anh cũng đã trải qua tình huống đó; cả Diệp Phương và người kia cũng đều nghe nói về sự việc đó. Khi đó, Lý Tam đang giữ chức vụ Tổng đốc vận tải giao thông; khi nghe __TERM022__ kể lại chi tiết về những gì đã xảy ra, cả hai đều cảm thấy xúc động. Quả thực, con trai của một người cha dũng cảm như vậy thì cũng phải có lòng can đảm và kỹ năng tương xứng.

“Ngoài ra, tôi không biết hai vị có còn nhớ không… Khi Phùng Tử Anh còn đang học tại Thanh Đàn Thư Viện, sau trận lũ lớn ở kinh thành, dịch bệnh đã bùng phát. Phùng Tử Anh cùng với một nhóm sinh viên khác đã đến giúp chính quyền kiểm soát dịch bệnh; tôi nhớ rất rõ, họ đã làm rất tốt, và thực sự đã giúp kiểm soát được tình hình dịch bệnh. Tổng cộng, chỉ có chưa đầy một nghìn người thiệt mạng; nếu là những năm trước, số người chết có thể lên đến ba nghìn đến năm nghìn người mới coi là nhẹ.”

Diệp Phương và người kia hiểu rõ ý của Lý Tam: ngoài việc dập tắt loạn lạc, Shaanxi còn phải giải quyết vấn đề dịch bệnh lan rộng; nếu không, nếu dịch bệnh lan sang các tỉnh Shanxi và Henan, thì thực sự sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng. Và Phùng Tử Anh chính là người có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Tất c