Phải thừa nhận rằng, Nguyên Xuân này thực sự có trí tuệ nhạy bén và tinh tế; chỉ cần một chút thôi là có thể đoán ra suy nghĩ của mình, Phùng Tử Anh tự hỏi trong lòng với nỗi buồn.

Nhưng liệu Nguyên Xuân có thực sự muốn sống như một cái cây khô hoặc cỏ dại, từ từ héo úa trong cung điện không? Chẳng lẽ ngươi cũng mong muốn, dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, cũng được sống một cách tự hào trong cung sao?

Thực tế hiện tại là như vậy: ngươi Gia Nguyên Xuân không có con trai, và khi được phong làm Quý phi, ngay từ đầu Long Đế đã từ bỏ việc quan tâm đến phụ nữ. Không chỉ ngươi Gia Nguyên Xuân, mà cả các Quý phi khác như Ngô, Chu, Trịnh cùng được phong với ngươi, tất cả đều biết rõ điều này; họ chỉ được coi là những vật trang trí, hoặc ít nhất là để cho gia đình họ còn có giá trị gì đó trong cung điện mà thôi.

Từ khi ngươi vào cung cho đến khi được phong làm Quý phi, tất cả đều do phe Giả Gia đứng sau lưng lo liệu. Vậy tại sao bây giờ, mọi chuyện lại dường như trở thành lỗi của ta, cứ như thể chính ta là người gây ra tất cả những điều này vậy?

Khi phụ nữ tức giận, tốt nhất là đừng cố gắng tranh luận với họ; điều đó chỉ khiến bản thân mình tổn thương mà thôi. Phùng Tử Anh hiểu rõ điều này, nhất là đối với Nguyên Xuân – người mà không thể đánh đập hay mắng nhiếc được, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi… Phùng Tử Anh thậm chí còn nghi ngờ liệu quyết định của mình có thông minh không nữa.

Nếu biết trước sẽ gặp phải rắc rối như này, thì mình đã chẳng bao giờ muốn bận tâm đến chuyện này đâu. Câu Thế An Dù con đường kia quan trọng, nhưng nếu muốn tìm cách khác để thoát khỏi cung điện, mình cũng hoàn toàn có thể làm được.

Với Quý phi Trịnh, vì liên quan đến vụ án sát nhân ban đêm, mình vẫn có thể tận dụng mối quan hệ đó; chỉ cần mình gợi ý một chút thôi, gia đình Trịnh chắc chắn sẽ vội vàng đến xin làm hòa với mình ngay thôi.

Còn Quách Thâm Nguyên nữa… Chẳng phải họ cũng đã thông qua mối quan hệ anh em họ Châu Bồi Thịnh và Châu Đức Hải để thiết lập mối quan hệ tốt với mình sao? Mình cũng có thể tận dụng họ, chỉ là hơi phức tạp một chút mà thôi.

Ban đầu, mình muốn tận dụng Nguyên Xuân một cách có ích, nhưng bây giờ có vẻ như mình đã thu hút một “con nhím” khó xử vào cuộc sống của mình rồi…

“Tại sao lại im lặng rồi nhỉ? Người từng nói linh hoạt, biết cách tranh luận tài ba như cậu, giờ lại trở thành kẻ câm lặng rồi à?” Đôi má đầy đặn của Nguyên Xuân đỏ bừng một cách kỳ lạ; ánh mắt cô ta cháy bỏng, dường như có thể “làm tan chảy” mọi thứ xung quanh. Đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt như ngọc… “Có phải vì tôi đã nói trúng điều gì đó trong lòng cậu, khiến cậu cảm thấy có lỗi và không biết phải trả lời thế nào?”

Thật sự khó để trả lời câu hỏi này… Phùng Tử Anh đứng đó, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt đối phương; cô không tránh né, nhưng trên khuôn mặt cũng không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào.

