Khi Ruì Xiang đến báo cáo công việc cho Phùng Tử Anh, tâm trạng u ám của Phùng Tử Anh vẫn chưa thuyên giảm, nên ông ta cũng không hề tỏ ra vui vẻ gì với Ruì Xiang.

“Ngày nay ngươi cứ mãi lang thang ở Gia phủ như vậy, thật sự coi nơi đó là nhà của mình rồi sao? Có phải Lian Hua đã quen với ngươi và thấy ở đó thoải mái đến mức không muốn trở lại nữa không? Thôi thì ngươi cứ ở lại đó đi…”

Nghe thấy giọng nói không hài lòng của chủ nhân, Ruì Xiang hoảng sợ đến mức quỳ xuống vái lạy, khiến sàn nhà vang lên tiếng đập mạnh. “Thưa chủ nhân, con không dám như vậy đâu. Con luôn tuân theo sắp xếp của ngài, chỉ đi đó vài ngày mỗi lần thôi; bình thường con cũng không dám đến đó. Lian Hua đã mất liên lạc từ lâu rồi, con không dám làm xấu danh tiếng của ngài đâu…”

“Được rồi, đứng dậy đi.” Phùng Tử Anh cũng cảm thấy buồn chán. Mình đang tức giận, lại trút giận lên người hầu thì có ích gì chứ? Tại sao mình lại ngày càng giống những người trong xã hội này, trở nên thất thường và thích trút giận lên người khác như vậy?

Thấy biểu hiện của chủ nhân đã tốt hơn, Ruì Xiang liếc nhìn Bảo Xương bên cạnh, nhưng Bảo Xương chỉ đứng yên, không hề có biểu cảm gì, khiến Ruì Xiang cảm thấy tức giận trong lòng. Trước đó khi mình trở về, người này cũng không hề nhắc nhở mình rằng chủ nhân đang không vui, để mình phải đối mặt với sự tức giận này.

Ruì Xiang vùng vẫy đứng dậy, đứng sát bên cửa sổ, không dám nói gì.

Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, rồi mới hỏi: “Những tháng gần đây, ở Gia phủ có chuyện gì mới không? Cô Lin có khỏe không?”

“Thưa chủ nhân, cô Vân Thường đã đưa phương pháp luyện tập đó cho cô Tử Tiên rồi. Một ngày nọ, khi gặp cô Tử Tiên trong nhà, tôi được biết cô Lin cũng hàng ngày luyện tập theo phương pháp đó, và thực sự đã thấy hiệu quả. Mùa xuân năm nay, cô Lin vẫn bị ho và khó thở như mọi năm, nhưng đã đỡ nhiều rồi.”

Phùng Tử Anh khẽ gầm một tiếng. Chỉ trong hai ba tháng mà đã thấy hiệu quả như vậy, thì quả thực đó là phép thuật thật rồi… Dù chỉ là những lời an ủi thôi, nhưng ít ra cũng mang lại tác động tinh thần tích cực, không phải là điều xấu.

“Trong Gia phủ, các lớp học gia đình đã bắt đầu, Bảo Nhị Lang cũng đã nhập học, cùng với một số người con khác trong nhà nữa…”

Nghe những lời này, Phùng Tử Anh đoán rằng chuyện học tập của cậu Bảo Ngọc lại sẽ đi theo con đường cũ trong “Hồng Lâu Mộng” một lần nữa thôi… Với đám thanh niên trong gia tộc đều chỉ lo lang thang ở trường học gia tộc, làm sao có thể có được bầu không khí học tập tốt được chứ? Không biết lần này Gia Chính sẽ mời ai đến dạy; nếu vẫn là ông Giá Đại Như, e rằng Gia Bảo Ngọc sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn nữa…

Phùng Tử Anh lắc đầu và cũng chẳng muốn tìm hiểu thêm nữa. Mình đã làm hết những gì cần phải làm rồi; nếu Gia Bảo Ngọc không thể học được, hoặc cho rằng việc học này không phù hợp với mình, thì cũng để anh ta tự quyết định thôi.

