Lời nói của Yuanyang thật sự rất sâu sắc và đầy ý nghĩa, nhưng điều đó lại khiến Hình Tiểu Yên cảm thấy áp lực vô cùng lớn. Mình vẫn chưa kết hôn mà đã phải gánh vác một trọng trách lớn như vậy?

Một khi đi theo ông Phong, mình sẽ phải xa nhà, và ngay cả vợ chính của gia tộc thứ ba cũng không đi theo. Về phía gia tộc thứ nhất, Du Thứ Tam Chị, Xiuyan có nghe nói rằng bà ấy là người thẳng thắn, không thích tranh giành hay ghen tuông; việc đó khá dễ xử lý. Nhưng Qingwen cũng sẽ đi theo, và cô ấy thì rất kiêu ngạo và khó chiều. Dù Tạ Bảo Kim có địa vị cao hơn nhiều so với Qingwen, nhưng có lẽ cũng không thể áp đặt được quyền lực lên cô ấy.

Xiuyan cũng biết rõ về Tạ Bảo Kim – người có vẻ đẹp nổi bật, thông minh và giỏi giang, rất được ông Phong yêu mến. Tuy nhiên, bà ấy lại luôn xung đột với Lâm Đại Ngọc. Nếu mình phải đại diện cho gia tộc thứ ba đi theo ông Phong, thì sau này sẽ phải sống chung với Tạ Bảo Kim như thế nào đây?

Trước đây, hai người trong vườn vẫn có thể sống hòa thuận với nhau, dù không thể nói là thân thiện lắm, nhưng cũng coi như ổn thôi. Nhưng bây giờ thì sao?

Có lẽ Tạ Bảo Kim sẽ nhìn nhận mình theo cách khác, và mình cũng không thể nào nhượng bộ mà không có giới hạn được. Dù sao mình cũng đại diện cho gia tộc thứ ba; nếu thực sự mất mặt, mình có thể chịu đựng được, nhưng Lâm Đại Ngọc chắc chắn sẽ cảm thấy tổn thương.

Chỉ vài câu nói ngắn gọn của Yuanyang đã khiến Hình Tiểu Yên phải suy nghĩ rất nhiều về những khó khăn sẽ phải đối mặt sau này. Cô ấy bỗng nhận ra rằng nguyên nhân khiến mọi chuyện trở nên phức tạp chính là những điều tưởng chừng nhỏ nhặt như vậy – những điều bạn nghĩ không quan trọng, có thể nhường bước một chút, nhưng đối với một số người thì lại là vấn đề liên quan đến danh dự và phẩm giá.

Nhưng mình lại phải đứng giữa tình huống này, và khi nhìn thấy ánh mắt tin tưởng trên khuôn mặt Yuanyang, Hình Tiểu Yên bỗng cảm thấy vai mình nặng trĩu hơn bao giờ hết.

Trong lòng, Yuanyang hiểu rõ những khó khăn này. Qingwen, Tạ Bảo Kim và Lingguan mà Tạ Bảo Kim muốn đưa theo đều không dễ dàng để tiếp xúc. Còn về mặt mối quan hệ thân thiện, có lẽ Xiuyan là người ít có khả năng giải quyết những vấn đề phức tạp nhất. Mặc dù ông Phong rất đánh giá cao cô ấy, nhưng liệu cô ấy có thể xử lý tốt mọi chuyện hay không, vẫn còn phụ thuộc vào khả năng của Hình Tiểu Yên.

Thấy khuôn mặt của Hình Tiểu Yên thay đổi liên tục, Yuanyang nắm lấy tay Xiuyan và cười nói: “Cô cũng đừng lo lắng quá. Khi ra ngoài, mọi việc đều phải theo ý bác trai chúng ta. Dù là bà Cầm hay dì ba, hay là Qingwen và Lingguan, họ đều không thể vô lý đến mức ảnh hưởng đến công việc của bác trai được. Nếu có xung đột gì xảy ra, mọi người sẽ thông cảm thôi. Cô hãy giúp đỡ họ trong những tình huống này, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Hình Tiểu Yên cũng nắm lấy tay Yuanyang. Vì đã có Phùng Tử Anh đến xin cưới, cha mẹ cô cũng rất vui mừng và đồng ý ngay lập tức, nên việc cô kết hôn là điều không thể thay đổi được nữa. Và bây giờ, người hầu gái số một của Vinh Quốc Phủ trước đây đã trở thành người hầu gái số một trong nhà Phùng Phủ, điều này chứng tỏ khả năng của cô ấy thật sự rất lớn.

Hình Tiểu Yên cũng hiểu rõ về Yuanyang – một người có tâm hồn trong sáng, thông minh hơn người, và quan trọng hơn hết là luôn tử tế với mọi người. Trong nhà Vinh Quốc Phủ, danh tiếng của cô ấy rất tốt; ngay cả những người hầu gái kiêu ngạo như Qingwen, Tư Kỳ hay Kim Xuân Nhi cũng phải tôn trọng cô ấy. Thêm vào đó, sự đánh giá cao của bác trai càng khiến cô ấy trở nên đặc biệt hơn nữa. Vì vậy, Hình Tiểu Yên cũng coi trọng Yuanyang rất nhiều.