Đúng vậy, mình thực sự có vài ý định riêng… Nhưng những ý định đó cũng phù hợp với suy nghĩ lâu nay của cô ấy mà…

Cô ấy không phải luôn muốn can thiệp vào các chuyện trong cung sao? Việc ôm đàn của mình không phải là để than phiền về việc mình bị ức chế, bị bắt nạt trong cung sao… Cô ấy không phải muốn “đấu tranh” cho quyền lợi của mình sao?

Khi Tô Lăng Dao đưa ra một manh mối, cô ấy liền vội vàng lao vào hành động… Nhưng cuối cùng lại bị bỏ rơi như đống rác. Bây giờ, khi mình đang đưa cho cô ấy cơ hội này, đang gửi tín hiệu rằng cô ấy thuộc về mình, và có thể âm thầm góp phần trong cung… Tại sao cô ấy lại không vui, lại cảm thấy bị ức chế nhỉ?

Phùng Tử Anh hiểu rõ nguyên nhân khiến Gia Nguyên Xuân tức giận… Chẳng phải vì cô ấy cảm thấy mình đã hoàn toàn từ bỏ những tình cảm mập mờ đó, và muốn xem xét mối quan hệ giữa hai người chỉ dựa trên lợi ích thực sự sao?

Liệu điều đó có gì sai trái không nhỉ?

À… Có lẽ là hơi khó chịu một chút… Nhưng cô ấy là người sống trong cung; mình thì chưa đủ dám làm bất cứ điều gì tùy ý trong cung đâu… Mình không thể nào nghĩ rằng mình có thể kiểm soát mọi thứ được…

Nếu làm vậy thì thực sự là đang chơi với lửa… Mọi người đều biết rằng chơi với lửa rất nguy hiểm… Nhưng hương vị của “lửa” lại thu hút rất nhiều người… Còn mình thì…

Khi nhận ra điều này, Phùng Tử Anh cảm thấy tim mình đập thình thịch… Cô không khỏi nhìn quanh… May mắn thay, mọi thứ vẫn yên tĩnh; không ai dám nghe lén hay nhìn trộm cả.

Nguyên Xuân cũng nhận thấy hành động nhỏ của Phùng Tử Anh… Cô ta liếc nhìn cô ta một cái mỉa mai: “Sao vậy? Sợ hãi rồi sao? Hối tiếc rồi sao? Người từng dám làm mọi thứ, không sợ hãi gì cả như cậu… À, có lẽ bước tiếp theo của cậu sẽ là chức vụ của Phó

“Không phải do bạn sắp xếp mọi thứ ở đây sao? Ai dám đụng vào bạn chứ?”

Mặt hung hãn của Nguyên Xuân cuối cùng cũng được bộc lộ; Phùng Tử Anh mới là lần đầu tiên nhìn thấy điều này. Trước đây, chỉ thấy cô ấy hiền dịu, thanh lịch nhưng cũng không kém phần sắc bén; nhưng hôm nay, sự sắc bén ấy đã đạt đến đỉnh cao, khiến cô trở nên mạnh mẽ và quyết liệt hơn rất nhiều… Ồ, thật sự làm thay đổi hoàn toàn ấn tượng ban đầu về cô ấy. Sao lại có vẻ giống Vương Tú Phong đến thế nhỉ? Có lẽ cô ấy giống như phiên bản mạnh mẽ hơn của nhân vật Tàn Xuân trong “Hồng Lâu Mộng” chăng?

“Cô gái ơi, liệu cô có hơi quá áp đảo người khác không?” Phùng Tử Anh vuốt ve khuôn mặt mình, cười khổ nói: “Không đến nỗi vậy chứ… Tôi chẳng làm gì sai trái cả… Nói cho đúng hơn, tôi cũng đã suy nghĩ đến ý muốn của cô mà… Tại sao tôi cảm thấy cô lại không hài lòng với đề xuất của tôi nhỉ? Nếu thực sự không phù hợp với ý cô, thì coi như đề xuất đó chưa từng tồn tại, mọi thứ sẽ trở lại như cũ, được chứ?”