“Còn có một chuyện nữa… Cách đây vài ngày, gia đình Hạ gia từ Kim Lăng đã đến kinh thành. Nghe nói họ là họ hàng của bà hai nhà Rong Phủ, và hiện đang ở căn nhà Viện Liên Hoa ở góc đông bắc kia. Gần đây, cậu Ba Bảo ít khi đến nhà cô Lin hơn, mà thay vào đó lại thường xuyên đến nhà Viện Liên Hoa hơn.”

“Ồ?” Lần này, Phùng Tử Anh cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến chuyện này. Tâm trạng lười biếng trước đây của anh ta bỗng nhiên trở nên hứng thú hẳn lên… Gia đình Hạ gia thực sự đã đến kinh thành à?

“Gia đình này có bao nhiêu người vậy?” Phùng Tử Anh rất tò mò liệu chuyện Tạp Phiền giết người có xảy ra không, và liệu Gia Dự Thôn– người hiện đang giữ chức triệu phú tại Yên Thành Phủ – có tiếp tục gây ra những tình huống rắc rối như trước không…

“Hiện tại, gia đình này có ba người chính, cùng vài người hầu gái và tôi tớ…” Rui Xiang không hiểu tại sao chủ nhân lại bỗng nhiên quan tâm đến những chuyện này; anh ta chỉ biết được một số thông tin sơ bộ mà thôi, và cũng không hỏi thêm gì nữa.

“Rui Xiang, có lẽ anh không biết đấy… Năm ngoái, ông Xue thứ hai ở Lâm Thanh chính là anh họ của gia đình này; nếu tính theo mối quan hệ họ hàng, họ cũng có liên quan đến chúng ta.” Phùng Tử Anh cười nói.

“À? Là nhà anh rể của ông thứ hai Hạ gia ấy à?” Rui Xiang thực sự không biết chuyện này; anh ta chỉ biết rằng gia đình mới đến này có lẽ là họ hàng của Gia phủ, và vì họ mới đến không lâu, nên anh ta cũng không muốn hỏi thêm nữa.

“Ồ, không ngờ Hạ gia thực sự đã lên kinh rồi, thật thú vị.” Phùng Tử Anh cười nói; có vẻ như Tạp Phiền đã gây ra một rắc rối lớn, và Gia Dự Thôn sẽ phải giúp Hạ gia giải quyết chuyện này.

Cùng vào lúc đó, tại con phố Vách Heng thuộc Bộ Quân sự…

Bà Xue dẫn theo con trai và con gái mình bước vào cung điện một cách thận trọng qua cổng góc.

Hai ngày trước, Vương Tử Đình đã đến gặp Tuyên Phủ để bàn giao công việc; trong hai ngày vừa qua, Phương Cái đã trở về kinh thành.

Phía đó, ông ta đã chính thức giao chức vụ Tư lệnh Quân khu Kinh thành cho Niu Kế Tông, và Niu Kế Tông cũng đã trở thành người nắm quyền lực lớn nhất trong hàng ngũ của Kinh Thành.

Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của Niu Kế Tông, Vương Tử Đình trong lòng cũng không khỏi lắc đầu; ông không biết việc giao chức vụ này cho Niu Kế Tông có phải là điều may mắn hay rủi ro đối với người đó… Hy vọng Hoàng thượng sẽ có thể kiểm soát được Niu Kế Tông.

Tuy nhiên, ông cũng biết rằng Vương gia Nghĩa Trung hẳn đã mong đợi ngày này từ lâu, và đã không ngừng vận động một cách kín đáo để đạt được điều này.

Điều khiến ông bất ngờ nhất chính là sự xuất hiện đột ngột của Trần Đạo Tiên trong vai trò Tư lệnh Lục quân Đại đoàn.