Dù sau này mình sẽ trở thành một nửa chủ nhân, nhưng khi đối mặt với một người hầu gái xuất sắc như Yuanyang, mình vẫn cần phải tỏ ra lịch sự. Làm như vậy chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả; điều này, Xiuyan hiểu rất rõ.

“Yuanyang, bây giờ tâm trí em rất hỗn loạn. Trước đến hôm nay, em chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ phải vào nhà Phùng Phủ và có thể còn phải đi cùng anh Feng đến Tây An. Bây giờ trong đầu em hoàn toàn rối bời… Những gì em vừa nói khiến em càng thêm lo lắng. Làm sao em có khả năng điều phối mọi chuyện được chứ? Nếu không may…” Giọng nói của Hình Tiểu Yên run rẩy, đôi môi cũng trở nên nhợt nhạt. Điều này một nửa là thật, một nửa là giả; bên trong lòng cô ấy thực sự rất hoảng sợ, nhưng cũng có ý định muốn Yuanyang thông cảm với mình: “Vì vậy, em mong Yuanyang có thể hướng dẫn em một cách cụ thể…”

Nắm lấy cánh tay của Xiuyan, Yuanyang cũng hiểu được phần nào tâm trạng của cô ấy và cười nói: “Cô đừng nói như vậy… Tôi không xứng đáng được như vậy…”

Thấy Xiù Yên vẫn muốn nói thêm, Yuân Ánh đỡ lấy người Xiù Yên và nói: “Cô gái sắp trở thành chủ nhân rồi, đừng để mất đi địa vị của mình. Những gì cô nói ra, thực ra không hề đáng sợ như cô tưởng đâu. Nô tì Phương Cái đã nói rồi, khi ra ngoài, mọi người đều rất khôn ngoan; làm sao lại không hiểu được điều gì nên và không nên? Cô chỉ cần hướng dẫn và khuyên nhủ một cách thích hợp thôi… Mọi người cũng sẽ thông cảm với cô mà…”

Lời an ủi của Yuân Ánh khiến Xiù Yên bớt lo lắng hơn. Bản thân cô tự biết phải giữ thế nào; ngay cả Thanh Văn cũng không phải là người thiếu suy nghĩ. Là một người mới được chọn làm phi tần, sau này cô cần phải xử lý mọi việc một cách khéo léo và đúng mức, nhưng cũng như Yuân Ánh đã nói, không cần phải quá thận trọng đến mức lo lắng quá mức.

Bỏ qua những suy nghĩ ấy, tâm trí Xiù Yên lại quay về việc cô sắp nhập gia vào nhà Lâm Đại Ngọc và Miao Ngọc. Có vẻ như ông Phùng đã quyết định mà không hỏi ý kiến của Lâm Đại Ngọc, và cũng không quan tâm đến thái độ của Miao Ngọc; nếu không, Yuân Ánh chắc chắn đã nói với cô rồi. Xiù Yên nhận ra rằng Miao Ngọc – người bạn thân nhất của mình – có lẽ không được coi trọng như cô từng nghĩ. Dù biết mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết, nhưng ông Phùng lại không nói với Miao Ngọc về việc muốn cô trở thành phi tần. Theo lời Yuân Ánh, có vẻ như chính ông Phùng đã quyết định chọn cô.

Điều này khiến Xiù Yên vừa cảm thấy tự hào, vừa lo lắng liệu việc mình đột ngột nhập gia vào nhà này có làm thay đổi thái độ của Lâm Đại Ngọc và Miao Ngọc đối với mình hay không.

“Yuân Ánh, thời gian càng ngày càng gấp rút; không biết nhà tôi cần chuẩn bị những gì? Và phía cô Lin, có điều gì cần tôi giúp đỡ không? Chẳng hạn, tôi có nên đến thăm cô Lin không…”

Những việc như thế này, Hình Tiểu Yên cũng chưa từng trải qua trước đây; thậm chí cha mẹ cô cũng không thể cho cô bất kỳ lời khuyên nào. Khi bước vào gia đình Phùng gia như thế này, cô hoàn toàn không biết phải tuân theo những quy định và luật lệ nào. Việc mình trở thành phi tần cũng khiến cô bối rối; ngay cả Miao Ngọc có lẽ cũng không biết rõ các quy tắc này. Người có thể trở thành tấm gương tốt nhất cho cô chính là Ngạnh Xuân – nhưng Ngạnh Xuân cũng chỉ được chọn làm phi tần sau khi Bảo Chai và Bảo Cầm đã kết hôn một thời gian rồi mới nhập gia. Vì vậy, điều này khiến Xiù Yên càng thêm lo lắng.