“Trở lại như cũ à? Bạn muốn tôi tiếp tục sống cuộc sống đầy khổ sở và bất công đó sao?” Nguyên Xuân bước tới gần hơn, chỉ còn cách Phùng Tử Anh khoảng hai bước, giọng nói trở nên gay gắt: “Bị mọi người phớt lờ hoàn toàn, bị bắt nạt ngay tại nhà mình, bị bôi nhọ một cách vô cớ… Và chỉ có thể co ro trong cung Phượng Thảo, run rẩy trong sợ hãi?”

Phùng Tử Anh cười ngửa miệng… Lại một lần nữa rồi… Không thể làm theo cách này được, thì phải làm thế nào đây?

Mình không phải là người mãi mãi ở bên cạnh cô ấy… Không thể mang đến cho cô một đứa con trai để cô có thể cạnh tranh với Hứa Quân Như và Tô Lăng Dao được… Biết làm sao đây?

Thở sâu một hơi, Phùng Tử Anh thực sự cũng hiểu ý của Gia Nguyên Xuân… Cô ấy chắc chắn không muốn sống cuộc sống bị phớt lờ và bị bắt nạt như vậy… Nhưng về mặt tình cảm, cô ấy lại không thể chấp nhận việc mình chỉ được coi là một đối tác hợp tác vì lợi ích riêng… Hay nói cách khác, không phải là đối tác, mà là một người phải chấp nhận những điều bất công trong mối quan hệ này… Mình là người chủ động, còn cô ấy thì chỉ là người bị đặt vào tình thế bất lực và phải chấp nhận mọi thứ mà thôi…

Nói cho đúng hơn, Gia Nguyên Xuân không thể chấp nhận việc vai trò của hai người bị đảo ngược… Đặc biệt là khi trước đây giữa họ vẫn còn những tình cảm mơ hồ…

Cô ấy trước đây luôn có lợi thế về mặt tâm lý so với mình, thậm chí còn có thể ra lệnh cho người khác; nhưng sau khi mất quyền lực trong cung, vì những người liên quan đến Giả Gia, họ buộc phải nhờ vả cô ấy, nên vị thế của họ dần trở nên bằng nhau. Sau đó, khi Yong Long Đế trở nên lạnh lùng và xa cách với những phi tần mới được phong, cô ấy càng cảm thấy thất vọng. Cho đến khi Yong Long Đế bị ám sát và hôn mê, Giả Gia hoàn toàn sụp đổ, khiến tình hình thay đổi hoàn toàn; cô ấy đã trở thành “kẻ hèn mọn” trong cung, và những bước đi này cuối cùng đã làm cho tâm lý cô ấy tan vỡ hoàn toàn.

Nhưng làm thế nào để khắc phục tâm lý này đây?

Mình đã đưa cho cô ấy một cơ hội, nhưng cô ấy lại cảm thấy như đó chỉ là sự từ thiện của mình; vị thế giữa hai người không bằng nhau, cô ấy thực sự phải tuân theo sắp xếp của mình, phục vụ lợi ích của mình… Tất nhiên, cô ấy cũng có thể lấy lại vị thế và phẩm giá mà cô ấy coi trọng trong cung.

Điều này không mâu thuẫn gì cả; có lẽ chỉ là tâm lý của cô ấy còn chưa cân bằng mà thôi.

“Cô gái ơi, vậy thì hãy nói cho tôi biết, tôi phải làm thế nào?” Phùng Tử Anh bình tĩnh lại, vỗ vẹ hai tay và hỏi một cách bất lực: “Tôi nghĩ đề xuất của mình phù hợp với ý muốn của cô, và tình hình của cô trong cung cũng giống như vậy. Tình hình hiện tại trong cung đang rất hỗn loạn, tất cả đều do sự tranh đấu giữa các phi tần như Xu Su Mei, Guo và những người khác gây ra; thực tế, các bạn không có quyền tham gia vào những chuyện đó. Những ai muốn tham gia, dù là Câu Thế An, Hạ Bình Trung hay những người muốn trở lại quyền lực như Đài Quyền, hay những người muốn leo lên cao như Châu Bồi Thịnh~, tất cả đều vì lợi ích riêng của mình mà thôi… Điều đó cũng dễ hiểu…”

Gia Nguyên Xuân cuối cùng cũng bình tĩnh lại, ánh mắt sáng lấp lánh: “Vậy là cô cũng quan tâm đến việc giành lấy quyền lực, vì vậy mới muốn tôi đi…?”