Vị trí Tư lệnh Lục quân Đại đoàn vốn luôn bỏ trống; bởi vì khi Tư lệnh Quân khu Kinh thành còn đang giữ chức, vị Tư lệnh này không thể phát huy được bất kỳ tác động nào… Chỉ khi Tư lệnh Quân khu Kinh thành tạm thời vắng mặt, vị Tư lệnh này mới có thể quản lý ba đại đoàn thuộc Quân khu Kinh thành.

Nhưng điều kiện tiên quyết là vị Tư lệnh này phải có đủ uy tín để có thể khiến các đại đoàn Thần Thủ và Thần Cơ tuân theo mệnh lệnh của mình.

Ban đầu, ông rất tin tưởng vào Phùng Đường; bởi vì ba anh em nhà Phùng gia đều đang phục vụ tại các vùng biên giới, và có rất nhiều võ tướng xuất thân từ Đại Đồng, bao gồm cả trong Quân khu Kinh thành… Chính vì vậy, nếu Phùng Đường đảm nhận chức vụ Tư lệnh Lục quân Đại đoàn, ông ta sẽ có thể kiểm soát tốt ba đại đoàn khi Tư lệnh Quân khu Kinh thành vắng mặt… Nhưng bây giờ, liệu Trần Đạo Tiên có đủ năng lực để làm điều đó không?

Anh ta có phần không hiểu rõ những sắp xếp ở đây; vị trí này chính là kết quả thỏa thuận chung giữa Thái thượng hoàng và Hoàng đế, và không ai có quyền can thiệp vào việc đó.

Vương Tử Đình có thể hiểu được mối quan hệ tinh tế giữa Thái thượng hoàng và Hoàng đế – họ vừa e ngại lẫn nhau, vừa còn giữ lại một khoảng trống để điều chỉnh tình hình. Dù sao thì tình huống hiện tại cũng là do chính họ quyết định.

Nếu tình hình này có thể duy trì mãi, có lẽ sau vài năm nữa sẽ có một kết thúc viên mãn: Thái thượng hoàng qua đời một cách bình yên, giao toàn bộ quyền lực cho Hoàng đế, và sau đó trong vài năm nữa, các cựu thần của Thái thượng hoàng sẽ dần từ từ rút lui khỏi vị trí quyền lực.

Đó chắc chắn là một kết quả tốt. Ngay cả Vương Tử Đình cũng thấy đó là một kết thúc có thể chấp nhận được; ít nhất cũng cần khoảng mười năm thời gian để thực hiện điều đó.

Một mặt, anh ta có đủ thời gian để từ từ chuyển đổi tình hình; mặt khác, ngay cả khi không thành công, thì việc rút lui cũng không quá khó khăn. Lúc đó, anh ta cũng đã ngoài sáu mươi tuổi, và Hoàng đế cũng sẽ không gây khó dễ cho những người thần tử như anh ta – những người không có bất kỳ mâu thuẫn nào khó giải quyết với ông ta. Điều đó cũng có thể chấp nhận được.

Nhưng trong số đó lại có Vương gia Nghĩa Trung, người luôn không yên phận và gây ra nhiều biến động. Hơn nữa, con trai của Vương gia Nghĩa Trung chính là cháu trai mà Thái thượng hoàng từ nhỏ đã nuôi dạy và yêu quý. Nếu không phải vì vấn đề của Vương gia Nghĩa Trung, thì cháu trai này gần như đã được định sẵn làm Hoàng thái tử.

Biến số này quá nguy hiểm, đến mức ngay cả Vương Tử Đình cũng bắt đầu nghĩ đến việc rút lui.

Một khi bị cuốn vào tình huống này, chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến hậu quả tồi tệ nhất.

Tất nhiên, hiện tại thì mọi chuyện vẫn chưa đến mức đó. Chừng nào Thái thượng hoàng vẫn còn kiểm soát được tình hình, thì cả Vương gia Nghĩa Trung lẫn Hoàng đế đều sẽ không hành động liều lĩnh. Nhưng nếu một ngày nào đó Thái thượng hoàng đột nhiên qua đời, hoặc bị bệnh nặng đến mức không thể quản lý tình hình được thì sao?