Trước câu hỏi của Xiù Yên, Uyên Ưng cũng không thể đưa ra quyết định chắc chắn được. Cô ấy chưa từng gặp phải tình huống như này trước đây. Thông thường, người ta thường kết hôn với vợ trước rồi mới thu nhận thiếp thân; cũng có trường hợp ngược lại, nhưng việc kết hôn với vợ trước rồi mới thu nhận thiếp thân thì khá hiếm gặp. Hơn nữa, mối quan hệ giữa vợ và thiếp thân cũng rất phức tạp, đặc biệt là khi giữa chúng còn có sự xuất hiện của người “tỳ”. Trong điều kiện bình thường, mối quan hệ giữa vợ và người tỳ lẽ ra phải rất thân thiết, bởi vì về mặt lý thuyết, họ có mối quan hệ huyết thống với nhau; trong khi đó, thiếp thân thường là người được chồng yêu thích, vì vậy mối quan hệ giữa họ với vợ thường không mấy tốt đẹp. Nhưng trong trường hợp này, mối quan hệ giữa vợ, người tỳ và thiếp thân lại rất phức tạp; người tỳ và thiếp thân lại coi nhau như chị em ruột thịt, còn vợ và thiếp thân thì lại giữ mối quan hệ như bạn bè… Trước tình hình này, Uyên Ưng cũng không thể dự đoán được tương lai mối quan hệ giữa ba gia đình này sẽ diễn biến như thế nào, đặc biệt là khi còn có cô gái thứ ba – người mà cô ấy biết – đang theo dõi tình hình một cách sát sao.

“Nô tì nghĩ cô nương nên đến thăm họ một lần. Mặc dù trước đây cô nương và cô Linh đã quen biết nhau, nhưng một khi cuộc hôn nhân này được xác định, việc cô nương đến thăm họ sẽ mang ý nghĩa khác. Điều này cũng bao gồm việc đến thăm cô Miệu Ngọc nữa; việc tuân thủ các nghi thức trước khi nhập gia cũng sẽ cho thấy cô nương là người biết lễ nghĩa, và những người hầu cũng sẽ có ấn tượng tốt về cô nương,” Uyên Ưng suy nghĩ một lúc rồi mới nói.

“Vậy có cần mua quà gì không?” Xiù Yên hỏi một cách thành thật; cô ấy thực sự không hiểu nhiều về những quy tắc này.

“Không cần đâu. Sau này, cô nương và cô Linh sẽ trở thành một gia đình; việc chuẩn bị một số đồ ăn vặt nhỏ để tặng họ cũng là điều nên làm. Tốt nhất là nếu cô nương tự mình làm chúng, thì càng tốt.” Uyên Ưng nhìn quanh xem không ai có mặt, sau đó lấy ra một tờ tiền bạc từ túi mình và nói: “Đây là tờ tiền năm trăm lượng bạc; cô nương hãy nhận lấy trước đi. Chủ nhân đã chỉ thị phải đưa tờ tiền này cho cô nương; trong vài ngày tới, cô nương có thể dùng nó để mua một số đồ cá nhân cần thiết. Còn về sính vật thì vài ngày nữa Phùng gia họ sẽ gửi đến; cô nương không cần phải lo lắng gì cả…”

Sau một chút do dự, Xiù Yên không từ chối mà im lặng nhận lấy tờ ti

Trong tình huống như thế này, với vai trò là cô hầu gái được sắp xếp đặc biệt để phục vụ trong nội viện, áp lực đối với Nguyên Âm là rất lớn. Điều này buộc cô phải tìm những người có thể giúp mình điều phối và hòa giải mọi tình huống có thể xảy ra sau này.

Ví dụ như ở phòng ba, Lâm Đại Ngọc, Diệu Ngọc, thậm chí cả Tấn Xuân – người có thể sẽ gia nhập sau này – đều có tính cách riêng biệt và không thích hợp cho vai trò này; chỉ có Hình Tiểu Yên mới là người phù hợp nhất.

Tương tự, ở phòng một và phòng hai, Nguyên Âm vẫn chưa tìm được người thích hợp. Người đó cần phải có địa vị xã hội và quyền lực nhất định, đồng thời phải hiểu biết và thông minh. Trong số những người ở hai phòng này, Tình Văn và Tư Kỳ vừa không có địa vị phù hợp, vừa có tính cách không thích hợp; còn Nhị Du, Ngạnh Xuân và Bảo Cầm thì lại thiếu đi sự khôn ngoan cần thiết.

Những việc như thế này chỉ có thể tiến hành từ từ. Nguyên Âm cũng không chắc liệu sau này trong nhà họ Phùng còn có bao nhiêu người khác sẽ gia nhập nữa. Cho đến nay, chỉ có một người chị cả; việc Liên Thứ Nhị Phu nhân sinh con trai hay con gái vẫn chưa được biết rõ… Nhiệm vụ trước mắt còn rất dài và gian nan.