“Làm thế nào để nói đây…” Phùng Tử Anh đứng khoanh tay, đi một vòng quanh, suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp: “Có lẽ suy nghĩ của tôi hơi khác với dự đoán của cô, hoặc có lẽ cô chưa hiểu rõ về tôi, hoặc về vai trò và quan điểm của chúng ta – những quan lại văn phòng…”

Gia Nguyên Xuân nghe xong có vẻ bối rối, không hiểu tại sao lại lại nói đến vấn đề vị trí của các quan văn như thế này. Cô nhìn chằm chằm vào Phùng Tử Anh.

  “Cô gái trẻ ơi, quan văn và Võ Huân là khác nhau. Võ Huân dựa vào sự trung thành với hoàng đế để giành được sự tin tưởng của ngài; đó chính là nền tảng để duy trì địa vị và quyền lực của họ. Nhưng quan văn thì không phải vậy. Không phải là quan văn không trung thành với hoàng đế, mà là họ trung thành hơn với triều đình, bao gồm cả vị trí của hoàng đế – người đại diện cho triều đình. Nghĩa là, quan văn không phải phục tùng cá nhân hoàng đế, mà là phục tùng nhà vua, người đại diện cho thiên tử. Câu ‘cùng nhau chia sẻ quyền lực’ của các quan sĩ và hoàng gia không phải là lời nói suông, mà là nguyên tắc cơ bản để duy trì hệ thống chính trị của triều đình.” Phùng Tử Anh nói một cách từ tốn: “Vì vậy, đối với các vị vương trong cung, việc ai lên ngai vàng cũng không quan trọng lắm đối với chúng tôi, những quan văn. Ngược lại, đối với các vị vương và các phi tần của họ, họ càng cần sự hỗ trợ của các quan văn, đặc biệt là của Hội đồng Nội các Các Quý Ông và các quan chức thuộc bảy bộ, thì họ mới có cơ hội lớn hơn để lên ngai vàng.”

  Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Gia Nguyên Xuân sửng sốt; toàn bộ quan niệm cũ của cô bị lật đổ hoàn toàn, đến nỗi cô không thể nào suy nghĩ tiếp được nữa.

  Những lời này nghe có vẻ như là điều trái với đạo lý thông thường, nhưng tại sao người nói lại có thể nói ra một cách thoải mái như vậy? Khi suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như cũng có lý. Câu ‘cùng nhau chia sẻ quyền lực’ thường được các quan sĩ nhắc đến, nhưng ý nghĩa sâu xa của nó thì Nguyên Xuân chưa bao giờ thực sự hiểu rõ. Bây giờ mới biết rằng đó chính là sức mạnh nền tảng của các quan sĩ; ngay cả hoàng đế, nếu không có sự hỗ trợ của họ, ngai vàng cũng sẽ không vững chắc. Đặc biệt là trong tình huống hiện tại, khi hoàng đế đang hôn mê và các vị vương đang tranh giành quyền lực, vai trò của các quan văn càng trở nên quan trọng hơn nữa. Không lạ gì Phùng Tử Anh lại dám nói một cách tự tin như vậy.

  “Tất nhiên, điều này không có nghĩa là tôi không quan tâm đến việc ai sẽ lên ngai vàng, hay rằng hoàng đế không ảnh hưởng đến chúng tôi, những quan văn. Nền tảng của chúng tôi, những quan sĩ, chính là tuân thủ đạo đức, lòng trung thành và các quy tắc lễ nghi; lòng trung thành với vua là điều quan trọng nhất. Vì vậy, điều này cũ