Không dám nghĩ sâu về điều đó, Vương Tử Đình cảm thấy mình đứng ở vị trí này có thể nhìn thấy rất nhiều điều, cũng có thể cảm nhận được sức ảnh hưởng và quyền lực ngày càng tăng của Hoàng đế. Đáng tiếc là nhóm người lớn lao đứng sau lưng mình lại hoàn toàn không nhận ra điều đó; họ thậm chí còn say mê thái độ hiếu thảo và chân thành của Hoàng

“Thưa ngài, bà vợ nói rằng Hạ gia bà ngoại đã đến.”

“Ừm, tôi biết rồi. Cứ để bà vợ gặp bà ngoại trước đi, tôi sẽ đến ngay sau này.” Vương Tử Đình sắp xếp lại tâm trạng mình rồi cầm chiếc ấm trà trên bàn lên và nhấp một ngụm.

Hạ gia này thật sự không hề dễ dàng gì cả… May mà Gia Dự Thôn là một người đáng tin cậy; cuối cùng cũng đã giải quyết được vấn đề này. Nhưng Vương Tử Đình cũng biết rằng chuyện này vẫn chưa hoàn toàn được giải quyết triệt để. Việc người em rể của mình qua đời vì bệnh tật khiến anh ta mãi mãi không thể trở về Kim Lăng nữa… Nếu muốn giải quyết triệt để vấn đề này, vẫn còn phải tốn rất nhiều công sức nữa.

Nghĩ đến đây, Vương Tử Đình bỗng cảm thấy bực bội không hiểu sao trong số các người thân họ hàng của mình, không có gia đình nào tử tế cả… Hoặc là họ không thành đạt, hoặc là luôn gây rắc rối… Khi nghĩ đến hai người con trai của mình, Vương Tử Đình càng thấy buồn lòng hơn.

Chẳng lẽ gia đình Võ Huân này đều như vậy sao? Nhìn vào thì quả thật là như vậy… Con trai của Niu Kế Tông cũng chỉ là hai kẻ lêu lổng mà thôi… Con trai của Liú Phương thì say mê hát kịch… Con trai của Trần Đạo Tiên dù không học giỏi, nhưng nghe nói cũng khá có kế hoạch… Vậy tại sao con trai của Phùng Đường lại xuất sắc đến vậy nhỉ?

Vương Tử Đình lắc đầu, không thể hiểu nổi điều này… Anh ta thở dài một tiếng rồi đứng dậy.

Khi thấy người anh trai của mình bước vào với dáng vẻ oai vệ, Bác Xue vội vàng đứng dậy: “Xin chào anh trai! Văn Long, Bảo Châu… Các bạn chưa gặp chú à?”

“Chúng cháu đã gặp chú rồi.” Những thiếu niên và thiếu nữ đi theo mẹ mình đều đứng dậy và chào hỏi một cách lễ phép.

“Ừm, đây chính là Văn Long và Bảo Châu phải không? Mấy năm rồi tôi mới gặp lại họ…” Vương Tử Đình quay đầu nhìn vợ mình: “Lần cuối cùng chị gái tôi đưa họ đến kinh đô là khoảng bảy hay tám năm trước phải không?”

“Anh trai nhớ rõ thật đấy… Đúng là bảy năm trước chúng tôi đến kinh đô… Chỉ là…” Bác Xue không kìm được nước mắt.

“Đủ rồi, chị gái đừng buồn nữa… Khi chồng chị đã ra đi, chị phải chăm sóc tốt cho hai đứa con này… Đó cũng coi như là một lời giải thích cho Hạ gia của chúng.” Giọng nói của Vương Tử Đình rất nghiêm túc; ánh mắt anh ta sắc bén, khiến Tạp Phiền– người đang đứng bên cạnh mẹ – cảm thấy lo lắng và mặt tái nhợt… Trong khi đó, Tạp Bảo Châu lại tỏ ra bình tĩnh và thoải má